Bab 77. Dimana Malaikat Menumpahkan Darah (3)
“Menyedihkan…”
Blood Knight menggeram sambil mengangkat cambuknya. Pada saat itu, dia merasakan getaran aneh di udara. Itu adalah suara bass rendah yang, meskipun tidak terdengar, bergetar hingga ke tulang.
Blood Knight menggigil dan melihat sekeliling.
Namun, suara mengerikan itu tidak hanya berasal dari satu tempat. Blood Knight secara naluriah menyadari bahwa suara itu berasal dari sesuatu sebesar gunung, yang bergetar di udara. Sesuatu menggeliat dalam kegelapan di baliknya.
Terlambat, Blood Knight menyimpulkan bahwa Isaac memanggil sesuatu dan buru-buru menyerang dengan cambuknya. Dalam sekejap, Isaac tampak mencengkeram tubuh dan kaki Blood Knight dengan jari-jarinya.
Retakan.
Hembusan angin bertiup kencang seakan-akan atmosfer itu sendiri telah hancur. Dari kabut berwarna di baliknya, tentakel setebal batang tubuh muncul dan melingkari tubuh dan kaki Blood Knight.
Mata Blood Knight terbelalak saat dia melihat tentakel menghancurkan baju besi dan dagingnya dalam sekejap.
“Tunggu…”
Blood Knight mencoba mengatakan sesuatu dengan putus asa, tetapi Isaac tanpa ampun merentangkan tangannya lebar-lebar.
Suaranya mengerikan.
Blood Knight menjerit, antara melawan atau kesakitan, tidak jelas.
Tiba-tiba, troll muncul dari atas lembah. Isaac mengenali mereka sebagai troll yang pernah dikendalikan oleh Hesabel.
Sekarang, setelah kekuasaannya secara efektif dilucuti, para troll dimanipulasi oleh Blood Knight yang memiliki kekuasaan lebih besar.
‘Tampaknya mereka bersiap untuk menyerang sekaligus.’
Namun, situasi menjadi mendesak, sehingga tidak ada pilihan selain memanggil mereka. Para troll menyerang Isaac sekaligus.
Isaac memutar jarinya sedikit.
Boom, suaranya seperti balon air yang meledak. Tentakel raksasa melilit dan mencabik-cabik tubuh Blood Knight menjadi beberapa bagian. Pecahan baju besi dan daging berserakan di sekitar lembah.
Saat Isaac melambaikan jarinya, tentakel itu dengan cepat menyapu sekelilingnya.
Tidak seperti Blood Knight, para troll tidak dapat bertahan bahkan untuk sesaat. Alih-alih meledak saat terkena benturan, mereka terkoyak oleh gigi dan duri pada tentakel dan menghilang. Hanya sisa-sisa pertempuran dan noda darah yang tragis yang tertinggal di mana-mana.
Tentakel itu melahap daging yang tersisa dan menghilang ke dalam warna-warna di baliknya.
[‘Blood Knight’ telah dilahap.]
[Keuntungan ‘Usus Dewa yang Mati’ meningkatkan efisiensi konsumsi.]
[Kemampuan pemulihan kesehatan telah meningkat.]
[Kemampuan pemulihan stamina telah meningkat.]
[Berkat bertahan sampai dicerna.]
Tampaknya monster itu hanyalah monster dengan kekuatan fisik, jadi tidak ada kemampuan khusus yang diperoleh. Namun, Isaac merasakan kekuatannya yang terkuras dengan cepat kembali setelah menggunakan kekuatannya tadi.
‘Kekuatan yang sangat gila.’
Isaac memandang sisa-sisa Blood Knight dengan ekspresi tidak percaya.
Kemampuan yang baru saja digunakan Isaac merupakan hasil sintesis ‘Touch of Chaos’ dengan ‘Colors Beyond’, hadiah karena mengalahkan Prophet of Red Flesh.
Hal ini menyebabkan diperolehnya keterampilan ‘Grasp of the Abyss’.
[Cengkeraman Jurang (S)]
[Memanggil Cengkeraman Jurang dari warna-warna di luar sana. Ketebalan, panjang, dan jumlah tentakel yang dipanggil bergantung pada tingkat kekenyangan pengguna. Pengamat menerima kejutan mental yang sebanding dengan durasi paparan.]
‘Ini adalah teknik yang awalnya hanya bisa digunakan oleh pendeta tinggi kekacauan, bukan?’
Selain itu, sebagai skill khusus monster, pemain tidak dapat menggunakannya. Sesuai dengan sifatnya yang khusus untuk monster, skill ini memiliki tingkat kekuatan yang luar biasa tanpa memperhatikan keseimbangan.
