Little He Qing mendengar percakapan tersebut dan berbicara melalui pagar besi, “Wenwen, apakah kamu baru saja bilang bahwa kamu tidak berniat untuk pergi ke SMA bersama kami?”
Han Wenwen mengeluarkan tawa canggung, lega bahwa He Qing tidak salah paham tentang bagian terakhir dari ucapannya. Ia menggaruk kepalanya dan berkata, “Bukan berarti aku tidak mau… Hanya saja nilai-nilaiku buruk… Kemungkinan besar aku tidak akan berhasil.”
He Qing, yang selalu antusias, tidak melihat ini sebagai masalah besar. Ia berlari mengelilingi pagar, membuat lingkaran lebar sebelum sampai di sisi Han Wenwen.
Menggenggam tinju kecilnya, ia merasa percaya diri sekaligus cemas, “Jika nilai-nilaimu buruk, aku bisa membimbingmu! Asalkan aku membantumu belajar setiap hari, kamu pasti akan diterima di SMA! Kita sahabat terbaik—bagaimana mungkin kita terpisah?!”
Han Wenwen menatap sahabatnya dengan canggung, berpikir dalam hati, Seandainya semuanya semudah itu…
Lin Zhengran menangkap sekilas emosi tersembunyi di balik senyuman Han Wenwen, seolah ia sudah bisa melihat bagaimana ini akan berakhir.
Benar saja, setelah hari itu, He Qing mulai menghabiskan lebih banyak waktu untuk membimbing Han Wenwen, baik di asrama maupun pada akhir pekan. Han Wenwen, di permukaan, tampak serius dan berusaha keras agar antusiasme He Qing tidak terbuang sia-sia. Namun, nilai-nilainya nyaris tidak meningkat.
Tentu saja, sebagian dari itu adalah karena Han Wenwen memang tidak berbakat dalam belajar, tetapi yang lebih penting, ia tahu bahwa bahkan jika ia meningkat, itu tidak akan mengubah apa pun. Apa yang ia butuhkan sekarang adalah kemampuan untuk mandiri, dan kekhawatiran itu selalu mengalihkan perhatiannya.
Jadi, ketika lebih dari sebulan berlalu dan hasil ujian akhir tahun kelas delapan mereka keluar, He Qing melihat bahwa skor Han Wenwen hanya meningkat sedikit. Ia sangat cemas hingga hampir menangis.
Han Wenwen menghabiskan semalaman menenangkan He Qing di asrama, berjanji bahwa ia akan berusaha lebih baik di masa depan. Hanya setelah itu, He Qing akhirnya tenang, meski dengan enggan.
Selama liburan musim panas sebelum kelas sembilan, Han Wenwen tidak kembali ke kampung halamannya di selatan bersama He Qing. Sebaliknya, ia mengeluarkan alasan, mengatakan bahwa pamannya datang ke utara dan ia akan tinggal di sini sebentar sebelum kembali.
Jadi, He Qing tidak punya pilihan lain selain pulang dengan kereta cepat sendirian.
Suatu hari, Lin Zhengran sedang turun tangga untuk membeli sesuatu ketika ia kebetulan melihat seorang rubah di gerbang perumahan, menanyakan kepada satpam:
“Kakek, apakah kamu punya nomor telepon pemilik rumah? aku ingin menanyakan tentang menyewa tempat di sini.”
Begitu ia selesai berbicara, ia melihat Lin Zhengran keluar dari kompleks perumahan. Mata mereka bertemu dari kejauhan.
Untuk sekali ini, Han Wenwen tampak benar-benar terkejut. Ia memaksakan senyuman ke arah Lin Zhengran dan segera berbalik untuk pergi.
Tetapi Lin Zhengran memanggilnya, “Aku tahu tempat di mana sewanya sangat murah. Dekat sekolah, sedikit kecil, tetapi mungkin tepat untukmu.”
Han Wenwen, yang sudah siap untuk berlari, berhenti sejenak dan berbalik, terkejut. Ia berbicara jujur, mengangkat lima jari. “Tapi aku hanya punya 500 yuan.”
Lin Zhengran sudah memperkirakan ini. “Tidak heran kamu tidak bisa menemukan tempat. Tapi itu sebenarnya cukup.”
Sejak sistemnya menunjukkan bahwa karisma-nya telah mencapai 40 enam bulan lalu, Lin Zhengran menyadari bahwa selama permintaannya tidak menyusahkan orang lain, orang-orang akan dengan mudah tergerak untuk membantunya.
Maka, ia membawa Han Wenwen yang biasanya pendiam ke sebuah kompleks perumahan bernama Jinxiu Huacheng dan langsung menemui pemilik rumah untuk menanyakan tentang menyewa tempat selama sebulan.
Awalnya, ketika pemilik rumah melihat dua anak yang mencoba menyewa apartemen, ia langsung menolak. “Kalian butuh orang dewasa untuk bicara dengan aku. Dan tanpa deposit? Sama sekali tidak—aku tidak pernah melakukan bisnis seperti itu.”
Han Wenwen menghela napas. Ia sudah menduga respons ini.
Tetapi kemudian Lin Zhengran berbicara, dan segalanya berubah.
“Kakak, kami adalah siswa dari Sekolah Menengah Pertama Xincheng yang merupakan penduduk lokal…”
Ia menjelaskan situasi mereka dengan santai. Han Wenwen berpikir, Apa gunanya? Ia telah berbicara manis kepada pemilik rumah selama berhari-hari tetapi tetap tidak menemukan tempat yang tidak memerlukan deposit.
Namun, untuk kejutan Han Wenwen, setelah mendengar perkataan Lin Zhengran, wajah pemilik rumah bersinar dengan gembira.
