【Hari ini, kamu memiliki pertemuan singkat dengan gadis menawan dari sekte iblis. Dia menyebutkan bahwa kamu mungkin akan bertemu lagi di masa depan. Takdir jenis apa ini untukmu?】
Gadis sekte iblis… Gelar itu sebenarnya sangat cocok untuknya.
Kemudian, pemilik kucing kecil itu bergegas ke halte bus, lega setelah menemukan hewan peliharaannya. Lin Zhengran dan Han Wenwen menyerahkan bayi kucing itu, menerima ucapan terima kasih yang tulus sebelum mereka berpisah.
Musim dingin berlalu, dan musim semi datang lagi.
Ini adalah semester terakhir di sekolah dasar. Setelah Tahun Baru, Little He Qing bertanya kepada ibunya, “Ibu, kapan aku bisa masuk SMP dan belajar bersama Lin Zhengran?”
Bibi He menjawab, “Kemungkinan besar pada bulan September. Saat SMP dimulai, kamu akan melihatnya lagi. Aku akan mendaftarkanmu pada bulan Agustus saat liburan musim panas.”
“Hari apa di bulan September?”
“Itu tergantung. Biasanya di awal bulan, tapi tanggal pastinya berubah setiap tahun.”
Little He Qing tersenyum dan menjawab dengan “Baik!” sebelum berlari ke kamarnya. Dia membuka planner baru dan mulai menghitung mundur hari-hari hingga tanggal 1 September.
Setiap hari, dia mencoret satu tanggal. Setiap hari, dia semakin dekat untuk melihat Lin Zhengran lagi.
Bibi He berdiri di pintu kamar, melihat putrinya berbaring di tempat tidur, bersandar dengan pipinya di salah satu tangan, dengan senang hati menggerakkan kakinya sembari menghitung hari-hari yang tersisa.
Empat tahun telah berlalu, tapi He Qing masih merindukan untuk kembali ke kota utara itu.
Bibi He pernah berpikir bahwa ikatan masa kecil mereka akan memudar seiring waktu. Tapi kini, tampaknya ikatan itu lebih kuat dari sebelumnya.
Setelah mengalami perceraian, dia dengan lembut mengingatkan putrinya, “Qingqing, ketika kamu akhirnya bertemu Ranran lagi, jaga dia baik-baik. Jangan biarkan dia pergi lagi.”
Mendengar ini, wajah He Qing memerah. Dia stammer, “I-Ibu… Apa yang kamu katakan?”
Bibi He menghela napas, berbicara dari hati. “Aku maksudkan apa yang kukatakan. Aku benar-benar berharap Qingqing dapat bersama orang yang dia sukai—selamanya.” Kemudian, dia pergi ke dapur, sepenuhnya mengabaikan rasa malu putrinya yang memerah.
Enam bulan terakhir berlalu dengan He Qing mencatat hari-hari di buku catatannya, menghitung setiap hari dengan jari-jarinya.
Dia melihat hitungan mundur dari lebih seratus hari menjadi lima puluh… lalu dari lima puluh menjadi sepuluh.
Awal sekolah. Ujian tengah semester. Ujian akhir. Liburan musim panas.
Senyumnya semakin lebar seiring berjalannya waktu.
“Hanya sepuluh hari lagi… Sepuluh hari lagi dan aku akan melihatnya!”
Dua hari kemudian, Lin Zhengran sedang berada di rumah, menonton TV bersama orang tuanya.
Keluarga itu bersantai di sofa—Lin Yingjun memeluk istrinya, Lin Xiaoli bersandar di dadanya, dan Lin Zhengran berbaring, kakinya terangkat.
Lin Xiaoli menepuk kaki putranya dan bertanya, “Ranran, kamu hanya tinggal lima hari lagi sebelum pendaftaran SMP. Apakah kamu gugup? Setelah sekolah dimulai, kamu tidak bisa pulang setiap hari—ini adalah sekolah asrama.”
Lin Zhengran tertawa. “Untuk apa harus gugup? Ini hanya SMP.”
Dan itu memberi kalian berdua lebih banyak waktu sendiri. Kamu seharusnya berterima kasih padaku.
Tiba-tiba, telepon berdering.
Lin Xiaoli memeriksa ID penelepon dan segera duduk tegak, gembira. “Ini Qingqing! Cepat jawab! Tanyakan apakah dia akan segera kembali!”
Lin Zhengran mengangkat telepon. Sebelum dia sempat mengucapkan halo, dia sudah dihadapkan dengan suara isak tangis.
“Lin… Lin Zhengran… Apakah kamu mendengarkan? Aku punya kabar buruk…”
Dia terisak, “Aku mungkin tidak bisa melihatmu saat sekolah dimulai.”
Jantung Lin Zhengran berdegup kencang.
Dia tahu betapa dia sangat menantikan ini. Setiap kali dia menelepon, dia akan menghitung hari-hari. Dia segera mundur ke kamarnya untuk mendapatkan privasi dan bertanya, “Apa yang terjadi?”
He Qing menjelaskan di antara isakan, “Ibu bilang ada masalah dengan pendaftaran sekolahku. Aku mungkin harus menunggu sebulan penuh sebelum bisa bergabung denganmu. Kita tidak akan bisa bertemu di awal semester.”
Mendengar itu, Lin Zhengran menghela napas lega. “Kamu membuatku takut. Sekali lagi, aku pikir kamu tidak akan datang sama sekali.”
