Bab 56
Dengan bantuan kendali Vestla, jalur pedang Allen melewati tubuh raksasa itu.
Dia mengayunkan pedangnya lagi, namun tidak berhasil memotong kepala raksasa itu.
Ketika serangan berulang kali gagal, para prajurit menjadi semakin ragu namun tetap diam, berpikir bahwa mungkin ada semacam makna di balik perpanjangan pertarungan.
Kekuatan raksasa itu masih melekat di benaknya.
⟬Tunggu, tunggu, tunggu, jangan dibunuh!⟭
Allen menghunus pedangnya saat dia menangis. Dia mengayunkan pedangnya ke atas dan menariknya tepat di depan wajahnya.
“Mengapa?” dia bertanya, nada rendah suaranya mengandung sedikit rasa kesal.
Raksasa ini adalah musuhnya. Tidak peduli seberapa banyak Allen telah belajar tentang ilmu pedang darinya, dia tidak punya hak untuk memberitahunya apa yang harus dilakukan. Bahkan jika dia terlibat dengan raksasa ini, monster itu terlalu berbahaya untuk dibiarkan hidup.
“Tidak peduli apa yang kamu katakan, aku tidak bermaksud menyelamatkannya…”
⟬Tidak seperti itu! Tunggu sebentar, sebentar…⟭
Allen memandang Vestla dan menghela nafas. “Saya harap Anda memiliki daftar alasan yang lebih baik untuk diberikan kepada saya setelah ini.”
⟬Aku akan memberitahumu nanti, meskipun kamu tidak mengatakannya.⟭
“Tentu tentu.”
⟬Ada apa dengan reaksi itu! Ugh… Kenapa aku mengikuti orang seperti itu? Benar-benar. Jika bukan karena itu…⟭
Allen merasakan tatapannya, seolah dia sedang memelototinya meskipun dia adalah pedang.
“Apa, apakah ada masalah?”
⟬Apa pun. Tidak apa-apa. Apa pun. Pokoknya, tusuk jantungnya dengan pedang secara perlahan.⟭
“Apa?”
Disuruh berhenti menyerang lalu menyerang lagi?
Allen mengalihkan pandangan curiganya, saat dia mendorongnya untuk bergegas dan menusuknya. Melaksanakan kata-katanya, Allen maju perlahan ke depan dengan ujung pedangnya menghadap ke jantung raksasa itu. Tulisan pada pedang Vestla bersinar samar.
Jika raksasa itu mampu menahan serangan ini dengan cara apa pun, dia akan berusaha membunuhnya meskipun dia menentangnya lagi.
Dia telah melewatkan banyak peluang, telah menunda pertarungan ini untuk waktu yang cukup lama. Mereka harus bergegas.
Namun, raksasa itu tidak melawan.
Memadamkan.
Bahkan ketika pedang itu menembus kulitnya yang kasar, raksasa itu tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan.
Sebaliknya, sepertinya keadaannya damai.
Bilah pedang itu menusuk lebih dalam lagi—melewati kulit, memisahkan otot dan tulang, menembus semakin dalam.
Tapi Allen tidak santai.
Dan tanpa perlawanan, Vestla menembus jantung.
Raksasa itu akhirnya menemui ajalnya.
Allen merasa sedikit tidak nyaman dengan penampilannya yang asing, bertanya-tanya apakah dia dulunya adalah monster yang berkeliaran bebas.
TIDAK.
‘…Vestla, dia tahu.’
Dia berteriak keras seolah dia tahu bagaimana perasaan Allen di akhir pertarungan. ⟬Ini sudah berakhir! Kamu bisa berhenti mengomeliku sekarang setelah kamu selesai.⟭
“Apa yang kamu lakukan?”
Meskipun dia ada di sana untuk menyaksikan semuanya, dia tidak tahu apa yang terjadi. Vestla menjawab dengan jawaban yang ambigu. ⟬…Haah, terlalu rumit untuk dijelaskan sekarang, jadi bolehkah aku menceritakannya nanti…?⟭
Mendesah. “Selama aku akhirnya mendengar jawabannya.”
Mendengar jawaban mendesahnya, Vestla berbalik, berteriak berlebihan, ⟬Nah, bagaimana kalau kamu mencari di sana? Saya yakin ada sesuatu seperti itu.⟭
Allen mengangguk.
