Bab 71. Penetapan Orang Suci (2)
Tetaplah pada pihak yang menang.
Isaac tersenyum.
Itu adalah jawaban yang layak mendapat nilai kelulusan.
“Terpelajar dengan baik.”
Itulah akhirnya.
Tidak perlu lagi kalimat seperti, “Kau akan selalu menjadi bawahanku,” atau “Kau telah memilih pihakmu dengan baik.” Isaac yakin bahwa Hesabel tidak akan mengkhianatinya jika dia bertindak sesuai dengan perkataannya.
Isaac yakin dengan kemenangannya.
Hesabel, dengan agak canggung, bangkit dan bertanya.
“Apakah kau bertemu dengan Pelayan Cermin?”
“Ya.”
“Aku penasaran seperti apa wujud Mirror Handmaiden-mu…”
Isaac memiringkan kepalanya bingung mendengar pertanyaan Hesabel.
“Kenapa kamu bertanya?”
“Saya pernah mendengar bahwa Mirror Handmaiden meniru penampilan orang yang diajaknya bicara, tetapi membuat dirinya jauh lebih cantik atau mengesankan untuk meningkatkan harga diri atau kesombongan orang tersebut. Namun karena Anda sudah sempurna, saya tidak dapat membayangkan bagaimana Mirror Handmaiden dapat meningkatkannya.”
“…”
Isaac hendak mengatakan bahwa hal itu tidak berubah sama sekali, tetapi berhenti, khawatir hal itu mungkin dianggap sebagai narsisisme.
Hesabel melihat sekeliling. Tempat suci yang belum selesai yang sedang dikerjakan oleh Nabi Daging kini telah rampung menjadi Tempat Suci Kekacauan yang tak bernama. Tempat Suci Kekacauan, yang tidak dikenal oleh Hesabel, tampak aneh, tetapi entah bagaimana ia merasa damai.
“The Mirror Handmaiden melengkapi tempat suci itu.”
Banyak sekali tenaga dan usaha yang pasti telah dikerahkan bahkan untuk tempat kudus yang belum selesai dibangun, dan Ishak telah mengambil alih sepenuhnya.
Tiba-tiba Isaac bertanya kepada Hesabel, seolah baru saja memikirkannya.
“Aku dengar ada juga rencana untuk membangkitkan dewa kuno di sini.”
Ia berbicara seolah-olah sedang memelihara ternak, tetapi dalam pikiran Isaac, dewa-dewa kuno tak lebih dari sekadar ternak yang dipelihara dan dimakan.
“Ternak? Ternak, ya…”
Isaac tiba-tiba mendapat ide.
“Daripada memburu dewa-dewa kuno yang dibesarkan oleh orang lain, mengapa tidak membesarkan dan memakan dewa-dewaku sendiri? Itu tampaknya lebih efisien dan mudah.”
Namun, itu hanya sekadar pemikiran sekilas; implementasi sebenarnya akan sulit. Butuh waktu puluhan tahun untuk membesarkan satu Zihilrat saja. Tentu saja, Zihilrat telah ditekan di bawah pengaruh Codex of Light di ruang bawah tanah biara.
Tetap saja, karena mengetahui bahwa mungkin untuk membangkitkan dewa-dewa kuno, tampaknya ada gunanya untuk meneliti penggunaan Zihilrat.
Secara kebetulan, pemilik tempat di mana Isaac menetap telah tiada.
“Aku benar-benar harus mengambil alih di sini.”
Awalnya ia berencana untuk mengambil alih sebagian wilayah itu, tetapi niatnya berubah setelah mengalami serangkaian kejadian. Daripada mengambil risiko wilayah itu diincar orang lain, lebih baik ia sendiri yang mengurusnya. Ia pikir lebih baik mengambil alih semuanya.
Tentu saja, seorang Grail Knight yang rendah hati tidak seharusnya menginginkan suatu wilayah.
Namun pikirannya berubah setelah mengalahkan Nabi Daging Merah.
“Beberapa peternakan tidak mau menyeimbangkan pembukuan.”
Saat ia menyerap tempat suci itu, indra Isaac meluas dari Kastil Hendrake, seperti halnya dari Biara Ariet. Dan ia menemukan sesuatu yang mencengangkan.
Tempat ini dipenuhi dengan kekuatan ilahi yang luar biasa. Itu adalah tempat suci yang telah dipersiapkan, di mana tidak akan aneh jika terjadi keajaiban kapan saja. Lingkungan seperti itu tidak mungkin terbentuk secara alami.
Seseorang jelas telah mempersiapkan tempat ini sejak lama.
“Siapa pun orangnya, terima kasih.”
Isaac bertekad untuk mengambil alih wilayah ini.
Namun untuk melakukannya, ia harus mengatasi beberapa rintangan.
