Penerjemah : Nisarah Editor : Sekejap
♦
Dari seberang sungai, Gezarius melihat ke arah benteng. Bendera dengan lambang Zeavert berkibar di atas benteng. Ada beberapa gundukan tanah di sekitar benteng sementara tembok benteng itu sendiri terbuat dari apa yang tampak seperti papan kayu. Menembus benteng ini adalah tugas yang mudah bagi para iblis.
Gezarius tersenyum ganas. Benteng seperti itu akan runtuh hanya dalam sedetik di bawah kekuatan pasukan iblis. Memikirkan manusia itu akan mengandalkan benteng seperti itu, mereka sangat bodoh.
Pasukan iblis yang berkumpul di sekitar Gezarius juga tersenyum serupa. Gezarius kemudian meninggikan suaranya.
“Lahap mereka semua!!”
Mendengar teriakan Gezarius, manusia serigala dan manusia harimau berlari dan menyeberangi sungai. Setelah mereka menyeberangi sungai, pasukan iblis melihat benteng itu tampak terlalu sepi.
Berpikir bahwa manusia takut pada mereka, pasukan iblis mencibir. Beberapa iblis, terutama Lycanthrope yang terkenal dengan kemampuan melompatnya yang luar biasa, berpikir untuk menggunakan gundukan tanah sebagai papan loncatan sehingga mereka bisa masuk ke dalam benteng dalam satu lompatan.
Namun, ketika mereka benar-benar mencoba untuk melompat dari gundukan tanah dengan mengerahkan tenaga, mereka tiba-tiba jatuh ke dalam gundukan tanah tersebut .
Apa yang mereka kira gundukan tanah berubah menjadi lapisan tipis pasir dan tanah di atas papan kayu yang disandarkan pada beberapa batang kayu. Itu bukanlah sesuatu yang dapat menahan beban sejumlah besar iblis, apalagi kekuatan lompatan mereka.
Selain itu, lubang tempat mereka jatuh cukup dalam sehingga setan tidak bisa keluar dengan mudah.
“Api!!”
Panah yang tak terhitung jumlahnya menghujani pasukan iblis, yang tidak bisa bergerak bebas karena kekacauan di antara barisan mereka.
Dua atau tiga anak panah tidak akan cukup untuk membunuh iblis, tapi bagaimana dengan sekumpulan dari mereka? Itu lebih dari cukup untuk membunuh mereka. Beberapa iblis, terutama yang jatuh ke dalam lubang, akhirnya kehilangan nyawa.
“Trik murah!”
Suara Gezarius bergema dan mengalahkan suara panah untuk sesaat, tetapi di saat berikutnya, lebih banyak panah menghujani iblis.
“Mereka jatuh ke dalam perangkap seperti yang direncanakan.”
“Yah, mereka percaya diri dengan kekuatan lompatan mereka.”
Sambil mengamati situasi pertempuran di bawah, Welner menanggapi komentar mengesankan Holzdeppe.
Welner melihat ke belakang dan memerintahkan bawahannya untuk menyalakan sinyal asap untuk memberi tahu Anheim bahwa pertempuran telah dimulai, lalu melanjutkan kata-katanya, “Ketika orang melihat benda nyaman yang bisa mereka gunakan, mereka cenderung memusatkan perhatian pada benda itu. ”
“Kamu benar.”
Sejak Welner mendengar dari Putra Mahkota bahwa Lycanthrope memiliki kemampuan melompat yang luar biasa, Welner telah memikirkan bagaimana dia dapat memanfaatkan kepercayaan ini. Jebakan ini adalah salah satu cara yang dipikirkan Welner.
‘Perekat’ yang membuat pasir dan tanah menempel pada papan kayu dibuat dengan gandum Keite. Anehnya, serangga dan hewan tidak memakan pasta ini, sehingga sering digunakan di peternakan.
“Tapi untuk berpikir bahwa mereka datang untuk menyerang kita di siang bolong.” (Holzdeppe)
“Itulah betapa mereka memandang rendah manusia dan itulah mengapa jebakan efektif melawan mereka.” (Welner)
“Gelombang kedua akan datang!” (Prajurit tanpa nama)
“Jangan khawatir. Selama mereka tidak langsung mendatangi kita, tidak ada yang perlu ditakuti.” (Welner)
Welner menjawab teriakan tegang seorang prajurit dengan suara tenang.
Suara setan yang langsung menyerang tembok benteng mulai memenuhi medan perang, tetapi Welner tetap tenang, karena dia tahu bahwa tembok benteng itu cukup kokoh meskipun terlihat seperti itu. Setan tidak akan bisa menembus dinding hanya dengan satu atau dua serangan. Selain itu, ini adalah kesempatan besar bagi pasukan Welner untuk melakukan serangan balik dengan menjatuhkan batu besar dari atas tembok ke setan di bawah.
Dengan suara tenang seolah tidak terjadi apa-apa, Welner bertanya, “Bagaimana persiapan retretnya?”
“Persiapannya berjalan dengan baik.”