Tentu saja, memakan daging merah dan menerima buff perlindungan mungkin akan semakin meningkatkan kekuatannya. Kelemahannya adalah jumlah rasa kenyang yang sangat besar yang dikonsumsi oleh teknik yang begitu kuat. Bahkan setelah melahap Blood Knight, Isaac merasa lapar sesaat.
Isaac berpikir, seandainya ia memiliki kemampuan itu saat menghadapi Nabi Daging Merah, pasti akan jauh lebih mudah.
‘Meskipun aku tidak bisa menggunakannya di depan orang lain…’
Isaac merenung sambil tersenyum getir. Namun, ia merasa telah memperoleh cukup kemampuan untuk menipu dan memengaruhi orang-orang di sekitarnya. Bahkan uskup mempertimbangkan untuk mengkanonisasinya sebagai orang suci. Sang Adipati juga ingin agar ia berada di pihaknya.
‘Baiklah, asal tidak ada saksi yang tersisa, tidak apa-apa.’
Sebuah pemikiran yang mengejutkan, tetapi Isaac mempertimbangkannya dengan tenang sambil terus berjalan.
Sisa-sisa Blood Knight berubah menjadi abu saat terkena sinar matahari, sama seperti para pemburu manusia. Namun, bekas pertempuran masih terlihat jelas. Isaac, yang memeriksa tempat Blood Knight tewas, menemukan sesuatu.
Itu adalah pelana dan peralatan seekor Phantom Steed.
[Peralatan Kuda Hantu (A)]
[Perlengkapan untuk tunggangan Death Knight. Tanpa perlengkapan ini, seseorang tidak dapat menunggangi Phantom Steed. Jika dipasang pada kuda biasa, kuda tersebut akan kebal terhadap rasa takut atau sakit. Bahkan jika terluka parah, kematian akan ditunda untuk waktu yang singkat, dan setelah mati, kuda tersebut akan terlahir kembali sebagai Phantom Steed.]
“Mungkinkah ini berguna? Mungkin saja.”
Meskipun pertempuran baru-baru ini di lembah dan pengepungan tidak melibatkan banyak pertempuran berkuda, Isaac tidak melupakan romantisme serangan kavaleri.
Mengingat luasnya wilayah yang akan dilintasinya, kemungkinan besar akan ada banyak peluang untuk melakukan pertempuran berkuda, jadi ia memutuskan untuk mempertahankannya.
***
Isaac merasa aneh jika ia turun langsung setelah menyatakan pertarungan itu berbahaya bagi Duchess Delia, jadi ia memutuskan untuk melihat-lihat lebih jauh. Jika seorang paladin atau uskup datang dan melihat tempat ini, kehebatannya akan semakin terasa.
“Sangat penasaran mengapa Blood Knight ada di sini dan apa yang dia incar.”
Jika menargetkan Isaac, bersembunyi di tempat seperti bawah tanah suci sudah cukup. Akan lebih mudah menyerang di malam hari. Namun, Blood Knight bersembunyi di gua lembah terpencil, seperti jebakan. Seolah-olah dia tahu Isaac akan datang ke sini.
Meskipun hubungan sebab akibat mungkin terbalik, Isaac yakin bahwa Nabi Daging Merah telah menyembunyikan sesuatu di sini.
Di dalam gua saluran air menuju tambang.
Isaac perlahan berjalan memasuki gua.
Gua itu gelap tetapi cukup luas bagi Blood Knight untuk bergerak.
Puing-puing tambang, kotoran, dan sisa-sisa menumpuk di sepanjang air tanah. Di antara endapan-endapan ini, setengah terkubur adalah tubuh seorang paladin.
“Saya perlu mengambilnya kembali nanti.”
Isaac melewati mayat paladin dan melangkah lebih jauh.
“Hmm.”
Tak lama kemudian, Isaac berhenti lagi.
Gua itu menyempit karena akumulasi sedimen yang berlebihan, sehingga sulit untuk melanjutkan perjalanan. Meskipun mungkin saja untuk merangkak maju menghadap sungai, ia tidak ingin melakukannya.
“Tidak ada apa-apa di sini? Apakah semuanya sia-sia?”
Tepat saat Isaac hendak berbalik, ada sesuatu yang menarik perhatiannya. Sebuah batu kokoh di samping air tanah berkilauan.
Isaac mendekatkan kunci Luadin untuk melihat apa itu.
Lalu, batu yang disentuhnya menjadi kabur dan menghilang seperti kabut.
“Ini… Ah.”
Isaac menyadari itu karena kunci Ruadin.