Di telepon, He Qing duduk meringkuk di tempat tidurnya, memeluk lututnya dan menghapus air matanya. “Bagaimana mungkin aku tidak datang?! Aku akan merangkak kembali jika harus! Kita sudah berjanji—tidak ada yang diperbolehkan ingkar janji!”
Lin Zhengran tertawa. Jadi dia bisa bercanda sekarang, ya?
Masih isak, He Qing berbisik, “Aku sudah merencanakan semuanya. Bahkan aku bertanya kepada Ibu kapan tepatnya aku bisa kembali ke kota. Tapi sekarang, aku harus menunggu sebulan lagi…”
“Hanya sebulan. Apa masalahnya? Kita belum bertemu selama bertahun-tahun—apa lagi sebulan?”
“It adalah masalah besar,” katanya sambil menundukkan wajahnya ke lutut. “Sebulan itu sangat lama… Dan aku sudah menyiapkan hadiah untukmu saat kita bertemu. Aku menghabiskan banyak waktu untuk belajar cara membuatnya—itu adalah dessert coklat.”
Suara He Qing menjadi lebih menyedihkan. “Jika aku menunggu sebulan lagi, itu akan basi… Dan meskipun aku membuat yang baru, itu tidak akan semanis yang ini. Batch ini adalah yang terbaik yang pernah aku buat.”
Lin Zhengran mengangguk. “Mengerti. Jadi pada dasarnya, kamu menangis karena coklatmu?”
He Qing mengisak, lalu meledak tertawa. “Tidak! Itu bukan maksudku! Berhenti menggodaku!” Dia memerah, menggambar nama Lin Zhengran dengan jarinya di seprai tempat tidurnya.
Kemudian, menarik napas dalam-dalam, dia berbisik, “Aku hanya… aku merindukanmu, Lin Zhengran. Aku ingin melihatmu.”
Dia ragu sejenak, lalu menambahkan, “Jadi aku punya rencana dengan Wenwen. Aku tidak tahu apakah kamu setuju…”
Lin Zhengran penasaran. “Rencana apa?”
Dengan malu-malu, He Qing menjelaskan idenya.
Lin Zhengran tertegun.
Apakah ini benar-benar He Qing yang pemalu itu?
Dia benar-benar ingin mereka berangkat dari rumah pada saat yang sama dan bertemu di tengah jalan antara utara dan selatan!
Matanya membelalak. “Apakah kamu gila?! Apakah kamu tahu seberapa jauh kita? Bahkan dengan kereta cepat, perjalanan pulang-pergi dalam satu hari adalah hal yang mustahil. Dan di mana kita akan menginap? Keberanianmu terlalu besar—aku tidak setuju dengan ini.”
Tapi suara He Qing, meskipun berair, tegas. “Aku tidak takut… Dan itu hanya setengah jalan. Akan ada tempat untuk menginap.”
Dia mencoba membujuknya. “Tolong… Hanya kali ini? Aku memohon padamu.”
Dia mendesaknya untuk waktu yang lama, bersikeras bahwa dia sekarang lebih dewasa, hampir remaja, dengan kartu identitasnya sendiri. Dia bukan anak kecil lagi.
Dia bahkan berbohong.
“Aku sudah dalam perjalanan…”
Lin Zhengran tidak bisa mempercayainya.
Apakah semua gadis sekarang begitu nekat? Apakah mereka tidak berpikir sebelum bertindak?
Setelah menutup telepon, dia menoleh kepada ibunya dan berkata, “Aku perlu mencari He Qing.”
Lin Yingjun dan Lin Xiaoli, yang masih menonton TV, tertegun.
Mulut mereka ternganga, mereka tidak bisa berkata apa-apa.
Setelah Lin Zhengran setengah menjelaskan situasinya, pasangan itu saling bertukar pandang.
Anak-anak zaman sekarang benar-benar berbeda.
Lin Yingjun memberikan telepon pada putranya. “Ambil ini. Hubungi kami saat kamu bepergian.”
“Terima kasih, Ayah. Aku pergi sekarang.”
Dan dengan itu, Lin Zhengran naik kereta menuju selatan.
Duduk di dekat jendela, dia melihat pemandangan berlalu dengan cepat dan mengeluarkan napas lelah.
Apa yang sedang aku lakukan? Aku bisa saja menghabiskan dua hari terakhir ini dengan tidur nyenyak, tapi sebaliknya, aku sedang membuang waktu dan tenaga untuk hal yang konyol ini?
Dia menggerutu.
Gadis bodoh itu akan mendengar ceramah panjang saat aku bertemu dengannya.
Sementara itu, He Qing, yang sangat gembira dengan persetujuan Lin Zhengran, mengemas tas kecil, hati-hati menaruh dessertnya di dalam.
Dia dengan gugup memberi tahu ibunya, “Ibu, aku pergi ke tempat Wenwen. Aku menginap di rumahnya malam ini.”
Bibi He, yang sedang merawat Nenek, mengangkat alisnya. “Oh? Kamu tidak pulang?”
He Qing dengan malu-malu menghindari tatapan ibunya. “Mm… Kami mengadakan sleepover. Aku akan pergi sekarang.”
“Pelan-pelan! Kenapa kamu terburu-buru?”
Dia sudah berlari pergi.
Dengan tiket di tangan dan telepon yang dipinjam dari Wenwen, He Qing naik kereta menuju utara.
Jantungnya berdebar-debar penuh antisipasi—hanya beberapa jam lagi, dan dia akan melihat Lin Zhengran lagi.
Karena ini adalah pertama kalinya dia bepergian sendirian, dia terus menyalakan ponselnya, mengikuti instruksi Lin Zhengran setiap langkahnya.
—–—–