Lin Zhengran dan Jiang Xueli naik mobil kembali ke agen bakat dan kemudian berjalan pulang bersama.
Dalam perjalanan, Jiang Xueli terus memeriksa peringkat New Star Music.
Awalnya, kompetisi ini tidak begitu menarik perhatian. Meskipun penggemar Qiang Jie dan Stidi peduli, acara di kota kecil ini tidak diharapkan akan mendapat banyak perhatian.
Namun berkat kekacauan Jiang Cheng…
Sejumlah netizen pun sontak dibuat penasaran dengan apa sebenarnya kompetisi musik ini.
Banyak di antara mereka yang memutuskan untuk menonton pertunjukannya, dan secara kebetulan belaka, volume pemutaran peringkat tersebut melonjak ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Hanya dalam waktu satu jam, ribuan lagu sudah diputar.
Lagu Jiang Xueli telah naik ke lima belas teratas.
“Lima belas teratas!” Jiang Xueli praktis melaporkan peringkatnya setiap kali naik, kuncir kudanya bergoyang-goyang karena kegembiraan.
Lin Zhengran mengingatkannya, “Mempedulikan hasil itu bagus, tetapi apakah kamu benar-benar perlu menatap ponselmu sepanjang waktu? Apakah kamu gugup?”
“Grogi?”
Jiang Xueli tiba-tiba menyimpan ponselnya, berpura-pura bersikap santai seperti Lin Zhengran. “Aku sama sekali tidak gugup! Bukankah aku sudah mengatakan bahwa aku pasti akan menang? Aku hanya mengecek saja.”
Sambil terus berjalan, Lin Zhengran memikirkan bagaimana kompetisi Jiang Xueli dan He Qing telah berakhir. Meskipun hasil kompetisi musik baru akan keluar dua minggu lagi, setidaknya kedua pengacau kecil ini akhirnya bisa beristirahat.
Tiba-tiba ada sepasang suami istri berjalan melewati mereka di jalan, berpegangan tangan dan mengobrol manis.
Percakapan mereka melayang ke pendengaran—sesuatu tentang film.
“Kudengar ada film romantis berjudul Love Farce yang sedang sangat populer saat ini. Mau menontonnya besok?”
“Ya, ya! Ayo kita pergi ke kota untuk menonton film, lalu kita pesan hotel untuk malam ini dan tidak pulang.”
Jiang Xueli, yang berjalan di samping Lin Zhengran, mendengar percakapan mereka.
Wajahnya langsung memerah.
Dia sedikit iri—bukan karena hotelnya , tentu saja, tetapi karena kencannya.
Lalu dia tiba-tiba teringat—Tunggu, aku pacar Lin Zhengran sekarang!
Apa yang membuatnya cemburu?
Tunggu… kalau aku pacarnya, kenapa aku harus menunggu sampai aku memenangkan kompetisi untuk berkencan dengannya?
Mengapa kita tidak bisa pergi sekarang saja?!
Lin Zhengran memperhatikan ekspresinya dan memiliki tebakan bagus tentang apa yang terlintas dalam pikirannya.
“Apa yang sedang kamu pikirkan?”
“Hah?” Jiang Xueli menggenggam kedua tangannya di belakang punggungnya, wajahnya memerah. “Tidak ada! Aku tidak memikirkan apa pun! Aku hanya…”
Dia ragu-ragu sejenak, lalu akhirnya memberanikan diri untuk berkata:
“Hasil kompetisi baru akan keluar dua minggu lagi, tapi besok masih hari libur nasional, kan? Secara teknis, besok juga waktunya. Besok kan kita masih latihan musik, kan?”
Dia gelisah, berjuang melawan harga dirinya. “Karena kompetisi sudah berakhir, kita bisa melakukan… hal lain, kan?”
Dia menatap Lin Zhengran penuh harap.
Namun alih-alih mengatakan apa yang ingin didengarnya, dia sengaja menggodanya.
“Tidak banyak yang bisa dilakukan, sungguh. Kecuali kalau kamu tidak suka berlatih musik? Menurutku itu cukup menyenangkan.”
Jiang Xueli hampir meledak.
Orang ini benar-benar idiot!
Dan dia bahkan tak memperbolehkanku memanggilnya seperti itu, tapi dia memang begitu!
Dia mengerutkan kening. “Bukan itu yang kumaksud. Maksudku, latihan memang menyenangkan, tapi…”
“Tapi?” Lin Zhengran bertanya.
Jiang Xueli membeku.
