Bab 50
Keluarga Reinhart—sebuah keluarga yang menetap di bagian barat Kerajaan Liberé, dikenal sebagai keluarga bergengsi dengan pengaruh besar.
‘Di masa lalu.’
Tidak sekarang.
Selama tiga generasi terakhir, keluarga tersebut perlahan mulai mengalami kemunduran.
Jumlah pedagang di wilayah mereka berkurang, dan pertukaran mereka dengan bangsawan di sekitarnya menjadi semakin jarang. Para bangsawan yang melamar pekerjaan di rumah mereka serta para tamu yang tinggal di sana secara bertahap menghilang.
Keluarga Reinhart sekarang terisolasi secara politik.
“Memang benar dia sedang sekarat.”
Dengan kata lain, jika mereka menolak lebih dari yang sudah mereka lakukan, mereka akan runtuh dari dalam, hanya menyisakan nama mereka yang dahulu dimuliakan.
Alasan di balik penurunan mereka mungkin disebabkan oleh kombinasi faktor-faktor yang tidak menguntungkan, namun alasan terbesar terkait dengan eksperimen yang dilakukan selama tiga generasi keluarga terakhir.
‘Eksperimen menggunakan Pohon Suci.’
Pohon Suci adalah pohon istimewa.
Hanya dengan berada di hadapan mereka, tanaman disekitarnya tumbuh sehat. Mereka membentuk semacam zona aman dimana monster tidak bisa menyerang. Para elf berkomunikasi dengan Pohon Suci untuk mengolah hutan di sekitar mereka dan menghasilkan makanan dalam jumlah besar, yang darinya mereka mengumpulkan kekayaan yang sangat besar.
Perkebunan keluarga Reinhart dekat dengan Hutan Besar yang berdekatan dengan Pegunungan Michellant.
Jadi.
‘Itu adalah pilihan yang bodoh.’
Bukankah bohong kalau hanya elf yang bisa berkomunikasi dengan Pohon Suci?
Jika mereka bisa menggunakan Pohon Suci sesuai keinginan mereka, mengapa mereka tidak bertindak lebih berani? Bukankah itu semua hanyalah tipuan untuk memonopoli Pohon Suci?
Pertanyaan dan keinginan ini, yang telah terakumulasi selama beberapa dekade, melewati ambang batas kritis, mendorong keluarga Reinhart menyusun rencana untuk mencuri Pohon Suci terdekat—dan mencoba merusak kekuatannya.
Mereka harus percaya diri.
Mereka mengira, setelah mengamati para elf selama ratusan tahun—mempelajari mereka secara rahasia—itu sudah cukup.
Jika eksperimen mereka berhasil, mereka akan tahu bahwa mereka bisa lepas dari ketergantungan besar pada makanan yang bersumber dari para elf. Kesuksesan ada di hadapan mereka, lalu bagaimana kritik duniawi bisa menimbulkan masalah?
Faktanya, jika keluarga Reinhart berhasil memanipulasi Pohon Suci, mereka akan memperoleh kekayaan dan kekuasaan yang sangat besar, sekaligus.
Hal yang sama berlaku untuk protes dan ancaman dari para elf. Jika eksperimen tersebut berhasil, jelas bahwa Kerajaan Liberé, yang akan berbagi keuntungan, akan memblokir protes para elf.
Para elf tidak akan bisa berperang dengan manusia demi kelangsungan ras mereka, jadi prediksi nenek moyang mereka dianggap cukup akurat.
‘Ya, jika eksperimennya berhasil.’
Tapi itu gagal.
Bagaimana penelitian yang muncul karena keserakahan bisa berhasil?
Banyak orang, termasuk penyihir dan peneliti yang berpartisipasi dalam proyek ini, tewas dalam kecelakaan selama berbagai tahap percobaan, semuanya agar Pohon Suci kemudian ditemukan oleh para elf.
Karena semua pemimpin yang merencanakan eksperimen eksploitasi pada Pohon Suci telah musnah dalam prosesnya, para elf tidak memutuskan untuk membalas dengan risiko memperburuk hubungan mereka dengan manusia—namun, ini sudah terjadi setelah gedung DPR dan bangsawan lainnya. sudah meninggalkan keluarga.
Sejak itu, kekayaan dan pengaruh keluarga secara bertahap mulai menurun.
Dan pasti ada alasan lain selain hal ini.
“Tapi ayahku menyembunyikannya.”
Allen bisa mengetahui apa sebenarnya nanti. Namun, ia tak bisa memungkiri bahwa kejadian tersebut menjadi pertanda awal keruntuhan mereka.
Jadi…
“Bagaimana kita harus bersikap?”
Di satu sisi, wajar jika keluarga tersebut bereaksi seperti ini.
“Peri tersebut telah pingsan, hanya menyisakan ‘permintaan bantuan’. Dia saat ini dalam keadaan darurat dan oleh karena itu memerlukan waktu sekitar satu minggu untuk kembali sadar.”
