308 – Melawan Regresor (27)
Negosiasi telah selesai.
“Aku tidak akan menyentuh pemain mana pun, termasuk kamu dan teman-temanmu.”
“Kau akan bekerja sama denganku, dan sebagai balasannya, aku akan menoleransi sentuhan para malaikat.”
“Bagus.”
Aku akan membangkitkan Cheonma. Aku akan membantunya mendapatkan kembali kekuatan aslinya. Sebaliknya, Cheonma berhenti ‘memijat manusia’ dan menetapkan target pembantaian pada para malaikat.
Dalam beberapa hal, ini adalah kesepakatan yang menguntungkan semua pihak. Cheonma senang karena dia bisa lolos dari menara, para pendaki tidak akan terluka, dan hanya beberapa malaikat yang akan mati. Ya, itulah karma mereka.
Metodenya sederhana.
“Datang.”
Kau hanya perlu melawan Cheonma. Kau hanya perlu memegang senjata kayu palsu, tidak menggunakan kekuatan sihir, dan hanya menghadapinya.
Tentu saja, saya bisa mengatasinya dengan mudah. Saya telah mengalami kemunduran berkali-kali untuk membiasakan diri dengan teknik-teknik ini. Manusia adalah hewan yang menjadi lebih terampil semakin banyak waktu yang mereka habiskan bersama mereka.
“… Aneh sekali.”
Cheonma pasti merasakannya, karena ekspresinya menjadi aneh, tetapi dia tidak banyak bicara. Lagipula, pria itu sebenarnya tumbuh dengan cepat.
Dia menggunakan pedang kayu, cambuk lembut, dan melemparkan senjata tumpul… Dia menggunakan berbagai senjata, dan setiap kali dia menggunakan senjata, dia tampak semakin kuat. Wah, rasanya seperti menonton video tanaman yang tumbuh dengan kecepatan dua kali lipat.
Tentu saja, dia tidak hanya bertarung. Tujuan awalku adalah mengumpulkan informasi. Aku diam-diam menanyakan berbagai pertanyaan kepadanya, tetapi Cheonma tidak menjawab dengan mudah. Sejujurnya, tidak ada alasan baginya untuk berbicara.
“Sudah kubilang, ini aneh.”
“…”
“Aneh sekali.”
Awalnya, dia menceritakan hal-hal sederhana dan tidak penting tentang masa lalunya. Atau, sekadar anekdot yang menarik. Namun, saat saya terus menekankan bahwa saya “penasaran” bahkan sambil bertukar gerakan tangan yang kasar, Cheonma akhirnya menyerah.
“Bukankah aneh bahwa semakin banyak kamu bertarung, semakin kuat dirimu?”
“Ini adalah proses untuk mendapatkan kembali kekuatan.”
“Jadi mengapa kamu semakin kuat saat kamu semakin banyak bertarung?”
“Karena aku mendapatkan kembali kendali atas tubuhku.”
“Itu tidak cukup penjelasannya.”
“…” “
Cheonma menangkis bilah pedang itu dan melotot ke arahku sesaat.
“Aku akan menceritakan sebuah kisah dari masa lalu.”
Dia segera memulai ceritanya.
“Saat aku masih muda, aku mendapat kesempatan.”
“… Kesempatan?”
“Itu adalah artefak yang bisa mengubah ingatan menjadi kekuatan. Mereka mengatakan itu adalah sisa dari peradaban kuno.” Dikatakan
bahwa Cheonma menemukan kesempatan itu di sebuah gua sebelum dia mati kelaparan setelah mengalami masa kecil yang sulit.
“Dengan menyerap memori dari satu seni bela diri, saya mampu memperoleh pemahaman sementara tentang seni bela diri itu. Dan tentu saja, saya tidak akan pernah bisa menggunakan teknik itu lagi.”
“Oh…”
“Itulah alasan mengapa Guntar mampu tumbuh kuat dengan cepat. Dia tahu banyak hal.”
Jadi, dengan hanya menyerap memori seni bela diri yang ‘diketahuinya’ sebagai informasi, ia mampu memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang teknik tersebut.
Itu jelas merupakan artefak yang cukup bagus, tetapi kelemahannya juga jelas. Setiap kali bertarung, ia akan kehilangan ingatan akan satu seni bela diri. Ada banyak jenis seni bela diri seperti bintang di langit, tetapi tidak mudah untuk memperoleh informasi tentang seni bela diri.
“Namun, hal itu tidak menjadi masalah bagi saya.”
Ya, kecuali Anda adalah monster seperti Cheonma yang dapat memahami seni bela diri orang lain hanya dengan melihat mereka.
Mengetahui dan berlatih adalah dua hal yang berbeda. Hal yang sama berlaku bagi para jenius. Mereka dapat ‘dengan cepat’ menguasai seni bela diri meskipun itu baru bagi mereka, tetapi Cheonma dapat ‘segera’ menguasainya. Dalam kehidupan yang penuh perjuangan, ini merupakan keuntungan besar.