Pertemuan singkat dengan raksasa itu dan bekas sayatan serta jahitan di sekujur mayatnya menunjukkan bahwa ada sesuatu yang layak untuk dilihat di dalam bangunan di belakangnya.
Saat Allen mencoba bergerak menuju gedung, dia mendengar sorakan yang terlambat.
“Wow, Tuan Allen!”
“Kamu luar biasa! Kapan kamu belajar bergerak seperti itu?!”
“Rasanya seperti menyaksikan Komandan Integrity Knight!”
Allen membeku, seolah dia telah melupakan keberadaan mereka.
Untungnya, para ksatria yang terbang sebelumnya tampaknya sudah sadar. Mereka semua mengenakan armor besi yang diperkuat dengan mana, jadi mereka tidak akan mati begitu saja.
Saat dia melihat ke arah Linbelle dan Inellia, mereka sepertinya tidak memiliki luka.
Tentu saja.
Dia telah menyuruh Inellia untuk berusaha semaksimal mungkin untuk tidak menggunakan kekuatannya, tapi pada dasarnya, kekuatannya sendiri sangat bagus. Linbelle juga tidak mempunyai kesempatan untuk terluka karena dia hanya diberi kesempatan untuk menghadapi monster yang sengaja dia lewati.
Ksatria senior yang paling dekat dengannya bergegas menghampirinya. “Tuan, apakah Anda merahasiakan hal ini?” Dia memandang Allen dengan campuran keterkejutan dan kekaguman.
“Yah, itu bukan niatku, tapi kurasa kamu sudah tahu sekarang.”
“Tidak! Kamu luar biasa!”
Dia akan menyembunyikannya lebih jauh.
‘Lagi pula, aku tidak punya pilihan selain mengungkapkannya di Akademi, dan berpura-pura seperti aku baru saja berlatih sedikit sebelumnya.’
Sekarang dia tahu seperti apa kekuatannya, dia akan bisa mengendalikannya dengan lebih terampil di lain waktu.
Menanggapi pujiannya, Allen memulai, “Ya, Sir Philip. Saya mencoba mencari di sekitar sana…” Seperti yang dikatakan Vestla, jelas ada jejak raksasa di sana, jadi mereka perlu melihatnya.
Tapi saat dia mencoba memberi mereka perintah, suara ledakan terdengar di udara.
muncul! muncul!
Aduh, aduh, aduh! Bang, bang!
Mata Allen langsung menatap ke langit. Di sana, sebuah simbol besar menjulang tinggi, terlihat bahkan dari jarak jauh.
“Tuan, itu…”
Salah satu sinyal marabahaya yang disebarkan Putri Natasha adalah ledakan.
‘Itu berarti…’
Allen mengatur ekspresinya. Meskipun dia penasaran dengan bangunan itu, dia tidak lupa mengapa mereka datang ke Hutan Surgawi.
Dia buru-buru memberi perintah kepada para prajurit. “Kami akan pindah sekarang!”
Para ksatria bergegas berkeliling, menyadari pentingnya suar itu.
“Ayo, minggir! Cepat! Ayo berangkat!”
“Mereka yang terluka harus mengikuti perlahan di belakang prajurit lainnya!”
Allen memanfaatkan mobilisasi para ksatria dan memberi perintah pada Inellia, sebelum dia diam-diam menghilang melalui bayang-bayang pepohonan.
“Linbelle, apakah kamu ikut denganku?”
Dia melihat ke arah menghilangnya ibunya, tampak sedikit ragu, lalu mengangguk. “…Ya, aku ingin pergi bersamamu.”
“Kau tahu itu bisa berbahaya?”
“Aku tahu.”
“Akan lebih aman jika kita ikut bersama tentara di belakang kita.”
“…Aku masih ingin pergi bersamamu.”
Allen tidak mendorongnya lebih jauh. Dia tampak bertekad—bahkan terobsesi.
‘Ya… semacam kegilaan, kalau boleh dikatakan begitu.’
Dia tidak berpikir dia sudah melangkah sejauh itu, tapi di mata Allen, dia merasa tidak aman.
Allen memberikan jawaban singkat, menyembunyikan perasaan kompleksnya. “…Baiklah. Pastikan kamu mengikutinya.”
Saat dia dengan cepat berbalik, jawaban lemah datang dari belakang.
Karena dia sudah memikirkan mundurnya mereka selama beberapa waktu pada saat itu, tidak lama kemudian ksatria senior itu memulai gerakannya.
