Little Black bergegas menuju gerbang gunung, mengerutkan alisnya saat dia memutar otak mencari cara untuk menyelesaikan “masalah” yang disebabkan oleh bualannya yang sembrono.
Dia tidak mengira bahwa kesombongannya yang biasa-biasa saja di depan para hewan peliharaan roh—yang dimaksudkan untuk memamerkan statusnya—akan menyebabkan keributan seperti itu. Sekarang, setiap monster yang bahkan memiliki sedikit spiritualitas dari pegunungan sekitarnya telah datang ke Sekte Qingming untuk berjanji setia kepada Puncak Awan Ungu!
Rumor mengatakan bahwa gerbang gunung diblokir sepenuhnya, membuatnya tampak seperti gelombang monster…
“Ini benar-benar bencana yang disebabkan oleh mulutku,” Little Black bergumam pada dirinya sendiri, menggigil ketika mengingat kata-kata keras yang disampaikan oleh tuannya.
“Aku berpikir untuk menjadi tunggangan Tuan Sembilan, tapi aku tidak bisa terus-terusan mengacau seperti ini!”
“Aku perlu menemukan solusi untuk menyelesaikan ini untuk selamanya, sehingga monster-monster ini tidak akan pernah datang lagi…”
Berjalan bolak-balik, Little Black tiba-tiba berhenti, secercah inspirasi menerangi wajahnya.
“aku mengerti! aku baru saja mengumumkan bahwa Puncak Awan Ungu hanya menerima hewan peliharaan roh yang lebih kuat dari aku. Itu seharusnya membuat mereka takut!”
“Ya, itu akan berhasil. aku sangat jenius!”
Menjadi makhluk langka dan luar biasa, Little Black telah mengkonsumsi harta spiritual yang tak terhitung jumlahnya dari langit dan bumi. Baik dalam hal garis keturunan atau kekuatan, dia jauh di atas dirinya yang dulu.
Monster biasa tidak akan punya peluang melawannya!
Kecuali… itu adalah binatang dewa.
Tidak, binatang dewa juga tidak akan melakukan hal yang sama. Puncak Awan Ungu sudah merupakan tempat yang kecil, dan dengan adanya petani spiritual seperti dia, bagaimana mungkin tempat itu bisa menampung hewan peliharaan spiritual lainnya?
Segera, Little Black tiba di gerbang gunung. Para murid Sekte Qingming yang menjaga ketertiban memperhatikan kehadirannya dan segera menyingkir, membungkuk hormat sebelum pergi.
Little Black mengangguk mengakui dan berjalan menuju kerumunan monster. Berpegang teguh pada rencananya, dia bersiap untuk menyampaikan pengumumannya.
Namun saat dia melihat ke arah kerumunan, kepercayaan dirinya goyah. Di antara binatang yang berkumpul ada banyak keturunan monster kuno, dan…
Apakah itu… binatang dewa?!
Aura Kaisar Kura-kura Hitam tidak salah lagi. Little Black langsung mengenalinya.
Mustahil! Kamu sudah menjadi binatang dewa, dan kamu masih ingin menjadi tunggangan? Ada apa denganmu? Apakah posisi ini benar-benar diidam-idamkan?
Keterkejutan Little Black terlihat jelas. Tapi kemudian dia memikirkan tuannya. Yah, mengingat siapa tuanku, masuk akal bahkan jika binatang suci pun menyerah.
Dengan pemikiran itu, dada Little Black membusung dengan bangga. Santai pendiriannya, dia melambaikan cakarnya dan menyatakan:
“Kembali! Tuanku telah memutuskan bahwa Puncak Awan Ungu tidak menerima tunggangan apa pun!”
Little Black merasakan bahwa beberapa monster memiliki garis keturunan yang sangat kuat, dengan kekuatan melebihi alam Nascent Soul. Dia tidak cukup bodoh untuk memilih pertarungan yang tidak bisa dia menangkan.
Sebaliknya, dia mengandalkan kekuatan nama tuannya, yakin itu akan cukup untuk membuat monster mundur.
Namun pernyataannya tidak diterima dengan baik oleh banyak makhluk.