“Awalnya, saya bertarung untuk hidup. Setelah itu, saya hidup untuk bertarung. Ketika saya meniru teknik lawan dan membalasnya dengan lebih baik, saya merasakan semacam kesenangan. Ya, itu menyenangkan.”
Mata Cheonma, saat dia mengatakan itu menyenangkan, kosong.
“Dulu, aku pernah disebut sebagai manusia terkuat. Namun, suatu saat, aku sadar. Manusia… pada dasarnya adalah ras yang lemah. Sekalipun aku manusia terkuat, aku akan mati jika terkena senjata militer.”
“…”
“Saya ingin menjadi yang paling mulia di alam semesta ini. Saya ingin menjadi yang terhebat. Untuk melakukan itu, saya harus menghancurkan ‘diri saya yang lemah’. Itu tidak sulit.”
Cheonma menjadi lebih kuat. Tepatnya, dia meninggalkan dirinya sendiri. Dia mengubah sifat kekuatan sihirnya. Dia melatih tubuhnya agar cocok untuk pertempuran. Dia menciptakan teknik untuk dirinya yang baru.
“Saya ingin mencapai batas, tetapi kenyataan bahwa saya tahu terlalu banyak menjadi hambatan. Saya meninggalkan segalanya. Untuk menemukan jati diri saya yang seutuhnya.”
Cheonma, yang tahu segalanya, melupakan segalanya. Hanya dengan begitu ia bisa menjadi penguasa mutlak alam semesta.
“Begitu aku menjadi sekuat itu, segalanya tampak tidak penting.”
Mungkin… Kisah penghapusan planet pasti dimulai dari titik ini.
“Bagaimana aku bisa mati jika aku sekuat itu?”
“Seluruh jagat raya berlomba-lomba membunuhku. Pada akhirnya, mereka gagal. Kematianku adalah satu-satunya pilihanku.”
Mungkin kedengarannya seperti gertakan, tetapi setidaknya tampaknya benar bahwa Cheonma telah selamat dari perang dengan alam semesta. Kalau tidak, dia tidak akan bisa menyegel dirinya sendiri dalam pedang itu.
“Tapi apakah itu ada hubungannya dengan menjadi lebih kuat saat kamu semakin banyak bertarung?”
“… “Ada pengetahuan tentang berbagai seni bela diri yang dijejalkan ke dalam tubuh ini. Itu adalah hal-hal yang telah kubuang di masa lalu, dan itu adalah hambatan untuk melepaskan kekuatan penuhku.”
“Mungkinkah… semakin sering saya menggunakan suatu teknik, semakin dekat saya dengan masa keemasan saya?”
“Saya akan memperbaikinya menjadi teknik ‘semakin saya lupa’.”
“…”
“Tentu saja, aku bisa langsung melepaskan kekuatanku. Namun, karena kekuatanku digunakan dalam keadaan yang banyak mengandung kotoran, belum lagi tingkat hunian jiwa, kekuatannya akan lemah. Akan ada juga beberapa efek samping. Mempertimbangkan kemungkinan adanya malaikat atau malaikat agung yang campur tangan di masa depan, bukankah lebih baik menyimpan kekuatanku sebisa mungkin?”
Artinya, semakin banyak ilmu bela diri yang digunakannya, semakin banyak pula kekuatan aslinya yang dapat digunakannya. Alasan mengapa ia menjadi lebih kuat saat bertarung sebenarnya karena ia melupakan ilmu bela diri. Ia masih dapat menggunakan kekuatan aslinya, tetapi ia harus menghadapi akibatnya dengan caranya sendiri, dan ia ingin menahan diri sebisa mungkin saat ia berpikir untuk melawan malaikat nanti.
Ini menyebalkan. Jika dia menerima sedikit kerusakan, dia bisa membunuhku kapan saja. Dia tidak menggunakan kekuatannya karena dia menahan malaikat agung imajiner. Kebencianku terhadap malaikat semakin kuat, dan aku merasa beruntung karena Cheonma bersembunyi.
Kalau dipikir-pikir, kupikir mustahil membunuh Cheonma dengan paksa. Kalau Cheonma benar-benar terdesak ke ambang kematian, orang ini akan menggunakan kekuatan aslinya. Meski lebih lemah dari saat dia di masa jayanya, itu sudah cukup untuk membunuhku atau Choi Jiwon. Sejak awal, dia sudah dalam pertarungan yang tidak bisa dimenangkannya.
Haruskah aku katakan bahwa aku beruntung karena setidaknya aku telah tumbuh? Haruskah aku menganggapnya baik-baik saja karena Cheonma tampaknya masuk akal?
“Cukup basa-basinya. Datang lagi padaku.”
Cheonma membuang sabit kayu dan mengenakan legging di lantai.
