Setelah mengamati dengan seksama, Lin Zhengran menyadari bahwa He Qing hanya memiliki satu lawan yang tak terkalahkan: seorang anak berbadan gempal bernama Xiao Long.
Xiao Long, dengan pipinya yang tembam dan postur tubuhnya yang tinggi, baru bergabung dengan taekwondo tahun ini. Namun, kelebihan alami yang dimilikinya membuatnya mampu mendominasi bahkan siswa senior. Bagi He Qing, yang memiliki lengan dan kaki kecil, mengalahkannya tampak tak mungkin.
Lin Zhengran bertanya, “Apakah kamu pernah bertarung melawan Xiao Long sebelumnya?”
He Qing mengangguk. “Dua kali. Pertama kali, ia menjatuhkan aku ke tanah dengan satu gerakan. aku benar-benar pusing.”
“Dan yang kedua?”
“Yang kedua, ia menjatuhkan aku lagi ke tanah dengan satu gerakan. Masih pusing.”
Lin Zhengran menghela napas. “Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkannya?”
“Tidak,” He Qing mengakui dengan jujur. Imbalan untuk kebenaran ini adalah sebuah cubitan di dahi.
Sambil memegang kepalanya, He Qing memandangnya dengan wajah memelas.
Lin Zhengran bertanya lagi, “Izinkan aku bertanya sekali lagi. Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkannya?!”
Kali ini, He Qing, tampak seolah dia melakukan kesalahan, memeluk kepalanya dan mengangguk. “aku bisa mengalahkannya.”
“Bagus!” Lin Zhengran tersenyum lebar. “Lihat? Kamu hanya perlu sedikit percaya diri! Dalam pertarungan anak-anak, ukuran bukan segalanya. Yang penting adalah kekuatan mental! Selama kamu tidak takut padanya dan menunjukkan ekspresi yang garang dan tak tergoyahkan bahkan jika kamu terkena serangan, dia pasti akan terintimidasi olehnya.”
He Qing tilting kepalanya dengan bingung. Kekuatan mental? Intimidasi? Apa itu semua? Tidak ada hal ini di buku pelajaran sekolahnya.
Meski begitu, dia mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Mengerti!”
“Selama sebulan ke depan, pelatihan kita akan fokus pada satu hal: mempertajam kesadaranmu! Setelah auramu dapat mengalahkan lawanmu, hal-hal seperti kekuatan dan teknik tendangan akan menjadi tambahan. Dia tidak akan memiliki kesempatan.”
Lin Zhengran mengadopsi pose pelatih, menunjuk ke arahnya. “Sekarang, berikan aku ekspresi yang menakutkan atau mengintimidasi!”
He Qing mengedipkan matanya dengan bingung sebelum secara canggung menunjukkan senyum lebar dengan gigi terdedah.
Lin Zhengran mengeluh dan menarik pipinya. “Apa yang kamu lakukan? Memamerkan gigi putihmu? Mencoba terlihat imut?!”
He Qing menutup matanya rapat-rapat, tampak merasa dirugikan. “aku tidak berusaha untuk terlihat imut… aku hanya tidak tahu bagaimana.”
Lin Zhengran mendesah dalam-dalam. “Baiklah. Dengan kepribadianmu, siapa yang akan takut padamu? Ikuti saja aku. aku akan mengajarkanmu bagaimana mengernyit, menjaga wajah dingin, dan melirik ke samping.”
Di bawah bimbingan langsungnya, He Qing berhasil membentuk ekspresi yang agak menakutkan.
Di jalanan, saat matahari terbenam, He Qing berlari dengan alis berkerut dan gigi terkatup, berusaha keras untuk terlihat garang. Hasilnya campuran antara imut dan konyol.
Lin Zhengran terlihat seperti menelan nyamuk. “Ini akan memakan waktu cukup lama,” gumamnya.
Dengan menunjuk ke jalan, dia memberi perintah, “Sekarang, lari tiga putaran di sekitar blok bersamaku. Jangan mengubah ekspresimu saat kamu berlari! Ayo!”
Dia mulai berlari.
“Tunggu aku!” He Qing memanggil, berusaha mengejarnya. “Kamu terlalu cepat! aku tidak bisa mengejarmu!”
