Bab 89. Malam Orang Mati (2)
“Sekalipun cahaya itu ada di dekat kita, apa artinya jika kita berpaling dan mengalihkan pandangan? Sekalipun kita merasakan hangatnya cahaya itu dari tempat yang paling dekat dengannya, siapakah orang berdosa yang tidak berani memandangnya?”
“Kodeks Cahaya!”
“Lihatlah kami!”
“Buka matamu dan angkat lentera tinggi-tinggi! Jika kau tidak melihat bahkan ketika Kodeks cahaya menerangi jalanmu di depan, itu tidak ada artinya!”
Di bawah suasana penuh gairah, Isaac mengakhiri khotbahnya.
Bukan hanya pendeta dan paladin saja yang datang untuk mendengarkan khotbah tersebut. Penduduk desa biasa yang ingin mendengar perkataan Paladin juga ikut bergabung. Beberapa bahkan dari kaum Barbar, ikut bersama Jacquette, dan mereka adalah audiens yang paling antusias mendengarkan khotbah Isaac.
Isaac berpikir dalam hati sambil menyeka keringat yang menetes di sekujur tubuhnya akibat ucapannya yang penuh semangat.
‘Saya tidak pernah menyangka bahwa saya akan berkhotbah dan menyebarkan agama di dunia ini, bukannya malah berkelahi dan memangsa seseorang…’
Untungnya, Isaac mampu melakukannya dengan baik. Atau lebih tepatnya, dia tidak punya pilihan selain melakukannya dengan baik.
Itu karena ‘Doa Merah’, sebuah keuntungan yang diperoleh dengan melahap nabi berdaging merah.
[Doa Merah (A+)]
[Kesenangan dan pesona Anda di mata publik meningkat. Begitu kesenangan mencapai tingkat tertentu, simpati emosional terhadap Anda pun muncul.]
Berkat keistimewaan ini, Isaac dapat menarik perhatian publik hanya dengan berbicara dengan masuk akal. Apa dan bagaimana ia harus berkhotbah sepenuhnya tergantung pada usaha Isaac, tetapi menghadapi audiens yang mudah berempati, bahkan seorang pembicara pemula dapat menyampaikan pidato dengan terampil.
Dan Isaac terkejut dengan bakatnya yang tak terduga.
Masalahnya, itu adalah bakat untuk menjadi pemimpin sekte.
Terus terang saja, khotbah yang disampaikan Isaac bukan tentang Kodeks Cahaya.
Khotbah-khotbah itu penuh dengan Kitab Suci yang disusun secara licik tentang kekacauan yang tak bernama.
Tentu saja, kata-kata itu bisa jadi agak mengejutkan atau provokatif bagi para pendeta dan paladin. Selain itu, reaksi seperti menangis atau bersorak menjelang akhir adalah sesuatu yang tidak mungkin terjadi dalam suasana khotbah tradisional yang ketat.
‘Siapa yang mengira pergi ke gereja bersama ibu saya ketika saya masih muda akan berguna di sini.’
Kalau dipikir-pikir lagi, gereja memiliki sifat yang agak seperti aliran sesat, tetapi gereja berguna dalam menarik pidato-pidato yang penuh semangat dan berbicara dalam bahasa roh, serta menciptakan suasana yang antusias di antara para umat percaya.
Itu bukan tanpa masalah.
Akan tetapi, mungkin karena Isaac adalah seorang paladin dan bukan seorang pendeta, dan karena ada pula orang-orang Barbar yang turut serta, sehingga menjadi upacara yang ‘siapa saja’ bisa hadir, entah mengapa upacara itu seperti terlewat begitu saja.
Sementara itu, ‘racun ideologis’ Isaac menyebar ke telinga para pendeta dan paladin.
Mereka belum sepenuhnya berada di pihak Isaac. Namun, ketika mereka kembali ke gereja dan mendengarkan kebaktian dan khotbah tradisional, mereka akan merasa terkekang.
Itulah saat mereka menjadi sekutu Isaac.
***
Akan tetapi, Isaac tidak dapat memastikan apakah ‘racun’ ini telah bekerja pada satu orang tertentu.
“Khotbah yang bagus sekali, Paladin.”
Isolde mendekat sambil tersenyum tipis. Selama ini, alih-alih ikut campur atau memberi nasihat tentang tindakan Isaac, Isolde hanya diam saja. Ia setia menunggu Isaac menunjukkan keajaiban dalam waktu sebulan seperti yang dijanjikannya.
Bulan itu kini sudah semakin dekat.
“Terima kasih, Inkuisitor.”
“Tapi aku bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk berbicara sebebas itu.”
“Apa maksudmu?”
Isaac berpura-pura tidak tahu dan bertanya apa yang dimaksud wanita itu.
“Berada di tempat yang paling dekat dengan cahaya dan merasakan kehangatannya, tetapi menjadi pendosa yang tidak berani memandangnya… Kedengarannya seperti metafora untuk Paus Suci dan para uskup.”
