Bab 85. Kitab Cacing Tanpa Nama (3)
Isolde memang mengkhawatirkan, tetapi Isaac harus melakukan banyak hal sebelum Dewan Garam datang lagi.
Isolde, Dewan Garam, pengelolaan domain—semuanya tampak seperti jalinan masalah yang rumit, tetapi pada kenyataannya, semuanya saling berhubungan.
Masalah yang paling nyata dan mendasar adalah hancurnya domain tersebut.
Kehancuran ini memiliki banyak sisi.
Kyle Hendracke telah mengelola domain tersebut hampir seluruhnya dengan keuntungan dari perdagangan Loracus. Karena pendapatan dari perdagangan Loracus jauh lebih besar daripada pendapatan domain tersebut, ia tidak berminat mengelola domain tersebut. Diketahui bahwa ia berencana untuk membiarkan domain tersebut kosong dan pindah ke ibu kota jika ia dapat menghasilkan cukup uang.
Tentu saja, wilayah itu hancur dan jumlah penduduknya menurun. Selain itu, karena kejadian-kejadian baru-baru ini, suasana menjadi tidak menentu, dan bahkan beberapa ladang yang tersedia pun tidak dapat ditanami lagi.
“Apakah kita kehabisan makanan?”
“Baik, Tuanku.”
Kepala desa itu bahkan tidak sanggup menatap Isaac dan menundukkan kepalanya saat berbicara. Meskipun jauh lebih tua dari Isaac, entah karena hierarki sosial atau keyakinan, dia tidak sanggup menatap mata Isaac.
Terutama karena ia telah melihat Ishak mengalahkan nabi berdaging merah di atas tembok. Sebagian besar penduduk desa yang sederhana menganggap Ishak sebagai inkarnasi dewa. Namun, rasa lapar membuat bahkan penduduk desa biasa berani berbicara kepada inkarnasi dewa.
“Memang musim semi ini sangat langka. Tapi, apakah kamu tidak mempersiapkan diri sama sekali?”
“Awalnya, wilayah ini tidak menghasilkan banyak makanan. Jadi, kami berburu atau memasok barang-barang buatan ke kastil tuan tanah, dan sebagai gantinya, tuan tanah sebelumnya akan melepaskan makanan, tetapi sekarang perburuan juga tidak berjalan dengan baik…”
Isaac memahami situasinya. Satu-satunya cara agar wilayah itu bisa mendapatkan makanan adalah dengan membelinya dari luar. Ada beberapa tanaman dan hewan dari lahan pertanian kecil dan pegunungan, tetapi itu masih jauh dari cukup.
Namun, situasi Loracus, salah urus Kyle, perang, dan bahkan kemunculan para malaikat membuat tempat ini dihindari para pedagang.
Masalah tersebut dapat diselesaikan ketika Caitlin dari Golden Idol Guild tiba, tetapi masalah yang terjadi saat itu adalah penduduk mulai kehabisan makanan. Mengingat populasi yang terus bertambah di masa mendatang, ini merupakan masalah yang serius.
“Ketika eselon atas menimbulkan kekacauan, selalu kelas bawah yang mati lebih dulu.”
Isaac memutuskan untuk membagikan sisa makanan di kastil kepada para penghuninya. Karena jumlah penghuninya telah berkurang drastis, ada sedikit kelebihan makanan. Namun, itu tidak cukup untuk bertahan setahun.
Untungnya, ada Reinhardt, seorang penguasa tetangga yang telah menjadi pengikut setia Isaac, dengan wilayah kekuasaan yang subur.
“Jangan khawatir. Aku bersedia mendukungmu.”
Kepercayaan Reinhardt berawal dari keyakinannya bahwa Isaac adalah seorang paladin dari Codex of Light. Namun, setelah serangkaian kejadian, pengabdiannya hampir sepenuhnya ditujukan kepada Isaac.
Isaac, yang sekarang pada hakikatnya merupakan perwujudan kekacauan tanpa nama, secara bertahap mengalihkan keyakinan Reinhardt ke arah kekacauan tanpa nama ini.
***
Dengan bantuan Reinhardt, krisis yang terjadi dapat dihindari, tetapi Isaac masih harus menghadapi berbagai macam masalah di wilayah tersebut dalam jangka panjang.
