Bab 33
Kerajaan kuno memiliki peradaban yang maju.
Tidak ada cukup waktu dalam sehari untuk mendeskripsikannya secara lengkap, namun dapat diungkapkan dalam satu kalimat:
Semua kota umat manusia dibangun di atas sisa-sisa kerajaan kuno.
Kalimat tersebut memiliki banyak arti, namun juga menyampaikan fakta bahwa sebagian besar kota dibangun kembali di atas sisa-sisa kota kekaisaran.
Itu wajar saja.
Fasilitas yang dibangun dengan teknologi lebih maju dari masa kini mempunyai banyak manfaat. Mulai dari pipa air dan fasilitas pemurnian limbah hingga jalan beraspal serta tembok dan jembatan yang kokoh masih digunakan oleh banyak orang hingga saat ini.
Tidak ada alasan untuk tidak menggunakannya. Bahan-bahan tersebut sudah tersedia, sehingga lebih mudah untuk memperbaikinya sedikit daripada membuat yang baru seluruhnya.
Hal yang sama berlaku untuk kota-kota yang diperintah langsung oleh Reinhart—termasuk Elle Round.
Di bawah kota Elle Round terdapat jalur air bawah tanah. Hamparannya yang luas memberikan potensi perluasan kota selama beberapa ratus tahun ke depan.
Jika seseorang bersembunyi di sana, akan sulit menemukannya.
Kepastian itu membuat para bandit lengah.
“Kami sedang diserang! Kami—Kugh!”
Mereka seharusnya aman. Diam-diam bersembunyi, tanpa sepengetahuan orang lain.
“Bos, bos! Cepat lakukan sesuatu—Ack!”
“J-Lepaskan aku… aku tidak melakukan apa pun—”
Mendera.
Serangan kecil mereka pasti berakhir dengan sukses.
“Apa-apaan kamu—Urk!”
Itu pasti akan…
“Sadarlah! Hanya satu orang—”
“Bos! Cepat singkirkan dia!”
…Jika bukan karena Allen.
Menusuk.
Allen memukul kepala bandit itu dengan pedang, menghancurkan tengkoraknya menjadi beberapa bagian dan menyebabkan otaknya tumpah. Sama sekali tidak menyadari pendekatan Allen, kehidupan bandit itu berakhir begitu saja.
Darahnya berceceran dan membasahi wajah bandit di sebelahnya. Mungkin berkat itu dia bisa dengan cepat mengangkat perisainya, tapi sia-sia.
Menusuk!
Pedang Allen dengan mudah menembus perisai seperti jeli, menusuk kepala bandit itu.
Pencuri itu ditundukkan bahkan sebelum dia bisa mengeluarkan kata-katanya.
“Aaaaaaaaah!”
Gerakan Allen saat dia menaklukkan para bandit sama seperti saat dia pertama kali mendapatkan pedang.
Dia mengayunkan lengannya, menembus perisai lain.
Suara mendesing.
Tubuhnya berputar-putar, pedangnya membentuk lingkaran lebih cepat daripada yang bisa dilakukan anak panah.
“Kuh. Batuk, terkesiap. ”
“Aaaaaaaaaaack!”
“A-Lenganku… Aaaaaaah!”
Bencana. Masing-masing bandit memiliki beberapa kombinasi anggota badan yang terpotong, menyebabkan mereka masing-masing memuntahkan air mancur darah. Erangan mereka bergema saat daging mereka dipotong-potong.
Allen merasa agak kecewa dengan lawan-lawannya, bahkan tidak mampu menjadi rekan latihan yang layak.
‘Yah, aku mengalahkan orang-orang itu.’
Tidak, itu pasti karena dia menjadi terlalu kuat. Sampai pada titik di mana sebagian besar musuh bukan tandingannya.
Saat Allen hendak melanjutkan pertumpahan darah, seorang bandit berteriak dengan ekspresi ketakutan sebelum segera berbalik.
“Aku-aku tidak bisa melakukannya. Kamu tidak pernah bilang akan ada monster seperti ini!”
“A-Aku juga!”
“Persetan dengan harta karun. Hidupku adalah yang utama!”
Saat salah satu dari mereka mulai melarikan diri, orang lain di sekitarnya mengikuti. Bandit tidak memiliki rasa kesetiaan, jadi itu wajar saja.
Allen tertawa ketika dia melihat mereka menjauh seperti jejak semut.
“Kalau saja aku bisa melarikan diri—”
‘Mencoba untuk.’