Welner mengangguk mendengar jawaban Holzdeppe. Jika Welner menginginkannya, mungkin saja untuk menahan iblis di benteng ini selama beberapa hari, tetapi benteng ini dibuat dengan maksud untuk meninggalkannya pada akhirnya, jadi Welner tahu dia tidak boleh serakah.
Lagipula, para iblis menyerang benteng karena mereka meremehkan manusia. Jika pasukannya tinggal di sini terlalu lama, Welner tahu mereka mungkin akan dikepung oleh setan. Jika itu terjadi, Welner dan pasukannya tidak punya pilihan lain selain melawan iblis secara langsung dan mereka akan mati, karena perbedaan kemampuan fisik antara manusia dan iblis terlalu besar. Welner bahkan terkejut dengan betapa cepatnya para iblis itu bisa menyeberangi sungai.
Saat dia mengamati pergerakan pasukan iblis, Welner menilai bahwa dia tidak perlu membuat perubahan besar pada rencananya, jadi dia memerintahkan, “Baiklah. Mari mulai mundur, mulai dari infanteri.”
“Ya pak.”
Saat Holzdeppe pergi, Welner kembali mengamati iblis dan menginstruksikan Neurath untuk memulai persiapan serangan balik.
Ekspresi bingung yang langka muncul di wajah para iblis. Mereka awalnya berpikir bahwa tembok benteng itu tipis, jadi mereka menggunakan seluruh kekuatan mereka untuk menghancurkannya, tetapi gagal.
Di tengah kebingungan mereka, manusia mulai menghujani mereka dengan batu. Beberapa setan bahkan kehilangan nyawa karena batu-batu besar jatuh tepat di atas kepala mereka. Meski begitu, salah satu iblis berhasil merobek dinding kayu, dan iblis akhirnya mengerti alasan dinding benteng itu kokoh secara tak terduga.
Dinding kayu benteng itu berlapis ganda dan ada kulit Alligator Warrior di antara kedua lapisan itu. Kulit Alligator Warrior sangat keras sampai-sampai prajurit biasa hanya bisa menggoresnya menggunakan pedang besi.
Selain itu, karena kulitnya terjepit di antara 2 papan kayu, itu juga akan mengurangi dampak serangan iblis. Meskipun tembok benteng tidak akan cocok dengan tembok yang sebenarnya terbuat dari batu, keberadaan kulit Alligator Warrior membuatnya lebih kuat dari tembok yang diperkuat oleh pelat baja.
Selain itu, dindingnya tampak seperti dinding biasa yang terbuat dari kayu dari luar, jadi tentu saja, iblis mengira mereka akan dapat menghancurkannya dengan mudah, itulah sebabnya mereka berusaha keras untuk mendekatinya.
Para pemanah yang dipimpin oleh Schunzel memprioritaskan menembakkan panah ke Lycanthropes yang mencoba melompati tembok. Lagi pula, iblis yang mencoba mendobrak tembok tidak akan bisa melakukannya dengan mudah. Selain itu, para prajurit juga melemparkan batu dan bahkan kotoran ke Lycanthrope yang berdiri di dekat tembok.
Ironisnya, indera unggul dari Lycanthropes membuat serangan menggunakan kotoran bekerja lebih baik daripada serangan senjata yang buruk. Beberapa Lycanthrope tidak tahan dengan baunya, jadi mereka menjauhkan diri dari tembok dan kembali ke sungai.
Ada beberapa Lycanthrope yang berhasil melompati tembok, tetapi mereka segera dipukuli sampai babak belur menggunakan salah satu spesialisasi Welner, taktik pertarungan kelompok.
Wajah singa Gezarius menunjukkan kekesalan yang jelas saat dia melihat pasukannya berantakan. Gezarius tidak bisa menyangkal fakta bahwa manusia telah mempermainkannya di telapak tangan mereka. Dengan ketidaksenangan yang jelas dalam suaranya, Gezarius meraung.
“Welner-sama, musuh sudah mulai mundur.”
“Mereka akan berkumpul kembali dan menyerang kita sekaligus. Beri tahu semua orang untuk mempercepat persiapan retret. Hati-hati dengan api.”
“Ya pak!”
Welner memperhatikan gerakan aneh musuh sambil berpikir, saya pikir mereka akan mencoba sedikit lebih lama , kemudian Welner menyadari kemungkinan tertentu dan tersenyum pahit.
‘Untuk berpikir bahwa saya akan sangat bodoh untuk menyadari kemungkinan ini hanya sekarang,’ pikir Welner dalam hati. Rencana di kepala Welner mulai berubah dengan cepat.
Gezarius meraung dan mengumpulkan bawahannya yang tersebar di seberang sungai. Kemudian dia melihat bendera keluarga Zeavert di dalam benteng diturunkan.
Gezarius heran menemukan bahwa manusia, yang berada di atas angin dalam perang, tiba-tiba mundur. Pengetahuan dan ingatan Mangold dan Puckler mungkin menjadi alasan Gezarius merasakan hal ini.