Makanan bukan satu-satunya masalah.
Setelah mengamankan makanan segera, masalah administrasi dan keadilan menjadi jelas.
Sistem administrasi dan peradilan dunia tidak beroperasi sesuai dengan akal sehat Isaac.
Jika pertunjukan sesekali dari kelebihan teknologi dapat dianggap sebagai keajaiban dari para dewa, tingkat teknologi dunia ini serupa dengan Abad Pertengahan.
Namun, administrasinya bahkan lebih buruk. Setiap kali orang bertanya-tanya bagaimana cara kerjanya, pepatah ‘berdoalah jika tidak terselesaikan’ pasti akan muncul.
Itu adalah bahasa universal yang mengisi setiap celah.
Akhirnya, tampaknya tidak ada alasan untuk berkembang lebih jauh karena para pendeta akan dikirim untuk secara ajaib menyelesaikan masalah apa pun yang muncul. Wilayah kekuasaan Hendrack juga dikelola secara serampangan oleh para birokrat yang memberikan solusi cepat dan sementara.
Isaac, yang cukup bijaksana untuk tidak memaksakan administrasi abad ke-21 pada wilayah abad pertengahan, pertama-tama mencari manual yang ada di dunia ini.
Anehnya, ada manualnya.
Itu sama sekali tidak membantu.
‘Tujuan sang penguasa adalah memperluas lahan pertanian, meningkatkan jumlah penduduk, mempertahankan diri dari ancaman eksternal, menerapkan hukum secara adil, dan bertindak dengan cara yang tidak memalukan atas nama Kodeks Cahaya.’
Sulit untuk mengetahui dengan pasti apa yang harus dilakukan dengan hanya menggunakan prinsip-prinsip abstrak, tetapi Isaac mulai dengan membuka peta. Populasi yang tinggal di wilayah itu, termasuk yang tinggal di pegunungan, hanya berjumlah sekitar 500 orang, yang tidak banyak mengingat ukuran wilayah itu. Hal ini disebabkan oleh ketidakpedulian Kyle dalam mengelola populasi, karena ia berfokus pada menghasilkan uang.
Setiap pekerja sangat berharga pada saat itu. Isaac pertama-tama memerintahkan sensus dan memperbarui peta. Berkat pengaruh tempat suci, adalah mungkin untuk menentukan secara akurat bagian-bagian peta yang benar dan salah bahkan dari dalam kastil.
Sumber air yang besar terletak di tenggara wilayah kekuasaan, yang airnya mengalir ke bawah membentuk sebuah lembah, melewati wilayah kekuasaan dan mengalir ke laut utara. Di sebelah utara, terdapat tambang terbengkalai tempat seorang malaikat dikuburkan, dan di sebelah barat, terdapat jalan yang menghubungkan ke wilayah tengah, yang terbengkalai setelah tanah longsor.
Daerah itu sendiri indah tetapi telah menjadi sunyi karena kejadian baru-baru ini.
Menghidupkan kembali lahan pertanian yang hancur merupakan masalah yang mendesak. Meskipun populasi saat ini tidak banyak, ada rencana untuk mendatangkan lebih banyak orang dalam jangka panjang.
Perlu untuk mencapai setidaknya tingkat kemandirian.
Akan tetapi, wilayah tersebut memiliki air yang melimpah, tetapi tidak banyak daerah datar, yang kurang baik untuk bercocok tanam.
Isaac memikirkan tanaman yang cocok untuk medan ini.
‘Sekarang aku memikirkannya, bukankah kentang belum dimakan di daerah ini?’
Selama Isaac tinggal di biara, kentang merupakan makanan pokok yang tak tergantikan dalam setiap hidangan. Namun, di Kekaisaran Gerthonia, kentang tidak umum digunakan sebagai makanan. Alasannya adalah karena kentang, sebagai sayuran akar yang tumbuh di tanah gelap, dianggap sebagai pertanda buruk oleh Kitab Suci Cahaya.
Itu adalah logika yang aneh mengingat biara tempat Isaac tinggal tidak memiliki masalah dalam memakan daging-daging itu. Namun, biara-biara di perbatasan terlalu miskin. Jika mereka tidak memakannya, mungkin setengah dari para biarawan akan mati kelaparan, jadi itu mungkin merupakan pilihan yang tidak dapat dihindari.