“Maksudmu para pengikut yang buta,” kata Isaac terus terang, yang membuat Isolde tampak bingung namun kemudian mengangguk dengan tenang.
“Istilah seperti itu terkadang digunakan oleh orang-orang.”
“Saya penasaran apakah saya akan menjadi sasaran inkuisisi karena hal ini?”
Isaac bertanya dengan senyum nakal, membuat Isolde sedikit tersipu. Namun, dia kembali tenang dan menjawab.
“Anda akan terkejut mengetahui betapa banyaknya istilah-istilah yang merendahkan Yang Mulia Paus dan para uskup, Paladin. ‘Pengikut buta’ sebenarnya agak sopan. Jika saya menangkap mereka semua, saya tidak akan punya waktu untuk menangkap orang-orang yang sesat atau murtad.”
Namun, lanjutnya, ia menunjukkan bahwa ia tidak akan membiarkan hal itu begitu saja.
“Masalahnya adalah mengajarkan hal-hal seperti itu kepada publik bisa menjadi masalah.”
Isaac menyadari niatnya dan sedikit terkejut. Apakah efek dari doa Merah juga bekerja pada Isolde?
“Apakah kamu khawatir?”
“Sejujurnya, saya merasa ini agak menyegarkan. Namun, seseorang mungkin mempermasalahkannya. Para pendeta dan paladin adalah orang-orang yang dikirim oleh Uskup Juan, mereka tidak mungkin mengabaikan nuansanya. Jika dukungan harus diputus…”
“Anda tidak perlu khawatir, Inkuisitor.”
Para pendeta dan paladin sangat menyukai Isaac. Mereka tidak mempermasalahkannya, dan bahkan jika hal itu sampai ke telinga Uskup Juan, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan Isaac. Pengaruh Isaac tidak dapat disangkal, meskipun pengaruhnya diminimalkan.
Secara tradisional, seorang Paladin adalah seseorang yang membunuh, bukan seseorang yang memimpin.
Tentu saja Isaac bukanlah seorang Paladin tradisional.
“Sudah hampir sebulan sekarang.”
Isaac mengalihkan topik pembicaraan. Isolde tahu bahwa Isaac mengalihkan topik pembicaraan, tetapi menghormati privasi Paladin dan mengangguk. Batas waktu bagi Isaac untuk menunjukkan dan membuktikan keajaiban kepada Isolde adalah satu bulan. Tentu saja, Isolde bermaksud untuk menunggu selama yang dibutuhkan, tanpa terburu-buru meskipun bulan telah berlalu.
“Itu benar. Peristiwa di wilayah ini saja sudah cukup ajaib.”
Kata Isolde sambil tersenyum.
“Tentu saja, saya berasumsi Anda tidak akan mengatakan sesuatu yang klise seperti ‘Keajaiban yang ingin Anda lihat adalah senyuman yang bersemi di antara penduduk desa ini,’ tetapi saya pikir itu adalah perubahan yang patut diakui.”
“Ha, ha, bahkan sebagai lelucon…”
Isolde diam-diam mengamati Isaac. Dia hampir tidak pernah melewatkan satu pun tindakan Isaac di depan umum. Bahkan, sejauh yang dianggap aneh oleh para inkuisitor, Isaac tidak pernah menggunakan mukjizat. Bahkan para biarawan di biara dapat melakukan mukjizat menyalakan lilin, yang aneh jika dibandingkan.
“Bukan berarti aku meminta keajaiban besar, Paladin. Bahkan sesuatu yang sederhana seperti menerangi sekeliling sudah cukup. Itu pertanda bahwa kau telah diberi kekuatan ilahi.”
“Dan jika aku tidak dapat melakukan mukjizat, apakah itu berarti aku tidak diberi kekuatan ilahi oleh Tuhan?”
“Itu…”
Isolde terdiam. Sebenarnya, pencapaian yang telah dicapai Isaac merupakan keajaiban tersendiri. Dalam beberapa hal, Isaac sendiri dapat dianggap sebagai keajaiban. Menyalakan lilin atau menerangi sekeliling dengan keajaiban hanyalah formalitas.
Isolde tahu bahwa pendeta yang paling korup dan bejat sekalipun dapat dengan mudah melakukan mukjizat menyalakan lilin. Jika Isaac tidak dapat menyalakan satu lilin pun, apakah itu akan membuatnya lebih rendah?
Itu adalah kontradiksi mendasar, tetapi dia tidak dapat menjawabnya dengan mudah.
“Hanya saja banyak orang tidak percaya seseorang bisa mengalahkan malaikat tanpa mukjizat. Aku sendiri merasa itu tidak masuk akal. Bahkan jika kau tidak bisa melakukan mukjizat, Paladin, itu tidak akan menjadi masalah besar. Yang tersisa hanyalah pertanyaan tentang bagaimana kau melakukannya.”
Inkuisisi itu seperti kelompok skeptis, tetapi pada hakikatnya, setiap organisasi investigasi internal pasti seperti itu. Terutama dengan munculnya orang-orang murtad yang gila seperti Kalsen Miller.