Meskipun ia telah menggunakannya sebagai sumber cahaya, kunci Luadin, sesuai dengan namanya, memiliki kemampuan untuk membuka segel dari level rendah hingga sedang. Tampaknya siapa pun yang ingin menyembunyikan tempat ini telah menyegelnya dengan ilusi.
Beberapa batu lenyap, memecah ilusi dan menampakkan ranjau di dalamnya.
Isaac menunggu dengan ekspresi acuh tak acuh, bertanya-tanya apa yang mungkin tersembunyi di tambang itu, tetapi segera matanya membelalak saat menyadari sesuatu.
‘Inilah rahasia wilayah Hendrake.’
Tambang di wilayah Hendrake tidak ditutup karena uratnya sudah habis.
Mereka ditutup untuk menyembunyikan apa yang ditemukan di bawah tambang.
Di dinding tambang yang besar itu terpampang makhluk bersayap ganda, yang telah menjadi fosil. Fosil berwarna platina itu hanya terlihat sebagian, tetapi itu pun sudah cukup untuk membuatnya takut.
Isaac memperkirakan ukuran apa yang terkubur di bawah batu itu.
“Panjangnya pasti hampir 10 meter. Lebih besar dari Nabi Berdaging Merah.”
Identitasnya tidak salah lagi; itu adalah malaikat.
Dan dari bentuknya, ia tampak seperti malaikat dari Kitab Suci Cahaya. Tidak sulit menebak mengapa malaikat itu berakhir dalam keadaan seperti itu.
‘Malaikat yang jatuh…’
Seperti yang terlihat pada Nabi Berdaging Merah, keinginan malaikat tidak selalu sejalan dengan keinginan Tuhan. Namun, jika keinginan mereka terlalu menyimpang atau mereka melakukan dosa yang tidak dapat diampuni, mereka akan dihukum.
Sifat hukumannya berbeda-beda menurut keyakinan. Namun, Kitab Suci Cahaya diketahui mengurung mereka yang dihukum ke dalam kegelapan di bawah sana, mengubah mereka menjadi batu.
Malaikat yang dihukum seperti itu disebut malaikat yang jatuh.
Malaikat ini juga kemungkinan besar melakukan kemurtadan atau kesalahan besar.
Mantan penguasa Hendrake pasti ketakutan saat menemukan fosil ini. Dan untuk menyembunyikan malaikat jatuh di wilayahnya, dia pasti memerintahkan tambang ditutup. Lagi pula, jika seorang inkuisitor mengetahuinya, segalanya bisa menjadi rumit.
Malaikat yang jatuh ini adalah sumber kekuatan ilahi yang sangat besar yang tersisa di wilayah Hendrake. Kemungkinan, saat malaikat itu berubah menjadi fosil, kekuatan ilahinya bocor keluar tetapi tidak keluar dari tambang, tetap terkumpul di sana.
Itu adalah penemuan yang tragis, namun Isaac merasakan seringai terbentuk di bibirnya.
“Kekuatan ilahi adalah satu hal, tapi… malaikat yang membatu seperti ini dapat digunakan sebagai bahan berharga untuk membuat peralatan yang kuat.”
Bahkan saat mati, malaikat tetaplah malaikat. Di dunia game, bagian dari malaikat yang jatuh tersebut, meskipun efek dan kegunaannya beragam, digunakan sebagai katalisator yang sangat ampuh. Nabi Red Flesh pasti juga menginginkan ini.
Tiba-tiba, Isaac menyadari bahwa ia telah menghabiskan terlalu banyak waktu di sini. Para pendeta akan segera tiba. Jika mereka menemukan ini, segalanya akan menjadi rumit, seperti yang ditakutkan oleh mantan Lord Hendrake.
Lalu, sebuah ide muncul di benak Isaac.
Menambahkan malaikat jatuh ini ke rencananya yang sudah disusun sepertinya akan membuat segalanya berjalan lebih lancar.
“Tetaplah di sini sampai aku kembali,” candanya sambil mengetuk fosil malaikat itu dengan jarinya.
***
Para pendeta, inkuisitor, dan paladin yang datang kemudian merasa ngeri oleh pembantaian yang terjadi di seluruh lembah.
Sisa-sisa Blood Knight, sama seperti sisa-sisa dari pertarungan melawan vampir Wallachia, berubah menjadi abu dan menghilang seiring berjalannya waktu. Namun, puing-puing dari troll, pohon yang patah, dan batu yang pecah tidak.
“Itu adalah musuh yang tangguh.”
Kesaksian Isaac jelas.