‘Para pendeta yang tinggal di sini mungkin tidak melihat alasan untuk makan kentang ketika mereka bisa mendapatkan roti putih, keju, dan daging di meja makan mereka setiap kali makan…’
Namun, tidak ada tanaman yang lebih baik untuk ditanam di daerah pegunungan yang keras selain kentang. Isaac mulai bertanya tentang ketersediaan kentang di daerah tersebut.
Untungnya, pemburu gelap dan petani tebang-bakar di pegunungan menanam kentang. Isaac mengirim Hesabel untuk membeli kentang dan membujuk para petani tebang-bakar untuk menetap di wilayah itu. Penduduk yang tidak mengenal kentang akan berubah pikiran saat melihat Paladin sendiri menanam dan memakannya.
‘Ini klise, tetapi tidak ada alasan untuk tidak menggunakan apa yang tersedia.’
Untungnya atau sayangnya, ada banyak lahan kosong di wilayah itu karena kepergian penduduknya.
Isaac berhasil menanam kentang di semua lahan kosong.
***
Tugas berikutnya adalah memperbaiki kastil dan tembok yang rusak, serta memperbaiki jalan yang rusak.
Jalan di sebelah barat yang tertutup tanah longsor bukanlah masalah yang dapat diselesaikan dalam waktu satu atau dua hari, sehingga jalan itu ditinggalkan sementara, tetapi kastil itu perlu diperbaiki. Di tengah kebutuhan mendesak akan makanan, gagasan untuk memperbaiki kastil yang dikabarkan terkena kutukan itu menyebarkan ketakutan dan kemarahan di antara para penghuninya.
Meskipun Isaac telah mengusir kutukan itu, masih ada ketidakpastian.
Tentu saja tidak ada penduduk yang berani menentang Paladin yang bahkan telah mengalahkan malaikat.
Namun, Isaac menganggap memperbaiki tembok sama pentingnya dengan bertani. Baik itu Red Chalice, Immortal Order, atau bahkan, meskipun tidak mungkin, Codex of Light, jika mereka terlibat dalam konspirasi di sini, tidak ada hukum yang mengatakan mereka tidak akan ikut campur lagi. Isaac tidak ingin dibiarkan bertahan di tembok yang berbahaya saat saat itu tiba.
Kyle Hendracke-lah yang melangkah maju saat itu.
“Jika kutukan itu masih ada, maka semakin besar alasan untuk memperbaiki kastil. Jika monster yang terpikat oleh kutukan itu menyerang, apakah kalian akan bersembunyi di balik dinding rumah kalian yang rapuh? Apakah kalian akan membiarkan Paladin tinggal di kastil yang runtuh dan hanya meminta bantuan saat kalian membutuhkannya?”
Meskipun siapa pun dapat berpendapat bahwa Kyle adalah penyebab kerusakan kastil, Kyle menunjukkan komitmennya melalui tindakan.
Setelah dicuci otaknya, Kyle hanya mengenakan pakaian kain goni yang paling sederhana, hanya memakan ‘kentang’ yang dibagikan oleh Isaac, dan hanya tidur di ruang doa istana. Transformasi sang ‘tuan’, yang dulu dikenal karena kesombongan dan kebodohannya, membuat orang-orang percaya bahwa ia telah benar-benar sadar, dibimbing oleh Paladin menjadi sosok yang seperti orang suci.
“Bukankah Paladin membantu kita dengan kebutuhan mendesak kita? Sekarang ini adalah masa yang sulit, tetapi kita tidak bisa membiarkan dewa-dewa jahat bidah terus mengganggu kehidupan kita. Mari kita semua melawan iman bidah dengan mengikuti keinginan Paladin kita!”
Kyle tanpa malu-malu menghasut mereka, menciptakan musuh eksternal.
Itu semua adalah kesalahan dari “para dewa sesat” yang menyebabkan Kyle berakhir dalam situasi ini dan wilayah itu menjadi tandus.
Dengan menyalahkan Red Grail dan menciptakan rasa persatuan dengan “kita,” ada pula niat untuk membuat orang-orang bergantung pada bayangan raksasa bernama “Isaac.”