“Aiya, apa anak manis yang pandai berbicara! Dan dia bahkan memanggilku ‘kakak’~” Ia tertawa, menutupi mulutnya. “Baiklah, baiklah, karena kalian masih muda, aku tidak akan meminta deposit. Tapi jika kita menandatangani sewa, orang dewasa tetap harus hadir.”
Han Wenwen tertegun. Dia benar-benar setuju?!
Lin Zhengran tidak mengatakan sesuatu yang istimewa… Bagaimana dia bisa melakukannya?!
Dengan cepat menangkap situasi tersebut, ia mengangguk dengan semangat, berpura-pura terkejut. “Tidak masalah! Aku hanya akan memberitahu pamanku. Dia akan datang dalam beberapa hari.”
Lin Zhengran melanjutkan dengan lancar, “Kakak, bisakah kami tinggal di sini selama beberapa hari terlebih dahulu dan membiarkan orang dewasa menandatangani kontrak nanti?”
Pemilik rumah tertawa lagi. “Tentu saja, tentu saja! Karena anak manis yang meminta, bagaimana aku bisa menolak?”
Lin Zhengran tersenyum dalam hati. Kemampuan ini cukup berguna.
“Terima kasih, kakak. Kamu yang terbaik.”
Pemilik rumah memerah, terlihat senang.
“Aiya, anak yang manis sekali~”
Ia menemukan mereka sebuah kamar kosong yang aman—sebuah apartemen tunggal sekitar 30 meter persegi, dengan hanya satu kamar tidur dan satu kamar mandi. Meski kecil, tempat itu terasa luas dan bersih, dilengkapi dengan tempat tidur kayu sederhana, meja, dan beberapa kursi.
Pintu masuk memiliki kamera keamanan, jadi mereka tidak perlu khawatir tentang keselamatan.
Menyerahkan kunci kepada Lin Zhengran, pemilik rumah berkata, “Pastikan pengasuhmu datang dalam seminggu untuk menandatangani sewa. Setelah itu, kalian bisa tinggal sepanjang yang kalian mau.”
“Terima kasih, kakak.”
Setelah pemilik rumah pergi, sepenuhnya puas dengan pujian tersebut, Han Wenwen secara bodoh mengambil kunci dari tangan Lin Zhengran.
Lin Zhengran tersenyum. “Ini sekarang tempatmu.”
Ia berdiri di sampingnya, melihat sekeliling ruangannya sendiri.
Senyum cerah dan tak percaya merekah di wajahnya, dan untuk sesaat, mata Han Wenwen bersinar dengan cahaya yang tidak terlukiskan. “Lin Zhengran, kamu luar biasa!” Kemudian ia menyipitkan mata curiga. “Kamu tidak kebetulan kenal pemilik rumah itu, kan? Kalau tidak, kenapa dia mau setuju begitu saja?”
Lin Zhengran tetap muka datar dan menjawab tanpa ragu, “Mungkin karena aku tampan dan pandai berbicara manis.”
Han Wenwen berkedip, lalu tiba-tiba meledak dalam tawa. Dengan memiringkan kepala sambil tersenyum main-main, ia berkata, “Kamu memang cukup tampan. Pria terjantan yang pernah aku temui.”
Ia berbaring datar di atas tempat tidur kayu yang telanjang, melihat-lihat ruangan kecil yang nyaman itu. Mengambil napas dalam-dalam, ia menghembuskan napas dengan puas. “Aku merasa sangat bahagia… Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku memiliki ruang yang benar-benar milikku sendiri.”
Lin Zhengran, yang duduk di atas tempat tidur, mengangkat alis. “Hanya sewa, bukan rumah yang kamu beli.”
Han Wenwen menutup matanya dan tersenyum. “Lin Zhengran, kamu tidak akan mengerti. Beberapa hal… hanya aku yang benar-benar tahu maknanya.”
Lin Zhengran tiba-tiba berkata, “Setelah duduk di sampingmu begitu lama, aku bisa memperkirakan dengan cukup baik. Kamu adalah seorang rubah yang tidak suka berutang budi. Tinggal bersama pamanku pasti membuatmu merasa seperti selalu berhutang. Dan asrama sekolah? Jauh lebih buruk.”
Mata Han Wenwen terbelalak karena terkejut, menatapnya.
Sebuah kenangan tiba-tiba muncul—harapan yang ia tulis selama Festival Lianxin:
Aku berharap lelaki masa depanku akan mengerti apa yang sebenarnya aku inginkan.
Lin Zhengran berbalik menatapnya dan menambahkan, “Jadi ya, aku rasa ini adalah ruangmu. Sementara, tetapi setidaknya ini adalah kebebasanmu.”
Han Wenwen mendengarkan kata-katanya dengan saksama, dan pipinya merona ringan.
Untuk sesaat, kata-kata sang jodoh sejati melintas dalam pikirannya.
Tetapi sebelum ia bisa memikirkan lebih jauh tentang hal itu, sesuatu yang lain menghantamnya.
Ia tiba-tiba duduk, bingung. “Tunggu… Lin Zhengran, bagaimana kamu tahu tentang pamanku?!”
Lin Zhengran ragu sebelum mengakui, “Tahun lalu, pada hari itu di supermarket—aku kebetulan lewat di jalan itu dan mendengar sedikit. Aku hanya tidak pernah memberitahumu.”
Mata Han Wenwen yang mirip rubah membelalak.
Untuk pertama kalinya, ia merasa sepenuhnya terpampang di depan seseorang.
Dia tahu… selama ini.
Menggenggam tubuhnya secara defensif, wajahnya memerah.
“Lin Zhengran… kamu sungguh jahat…”
—–—–