Penampilannya sama rapi dengan kesaksiannya, namun satu paladin telah kembali dalam keadaan tewas dan yang lainnya terluka parah. Selain itu, Duchess Delia, yang menemani mereka, mengoceh tentang musuh mengerikan yang mereka hadapi.
Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata.
Para paladin memuji Isaac karena telah mengalahkan monster mengerikan lainnya.
Kembali di istana, Isaac memulai laporannya.
“Sepertinya dialah sumber kutukannya.”
Uskup Juan melirik ke arah sang inkuisitor, yang mengangguk setuju.
“Kami tidak menemukan jejak kutukan di kastil, dan selain kutukan itu, tidak ada alasan bagi Blood Knight untuk muncul. Selain itu, kesaksian Duchess Delia dan beberapa ksatria selaras, jadi kami yakin Sir Isaac, Grail Knight, benar.”
“Bagus sekali. Sebuah prestasi yang patut dipuji.”
Juan tersenyum, senang. Kendala untuk mengkanonisasi Ishak sebagai orang suci kini hampir tidak ada lagi.
Lalu Isaac berlutut di hadapan Juan.
“Saya punya permintaan, Uskup Juan.”
“Permintaan? Kau bisa meminta imbalan.”
“Saya tidak dalam posisi untuk menerima hadiah. Itu hanyalah kemenangan yang diraih berkat usaha heroik dua paladin sebelum saya bertarung. Tolong kirimkan paladin yang gugur ke Biara Paladin untuk menghormati keberaniannya, dan saya juga meminta dukungan medis dan hadiah maksimal untuk paladin yang terluka.”
Meskipun salah satu dari mereka telah disergap dan dibunuh dan yang lainnya telah dipukuli, Isaac sengaja melebih-lebihkan kontribusi mereka. Itu adalah langkah persiapan untuk tahap berikutnya. Uskup Juan tersenyum, senang dengan sikap Isaac yang rendah hati dan penuh kemenangan.
Aset sejati yang dibutuhkan oleh kitab suci cahaya.
“Itu seharusnya menjadi tanggung jawab Ordo, bukan permintaan.”
“Dan masih ada satu hal lagi. Aku hanya mengusir Blood Knight; aku belum sepenuhnya membasmi kutukannya.”
“Maksudmu kau gagal membuangnya?”
“Ya.”
Uskup Juan dan para inkuisitor bingung, tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Mereka berhasil melawan malaikat, tetapi tidak melawan Blood Knight yang tampaknya lebih lemah? Tentu saja, Blood Knight bukanlah lawan yang mudah, tetapi tidak sebanding dengan malaikat.
Uskup Juan bertanya kepada Isaac,
“Maksudmu dia melarikan diri?”
“Tidak. Saat menyelidiki tempat kemunculannya, aku menemukan sesuatu yang tidak senonoh.”
“Duniawi?”
Isaac ragu-ragu seolah-olah hal itu terlalu sakral untuk diucapkan, sengaja membangun ketegangan. Saat Uskup Juan hendak mendesak lebih jauh, Isaac berbicara.
“Malaikat yang jatuh.”
Bisikan-bisikan pun menyebar. Malaikat jatuh bukanlah temuan yang umum. Bahkan jika ada yang ditemukan, Ordo biasanya menanganinya secara rahasia, jadi tetap tersembunyi dari publik. Sebelum keributan itu mereda, Isaac segera melanjutkan, membungkam bisikan-bisikan itu dengan suaranya.
“Saya menduga bahwa Nabi Daging Merah juga mencoba menggunakan malaikat yang jatuh ini. Jika demikian, asal mula kutukan itu mungkin berasal dari malaikat yang jatuh, dan kita tidak tahu bahaya apa yang dapat ditimbulkan oleh makhluk yang telah menghujat kitab suci cahaya itu terhadap wilayah itu… Tolong biarkan kekuatan Ordo menekan kutukan itu.”
Isaac bertanya seolah-olah dia adalah seorang paladin yang taat, tetapi maksudnya jelas. Para anggota Ordo segera mengerti apa yang dia sarankan.
Cara yang paling umum bagi Ordo untuk menekan kejahatan yang berasal dari tanah sudah dikenal luas.
“Apakah Anda mengusulkan agar kita mendirikan sebuah biara?”
“TIDAK!”
Sebelum Juan bisa menyelesaikan ucapannya, Duchess Delia, seolah terpancing, berdiri dan berteriak.
“Tanah ini diberikan oleh Kaisar kepada pengikutmu! Ordo tidak bisa bertindak sesuka hatinya!”
Menyaksikan para pihak saling bersuara terhadap satu sama lain, Isaac diam-diam melengkungkan sudut bibirnya.
Sekarang, biarkan mereka bertarung habis-habisan.