Allen menghantam tanah dengan keras, dengan seluruh kekuatan di tubuhnya.
Berdebar!
“Apa? Hah?”
Tiba-tiba berdiri berhadapan dengan Allen, bandit yang pertama melarikan diri itu memasang ekspresi bingung, bingung dengan apa yang baru saja dilihatnya.
Namun, terlepas dari ekspresi apa yang dia buat, Allen menangkapnya dan menjepitnya ke tanah.
Gemuruh!
Para bandit lainnya berhenti bergerak ketika mereka melihat orang itu tertancap di tanah. Kepalanya telah dibelah seperti apel, memperlihatkan dagingnya yang putih. Tubuh yang kehilangan kepalanya sedikit mengejang.
Saat tubuh itu perlahan-lahan jatuh ke samping, terungkap bahwa tubuh bagian atas hancur begitu parah sehingga sulit untuk mengenali siapa dia.
“Aaaaaaaaaah! Ampuni aku!”
“Bos! Tolong, tolong, tolong, bos, selamatkan kami!”
Mereka berteriak memanggil pemimpin mereka, tetapi mereka tidak dapat lagi melihat ke mana dia pergi.
‘Orang-orang ini mungkin cukup terkenal di luar sana…’
Bagi Allen, benda-benda itu tidak lebih penting daripada batu-batu yang menggelinding di sepanjang jalan.
Dia perlahan menyadari betapa kuatnya dia, jadi dia tidak merasa perlu untuk berlarut-larut lagi.
‘Aku merasa seperti aku melupakan sesuatu.’
⟬Hei, kamu mau berlatih denganku atau tidak? Kamu berjanji padaku bahwa kamu akan belajar ilmu pedang!⟭
“Ah.”
‘Itulah yang terjadi.’
⟬Aku sudah memperhatikanmu sedikit, dan gerakanmu terlalu ceroboh! Pindahkan! Tunjukkan padaku apa yang kamu punya!⟭
“Baiklah. Nah, sekarang aku menemukan para bandit itu…”
Sudah waktunya membuang sampah.
* * *
“Saya pikir saya hampir selesai…”
Allen melihat sekeliling sambil menyeka darah dari pedangnya. Selain mungkin dua atau tiga bandit, dia tidak melihat ada orang lain yang selamat di sekitarnya. Setidaknya satu sudah cukup berhasil, tubuhnya hancur lebur dan mengerang dengan mengerikan.
⟬Masih sulit mengendalikan kekuatanmu, bukan? Jadi bukankah sebaiknya kita terus meningkatkan keterampilan pedangmu?⟭
Allen melepaskan pedangnya, membiarkan Vestla naik ke udara sendirian dan berlama-lama di sekitarnya.
“Bukankah tadi aku cukup baik? Kupikir itu adalah potongan yang cukup rapi—”
⟬Siapa yang melakukan gerakan sebesar itu?! Bagaimana jika seseorang mendekati Anda dalam waktu itu?!⟭
“Tidak, tapi itu serangan yang cukup bagus—”
⟬Tentu saja tidak! Anda ingin belajar ilmu pedang, bukan? Anda hanya dengan bodohnya memotong-motong barang sekeras yang Anda bisa!⟭
Menahan keinginan untuk membalas, Allen diam-diam menerima komentarnya.
“…Baiklah, aku akan mempertimbangkannya lain kali.”
⟬Mempertimbangkannya saja tidak cukup. Anda tidak ada urusan sekarang, kan? Kalau begitu ayo berlatih sepanjang hari!⟭
Dengan suara bangga, Vestla bergerak-gerak.
Allen memejamkan mata, setengah mengabaikannya. Dalam sekejap, dia menyebarkan kekuatan penginderaannya, memasukkan detail informasi ratusan meter ke dalam kepalanya.
‘Apakah pemimpin mereka sudah jauh? Jika saya seorang penyihir biasa, saya akan berhenti di sini. Tetapi…’
Dia belum mencapai batas kemampuannya.
Jangkauan penginderaannya menyebar, semakin meluas.
Satu kilometer, dua kilometer, tiga…
Pada saat dia pusing karena banyaknya informasi, dia menemukan jejak pemimpin bandit di sekitar pinggiran jangkauan penginderaannya.
⟬Ah! Hidungmu berdarah!⟭
“Ah…”
Dia merasakan besi. Begitu dia berhenti menggunakan kekuatan penginderaannya, sakit kepala yang membelah itu hilang.
‘Akan lebih baik jika memiliki lebih banyak sihir dan memperluas jangkauan penginderaanku…’
Namun, tubuhnya tidak mampu menahannya.