“Tapi… karena kompetisinya sudah selesai, kita bisa…” Suaranya melemah, wajahnya memerah.
“Kita bisa… pergi berkencan…? Kita tidak bisa berlatih musik setiap hari. Aku ingin pergi berkencan.”
“Aku tidak mendengarnya. Katakan lebih keras?”
Wajah Jiang Xueli semakin panas.
“Agh! Aku bilang AKU INGIN KENCAN!” teriaknya. “Aku ingin berkencan denganmu, dasar bodoh! Aku akhirnya menjadi pacarmu, jadi kita tidak bisa terus bersikap seperti sebelumnya!”
Lin Zhengran menatapnya.
Dia telah mengumpulkan semua keberaniannya, tetapi setelah berteriak, dia segera menundukkan kepalanya karena malu.
“Tapi itu terserah padamu,” gumamnya. “Bahkan jika aku mau… kau harus bebas dulu, kan?”
Lin Zhengran terus terang saja.
“Coba kupikirkan… Oke, bagaimana dengan ini? Aku sudah menjanjikan dua hal padamu sebelumnya—jadi mari kita bagi dua hal. Dalam dua minggu, aku akan mengajakmu ke kebun binatang. Tapi untuk sekarang, untuk merayakan keberhasilanmu masuk dalam peringkat New Star Music, aku akan mengajakmu menonton film besok. Bagaimana?”
“Hah?” Ekspresi bingung Jiang Xueli langsung berubah menjadi kegembiraan. Matanya berbinar.
“Benarkah? BENARKAH?! Kau akan mengajakku menonton film besok?!”
“Ya, mari kita tonton film romantis yang mereka berdua bicarakan.”
“Ya! Aku akan membeli tiketnya! Aku yang traktir!” Dia berseri-seri. “Besok jam berapa kita bertemu?”
“Pukul delapan pagi. Kamu sudah kelelahan beberapa hari ini, jadi sebaiknya kamu tidur lebih lama.”
“Baiklah! Aku akan meneleponmu tepat pukul delapan!”
Jiang Xueli tertawa gembira, sambil berjalan sambil melompat-lompat.
Di persimpangan jalan dekat rumah mereka, Lin Zhengran melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal.
Jiang Xueli benar-benar melompat pulang, sambil bersenandung pada dirinya sendiri:
“Film, film~ Menonton film bersama Zhengran~”
Dia terlalu bersemangat.
[Komentar Sistem:]
[Dalam beberapa hari terakhir, kamu menemani Nona Jiang dalam sebuah kompetisi sekte bela diri akbar. Di bawah bimbingan kamu, dia mendominasi acara tersebut dan meraih kemenangan peringkat teratas. Akan tetapi, selama kompetisi, kamu menemukan bahwa ada kekuatan jahat yang berusaha menyabotase acara tersebut.]
[Secara kebetulan, kamu juga mengetahui bahwa Permaisuri Kota Kekaisaran secara diam-diam terlibat dalam kompetisi tersebut. Karena memiliki hubungan sebelumnya dengannya, kamu sempat mengobrol sebentar dan dengan cepat menyingkirkan para penjahat, memastikan kompetisi berjalan dengan adil.]
[Selama kompetisi, kamu juga memanfaatkan kesempatan untuk bertemu dengan tunangan yang diatur oleh keluarga kamu. Awalnya kamu mengira dia adalah Putri Jiang Qian, tetapi yang mengejutkan kamu, orang yang datang tidak lain adalah Permaisuri sendiri.]
[Ternyata dia adalah istri yang dipilihkan keluargamu untukmu.]
[Sang Ratu, penguasa seluruh kekaisaran, sangat mengagumi kemampuanmu. Selama percakapan kalian, sebuah kejadian tak terduga membuatnya jatuh ke pelukanmu. Kau tak dapat tidak memperhatikan bahwa tubuhnya sangat lembut dan harum.]
Lin Zhengran: “???????”
[Dia mengundang kamu untuk meninggalkan gaya hidup mengembara kamu dan tinggal di sisinya selamanya, menawarkan kamu kekayaan dan kekuasaan yang tak terukur.]
[Kau tahu ini adalah keputusan yang krusial. Namun, peluang dan harta karun di dunia persilatan jauh melebihi apa yang dapat ditawarkan oleh satu kerajaan. Ditambah lagi, kau tidak ingin terikat. Jadi, kau dengan tegas menolak tawaran Permaisuri. Ia sedikit kecewa.]