“Baiklah, terima kasih sudah jujur.”
“Oke.”
“…”
Itu tidak mungkin hanya sekadar ‘bantuan’. Aku merasakannya dalam hati. Cheonma telah mendapatkan kembali sejumlah besar kekuatannya. Dia sudah bisa menang melawanku.
Karena keselamatannya terjamin, dia mungkin merasa tidak apa-apa untuk menceritakan kelemahannya yang telah dia atasi. Sepertinya dia bukan orangnya, tetapi dia bergerak setelah memperhitungkan dengan saksama. Dia pasti telah membangun rasa keintiman.
Pertarungan berlanjut setelah itu. Aku bertarung sambil mengendalikan kekuatanku secukupnya agar Ma bisa merasakan krisis dan menggunakan seni bela dirinya secara maksimal. Ma menggunakan teknik-teknik dalam ingatannya, dan aku juga menggunakan metode-metode penanggulangan dalam ingatanku. Ma sudah melihat seni bela diriku, dan aku mengetahuinya. Rasanya seperti sandiwara.
“Sesuatu… aku merasa tidak enak.”
Terlepas dari perasaanku yang buruk, Ma telah mendapatkan kembali semua kekuatannya hanya dalam waktu dua minggu. Meskipun dia menahan diri, energi penindasannya yang unik dapat dirasakan dari jauh, dan semua makhluk di arena enggan datang ke lorong ini. Satu-satunya orang luar adalah para drone yang datang sesekali.
“Apakah ini cukup?”
“Ini hampir berakhir.”
“Kamu bilang kamu akan melarikan diri dari menara… Apa yang akan kamu lakukan?”
“Aku sedang berpikir untuk menghancurkan dimensi itu.”
“… Apakah itu mungkin?”
“Itu mungkin saja. Kalau aku jadi kamu.”
Sosok seorang pria tampak menutupi moncong Kuda Surgawi yang sedang bermeditasi. Bukan sosok manusia serigala, tetapi sosok pria paruh baya dengan rambut hitam panjang. Mungkin, itu adalah Kuda Surgawi yang asli.
“Sekarang sudah selesai.”
Kuda Surgawi bangkit dari tempat duduknya setelah menyelesaikan meditasinya. Niat membunuh membara di matanya.
“Aku akan membunuh malaikat itu… Aku akan membunuh malaikat agung. Aku akan membunuh dewa. Aku akan membantai mereka semua.”
“Tolong selamatkan manusia di dunia kami.”
“Ayo kita lakukan itu.”
Saat lelaki itu memutar tangannya yang terentang di udara, sebuah titik kecil muncul di tempat yang tadinya tidak ada apa-apa. Titik itu perlahan membesar, dan segera menjadi lubang yang cukup besar untuk dilewati seseorang. Mungkin, itu adalah lorong yang mengarah keluar dari menara.
“Sahabatmu, dan duniamu… Aku tidak akan menyentuh mereka. Aku akan meninggalkan mereka meskipun aku menghancurkan segalanya.”
“Terima kasih.”
“Tetapi.”
-Fiuh.
Tiba-tiba dadanya terasa nyeri yang tajam. Tangannya bergerak sangat cepat sehingga sulit untuk bereaksi.
“Kamu sudah belajar terlalu banyak tentangku.”
Tinju orang itu telah menusuk dadaku dari depan. Karena jantungku telah tertusuk dengan kuat, aku bahkan tidak bisa menggunakan sihirku. Itu adalah pukulan yang bahkan tidak memungkinkan perlawanan.
“Bukankah akan sulit jika kau memberi tahu para malaikat tentang tahtaku?”
“… Hah.”
“Dunia harus dihancurkan terlebih dahulu untuk memastikan jiwa pendaki, jadi seharusnya masih ada banyak waktu. Kamu menyelamatkan duniamu untuk sementara waktu dengan hidupmu, jadi itu pasti kematian yang membanggakan.”
Pada akhirnya, dia tidak memercayaiku. Dia memanfaatkanku.
Aku tahu bahwa dia berasal dari dunia lain sejak awal, dan bahwa Cheonma pada dasarnya sombong. Kupikir dia akan memukulku di belakang kepala… tetapi memikirkannya dan mengalaminya secara langsung terasa berbeda.
Tetapi apakah dia tahu? Bahwa saya berusaha sekuat tenaga untuk menekan emosi saya sebelum emosi itu meluap. Bahwa saya menahan napas agar tidak memendam ’emosi yang meluap’. Bahwa saya… benar-benar tahu terlalu banyak.
“… Kamu kalah.”
Orang itu melakukan tindakan nomor satu yang tidak seharusnya dilakukan dalam sebuah karya fiksi.
Cheonma kini telah mengkhianati sang pengembali.
[Anda telah menerima kerusakan.]
[Anda akan kembali ke titik di mana Anda pertama kali memasuki lantai 28.]