Jika itu adalah keluarga lain, peristiwa itu tidak akan dianggap serius.
“Menurut pendapat semua orang, bagaimana kita harus menanggapinya?”
Tapi, karena itu keluarga Reinhart, kabar kedatangan elf merupakan hal penting yang perlu segera ditindaklanjuti.
Mata serius Gaielle beralih ke Allen dan Julius. Saat ini, Allen telah pindah ke ruang konferensi istana.
Bersama mereka, Komandan Integrity Knight bertubuh besar berdiri dengan mata terpejam, dan Gardell, kepala pelayan, berdiri dengan kepala tertunduk.
Sifat situasi yang begitu mendesak sehingga pertemuan tersebut, yang tidak dapat ditunda satu menit pun, hanya dihadiri oleh sejumlah kecil orang.
Allen dengan cermat memeriksa ekspresi Gaielle.
‘Apakah dia tidak mengetahui hal ini sebelumnya?’
Dilihat dari reaksi ayahnya dan sikap Gaielle saat ini, mungkin saja dia tidak mengetahui hal ini.
‘Apakah itu berarti orang dalam dirinya tidak mengetahui segalanya?’
Tidak, mungkin mereka hanya tidak memberi tahu ayahnya. Informasi menjadi lebih berharga jika semakin sedikit orang yang mengetahuinya.
‘Tetapi bukankah Anda akan meminta bantuan mereka terlebih dahulu dalam situasi seperti ini?’
Jika mereka sudah memberi tahu Gaielle, akan lebih mudah menyelesaikan situasi ini.
Kurangnya informasi Allen tentang mereka membuat sulit untuk mengukur berapa banyak atau seberapa kuat mereka.
Walaupun demikian…
‘Tidak ada masalah jika aku memimpin dalam situasi ini.’
Dia telah mengembangkan rencana sejak dia membaca tentang kemampuan masa depan di buku hitam beberapa bulan lalu. Kurangnya informasi tentang mereka tidak mengganggu rencananya yang telah diatur sebelumnya.
Allen membuka mulutnya selangkah lebih maju dari Julius, yang sedang membaca misi dengan hampa.
“Pertama-tama, Ayah, kami tidak tahu apa pun tentang bantuan yang mereka bicarakan.”
‘Dulu ini adalah argumen utama Julius, tapi…’
Kali ini, Allen Reinhart-lah yang diketahui telah mengusulkan dan bersikeras pada rencana ini terlebih dahulu.
Mata Gaielle tertuju pada Allen.
“Bagaimana hubungannya?”
“Itulah mengapa…”
Allen memikirkan beberapa kalimat yang memengaruhi rencananya, yang membuatnya memutuskan untuk mengambil tindakan.
「Di Hutan Surgawi, hiduplah dewa tertentu.」
「Dewa yang mengabulkan keinginan, dan memberikan kesempatan kepada, mereka yang datang ke hutan.」
「Haruskah mereka lulus uji coba yang masuk akal.」
‘Dewa yang Julius sebut sebagai ‘bos tersembunyi’.’
Allen membutuhkan kemampuan dewa itu.
“…Kita harus menerima permintaan bantuan mereka.”
Itu sebabnya Allen perlu mengambil inisiatif dalam hal ini.
Selain harapannya untuk mengetahui keberadaan kakaknya, Allen juga bisa melacak keberadaan Julius tanpa dia sadari.
Lebih-lebih lagi…
“Ini bisa menjadi peluang bagi kami.”
Melakukan hal itu dapat mengesampingkan apa yang dilakukan Julius dan mencegahnya memperluas pengaruhnya.
‘Apa yang Julius katakan sebelumnya?’
Apakah dia mengatakan bahwa jika kamu membantu mereka terlebih dahulu, para elf akan membalas budi kamu?
Allen tertawa karena pada akhirnya argumennya tidak jauh berbeda dengan argumen Julius.
“…Mengapa kamu berpikir seperti itu?”
Setelah mendengar nada memikat Allen, Gaielle bertanya kepada Allen tentang niatnya daripada langsung menjawab.
“Tempat para elf meminta bantuan berada di tepi wilayah kita, lebih dekat ke zona netral. Mungkin ada bahaya. Apakah Anda ingin melanjutkannya?”
“Ya.”
Gaielle menatapnya dengan ekspresi aneh di wajahnya. Allen bukan tipe orang yang mengatakan omong kosong seperti itu.
Allen tertawa getir melihat reaksinya.
‘Jika ini pernah terjadi sebelumnya…’
Dia mungkin tidak akan membuat keputusan ini jika dia tidak mengalami kemunduran dan Julius tidak dibawa pergi.
Tidak, dia bahkan tidak perlu memikirkan hal ini juga.
Hubungan mereka dengan para elf sudah buruk, jadi Allen akan memilih untuk tetap mengawasi situasi daripada memberikan bantuan yang tidak berguna—karena itu adalah pilihan yang masuk akal.