[Namun, alih-alih marah, dia malah makin penasaran denganmu. Dia berjanji tidak akan pernah menentangmu lagi dan bahkan mengakui bahwa—jika bukan karena kerajaannya—dia mungkin akan memilih untuk menjelajahi dunia bersamamu.]
[Beberapa hal hanya masalah waktu.]
[Komentar Sistem:]
[kamu berpisah dengan Permaisuri Kota Kekaisaran dan melanjutkan perjalanan kamu bersama Nona Jiang, menunggu hasil kompetisi ini.]
[Sekilas, pertemuan ini tampaknya tidak banyak membantu kamu, selain dari pertumbuhan Nona Jiang dan bonus umpan balik ganda yang kamu terima. Namun, bantuan dari Permaisuri bukanlah sesuatu yang bisa diperoleh orang biasa. Yang tidak kamu ketahui adalah bahwa saat dia berbicara kepada kamu, tanpa disadari dia menanamkan seutas benang sutra takdirnya ke dalam diri kamu.]
[Penguasa tidak punya cinta. Namun, baginya meninggalkan untaian takdir emosional terakhirnya di dalam dirimu membuktikan bahwa hubungan kalian masih jauh dari kata berakhir. Jika dia punya pilihan, hanya kaulah satu-satunya baginya. Apa yang akan terjadi pada kalian berdua di masa depan masih belum pasti.]
[Dari kompetisi ini, kamu memperoleh +2 Level Spirit, +5 Stamina, +5 Kekuatan, +5 Energi.]
[Level Spirit kamu saat ini: 57 (Fase Penyempurnaan Qi)]
[Atribut kamu:]
- Kekuatan: 85 ( Terbuka: Kekuatan tidak pernah melemah, kebal terhadap penyakit )
- Energi: 73 ( Terbuka: Keturunan masa depan akan sangat kuat, dan… kemampuan “tujuh kali semalam” ? )
- Stamina: 74 ( Terbuka: Stamina berlipat ganda, daya tahan tiga kali lipat—kemampuan sekarang aktif )
- Kedekatan dengan Segala Hal: Level 1 ( kamu menguasai keterampilan dengan cepat dan jauh melampaui rata-rata orang dalam segala hal yang kamu lakukan )
[Bukaan Baru:]
- Stamina kamu meningkat dua kali lipat, dan daya tahan kamu meningkat tiga kali lipat. Kecuali jika kamu mengalami pertempuran yang intens, tubuh kamu tidak akan lagi merasa lelah.
- Inti tubuh kamu telah ditingkatkan. Level Semangat kamu meningkat +2 lagi, dan saat fokus penuh pada suatu tugas, konsentrasi dan stamina kamu akan meningkat tiga kali lipat.
- Karena menembus batas daya tahan, umur kamu meningkat dan akan terus bertambah seiring pertumbuhan stamina lebih lanjut.
- Daya tahan dan kemampuan “tujuh kali semalam” kamu telah menyatu, membentuk “Efek Seperti Mimpi.” Selama kamu sering “merawat” istri kamu, kecantikan mereka akan menua lebih lambat, dan umur mereka akan bertambah. Namun, karena kemampuan ini berasal dari kamu, batas umur akhir mereka bergantung pada kamu.
[Level Roh kamu saat ini: 57 → 59]
Lin Zhengran mendengarkan ketika sistem itu mengeluarkan banjir pesan.
Dia jelas bisa merasakan kekuatan fisiknya meningkat lagi.
Sekarang level 57… tinggal tiga level lagi sampai level 60. Pada titik itu, dia akan membuka keterampilan bakat baru lainnya.
Dia hanya siswa baru SMA, namun dia berkembang jauh lebih cepat dari yang diharapkan.
Pada saat ia masuk universitas, levelnya mungkin sudah jauh melampaui apa yang awalnya ia bayangkan.
Tepat saat dia tengah memikirkan hal itu, teleponnya bergetar.
Pesan dari Han Wenwen.
(Rubah ini menjadi tidak sabar.)
Sejak kompetisi hari ini berakhir, dia sudah mengiriminya tiga atau empat pesan.
Sejujurnya, dia sangat sibuk selama dua hari terakhir dan tidak sempat menengoknya.
Tanpa penundaan lebih lanjut, Lin Zhengran menuju ke apartemen Han Wenwen.
Dia tiba di kompleks perumahan yang sudah dikenalnya dan berjalan menuju unit sewaannya.