“Kamu bilang tidak? Dan kamu pikir kamu ini siapa?!”
“Seekor berang-berang berani berbicara begitu arogan. Jika kami tidak berdiri di gerbang Sekte Qingming, kamu bahkan tidak akan cukup untuk menambal gigiku!”
“Menyingkir! Jangan menghalangi kami untuk memuja Puncak Awan Ungu!”
“Jika kamu merusak rencanaku, kamu akan menyesal!”
Penghinaan datang dengan deras dan cepat saat binatang-binatang itu mencemooh Little Black.
Untungnya, binatang iblis di dekatnya dengan cepat mengenalinya dan menarik temannya, berbisik dengan gugup:
“Berhentilah menghinanya! Itu Sang Biao, satu-satunya hewan peliharaan roh Puncak Awan Ungu, dan tuannya adalah Tuan Xu!”
Mendengar ini, monster lain menjadi kaku dan mulai mengamati Little Black lebih dekat.
Selain ukurannya yang sedikit lebih besar dari rata-rata dan memiliki anggota tubuh yang berkembang dengan baik, berang-berang itu tampak biasa-biasa saja.
Bagaimana makhluk seperti ini bisa menjadi hewan peliharaan roh Tuan Xu?
Jika negara bisa mengatasinya, mengapa kita tidak?
Namun, mengingat identitas Little Black, mereka menahan ejekan mereka.
“Saudara Sang Biao,” salah satu iblis berseru dengan nada menjilat, melangkah maju sambil membungkuk sopan. “Ini adalah hadiah kecil dari aku. Mohon terimalah.”
Beberapa monster lain menimpali, berharap mendapat bantuan. Mereka telah mendengar kebaikan Sang Biao terhadap Guru Xu. Jika dia bisa merekomendasikan mereka, mungkin mereka bisa melewati persaingan dan langsung menjadi tunggangan!
Little Black bahkan tidak melirik hadiah itu dan memasukkannya kembali ke tangan pihak lain, berkata dengan jujur:
“Menurutmu aku ini monster macam apa? kamu sebenarnya ingin menyuap aku!
“Tuanku selalu adil dan tidak mementingkan diri sendiri. Sebagai hewan peliharaan spiritual, aku tentu harus mengikuti teladannya!
“Jadi yang mau kasih hadiah untuk bina silaturahmi, jangan delusional!”
Hadiah dari suku monster bukanlah harta langka, dan Si Hitam Kecil, yang biasa memakan sisa makanan lezat dari pegunungan dan lautan, tentu saja meremehkannya. Sekalipun dia berani menerimanya, melakukannya di depan umum sama saja dengan bunuh diri.
Suku monster itu menggaruk kepalanya dan mundur kembali ke kelompoknya. Monster lain, yang telah siap memberikan hadiah, senang karena mereka tidak bertindak gegabah. Mereka menyadari peluang mereka untuk diterima di Puncak Awan Ungu mungkin akan hilang jika tidak.
“Semuanya, aku sudah mengatakan bahwa Puncak Awan Ungu tidak menerima tunggangan. Tolong, kembali ke rumahmu!”
“Bisakah kamu mewakili Master Xu?”
“Kami tidak akan pergi sampai kami bertemu langsung dengan Guru Xu!”
“Kamu bilang Puncak Awan Ungu tidak menerima hewan peliharaan spiritual, tapi lalu siapa kamu?”
“Apakah kamu takut kami akan mengambil posisimu jika kami bergabung dengan Purple Cloud Peak?”
“Tepat! Jika kamu bisa menjadi hewan peliharaan spiritual, mengapa kami tidak?”
Little Black merespons dengan sungguh-sungguh:
“Semuanya, aku hanyalah hewan peliharaan spiritual. Jika bukan karena instruksi tuanku, beraninya aku datang ke sini untuk membujukmu pergi?
“Tidak produktif bagimu menunggu di sini. Bagaimana kalau kamu kembali sekarang? Ketika berita tentang perekrutan hewan peliharaan spiritual di Puncak Awan Ungu dirilis, kamu dapat kembali dan berbaris. Bagaimana dengan itu?”
