Lin Zhengran terkejut sebelum meledak dalam tawa. “Kamu mau melindungiku? Kamu pasti salah bicara, kan?”
He Qing mengangguk, lalu menyadari ada yang tidak beres dan cepat-cepat menggelengkan kepalanya. Dia membuka mulutnya seperti anak ayam yang gugup:
“Karena kamu selalu membuat guru dan teman-teman sekelas marah padamu di taman kanak-kanak, dan tidak ada satu pun anak laki-laki yang mau bermain denganmu. Aku pikir jika ada yang mengganggumu di masa depan, aku bisa membantumu memberikan pelajaran… dan membela kamu.”
Lin Zhengran tidak bisa berhenti tertawa, sementara wajah He Qing berubah merah padam. Dia menundukkan kepala, terlalu malu untuk bersuara.
“Tapi bukankah kamu yang selalu jadi sasaran? Kamu bahkan tidak bisa melindungi dirimu sendiri—bagaimana kamu bisa membantuku?” Lin Zhengran menggoda.
He Qing menggigit bibirnya, suaranya semakin pelan. “Tidak lagi. Sejak kamu mengajarkanku melakukan hal-hal nakal, guru-guru bilang aku telah disesatkan olehmu. Sekarang tidak ada yang menggangguku… kecuali kamu.”
Tawa Lin Zhengran tiba-tiba terhenti. “Benar. Memikirkan ini, belakangan ini, tidak ada yang mengganggumu kecuali aku. Tapi sejak kamu tahu aku mengganggu kamu, kenapa kamu masih ingin melindungiku?”
Dia menundukkan kepala, tidak yakin dengan alasannya sendiri. Hanya saja begitulah perasaannya.
Lin Zhengran mengulurkan tangannya. He Qing terkejut, berpikir dia akan mencubit pipinya lagi, dan cepat-cepat menutup matanya serta membungkukkan bahunya.
Tapi yang dilakukannya hanya mengelus bahunya.
“Meskipun aku tidak berharap kamu melindungiku, terima kasih bagaimanapun,” katanya sambil tersenyum. Lalu ia beralih ke iklan taekwondo yang tayang di layar dekatnya. “Soal taekwondo ini—jika kamu benar-benar ingin belajar, minta Tante He untuk mendaftarkanmu. Siapa tahu? Mungkin suatu hari kamu akan jadi luar biasa dalam hal itu.”
“S-Sungguh?” He Qing bertanya, dengan mata membelalak penuh kejutan.
“Tentu saja. Kamu tidak pernah tahu dengan hal-hal seperti ini,” jawab Lin Zhengran dengan santai.
Anak-anak tidak selalu sepenuhnya memahami perasaan mereka, tetapi He Qing mulai menyadari mengapa dia tidak membenci diganggu olehnya. Lin Zhengran tidak pernah meremehkan ide-idenya.
Setiap kali ketakutannya menghambatnya, dia mendorongnya maju, memberinya kepercayaan diri.
Dari jauh, suara Lin Xiaoli memanggil, “Ranran! Saatnya pergi!”
Lin Zhengran berbalik dan berteriak kembali, “Akan datang!” Dia melambaikan tangan perpisahan kepada He Qing. “Aku harus pergi mencari ibuku. Sampai jumpa besok di sekolah. Jangan lupa bawakan aku camilan!”
【Kata-katamu secara halus memengaruhi hati Nona He, mengubah takdirnya dengan cara tertentu.】
【Hadiah pertemuan: +1 Pesona.】
“Hah? Acara tersembunyi?”
Saat Lin Zhengran berjalan pergi, He Qing melambaikan tangan kecilnya, pipinya memerah. Sesaat kemudian, dia berbalik dan kembali ke kafe tempat orangtuanya berada.
Malam itu, Tante He pulang dengan marah, menyeret He Qing bersamanya. He Qing duduk menonton ibunya menangis tanpa suara di sofa.
Setiap kali ibunya bertemu dengan ayahnya, hasilnya selalu seperti ini.
Tapi kali ini, He Qing campur tangan untuk pertama kalinya. Dia menuangkan segelas air dan memberikannya kepada ibunya. “Ibu, sebaiknya kamu cerai saja dari Ayah. Hentikan kesedihan ini.”
Tante He terkejut, menatap putrinya yang biasanya pendiam. Air mata semakin mengalir sebelum akhirnya dia tertawa melalui isaknya. Suaranya bergetar saat bertanya, “Siapa yang mengajarkanmu berkata begitu? Kapan kamu belajar bicara seperti ini?”
He Qing selalu diam, tetapi dia tidak bodoh. Dia sudah lama ingin mengungkapkan hal-hal ini. Bulan-bulan “pengaruh buruk” dari Lin Zhengran akhirnya memberinya keberanian.
Tante He menarik putrinya ke dalam pelukannya dan mengelus rambutnya. “Baiklah, aku akan mendengarkanmu. Aku akan lebih bahagia mulai sekarang.”
Sebulan berlalu.