“Yang terluka harus bergerak bersama tentara, dan sisanya, segera ikuti aku!”
Allen melaju menuju sumber ledakan segera setelah para ksatria siap.
‘…Tuhan.’
Dia harus menjalani cobaan dewa.
Dia yakin Julius juga mendengarnya. Bajingan itu tidak akan menolak kesempatan itu, jadi dia akan langsung pergi ke sana.
Akhir dari cobaan ini sudah dekat.
* * *
* * *
Saat Allen tiba di lokasi kobaran api, mereka telah mendengar tiga atau empat ledakan lagi.
Itu adalah kekacauan.
Menabrak! Bang!
Para penyihir gelap semuanya berkumpul, menyerang gerombolan monster yang mendekati mereka, sambil tetap memuntahkan ilmu hitam.
“Tunggu sebentar lagi! Bantuan akan segera datang!”
“Baiklah— kgh —oke!”
“…Ahh, Sylph! Blokir sebanyak yang kamu bisa!”
Di tengah-tengah tanah kosong, para elf berjuang untuk menahan serangan para penyihir gelap. Banyak yang terluka, dan beberapa sudah tergeletak mati di lantai hutan.
‘Aliran mana ini… Apakah mereka menyembunyikannya?’
Dia menoleh ke arah jeritan mengerikan dari luar tanah kosong. Di sana, seorang dewa terbaring, mengerang dan berjuang di atas altar. Lusinan penyihir gelap bekerja untuk mempertahankan lingkaran sihir di sekitarnya, bergandengan tangan. Di atas kepala dewa, seorang pria muda tampak sedang mengamati medan perang dengan senyum lebar.
‘…Apakah dia dalang di balik semua ini?’
Allen meneriakkan perintah, merasa lega karena mereka belum datang terlambat. “Semuanya! Bantu para elf!”
“Ya pak!” Para ksatria, dengan armor besi yang diperkuat mana, menghentakkan kaki ke tanah dengan keras, seolah-olah untuk meredakan amarah mereka karena menghadapi raksasa tadi. Monster yang mengelilingi para elf dengan cepat dikalahkan oleh usaha mereka.
Melihat hal tersebut, Natasha tersenyum lega, seolah mengakui bahwa dirinya telah terselamatkan berkat kedatangan mereka. Bahkan para penyihir gelap berhenti sejenak saat melihat para ksatria.
Allen dan para ksatria menutup jarak dan bergabung dengan para elf.
“Tuan Allen!”
“Maaf atas keterlambatannya.”
“Oh, jangan!” Natasha tampak terharu dengan kedatangannya pada situasi dramatis itu.
“Yah, ada yang tidak seberuntung itu.”
Saat Allen melirik para elf yang tersebar di seluruh medan perang, warna kulit Natasha sedikit meredup.
Ada pengorbanan yang dilakukan. Tapi itu bukan sesuatu yang perlu Anda khawatirkan, Tuan.”
Dia menyesalinya. Seandainya dia tahu ini akan terjadi, dia lebih suka pindah bersama mereka. Namun, dia berasumsi dia bisa menyelesaikan masalah ini tanpa bantuan mereka, jadi dia melangkah maju terlebih dahulu, hanya untuk menderita kerugian besar.
Beberapa elf lainnya juga terkesan, cukup untuk menghilangkan rasa negatif dari dendam lama yang mereka bangun sebelum bantuan mereka datang. Lagi pula, ketika mereka pertama kali tiba di Hutan, meskipun mereka tahu pasukan datang untuk mendukung mereka, para elf memiliki ekspektasi yang rendah terhadap mereka. Namun, para elf sekarang tidak punya pilihan selain menghargai kedatangan mereka ketika mereka berada dalam bahaya.
“Yah, kalau begitu aku senang mendengarnya. Ayo kita singkirkan sisa penyihir gelap dulu…”
Merasakan sesuatu mendekat, Allen segera menoleh. Sebuah benda gelap berlari ke arahnya dengan kecepatan luar biasa.
Saat Allen hendak bergerak, yang lain muncul dari belakangnya.
“Hei, brengsek!”
Berteriak dengan kilatan cahaya biru tua, sosok familiar dengan rambut biru dan mata tajam muncul.
Natasha berkedip dan bergumam pelan, “…Julius?”
Itu adalah Julius Reinhart.