“Lalu kapan Purple Cloud Peak akan merekrut tunggangan?” tanya iblis, tatapannya yang penuh harap menunjukkan keinginannya.
Little Black merasa jengkel tetapi tetap tenang. “Kamu harus kembali sekarang. Yakinlah, aku akan memberi tahu kamu segera setelah ada berita.”
Para monster mulai mengangguk setuju. Menunggu kabar pasti terdengar logis. Dengan bakat luar biasa mereka, mereka yakin akan menarik perhatian Guru Xu ketika saatnya tiba.
Saat monster-monster itu hendak pergi, suara ketidakpuasan terdengar.
“Adalah satu hal bagi Tuan Xu untuk mengabaikan monster biasa, tetapi tuanku adalah keturunan binatang suci dan telah mengantri di sini begitu lama. Bahkan jika Tuan Xu tidak mau menerima tunggangan, dia setidaknya harus keluar untuk menemuinya!”
Alis Little Black berkerut saat dia berbalik ke arah pembicara. Suara itu milik seorang wanita liar dengan dua tanduk di atas kepalanya, Niu Lanshan. Dia bukan sembarang pengikut; dia adalah rekan Daois Kaisar Kura-kura Hitam, dan garis keturunannya luar biasa. Nenek moyangnya adalah Pingtian Dasheng yang terkenal, seorang legenda.
Kaisar Kura-kura Hitam, yang berdiri di dekatnya, tidak berusaha menghentikannya. Inilah tepatnya yang ingin dia katakan pada dirinya sendiri.
Bagaimanapun, dia adalah keturunan binatang suci berdarah murni, dengan potensi yang tak tertandingi. Jika dia bisa menjadi tunggangan Xu Yang, tidak diragukan lagi itu akan meningkatkan statusnya dan dipandang sebagai keuntungan besar.
Ya, sebagian dari kesediaannya untuk menjadi tunggangan berasal dari paksaan dan keputusasaan. Namun di matanya, ini adalah langkah yang diperhitungkan.
Jika suatu hari dia mencapai keabadian, tindakannya hari ini tidak hanya akan terhindar dari cemoohan tetapi bahkan mungkin akan dirayakan.
Namun, jika dia bahkan tidak mendapat kesempatan untuk bertemu Xu Yang dan dipecat oleh berang-berang biasa, kembali ke klan iblis akan menjadi penghinaan yang sangat besar. Klan Xuanwu akan selamanya dipakukan pada tiang rasa malu, diejek oleh semua suku iblis sebagai orang yang tidak layak—bahkan untuk menjadi tunggangan.
Dia sekarang memiliki satu kaki di tepi tebing dan tidak bisa mundur selangkah pun.
Satu-satunya solusi adalah Xu Yang maju dan menerimanya sebagai tunggangan!
Lagi pula, dengan teladan Kaisar Abadi Bela Diri Sejati, dia tidak akan dipermalukan tanpa alasan, dan para tetua akan memahami tindakannya.
“Maaf, apakah tuanku memintamu untuk berbaris?”
Little Black tampak bingung ketika menoleh ke Kaisar Kura-kura Hitam dan bertanya.
“Tidak, tuanku berinisiatif datang ke sini untuk berbaris!” Niu Lanshan menyela.
“Karena tuanku tidak memintamu untuk mengantri, mengapa dia harus datang menemui tuanmu?”
“Apakah karena tuanmu adalah keturunan berdarah murni dengan darah bangsawan?”
“Jangan membuatku tertawa. Tuanku tidak pernah membuat perbedaan berdasarkan garis keturunan!”
“Binatang suci dan binatang iblis, tidak ada perbedaan sama sekali. Jika tuanku mengatakan dia tidak akan menerima tunggangan, maka dia tidak akan menerima tunggangan. Tidak mungkin baginya untuk membuat pengecualian hanya karena kamu dianggap sebagai keturunan binatang suci!”
“Ikuti saranku dan kembali. Kalau tidak, kamu hanya akan mempermalukan dirimu sendiri!”
