Bab 92. Malam Orang Mati (5)
Pada saat barisan depan kavaleri berhadapan langsung dengan gerombolan zombi, suara tulang patah yang mengerikan bergema di udara. Para zombi yang mengelilingi tembok runtuh dengan cepat di bawah serangan yang dipimpin oleh Isaac dan para kesatria. Pemandangan zombi yang tercabik-cabik membangkitkan semangat para prajurit.
“Bunuh mereka semua!”
Meskipun teriakan itu terdengar aneh terhadap mayat hidup, tidak ada seruan yang lebih baik untuk membangkitkan semangat. Para prajurit, bersenjata tombak yang diberkati, menusuk para zombie yang jatuh atau maju, menjatuhkan mereka. Upaya terakhir para zombie untuk menutup barisan dan menyerang para prajurit yang telah keluar digagalkan oleh tentara bayaran Jacquette yang menyerang dari sisi desa.
“Orang-orang lemah dari Ordo Abadi, ya kan!”
‘Baiklah, tentu saja.’
Isaac berpikir dalam hati menanggapi teriakan seorang prajurit.
Zombi hampir tidak dianggap sebagai bagian dari pasukan tempur Ordo Abadi, hanya berguna sebagai umpan meriam sementara atau untuk mengisi parit sampai mereka benar-benar kehilangan dagingnya. Namun, bahkan yang terlemah di antara mereka membentuk pasukan yang tangguh ketika berkumpul dalam jumlah besar karena massa mereka yang sangat besar—tidak seperti kerangka, zombi memiliki beban.
Tetapi apa yang menggeliat di bawah daging mereka yang membusuk sekarang bukanlah otot, melainkan kawanan belatung, semut, dan lalat.
‘Pendeta Ordo Abadi pasti sedang bingung sekarang.’
Mudahnya mereka tercabik-cabik karena dagingnya yang sangat busuk sehingga hampir hancur saat disentuh. Belatung yang tadinya bersarang di dalam tubuh zombi kini mulai melahapnya, menyebabkan zombi hancur hanya dengan gerakan sekecil apa pun.
Menyerang wilayah kekuasaan Isaac ternyata merupakan suatu kesalahan perhitungan bagi mereka.
“Pertahankan formasi kalian dan selalu waspada terhadap posisi rekan-rekan kalian! Setiap celah akan segera dieksploitasi!”
Bahkan di tengah kekacauan, para pemimpin regu terus mengeluarkan perintah. Isaac menekankan untuk tidak pernah memecah formasi. Ia telah mengantisipasi para zombie akan jatuh dengan mudah.
Namun, jika para prajurit berhamburan karena kegembiraan, mereka akan dengan cepat kewalahan oleh jumlah mereka dan dimangsa, lalu terlahir kembali sebagai zombie—kali ini tanpa belatung dan jauh lebih tahan lama.
Setelah beberapa prajurit, mungkin rekrutan baru, bergegas maju untuk menusuk para zombie yang bergerak lambat dan kemudian dipukul di bagian belakang kepala mereka dan diseret kembali, insiden serupa berhenti.
Pasukan kavaleri dan ksatria mencabik-cabik para zombie, sementara para prajurit menyelesaikan tugas dengan menghancurkan kepala mereka, mengulangi proses tersebut.
***
Knight Ansel hampir tidak percaya dengan apa yang sedang terjadi. Meskipun bukan yang paling berpengalaman, dia pernah menghadapi Immortal Order sebelumnya dan tahu bahwa zombie biasanya tidak mudah dikalahkan.
‘Bagaimana ini terjadi?’
Hasil seperti itu tidak mungkin terjadi hanya dengan restu seorang pendeta. Dia menatap punggung Isaac dengan jantung berdebar kencang.
“Apakah karena dia? Apakah musuh-musuh akan mudah tumbang di hadapan kekuatan Holy Grail Knight?”
Baginya, tampak seolah-olah para zombie itu runtuh dengan sendirinya di hadapan kekuasaan Isaac.
Setelah menerima ramalan kematian dari pendeta ordo dan kemudian mendengar perintah Isaac untuk menyerbu keluar, Ansel meragukan kewarasan Isaac. Zombie saja tidak dapat menembus kastil. Namun, mengabaikan keuntungan pertahanan dinding untuk menyerbu keluar?
Pembantaian sepihak itu kini tampak lebih seperti panen daripada pertempuran. Ansel, yang melupakan ramalan kematian, bersorak dengan antusias saat ia mengiris para zombie.
“Hidup Ksatria Cawan Suci!”
Lalu, hembusan angin dingin menerpanya.
Ansel melihat sekilas ujung tombak melesat ke arahnya namun terlambat untuk bereaksi. ‘Zombie tidak bisa bergerak secepat itu,’ pikirnya, tetapi sudah terlambat.
Tiba-tiba, sesuatu yang menyerupai ular menyambar tombak itu di tengah penerbangan.
Itu Isaac.