‘Kamu akhirnya sampai di sini.’
Julius dengan cepat menangkap benda gelap itu, mengumpat meskipun ada orang lain.
“Apa yang terjadi akan terjadi!”
Sebuah petir menghantam benda gelap itu.
Sosok itu, yang terkena langsung oleh petir, ambruk ke tempat para penyihir gelap berkumpul dan menguap menjadi kepulan asap.
Menabrak!
Beberapa penyihir yang membuat isyarat tangan berubah menjadi potongan daging, dan semua mata berputar untuk fokus padanya.
“…Nah, itu pintu masuknya.”
Pengamatan seperti ini mempunyai banyak implikasi.
“Benar-benar pintu masuk,” Allen setuju dengan Natasha, mengamati sosok hitam yang jatuh. Dia tidak yakin seperti apa bentuk aslinya, tapi armor yang dikenakannya telah hancur, dan seluruh tubuhnya dipenuhi bekas merah yang membara. Bahkan ada satu lengan yang hilang.
Pria itu, yang kini berubah menjadi bangkai kapal, nyaris tidak tertatih-tatih.
“Wah, itu bahkan bukan tambahan. Dia bertingkah.” Julius menggumamkan sesuatu yang tidak masuk akal sementara mata semua orang terfokus pada sosok di depan.
Di belakangnya, Komandan Integrity Knight tiba, yang terlambat memimpin para ksatria. Langkah kaki para prajurit elit terdengar dari jauh.
Julius tersenyum sambil melihat ke arah ksatria kegelapan, dan matanya bertemu dengan Allen, yang berdiri di antara para elf. Saat dia membuka mulutnya dengan senyuman ramah, Allen menarik napas panjang.
“Kaldu-”
“Setiap orang-!”
“—eh!”
“—Singkirkan para penyihir gelap!”
Mata Julius terbuka lebar.
“Bersama-sama di sini adalah Sir Julius, Komandan Integrity Knight, dan aku! Jangan takut!”
Julius, yang memahami situasi saat dia menangis, menyadari apa yang akan dilakukan Allen dan berteriak, “Ikuti aku!”
Dia melemparkan dirinya ke dalam penyihir gelap, yang telah terganggu oleh serangkaian gangguan. Para ksatria berteriak di belakangnya dan mulai menghancurkan monster yang tersisa.
“Raaaaagh!”
“Bunuh semua penyihir gelap!”
“Membunuh mereka semua!”
Suara hentakan kaki menggema di angkasa, dan para elf, yang terdorong oleh teriakan mereka, mendukung mereka dari belakang.
“Bantu mereka!”
“Balas dendam pada rekan-rekan kita yang gugur!”
Allen menghunus pedangnya lagi dan berlari menuju suatu tempat yang memancarkan suasana tertentu.
Setelah menyadari arah yang dia tuju, Komandan Integrity Knight dan Julius mengikutinya.
Itu menuju altar dewa.
‘Sungguh melegakan bahwa kita bisa menyelesaikan masalah ini sebelum menjadi tidak terkendali.’
Tujuan ekspedisi mereka adalah untuk meminjam kemampuan dewa, namun fakta bahwa mereka dapat mempersingkat proyek penyihir gelap juga berperan dalam motivasinya.
‘Sekarang mereka kurang kuat dibandingkan yang dijelaskan dalam buku hitam…’
Akan selalu ada sesuatu yang berbeda.
Kemungkinan besar perilaku Allen menjadi seperti efek kupu-kupu, yang mengakibatkan musuh mereka memiliki kekuatan yang lebih sedikit dibandingkan kehidupan sebelumnya.
Jika itu benar-benar terjadi, itu bisa menjelaskan mengapa mereka tidak diserang saat melakukan perjalanan melalui pegunungan, atau fakta bahwa mereka lebih lemah daripada yang dia baca di buku.
‘Mereka seharusnya tidak cukup kuat bahkan untuk mencoba melawan keluarga penguasa.’
Mengingat kekuatan musuh yang menyerang Julius di buku hitam, sepertinya kekuatan mereka mungkin hanya setengah dari yang digambarkan.
Allen mempercepat langkahnya untuk menghabisi orang yang tampaknya adalah biang keladi mereka. Namun saat mendekati tujuannya, Allen ragu-ragu sejenak.
‘Mengapa para penyihir gelap tidak siap?’