Ketika mengetuk pintu, dia mendengar suara gembira namun kesal dari dalam.
“Zhengran-ge?! Kau tidak perlu mengetuk pintu, masuk saja!”
Membuka kunci pintu dengan kunci cadangannya, Lin Zhengran melangkah masuk.
Seketika, aroma harum yang kuat tercium padanya.
Itu aroma tubuhnya—aroma yang khas dan memikat.
Setiap kali dia menghabiskan waktu di dekatnya, aromanya tidak terlalu kuat. Namun, jika mereka tidak bertemu selama beberapa hari, aromanya selalu terasa sangat memabukkan.
Namun hari ini ruangan itu membawa aroma lain…
Ayam goreng.
Lin Zhengran sedikit mengernyit dan mendongak.
Apa yang dilihatnya membuatnya berhenti sejenak.
Han Wenwen berdiri di dapur, mengenakan hanfu tradisional Tiongkok.
Jubah panjang berwarna merah-putih itu melilit tubuhnya dengan anggun, dan kakinya yang ramping seperti batu giok mengintip dari balik kain yang berkibar itu.
Dia berdiri di depan kompor, mencoba menggoreng potongan ayam dalam wajan kecil.
Gaya rambutnya benar-benar berbeda—ditata dengan gaya rambut lama yang kuno, membuatnya semakin tampak seperti roh rubah dari zaman kuno.
Namun, alih-alih terlihat aneh, pakaian itu justru cocok untuknya.
Rambut hitam panjangnya terurai di bahunya bagaikan air terjun sutra, menonjolkan fitur-fiturnya yang mempesona.
Pikiran pertama yang muncul di benak Lin Zhengran adalah:
“Gadis Kultus Iblis.”
“Kau melakukan perjalanan waktu?” tanya Lin Zhengran. “Kapan kau kembali?”
Mata Han Wenwen yang seperti rubah berbinar nakal. Dia tersenyum menggoda dan menjawab,
“Baru saja, Tuan Muda Lin. Tutup pintunya.”
Lin Zhengran tidak tahu apa yang sedang direncanakannya, tetapi Han Wenwen selalu seperti ini—jarang bersikap “normal” dalam waktu lama.
Dia berjalan ke dapur.
Dia mematikan api dan memotong sepotong kecil tipis ayam goreng dengan spatula.
Lalu, dia mengambilnya dengan tusuk gigi dan mendekatkannya ke bibirnya.
“Ahh~ Tuan Muda Lin, cobalah sepotong ayam gunung klan rubah kami. Enak sekali.”
Lin Zhengran menatapnya.
Dengan pakaian ini… dengan ekspresi ceria namun menawan…
Dia bahkan lebih berbahaya dari biasanya.
Tapi Lin Zhengran bukan pria biasa.
Tanpa ragu, dia menggigitnya.
Han Wenwen mencondongkan tubuhnya lebih dekat, matanya berbinar. “Bagaimana?”
Lin Zhengran mengunyah, lalu memberikan keputusannya.
“Tidak apa-apa. Hanya sedikit terbakar.”
Han Wenwen memutar matanya yang seperti rubah ke arahnya.
“Hmph! Kau hanya mengatakan itu!”
Sambil cemberut, dia memotong sepotong dagingnya sendiri dan menggigitnya—lalu langsung mengempis.
“…Sedikit gosong.”
Dia mendesah dramatis. “Apakah aku benar-benar tidak bisa memasak?”
Lin Zhengran duduk santai di tempat tidur, memperhatikan bungkusan hanfu yang dibelinya berserakan.
“Kamu beli pakaian itu secara online?”
Han Wenwen berputar di depannya, memamerkan jubahnya.
“Aku sedang berbelanja hari ini, dan ada sebuah toko pakaian yang buka. Saat aku masuk, ini menarik perhatian aku! Bagaimana tampilannya? Cantik, bukan?”
Kali ini, Lin Zhengran memberinya pendapat yang sangat jujur.
“Dengan pakaian dan ekor itu, kau akan terlihat seperti roh rubah sungguhan.”
Han Wenwen terkikik, lalu membungkuk sedikit untuk mendekat padanya.
Sambil meletakkan tangannya di lutut, dia menatap lurus ke matanya.
“Jika tidak terlihat asli, aku tidak akan membelinya,” ujarnya.
Dia menyeringai. “Aku hanya mendapatkannya agar aku bisa merayu kamu, Zhengran-ge~ Aku ingin melahapmu bulat-bulat~”
—–—–