* * *
* * *
Tetapi…
“Seharusnya kita menawarkan dukungan karena kita tidak tahu apa-apa.”
Bukan itu yang terjadi saat ini.
“…Karena sebenarnya kita tidak melakukannya .”
Komandan Integrity Knight tetap diam, seolah-olah dia akan mengikuti apa pun yang telah diputuskan Gaielle, dan mata keriput Gardell menatap tajam ke arah Allen.
“Sebaliknya, itu berarti mendukung para elf meskipun kamu tidak tahu apa-apa.”
“Apakah ada alasan mengapa permainan kata-katamu bermakna?”
Gaielle benar.
Tidak peduli bagaimana Anda menyajikannya, apakah itu disajikan dengan permainan kata-kata kecil yang lucu, bahaya yang terkait dengan perbuatan itu tidak berubah. Namun jika Anda mengetahui apa yang akan terjadi—jika Anda mengetahui risiko yang mungkin terjadi…
‘Menang menjadi taruhan yang pasti.’
Allen mengangguk mendengar kata-kata Gaielle.
“Ya, itu bermakna.”
“Apa?”
“Kami tidak bisa sepenuhnya membalikkan kerusakan yang terjadi pada hubungan kami dengan para elf, namun mungkin cukup bagi para elf untuk bertemu kami lagi.”
Para elf akan menyadari bahwa keluarga itu berbeda dengan nenek moyang mereka.
Oleh karena itu, akan ada elf yang memiliki pandangan positif terhadap keputusan mereka untuk membantu—dibuat meskipun ada kemungkinan ada ancaman, meskipun permintaannya tidak jelas.
Itu adalah kisah yang masuk akal dan seperti mimpi.
Itu adalah sesuatu yang hanya bisa kau katakan, memahami bahwa kau tidak benar-benar memahami kenyataan.
Tahukah kamu siapa peri itu? Bahkan jika kamu pergi membantu, apa yang dibutuhkan peri itu? Apakah Anda benar-benar dapat membantu mereka? Apa yang akan Anda lakukan jika Anda pergi untuk memberikan dukungan tetapi dihentikan di depan pintu?
‘Semua itu…’
…Semuanya tidak jelas, tidak pasti.
Tapi jika ada seseorang yang kebetulan mengetahui masa depan, dan jika ada harapan untuk mengetahui keberadaan saudara kandungnya…
‘Tapi untuk ku…’
Tidak ada alasan untuk ragu. Allen menghadapi tatapan Gaielle dengan bangga.
“Ini akan berdampak besar pada hubungan kita. Seorang elf, anggota ras yang membenci keluarga kami, dikirim untuk meminta bantuan kami secara langsung.”
Fakta bahwa para elf bersedia meminta bantuan berarti mereka pasti sangat membutuhkan bantuan meskipun satu-satunya pilihan mereka adalah keluarga Reinhart—hubungan yang hampir berada dalam kondisi terburuk.
Tapi apakah keluarga Reinhart akan terjun ke dalam bahaya tanpa informasi?
“Ini bisa menjadi awal dari pemulihan hubungan kita dengan para elf, atau, paling tidak, ini akan memberi kita kesempatan untuk mulai memperbaiki hubungan itu.”
Gaielle mendengarkan argumen Allen tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Kami tidak memiliki informasi, jadi haruskah kami mengirim pasukan secara membabi buta? Tidak, itu jelas merupakan pilihan yang bodoh.”
Seberapa kuat musuhnya, berapa jumlahnya, bagaimana situasi saat ini, dan bahkan apa yang telah terjadi—mereka tidak tahu apa-apa, jadi apa alasan mereka mengirim bantuan?
Namun Gaielle, dengan wajah tidak puas, berkata:
“Tapi apakah layak untuk menghadapi potensi bahaya hanya demi mendapatkan kesempatan untuk meningkatkan hubungan kita dengan para elf?”
Baik Gardell maupun Komandan Integrity Knight tidak menganggap argumen Allen tidak realistis.
“Mengingat hubungan kita dengan mereka, khususnya, mungkin lebih baik menunggu sebentar. Tetapi-”
Allen menyela sejenak.
‘Jika tidak ada fakta yang mendukung bukti ini, tidak ada bedanya dengan memaksakan diri berperang.’
Tetapi…
“Bagaimana jika kita bisa mengetahui, sampai batas tertentu, bagaimana cara mengevaluasi keadaan?”
Allen tidak ceroboh seperti Julius dalam mendorong sesuatu.
“Jika kita bisa lebih mengetahui siapa musuhnya—jika kita bisa mengetahui bagaimana situasinya…”
Allen tersenyum dingin saat dia menikmati ekspresi terpesona Julius.
“Apa yang akan kamu lakukan?”
—————
Bergabunglah dengan Discord kami untuk pembaruan rilis! https://dsc.gg/reapercomics