Dia mampu menahan inti naga dengan menggunakan sisa-sisa raksasa. Betapa konyolnya mengatakan bahwa pemilik tubuh yang sama sangat tidak mampu sehingga dia bahkan tidak dapat mengakses seluruh potensi tubuhnya sendiri.
‘Itulah mengapa aku akan menaikkan peringkatku sedikit demi sedikit.’
Keterampilannya masih serendah dulu, jadi dia punya ruang untuk meningkat secara eksponensial. Dia hanya perlu segera membangun pengetahuan dan keterampilannya sehingga dia bisa mengatasi ketidakseimbangan ini dengan tubuhnya.
Seseorang tidak boleh membiarkan kartunya tidak berguna selamanya.
⟬Apakah kamu baik-baik saja?⟭
“Tidak ada yang salah. Ini bukan imbalan atas kekuatan super,” jawab Allen seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia kemudian dengan cepat berlari ke tempat terakhir dia melacak pemimpin bandit itu.
⟬Kemana kamu pergi?⟭
“Salah satu bajingan tikus itu lari. Dia pengecut, meninggalkan rakyatnya.”
Berkat kemundurannya, Allen dengan mudah mengalahkan yang lainnya. Namun dia tidak suka kalau dia melarikan diri meskipun menjadi pemimpin mereka.
⟬Tidakkah sebaiknya kamu istirahat sebentar?⟭
“Tidak, aku baik-baik saja. Jika aku menunda lebih lama lagi, aku mungkin akan merindukannya…”
Dia berencana menahan bandit itu untuk bersaksi tentang upaya penggerebekan istana.
‘Lebih baik mengejar pemimpin daripada beberapa bawahan.’
Allen semakin mempercepat.
* * *
* * *
Crogen terbang menjauh, memuat alat peledak yang tertanam di jantungnya secara berlebihan. Tanah hancur saat dia melangkah maju, membuat pecahan batu beterbangan. Sebuah film putih pucat membungkus tubuhnya, memancarkan cahaya yang bersinar.
“Sial. Sial!”
‘Ini tidak mungkin terjadi. Seberapa sulitkah membangun kembali kru? Dan saya sudah berusaha keras untuk kembali ke kejayaan kita sebelumnya.’
“Monster sialan itu!”
Crogen tahu apa yang bisa dilakukan manusia super.
Jadi saat pertama kali melihat Allen meremukkan leher anak buahnya, dia langsung kabur.
Kelompoknya telah dihancurkan sekali lagi. Benar-benar hancur.
“Waaaaaaaaaaaaaahhhhhhhh!!!!”
Dia terkejut dengan suara amukannya dan berhenti, namun dia lega setelah menyadari bahwa dia sudah berlari jauh. Dia tahu monster itu tidak bisa mengikuti jejaknya pada saat itu.
Saat dia pergi, dia melihat seorang lelaki tua di jalan menuju saluran air bawah tanah. Orang tidak seharusnya berada di jalan itu, namun seorang pria dengan rambut beruban, keriput, dan senyum ramah menginjaknya.
Lelaki tua itu tampak tidak pada tempatnya, tetapi mata Crogen dipenuhi amarah, dan dia tidak berniat memperhatikan lelaki tua itu. Dia hanya butuh target untuk melampiaskan amarahnya. Tidak ada kata terlambat untuk berpikir tentang pembunuhan.
Setelah mengambil waktu sejenak untuk memutuskan tindakannya, Crogen memukulnya dengan pentungan yang memiliki duri tajam, menunggu untuk mendengar teriakan beberapa saat kemudian.
Tidak, dia sedang berusaha melakukannya.
“…Hah? Apa itu—Keug!”
Menusuk.
Tanpa mengetahui apa yang terjadi, kepalanya terjatuh.
Baru kemudian dia menyadari bahwa lelaki tua di depannya adalah sejenis monster, sama seperti Allen.
Mendeguk…
Injak, bum.
Buk, Buk, Buk.
Tidak sesuai dengan reputasinya sebagai pemimpin kelompok bandit terkenal, dia menemui akhir yang sia-sia.
Bahkan setelah lelaki itu pingsan, lelaki tua itu masih memperlihatkan senyuman penuh kebajikan.
* * *
Allen akhirnya sampai di lokasi…
⟬Di Sini?⟭
“Ya, itu pasti ada di sini…”
…Namun, tidak ada seorang pun di sana.
⟬Tapi saya tidak melihat siapa pun.⟭
“Ya, aku juga tidak.”