Pagi hari Rabu, Lin Yingjun sedang mengantar Lin Zhengran ke sekolah.
Duduk di dalam mobil, Lin Zhengran membuka buku kerja taman kanak-kanak.
Ketika suara sistem berbunyi, matanya dipenuhi dengan air mata kegembiraan.
Akhirnya! Setelah dua bulan menipu He Qing dan belajar dengan rajin, dia telah mencapai Level 10!
【Setelah dua bulan pengasahan, kamu akhirnya menembus Level 10! Ini menandai tonggak pertamamu di jalur kultivasi! Kamu telah membuka kemampuan eksklusif pertamamu. Sebagai bukti kemajuanmu, ramuan kelas rendah yang disediakan oleh Nona He tidak akan memberikan efek lagi.】
Lin Zhengran tidak terkejut dengan pengumuman sistem. Selama dua bulan ini, dia telah memakan begitu banyak camilan sehingga mereka tidak lagi terasa enak. Dalam istilah kultivasi, ini mungkin kasus pengembangan resistensi.
【Atributmu saat ini adalah sebagai berikut:】
- Kekuatan: 3
- Stamina: 4
- Energi: 2
- Pesona: 2
【Kamu telah membuka kemampuan eksklusif pertamamu: Tautan Keberuntungan.】
【Ikatanmu dengan Nona He telah menciptakan perubahan unik dalam jalur kultivasimu. Selama dua bulan terakhir, kamu telah menemukan bahwa setiap kali Nona He meningkat, kamu juga mendapatkan kemajuan. Dalam dunia kultivasi, ini dikenal sebagai Meridian Keberuntungan. Mendirikan sekte sering kali bergantung pada prinsip ini. Setelah mendalami metode ini, kamu telah membuat kemajuan yang sederhana.】
Kemampuan: Tautan Keberuntungan
- Efek: Setiap kali kamu membentuk kontrak dengan pengikut yang bersedia, terobosan kultivasi mereka akan memberimu manfaat dua kali lipat.
- Catatan: Kontrak memerlukan persetujuan tulus dari pengikut untuk berhasil.
“Kontrak? Kenapa ini terasa begitu familiar…?”
Tetap saja, kemampuan ini sangat kuat. Dia tidak bisa tidak menyukai bunyinya.
【Nona He tepat di depanmu hari ini. Setelah dua bulan bersama, apakah kamu ingin membentuk kontrak dengannya atau memilih orang lain?】
“Ranran, kita sudah sampai. Ayah harus pergi bekerja sekarang,” kata Lin Yingjun saat dia berhenti di gerbang sekolah.
“Mengerti. Hati-hati di jalan, Ayah,” jawab Lin Zhengran, melompat keluar dari mobil.
Terbukti, tidak jauh dari gerbang sekolah, He Qing berdiri bersama ibunya. Tante He terlihat lebih ceria dari biasanya, mengelus rambut putrinya dan memberikan pengingat untuk mendengarkan para guru.
Dengan senyum cerah, He Qing melambaikan tangan perpisahan kepada ibunya. “Selamat tinggal, Ibu! Hati-hati dalam perjalanan ke tempat kerja!”
Saat Lin Zhengran mendekat, He Qing segera duduk tegak dan menyapanya dengan manis. “Lin Zhengran… selamat pagi.”
Melihat Tante He pergi dengan taksi, Lin Zhengran berkata, “Ibumu terlihat lebih bahagia hari ini.”
He Qing mengangguk ringan, mengikuti tatapannya. “Sejak orangtuaku bercerai, mereka berdua jauh lebih bahagia.”
Dari saku bajunya, dia mengeluarkan sebuah kantong permen dan memberikannya kepada Lin Zhengran. “Ini, aku minta Ibu membelikan ini untukmu. Semuanya adalah rasa favoritmu.”
Dua bulan telah berlalu, dan He Qing telah menghilangkan banyak kebiasaan buruknya. Dia sekarang berbicara lebih bebas dan tidak sekuat dulu. Meskipun dia masih sedikit tertutup sesekali, itu adalah kemajuan yang besar.
Lin Zhengran melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. “Kamu tidak perlu memberiku camilan lagi. Aku tidak mau.”
“Hah?” He Qing terkejut, kepanikan melintas di wajahnya. Air mata menggenang saat dia terbata-bata, “Kenapa? Apa kamu marah padaku? Kenapa kamu tidak mau lagi?”
“Maksudmu marah? Aku hanya tidak mau,” kata Lin Zhengran, kehabisan kesabaran.
“Tapi kenapa? Apa aku melakukan sesuatu yang salah?” tanyanya dengan cemas.
“Aku hanya tidak merasa ingin memakannya lagi. Jaga saja untuk dirimu sendiri,” jelasnya dengan santai.
Mereka tidak lagi meningkatkan kemajuannya, jadi tidak ada gunanya memakannya.
“Kenapa kamu sekarang menangis?” tanya Lin Zhengran, memberinya tatapan tidak percaya.
—–—–