Kunci Luadin yang beradu dengan ujung tombak itu berkobar, menangkis senjata itu. Ansel terlambat menyadari bahwa armornya hampir tertembus, dan area di sekitarnya berubah menjadi hitam.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“K-kamu menyelamatkan hidupku lagi…”
‘Meskipun aku menggunakanmu sebagai umpan.’
Isaac telah mengawasi medan perang dengan waspada, mengantisipasi bahwa Ordo Abadi akan menargetkan Ansel untuk melemahkan moral sekali lagi. Pendeta Ordo tersebut kemungkinan memilih Ansel, seorang kesatria yang telah menerima ramalan kematian, sebagai target berikutnya.
Jika orang yang dinubuatkan akan mati benar-benar binasa, tentu hal itu akan membuat para prajurit ketakutan.
Namun Isaac menggagalkan hasil tersebut.
Benar atau tidak ramalan itu, bagi para prajurit, nampaknya Ishak telah menentang takdir itu sendiri.
‘Intinya, tipu daya Ordo kini telah menjadi bumerang.’
Menyaksikan Isaac menyelamatkan Ansel, moral para kesatria dan kavaleri kembali melonjak. Isaac memimpin kavaleri, dengan cepat mengarahkan serangan mereka ke sumber tombak yang dilempar. Di antara gerombolan zombie, ada yang membaur dengan pakaian gelap mereka, membuat mereka kurang mencolok. Mereka mengambil tombak lain dan melemparkannya ke arah Isaac.
Tombak itu dikelilingi oleh aura gelap.
‘Penombak Mayat Hidup.’
Isaac dengan tenang mengidentifikasi mereka sambil memperhatikan tombak yang datang. Alih-alih menghindar, ia menggunakan Kunci Ruadin untuk menancapkannya.
Para Undead Spearmen, meskipun tidak sebanding dengan Death Knights dari Immortal Order, masih bisa melemparkan tombak yang dipenuhi keajaiban kematian. Keajaiban ini termasuk penetrasi yang kuat, kutukan, dan bahkan kemampuan untuk mencari arah. Namun, ini juga membuat tombak lebih mudah untuk ditangkis.
Tombak-tombak itu akan berubah arah jika dihindari, jadi lebih baik menghadapinya dengan keajaiban yang mampu membakarnya. Kunci Luadin adalah alat sederhana yang mampu menghancurkan keajaiban kematian.
Jika pengepungan dipimpin oleh Ordo Abadi, banyak yang akan jatuh karena tombak-tombak ini. Mereka mewakili kekuatan sebenarnya di balik gerombolan zombi.
‘Tetapi tubuh mereka hanyalah kerangka… pada dasarnya meriam kaca.’
Isaac menyerbu, menginjak-injak Undead Spearmen tanpa perlu menghunus pedangnya. Dia telah mengidentifikasi sekitar selusin dari mereka; seperti yang diharapkan, Kekaisaran Hitam tidak dapat membawa pasukan elit yang signifikan ke wilayah Kekaisaran Putih ini.
Isaac menghancurkan para Prajurit Tombak Mayat Hidup dengan kakinya, menghancurkan mereka.
Meskipun mereka adalah bagian dari legiun mayat hidup dan berusaha menyusun kembali tulang-tulang mereka yang berderak, para kesatria itu mengikuti dengan senjata yang diberkati, mengakhiri mereka untuk selamanya.
‘Apakah orang ini benar-benar dikirim oleh para dewa?’
Saat Isaac dengan mudah mengalahkan musuh, para kesatria memandangi punggungnya dengan kagum.
Sekarang, fokus Isaac beralih ke si pemburu, yang dirasuki oleh pendeta Immortal Order, yang memutar tubuhnya secara tidak wajar. Daging dan persendiannya robek saat kerangka besar dan memanjang muncul.
Penampakan raksasa kerangka ini yang mengerikan, dengan anggota tubuh yang luar biasa panjang menyerupai hantu, membuat semua orang yang melihatnya merinding.
Ketakutan mulai muncul lagi di hati mereka. Namun, ada seseorang yang berani maju ke depan, bersinar terang sendirian.
Isaac, yang memegang Kunci Luadin yang menyala-nyala, tampak seperti lampu sorot di panggung yang gelap. Terlepas dari apakah para kesatria dan kavaleri dapat mengimbangi atau tidak, Isaac memacu kudanya maju, melampaui mereka semua. Seolah-olah seberkas cahaya melesat maju.
Raksasa kerangka itu, yang belum bangkit sepenuhnya, mengayunkan lengannya untuk mencoba menjatuhkan Isaac. Dari atas kudanya, Isaac mengayunkan pedangnya.
Delapan kilatan cahaya langsung mengiris raksasa itu. Berat dan kecepatan kuda yang dipadukan meningkatkan keterampilan pedangnya yang unggul, melepaskan kekuatan yang luar biasa.
Yang terlihat hanyalah Luadin Key yang menyala terang, cahayanya berkelap-kelip. Kemudian, saat tulang-tulang terbakar, asap tajam menutupi sosok Isaac.
“Di sana!”