Mereka mendengar suara tikus dan kelelawar bergelantungan di langit-langit. Suara air yang menetes dari pipa bocor di suatu tempat terdengar di seluruh lorong.
Jelas ada jejak seseorang yang lewat, tapi jejak itu terpotong di tempat tertentu. Seolah-olah orang yang membuatnya tiba-tiba menghilang.
Bandit itu menghilang secara misterius tanpa peringatan apapun. Dia hanya disambut oleh pemandangan jalur air bawah tanah yang sudah sering dia lihat.
‘Lagipula, arah ini adalah… Bukankah ini arah yang awalnya mereka tuju?’
Allen memejamkan mata dan merasakan sekelilingnya lagi. Ratusan meter informasi rinci membanjiri kepalanya.
‘Aku bisa menerimanya. Sedikit lagi—’
Saat radius penahanannya meluas sedikit demi sedikit—
‘…!!’
Dia menemukan sesuatu. Sebaliknya, seseorang.
Ketuk, ketuk, ketuk.
Dia berlari ke depan. Kehadiran orang tak dikenal itu tetap ada.
‘Mengapa mereka tidak melarikan diri? Dan siapa sebenarnya…? Saya akan mencari tahu sendiri.’
Belok kanan ke depan…
“E-Musuh terlihat!”
“…Ratman?”
Allen menggunakan akal sehatnya lagi, namun ia tidak dapat menyangkal bahwa kehadiran yang ia rasakan adalah kehadiran Ratman, yang biasa menghuni saluran air bawah tanah.
⟬Mengapa kamu tiba-tiba mulai berlari? Ada apa di sini?⟭
Saat Vestla—masih melayang di sekitarnya—menanyakan hal ini, Allen melihat sekeliling dengan hati-hati sekali lagi sebelum menggelengkan kepalanya.
“Tidak… sepertinya aku salah.”
Namun, dia yakin dia merasakan kehadiran manusia saat itu.
⟬Tapi kamu tidak membuat kesalahan, kan?⟭
Saat Vestla meneriakkan ini padanya, Allen mengangguk.
‘Mungkin saja aku salah merasakannya, tapi…’
Jika bukan dia, lalu siapa orangnya?
“Ayo kembali. Sangat disayangkan, tapi bandit itu tampaknya cukup beruntung bisa melarikan diri.”
⟬Apakah kamu baik-baik saja? Anda tidak ingin terus mengejarnya?⟭
“Akan menyenangkan untuk mengetahui dalangnya, tapi sepertinya itu tidak mungkin. Saya masih membiarkan beberapa orang tetap hidup untuk bersaksi, sehingga Ayah akan diyakinkan.”
Allen melangkah mundur perlahan, memfokuskan indranya untuk melihat apakah ada yang aneh.
Namun…
“Apakah itu benar-benar sebuah kesalahan?”
…Dia belum menemukan apa pun.
“Ayo pergi. Jika orang-orang yang aku biarkan tetap hidup mati, itu akan sia-sia.”
Mungkin karena suara Allen yang dipenuhi penyesalan sehingga Vestla berteriak penuh semangat.
⟬Baiklah, ayo pergi! Saya ingin melihat perayaan Thanksgiving!⟭
“Terima kasih,” jawab Allen dengan senyum pahit, menghiburnya karena telah mencoba meringankan suasana.
⟬Aku tidak mengatakan itu untukmu!⟭
Dia berbalik.
Pintu masuk ke saluran pembuangan ada di dekatnya.
Gemerisik, gemerisik.
Saat dia kembali ke atas, bayangan hitam bergetar di belakangnya sejenak, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Saluran pembuangannya tenang, seperti biasa.
* * *
Kilatan cahaya menerpa langit.
Meretih! Ledakan!
Suara menusuk mengikuti petir yang jatuh dari langit.
Saat Julius memegang pedangnya, dua sambaran petir jatuh dari langit menuju kepala pemimpin tentara bayaran.
Dia bergerak cepat, tapi tidak cukup cepat untuk menghindari sambaran petir.
“Aaaaaaaaaaaaak!!’
Boooooom!
Jatuh ke lantai, dia hanya menjadi sebongkah arang hitam.
“Waaaaaaah!”
“Julius! Julius! Julius!”
Dengan tepuk tangan meriah, pemenang duel telah ditentukan.
Itu adalah kemenangan Julius.
—————
Bergabunglah dengan Discord kami untuk pembaruan rilis! https://dsc.gg/reapercomics