Isaac menanggapi dengan senyuman.
“Tentu saja, kekuatanku sendiri tidak cukup. Aku pasti telah menggunakan mukjizat.”
“Benar-benar…”
Isolde menatap Isaac dengan wajah cerah.
“Tetapi aku tidak ingin menyalahgunakan kekuatan yang diberikan Tuhan hanya untuk membuktikan diriku.”
“Ah, tentu saja.”
Itulah pola pikir yang seharusnya dimiliki oleh setiap pendeta yang tulus. Isolde benar-benar terkesan dengan pola pikirnya yang setia, berbeda dari para pendeta yang menyalahgunakan mukjizat untuk kemudahan sepele seperti membaca dalam cahaya redup.
“Sebentar lagi, Inkuisitor, aku akan bisa menunjukkan keajaibanku kepadamu.”
Isaac berada di puncak piramida yang tinggi.
Berpakaian kuning, tangannya penuh dengan kerutan, dia memegang belati seremonial berbentuk ular. Di hadapannya di altar, seorang pria yang mabuk oleh suatu zat menatap ke atas dengan pandangan kabur di matanya.
Isaac mengikuti pandangan pria itu ke arah langit. Langit ungu bergejolak, menciptakan lengkungan aneh dan bernoda. Di antara awan-awan itu, sebuah benda besar yang tidak jelas mengalir dan bergeser.
Lalu tangannya bergerak.
Isaac menusukkan belati itu dalam-dalam ke dada pria itu. Darah menyembur dari jantung yang terkoyak, tetapi alih-alih mengalir ke bawah, darah itu merambat naik ke bilah belati dan mulai melesat ke atas ke langit.
Isaac mengiris perut laki-laki itu, lalu isi perut dan organ-organ tubuh yang terekspos mulai menyembur keluar, diikuti oleh tulang-tulang, daging, otot-otot, dan urat-urat yang terurai dan membumbung tinggi ke langit.
Yang tersisa hanyalah kulit luarnya yang mengepak, terbalik seluruhnya.
Isaac menggenggam kulit itu dan mengguncangnya kuat-kuat.
Dari dalam kulit yang terbalik itu, muncullah jari-jari seorang anak. Sesuatu yang baru tengah mencoba untuk lahir dari dalam cangkang yang kosong itu.
Saat itulah kekacauan meletus di bawah piramida.
Sekelompok prajurit menerobos kerumunan dan menyerbu piramida. Bersembunyi di antara massa, sekelompok orang bersenjata pedang dengan cepat menaklukkan para paladin dan maju ke atas.
Isaac mengguncang kulit terbalik itu dengan marah, mendesak makhluk di dalamnya untuk muncul lebih cepat, namun gerakannya sangat lambat.
Sebelum ritual itu selesai, para penyerang telah bergegas dan menghampiri Isaac. Ia merasa kedinginan. Ia ingin bertindak, tetapi hawa dingin yang hebat membuatnya membeku hingga ia hampir tidak bisa menggerakkan ujung jarinya.
Tiba-tiba, sebilah pisau tajam menusuk perut Isaac. Ia mencoba melihat siapa yang telah menusuknya, tetapi wajahnya tidak terlihat. Tidak mungkin untuk mengetahui apakah itu seorang pria atau wanita.
Itu adalah seorang ksatria tulang belulang, terbakar dengan api biru yang dingin.
***
Isaac terbangun.
Begitu ia membuka matanya, ia mendapati dirinya menatap sepasang mata kuning yang tergantung di langit-langit. Hesabel, dengan mata yang bersinar dalam kegelapan, berbicara kepadanya.
“Apakah kamu mimpi buruk lagi?”
“Hmm.”
Isaac tidak membenarkan atau membantah, hanya duduk. Dia tidak meminta perlindungan Hesabel di malam hari, tetapi wilayah itu terlalu damai untuknya sehingga dia tidak bisa melakukan banyak hal lain di malam hari.
‘Saya terus mengalami mimpi buruk yang sama.’
Bohong jika mengatakan bahwa dia tidak pernah mengalami mimpi buruk sejak datang ke dunia ini. Entah karena tentakel, kenangan memakan bangkai tikus, atau melihat mayat manusia yang mengerikan, lingkungan tersebut tidak mendukung kesehatan mentalnya, jadi mimpi buruk adalah hal yang biasa bagi Isaac.
Tetapi mimpi ini berbeda.
Latarnya hampir selalu sama dengan karakter yang sama. Keringat dingin membasahi dahinya, tetapi ujung jarinya terasa dingin, seolah-olah mimpi itu lebih dari sekadar mimpi.
Dan selalu, pada saat-saat terakhir, dia ditikam oleh seorang ksatria tulang.
Isaac tahu betul siapa saja para ksatria tulang yang menguasai hawa dingin itu.
‘Ksatria Kematian dari Ordo Abadi…’