“aku menunggu, bukan? Sekarang cepatlah! Dan jangan kehilangan ekspresimu—di mana gigi terdedahmu? Tahan tetap!”
Bulan berlalu dengan cepat, dan pelatihan mencapai tahap akhir.
Pada hari istirahat, He Qing menemani ibunya ke supermarket. Begitu mereka memasuki pusat perbelanjaan bergandeng tangan, He Qing tiba-tiba teringat sesuatu dan berlari ke konter pencuci mulut yang mahal.
Menekan hidungnya ke jendela kaca, dia mengamati ke belakang konter di mana sebuah makanan penutup cokelat berbentuk angsa putih dipajang.
Makanan penutup itu tidak terlalu besar—sekitar ukuran dua tangannya—tetapi harganya mahal, mencapai beberapa ratus yuan.
Pelayan toko, seorang gadis muda yang cantik, segera mengenali He Qing. “Kembali untuk melihat pencuci mulut lagi, kecil?”
He Qing mengangguk, suaranya lembut. “Kakak, tidak ada yang membeli cokelat ini, kan? Tolong simpan untuk aku. aku akan membelinya di akhir bulan.”
Pelayan itu jongkok dengan senyum. “Jangan khawatir, aku akan menyimpannya untukmu. Tapi…” Dia menunjuk ke arah ibu He Qing yang sedang berbelanja di dekatnya. “Bukankah itu ibumu? Kenapa kamu tidak meminta dia untuk membelinya sekarang? aku bisa memberimu diskon!”
He Qing menggelengkan kepalanya. “Ini bukan untuk ibuku. aku ingin memenangkan ini dalam sebuah kompetisi. Pelatih aku bilang aku bisa memilih hadiah apa pun di bawah 500 yuan jika aku menang, dan aku ingin ini.”
“Oh?” Pelayan itu tampak tertarik. “Kompetisi apa yang akan kamu ikuti? Kamu tampaknya cukup percaya diri untuk menang.”
“Taekwondo! aku yakin aku akan menang!”
Pelayan itu tertawa kecil, membelai kepala He Qing. “Kamu sangat imut. Jangan khawatir, aku akan melindungi makanan penutup ini sampai akhir bulan. Itu lezat, jadi kamu tidak akan menyesal memiliki itu!”
He Qing dengan malu mengucapkan terima kasih, lalu menambahkan, “Ini bukan untuk aku makan. aku memberikannya kepada seseorang. Dia sangat suka cokelat.”
Dia berpikir bahwa Lin Zhengran pasti akan menyukai hadiah itu, dan inilah sebabnya dia harus menang.
Ketika Tante He memanggil bahwa sudah waktunya untuk pergi, He Qing cepat-cepat bergabung kembali dengannya.
Ibunya bertanya, “Apakah kamu melihat makanan penutup yang kamu suka? Kamu selalu mampir ke sana. Apa kamu tidak ingin membeli satu?”
He Qing menggelengkan kepala dengan kuat. “Tidak, tidak mau beli. Ayo pulang, Bu. aku perlu menemukan Lin Zhengran.”
Dia tahu makanan penutup ini spesial. Jika dia membuat ibunya membelinya, rasanya tidak akan sama. Itu harus menjadi hadiah, atau rasanya tidak akan seenak itu. Dia tidak bisa memberikan hadiah yang mengecewakan kepada Lin Zhengran—itu akan membuatnya marah.
Di akhir bulan, pusat taekwondo dipenuhi dengan kegembiraan.
Meskipun ini hanya kompetisi internal, janji hadiah membuat para peserta bersemangat.
Di ruang ganti, He Qing memperbaiki seragam taekwondo putih salju miliknya dan menarik napas dalam-dalam di depan cermin.
Begitu keluar, dia segera melihat Lin Zhengran duduk di tribun, dengan tangan disilangkan. Mata mereka bertemu, dan untuk sekali ini, Lin Zhengran memberinya jempol yang jarang.
Wajah He Qing memerah saat dia mengangguk dengan tegas. Hari ini, dia harus menang—terutama di depan Lin Zhengran.
—–—–