Implikasi Little Black jelas—Kaisar Kura-kura Hitam tidak cukup penting untuk ditemui Xu Yang secara langsung.
Tentu saja, untuk menghindari masalah bagi tuannya, Little Black menahan diri. Kalau tidak, dia akan langsung menunjuk ke hidung Kaisar Kura-kura Hitam dan berteriak:
“Dasar kura-kura busuk, berhentilah berpura-pura dan pergilah!”
Setan-setan di sekitarnya mendengar kata-kata Little Black dan mau tidak mau mengangguk setuju.
Jika Xu benar-benar menghargai garis keturunan, maka Sang Biao—berang-berang biasa—tidak akan pernah memenuhi syarat untuk menjadi hewan peliharaan spiritualnya!
Memikirkan hal ini, mereka merasa jauh lebih baik.
Lagi pula, jika Kaisar Kura-kura Hitam tidak dapat bertemu dengan Xu, itu berarti Tuan Xu bersikap adil dan tidak memihak.
Banyak dari mereka yang ingin menghela nafas:
Guru Xu benar-benar memperlakukan semua orang dengan setara!
Sementara itu, Kaisar Kura-kura Hitam dan para pengikutnya tampak muram. Kaisar Kura-kura Hitam sendiri tetap tenang, meskipun wajahnya berubah merah dan pucat secara bergantian sebelum menjadi tenang. Namun para pengikutnya menatap Little Black dengan marah, wajah mereka gelap dan ganas seolah siap melahapnya.
“Beraninya kamu, berang-berang biasa-biasa saja, berbicara omong kosong tentang tuanku!”
“Jika bukan karena Tuan Xu, kamu pasti sudah menjadi mayat!”
“Kembalilah sekarang dan beri tahu Tuan Xu bahwa tuanku, Kaisar Kura-kura Hitam, ingin beribadah di Puncak Awan Ungu dan menjadi tunggangannya!”
Para pengikut tidak tahan tuan mereka tidak dihormati seperti ini.
Sejak zaman kuno, jika binatang dewa atau iblis yang kuat bersedia menyerah, umat manusia akan memperlakukannya dengan sangat hormat. Diperlakukan seperti ini sungguh memalukan!
“Lupakan. Tetaplah di sini jika kamu mau. Suku iblis lainnya, pergi!”
Little Black melambai dengan acuh. Dia tidak punya waktu untuk berdebat dengan orang bodoh. Dia harus kembali dan memberi makan Little Nine.
Nenek moyang kecil itu benar-benar merepotkan.
Bahkan di bawah pengawasannya, bidang spiritual terus-menerus diinjak-injak. Sekarang, setelah sekian lama pergi, siapa yang tahu kehancuran macam apa yang menantinya?
Lebih baik menyelamatkan apa yang dia bisa.
“Berhenti di situ! Siapa yang menyuruhmu pergi?”
Seorang pengikut menggeram dengan muram.
Mereka tidak bisa mentolerir perilaku arogan Little Black. Bagaimana mungkin seekor berang-berang bertindak seolah-olah ia adalah seekor naga atau burung phoenix, dan secara terang-terangan tidak menghormati tuannya? Di suku iblis, penghinaan seperti itu akan ditanggapi dengan eksekusi sebagai contoh.
Little Black melirik kembali ke arah pengikut yang marah itu dengan jijik, menyeringai, lalu berbalik ke arah gerbang gunung Sekte Qingming.
Saat dia melangkah masuk, dia memutar kepalanya untuk membuat wajah, menjulurkan lidahnya secara provokatif.
“aku pergi. Apa yang dapat kamu lakukan? Masuk dan lawan aku jika kamu punya nyali!”
Dia berpikir dalam hati, kamu pikir ini masih suku iblis kamu, di mana kamu dapat melakukan apapun yang kamu inginkan?
Gurunya adalah Yang Mulia Xu dari Puncak Awan Ungu. Para idiot ini tidak akan berani menyentuhnya!
“Kamu mendekati kematian!”
Salah satu pengikut tidak dapat menahan diri lebih lama lagi. Marah, dia melonjak ke depan dengan niat membunuh, bergegas menuju Little Black.