Lingkaran sihir yang berlumuran darah merah berdetak kencang. Pergerakan para penyihir gelap, yang telah membuat begitu banyak tanda dengan tangan mereka sampai beberapa saat yang lalu, terhenti. Penyihir gelap muda di atas dewa itu masih tersenyum.
Alarm berbunyi di kepalanya, dan Allen menyebarkan akal sehatnya.
Tubuh para elf yang membusuk, sisa-sisa orang yang disiksa, dan tubuh para penyihir gelap semuanya menumpuk.
“Dasar bajingan gila…!”
Dia akhirnya mengerti apa yang mereka coba lakukan. Alasan mengapa mereka jauh lebih lemah adalah karena mereka mengorbankan diri mereka sendiri? Tapi kenapa?
“Saudara laki-laki?”
Ucapan Allen membuat pria di atas dewa itu tertawa bahagia, seolah dia menganggapnya sebagai pujian.
Kemudian-
Memadamkan.
Tepuk tangan meriah bercampur dengan tangisan bingung muncul dari medan perang.
“Kenapa mereka tiba-tiba bunuh diri…!”
“Tuan, menurut saya ada sesuatu yang aneh sedang terjadi…”
Para penyihir gelap telah memasukkan belati ke dalam hati mereka sendiri, seolah-olah memenuhi sumpah.
Medan perang berhenti saat melihat pemandangan aneh bukan hanya satu orang, tapi setiap orang memilih untuk bunuh diri.
Para penyihir gelap roboh, mengeluarkan darah secara berkelompok, saat lingkaran sihir di bawah kaki mereka melahap semua genangan darah di medan perang.
Gemuruh, gemuruh.
Allen buru-buru menoleh saat mendengar suara bumi yang bergetar.
“A-wah! A-apa ini?”
“Ya Tuhan…!”
Sang dewa terbangun, mengikuti kata-kata penyihir hitam muda itu. Tidak ada alasan di balik mata merah itu, dan bulu yang tadinya putih tampak berubah warna menjadi hitam.
Vestla buru-buru berteriak, ⟬Kamu tahu itu akan berbahaya jika kamu tidak bergerak sekarang, kan?⟭
“Aku tahu!”
Menabrak!
Dengan sekuat tenaga, Allen bergerak sebelum sesuatu terjadi. Lebih dari konflik apa pun yang dia alami dengan Julius, kebangkitan dewa kini menjadi masalah yang paling mendesak.
Nalurinya mulai berbunyi ketika tubuh baru itu terbangun.
Apa yang terjadi selanjutnya berada di luar kendali Allen. Dia bisa merasakannya secara naluriah. Saat dia mempercepat langkahnya, angin kencang menerpa wajahnya.
Saat dia melihat Allen mendekat, Carnell berpikir:
Apa yang membuatnya tidak sabar? Di mana letak kesalahannya?
Mengapa?
‘Sudah terlambat untuk memikirkan hal itu sekarang.’
Bibirnya melengkung.
Pekerjaan telah selesai, dan upacara yang mereka persiapkan akan segera selesai.
‘Sebenarnya, ini tidak terlalu buruk.’
Melihat mereka begitu bingung, dia pikir itu adalah pilihan yang baik untuk mengubah rencananya.
Carnell menyentuh hatinya dengan lembut.
Allen mencoba menghentikannya dengan sekuat tenaga. Tapi sayangnya, dia terlalu jauh.
“…Haah.”
Antara pedang Allen dan tangan penyihir muda itu, tangan penyihir muda itu lebih cepat.
Memadamkan.
Dia tersenyum.
“Saya harap saya mendapat mimpi indah.”
Darahnya yang mengalir membasahi mata sang dewa.
“Selamanya.”
Pada saat yang sama ketika tangannya menusuk jantungnya, cahaya di mata Carnell padam.
Riiiiiii.
Penglihatan Allen jatuh ke dalam jurang kesadarannya, mengakhiri telinga berdenging.
* * *
Dan dia mendengar sebuah suara.
“Allen?”
Meskipun itu bukanlah sesuatu yang mungkin untuk didengar.
Atau setidaknya, itu adalah sesuatu yang dia pikir tidak akan pernah bisa dia dengar lagi.
“Saudaraku? Cepat jawab aku, Allen.”
…Itu adalah suara saudara kandungnya.
———
Bergabunglah dengan Discord kami untuk pembaruan rilis! https://dsc.gg/reapercomics