Seorang prajurit bermata tajam menunjuk ke balik asap. Isaac muncul di atas kuda, tanpa cedera, dan sudah mengubah arah untuk serangan berikutnya. Sebaliknya, raksasa kerangka itu berjuang untuk bangkit dengan lengan dan kakinya yang patah.
Raksasa itu menoleh, mencoba melihat Isaac, tetapi Isaac tidak menoleh ke arah raksasa itu. Sebaliknya, ia pergi ke tempat lain.
Raksasa itu mencoba berdiri lagi, tetapi suara derap kaki kuda mendekat.
Para kesatria itu mendekatinya dan menyerang dengan keras.
Retak, bunyi dentuman!
Setelah raksasa kerangka itu dihancurkan satu per satu, menundukkan sisa-sisa zombie sama saja dengan operasi pembersihan. Para pendeta Ordo Abadi tampaknya telah kehilangan keinginan untuk memerintah, karena para zombie berkeliaran tanpa tujuan dan tanpa rasa persatuan.
“Jangan menimbulkan luka yang tidak perlu, bidik kepala mereka untuk menjatuhkan mereka! Mereka hanyalah korban tak berdosa yang dikorbankan oleh Ordo Abadi, dan kita harus menemukan kembali jasadnya!”
Dengan sedikit ruang bernapas, Werner memerintahkan para prajuritnya untuk meminimalkan kerusakan pada mayat-mayat saat mereka bergerak. Biasanya, mereka akan tetap dibakar, dan dia tidak akan peduli dengan mayat-mayat tanpa kepala dari para petani yang hanya melakukan tebang-dan-bakar. Namun, Isaac telah menunjukkan kebaikan bahkan kepada orang-orang barbar dan telah membawa mereka ke wilayah kekuasaannya. Selain itu, dalam pertempuran ini, mereka telah mempertaruhkan bahaya dengan serangan penyergapan di luar kastil.
Werner menarik perhatian Jacquotte, yang sedang membersihkan para zombie. Werner, yang sebelumnya tidak pernah menyembunyikan rasa jijiknya terhadap Jacquotte, mengangguk padanya dalam momen yang anehnya emosional.
Jacquotte tampak sedikit terkejut namun mengangguk tanda mengiyakan.
‘The Holy Grail Knight tampaknya telah mengubahku entah bagaimana.’
Itu adalah perubahan kecil, tetapi Isaac tampaknya membawa perubahan bagi semua orang di wilayah kekuasaannya. Namun, Werner sama sekali tidak merasa perubahan ini tidak mengenakkan.
“Ishak! Ishak! Ishak!”
Saat kemenangan tampak pasti, sorak sorai terdengar di sana-sini, meneriakkan nama Isaac. Sekilas, itu adalah kemenangan yang menentukan.
Pasukan mayat hidup, yang jumlahnya mencapai ratusan, dibasmi, sedangkan di wilayah kekuasaan Isaac, tidak ada seorang pun yang tewas. Ada beberapa luka, tetapi luka-luka itu ringan, disebabkan oleh kesalahan pribadi atau tembakan kawan. Tidak ada luka yang akan menimbulkan masalah jika dirawat oleh seorang pendeta.
“Saudara Werner!”
Di tengah sorak sorai yang meriah, Knight Ansel berkuda menghampiri Werner. Setelah selamat dari ramalan kematian, dia juga menjadi simbol kemenangan ini.
“Di mana Ksatria Cawan Suci? Ini adalah kemenangan besar! Kemuliaan seperti itu seharusnya ada di antara kita!”
“Bukankah kamu bersamanya?”
Werner bertanya balik dengan bingung.
Memang, sejak jatuhnya raksasa kerangka itu, tak seorang pun melihat Isaac. Karena semua ancaman dianggap hilang dengan jatuhnya raksasa itu, mereka tidak mengira akan ada masalah.
Di tengah-tengah pertukaran pikiran yang membingungkan antara Werner dan Ansel, mereka teringat hal-hal lain yang telah mereka lupakan.
“Jembatan! Ksatria Cawan Suci pergi membantu Inkuisitor di jembatan!”
Kemudian, mereka bergegas berangkat lagi dengan kuda mereka. Para prajurit yang bersorak-sorai merasa bingung dengan kepergian mendadak para paladin, tetapi para paladin tidak berhenti untuk menjelaskan, hanya didorong oleh rasa hormat mereka kepada Isaac.
“Mengabaikan kejayaan kemenangan setelah pertempuran yang begitu keras, dan malah pergi membantu orang lain. Siapa sebenarnya pria ini…”
***
Faktanya, fokus Isaac tidak pernah tertuju pada pasukan zombi sejak awal.
Tepat setelah berbicara dengan si pemburu, Isaac menyadari bahwa pendeta Ordo Abadi berada di dekat jembatan, dekat bengkel.
Sejak saat itu, seluruh perhatian Isaac tertuju pada bala bantuan yang dibawa Isolde terlebih dahulu.
‘Setelah semua masalah ini, aku tidak boleh melewatkan intinya!’