“Jangan bunuh nyawanya,” perintah Kaisar Kura-kura Hitam dengan dingin.
“Jangan lihat wajah biksu, lihat wajah Buddha.” Bagaimanapun, itu adalah hewan peliharaan spiritual tuannya. Jika pengikutnya membunuhnya, menjelaskan kepada tuannya akan sulit.
Tentu saja, begitu dia menjadi tunggangan, Kaisar Kura-kura Hitam bertekad membujuk Xu Yang untuk meninggalkan berang-berang ini. Seekor berang-berang, meskipun telah tumbuh lebih besar, memiliki kekuatan tempur yang terbatas dan hanya bisa menjadi beban bagi tuannya.
Kaisar Kura-kura Hitam percaya bahwa dengan kekuatan dan wawasannya, dia bisa memimpin sang master bahkan melampaui Kaisar Abadi Bela Diri Sejati—jika sang master bersedia mendengarkannya.
“Apakah kamu benar-benar mengira aku takut padamu? Duduk!”
Little Black mengayunkan cakarnya ke arah pengikut yang mendekat, tidak menunjukkan rasa takut.
“Kamu tidak tahu bagaimana hidup atau mati!”
Pengikut itu mencibir. Dia mengulurkan tangannya untuk meraih Little Black, melepaskan tekanan kuat yang dipenuhi dengan energi iblis yang melonjak.
Pengikut ini juga terlahir sebagai spesies langka, membawa jejak darah naga asli di nadinya, meski sangat tipis. Dia bangga dengan garis keturunan bangsawannya, memandang rendah iblis biasa, dan tentu saja tidak menghormati berang-berang berukuran besar seperti Little Black.
Yakin akan keunggulannya, dia bergerak untuk merebut Hitam Kecil dengan mudah.
Namun saat berikutnya, pemandangan menakjubkan terjadi.
“Ah!”
Pengikutnya menjerit kesakitan dan jatuh ke tanah. Sambil memegangi lengannya, dia meringkuk seperti udang, wajahnya pucat saat keringat menetes. Lengannya sepertinya hancur akibat benturan itu.
“Apa yang baru saja terjadi?”
“Apakah Saudara Sang Biao menang?”
“Bukankah dia hanya seekor berang-berang?”
Banyak setan yang berlama-lama menyaksikan keributan itu terkejut. Mereka menatap pemandangan itu dengan mata terbelalak, tidak dapat mempercayai apa yang baru saja mereka saksikan.
“Kalian semua meremehkan Saudara Biao. Dia memakan benda spiritual kelas atas di Puncak Awan Ungu. Bagaimana kekuatan bertarungnya bisa lemah?”
Beberapa setan berbisik kagum, diwarnai rasa iri.
Apa menurutmu aku telah memakan semua harta rohani itu dengan sia-sia? Little Black menggoyangkan cakarnya dengan acuh tak acuh, lalu melirik sekilas ke arah pengikut yang jatuh itu dengan pandangan menghina.
“Kamu menyebut dirimu iblis dan berani bicara besar? Pulanglah dan berlatihlah selama beberapa tahun lagi sebelum kamu mempermalukan dirimu sendiri seperti ini lagi.”
Dengan itu, Little Black melancarkan tendangan kuat, membuat pengikutnya terbang seperti bola usang, mendarat di dekat kaki Kaisar Kura-kura Hitam. Little Black berbalik dan mulai pergi.
“Kamu memang kuat,” kata Kaisar Kura-kura Hitam, nadanya acuh tak acuh. “Tetapi kamu masih belum memenuhi syarat untuk menjadi tunggangan Master Xu.”
Dia mengangkat tangannya, melepaskan aura tajam yang langsung mengunci Little Black.
Sebuah dengungan yang dalam memenuhi udara.
Seluruh dunia seakan membeku.
Little Black merasakan tekanan yang luar biasa, seolah-olah air yang tak ada habisnya menekan tubuhnya. Dadanya sesak, mulut dan hidungnya terasa tersumbat, dan dia kesulitan bernapas…
—–—–