Sebagai tuan mereka, Kyle secara pribadi membawa batu-batu dan berpartisipasi dalam pekerjaan restorasi, membuat orang-orang percaya bahwa kata-katanya benar dan ikut serta dalam upaya tersebut. Jalan setapak hutan yang terabaikan dan rusak di seluruh wilayah itu juga mulai hidup kembali.
Tentu saja, doa yang dipanjatkan Kyle ditujukan kepada Isaac, wakil dari kekacauan tak bernama, dan orang-orang mungkin akan berpikir berbeda jika mereka tahu ada cacing raksasa yang tinggal di otaknya.
Isaac tersenyum melihat pembangunan dan pengembangan pertanian berjalan lancar.
‘Tidak buruk.’
Tentu saja, tindakan Kyle mengikuti instruksi Isaac, tetapi detailnya tidak dapat sepenuhnya ditentukan oleh Isaac, dan Kyle melakukannya dengan sangat baik. Apakah itu karena kecerdasan cacing atau bakat Kyle sendiri yang akhirnya menemukan tempat untuk bersinar masih belum jelas.
Wilayah kekuasaan Issacrea dengan cepat menyingkirkan kehancurannya yang parah, tetapi masih jauh dari kata pulih sepenuhnya. Masalah terus muncul, dan akhirnya, Isaac harus campur tangan dengan pedoman khusus.
‘Saya tidak mampu mengurusi masalah kecil ini satu per satu.’
Isaac tidak berpikir panjang ketika memutuskan untuk mengambil alih wilayah ini. Ia hanya tidak ingin meninggalkan tanah ini, yang akan menjadi titik awal berbagai peristiwa penting di masa depan, tanpa penjagaan. Pada saat Isaac menyerap Kalsen, masa depan yang ia tahu sudah menyimpang dari jalurnya.
‘Aliran Pasukan Fajar sendiri kemungkinan akan berubah… Aku harus tumbuh lebih kuat hingga saat itu tiba, tetapi aku tidak boleh terus-terusan terkekang oleh wilayah ini.’
Untungnya, kerangka umum sudah ada. Dengan Kyle sebagai pemimpin, Golden Idol Guild milik Caitlin untuk persediaan, dan tentara bayaran Barbarian milik Jacquette untuk keamanan, stabilitas diharapkan.
Namun itu belum cukup.
Ordo Abadi pasti akan menimbulkan masalah, Codex of Light membutuhkan kewaspadaan terus-menerus, dan kredibilitas Red Grail masih belum pasti.
‘Saya butuh pendukung yang kuat.’
Pendukung khusus untuk Isaac.
[Kekacauan tak bernama mengawasimu.]
***
Di ruang bawah tanah biara yang dalam.
Di dalam tempat perlindungan kekacauan tak bernama, tempat jantung raksasa berdenyut, Isaac tengah menatap lempengan batu tak bernama. Itu adalah pemicu yang ingin digunakan Kalsen Miller untuk menjadi dewa, dan tidak pasti berapa banyak makhluk yang terlibat dalam penciptaannya.
Namun sekarang, harta itu berada di tangan Isaac, tanpa pemilik dan tanpa arah.
Isaac telah lama mengutak-atik lempengan anonim itu tetapi membiarkannya begitu saja tanpa melakukan apa pun.
‘Terlalu berbahaya untuk digunakan secara gegabah.’
Isaac tidak mempertimbangkan untuk menggunakan kitab suci anonim untuk naik ke tingkatan dewa, seperti yang dimaksudkan Kalsen Miller. Yah, mungkin hanya setitik pemikiran.
Rasanya begitu tidak masuk akal hingga ia menyingkirkan gagasan itu begitu muncul.
Fakta bahwa jalan yang ditempuh Kalsen Miller merupakan suatu kegagalan adalah salah satu alasannya, tetapi itu alasan kedua.
Isaac merasa puas menjalani kehidupan yang damai tanpa ancaman.
Jika ia bermimpi menjadi dewa untuk menyelamatkan orang atau membalas dendam, tindakannya akan sangat berbeda sejak awal. Namun, tujuan besar seperti itu jauh dari impian Isaac.
Ada pula kenyataan yang menakutkan bahwa semakin besar dan berkuasa seseorang, semakin besar pula tanggung jawab yang harus dipikulnya.
‘Namun…’
Isaac merenung sembari membelai kitab suci anonim itu.
‘Seberapa kuatkah saya nantinya?’