Gezarius meninggikan suaranya dan kelompok iblis bergerak serempak untuk menyeberangi sungai dan menuju benteng. Mengelilingi benteng akan memakan waktu lebih lama, pikir Gezarius. Dia kemudian memeriksa pijakannya untuk memastikan tidak ada jebakan lain sebelum akhirnya mengumpulkan kekuatannya pada kakinya dan melompat. Pasukan iblis lainnya mengikuti.
Dalam satu lompatan, pasukan iblis berhasil melintasi tembok yang dijaga oleh manusia sebelumnya. Bagian dalam benteng dipenuhi dengan asap gelap yang aneh, menyebabkan pasukan iblis jatuh ke dalam kebingungan.
Lebih dari selusin babi berlarian di dalam benteng karena pantat mereka dihantam tentara. Pergerakan babi menyebabkan bubuk hitam yang telah ditebarkan di tanah beterbangan kemana-mana, menyebabkan bagian dalam benteng tertutup asap hitam.
Beberapa bubuk masuk ke mata iblis, menyebabkan mereka mengeluarkan tangisan yang menyakitkan sementara beberapa bubuk masuk ke hidung iblis, menyebabkan mereka bersin dan menghirup lebih banyak bubuk.
Gerbang benteng tertutup rapat, sehingga asap hanya bisa keluar dari atas. Saat babi terus berlari ketakutan dan panik, asap menebal dan sekarang mustahil bagi iblis untuk melihat dinding.
Pada saat berikutnya, panah api terbang dari luar benteng dan api melambung di depan wajah Gezarius dan pasukan iblis.
Tepat setelah Welner memerintahkan tembakan panah dan memastikan bahwa api menyala kuning, bukan merah, Welner memerintahkan pasukannya untuk mundur dengan kecepatan penuh. Neurath dan Schunzel, yang mundur dengan kudanya, bertanya pada Welner.
“Welner-sama. Apa-apaan tadi?”
“Apakah itu sihir?”
“Ini adalah fenomena yang disebut ledakan debu. Itu bukan sihir.”
Ketika bubuk halus dari bahan yang mudah terbakar melayang di udara dan tersulut, itu bisa menyebabkan ledakan. Ada insiden ledakan debu dengan gula dan tepung di kehidupan Welner sebelumnya.
“Api itu akan menyebabkan banyak kerusakan pada pasukan iblis…” (Neurath)
“Sebenarnya tidak.” (Welner)
“Hah?” (Shunzel)
Baik Neurath maupun Schunzel sama-sama terkejut dengan jawaban Welner. Ledakan debu akan berbahaya jika terjadi di dalam ruang tertutup seperti tambang bawah tanah, tetapi tidak akan berbahaya jika terjadi di dalam benteng tanpa atap, meskipun berdampak secara visual. Lagi pula, energi kinetik ledakan akan dilepaskan ke langit.
Selain itu, benteng tersebut terletak di dekat sungai sehingga udaranya cukup lembab sehingga ledakannya tidak terlalu kuat. Bahkan manusia normal mungkin hanya akan terbakar dari ledakan itu, apalagi setan. Tetap saja, meskipun Welner menggunakan debu batu bara untuk menimbulkan ledakan, dia terkesan dengan dampak visualnya.
“Jika kamu tahu ledakannya tidak akan efektif, mengapa kamu melakukannya?”
“Fakta sederhana bahwa iblis berpikir, ‘sesuatu telah terjadi tetapi kita tidak tahu bagaimana itu terjadi’ akan menahan mereka, plus…”
Welner tertawa sambil berlari kencang.
“… Iblis akan salah paham bahwa ‘jebakan manusia terlihat mencolok tetapi tidak mematikan sama sekali’ sehingga mereka akan mengejar kita tanpa rasa takut.”
Jika tujuan Welner hanyalah untuk menyebabkan kerusakan pada pasukan iblis, ledakan sederhana menggunakan minyak atau jebakan akan lebih efektif. Namun, tujuannya adalah untuk membuat pasukan iblis semakin memandang rendah dirinya, jadi dia sengaja memilih ledakan debu yang mencolok tetapi tidak mematikan.
“Ini akan membuat pasukan iblis berpikir bahwa tembok kota Anheim adalah masalah yang lebih besar daripada jebakan apa pun yang bisa kita buat, jadi pasukan iblis akan memilih untuk menyingkirkan kita terlebih dahulu.” Welner melanjutkan dengan tertawa sambil mengibarkan bendera Zeavert.
“Benteng kedua akan menjadi titik balik pertama kita. Lari dengan kecepatan penuh sampai kita mencapainya!”
“Ya pak!”
Menanggapi suara Welner, semua orang berlari dengan menunggang kuda menuju benteng kedua sambil meninggalkan jejak tapal kuda yang mencolok.
Pada saat pasukan iblis, yang telah tertegun beberapa saat oleh api, kembali sadar dan mengejar mereka, Welner dan pasukannya telah menghilang sepenuhnya.