Beberapa waktu kemudian, sekelompok prajurit berkuda memasuki wilayah kekuasaan Hendrake.
Isaac sudah tahu kedatangan mereka bahkan sebelum mereka sampai, berkat tiga burung gagak yang mulai berputar-putar di atas Kastil Hendrake. Mereka adalah orang-orang dari Ordo Codex of Light, yang akhirnya tiba seperti yang disebutkan Reinhardt. Mengetahui bahwa burung gagak mendahului kedatangan seorang Inkuisitor untuk mengintai daerah itu, Isaac merasakan keakraban.
“Tapi sepertinya lebih besar dari yang kudengar?”
Isaac mengamati kelompok itu mendekati Kastil Hendrake dari gerbang depan.
Ksatria yang bersenjata lengkap dengan baju besi perak putih dan berbagai senjata. Meskipun mereka tidak memiliki lambang yang menunjukkan afiliasi mereka, ada sebanyak lima paladin di antara mereka.
Para paladin, setelah bertemu Isaac, minggir tanpa bertukar salam.
Seorang pendeta tua berpangkat tinggi muncul dari belakang para paladin. Seorang pendeta muda, yang tampaknya membantu pendeta itu, angkat bicara.
“Semoga Cahaya menuntun jalanmu. Apakah kau Sir Isaac, Sang Ksatria Cawan Suci?”
“Itu aku.”
Isaac menanggapi dengan rendah hati, dan pemuda itu menatap pendeta tua itu dengan gembira. Pendeta itu menggumamkan sesuatu yang tidak terdengar dengan wajahnya yang keriput, tetapi pendeta muda itu menyampaikan kata-katanya.
“Saya Uskup Juan Liard. Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”
“Uskup?”
Isaac terkejut tetapi tidak menunjukkannya. Ia mengira akan ada pendeta berpangkat tinggi yang datang, tetapi uskup adalah posisi yang terlibat dalam pemilihan paus, salah satu dari sepuluh orang di seluruh Kekaisaran.
Baru saat itulah Isaac melihat kelompok itu dalam sudut pandang baru.
Para Paladin dan seorang uskup, dua pendeta asisten, dan di belakang, individu-individu berpakaian rapi dengan tudung yang menutupi wajah mereka dalam-dalam—kemungkinan besar para Inkuisitor.
“Mereka datang dengan persiapan perang.”
Dengan lima paladin yang kompeten dan mukjizat seorang uskup, kastil pedesaan seperti itu dapat dengan mudah ditaklukkan. Mereka mungkin hanya membawa pasukan yang penting, karena tahu bahwa prajurit Reinhardt sudah ada di sana.
“Apakah mereka melakukan sejauh ini hanya untuk menagih utang?”
Tampaknya berlebihan, bahkan untuk seorang penagih utang. Mengirim satu atau dua paladin saja sudah cukup untuk membuat Kyle tunduk, tanpa membutuhkan bishop. Namun, ada sedikit kekecewaan dan kepahitan di wajah para paladin.
Isaac memahami situasi dari ekspresi mereka.
“Munculnya Nabi Daging Merah pasti telah menyebabkan desakan untuk menambah lebih banyak personel.”
Tentu saja, Nabi Daging Merah dengan cepat dikalahkan oleh Isaac saat muncul. Oleh karena itu, berita yang mereka terima pastilah bahwa makhluk surgawi muncul dan langsung ditundukkan oleh seorang Ksatria Cawan. Namun, itu adalah cerita yang sulit dipercaya, dan bukan kejadian umum, jadi mereka tidak punya pilihan selain membawa tim yang dipilih dengan cermat.
Kemunculan suatu makhluk surgawi sering kali lebih berkaitan dengan akibatnya daripada kemunculannya itu sendiri.
Ulama muda itu berbicara lagi.
“Kami ingin mendengar banyak hal dari Anda. Tapi, bolehkah kami masuk dan bicara dulu?”
“Kastilnya belum tertata rapi.”
Uskup Juan menggumamkan sesuatu lagi, dan ulama muda itu menyampaikan kata-katanya.
“Tidak apa-apa. Uskup Juan memintanya. Setelah berpartisipasi dalam Dawn Wars, uskup tidak merasa tidak nyaman tidur dalam kondisi yang buruk. Ia ingin melihat sisa-sisa kehadiran yang tidak suci terlebih dahulu.”
Karena tidak melihat alasan untuk menolak, dan jika mereka lebih tertarik pada penaklukan surgawi ketimbang penagihan utang, maka itu menguntungkan, jika tidak netral, bagi Isaac.
“Baiklah. Silakan masuk.”
Isaac memberi isyarat agar mereka masuk dan berjalan maju ke gerbang istana. Namun, kelompok itu berhenti sejenak. Uskup menggenggam tangannya dan mulai membaca doa. Tak lama kemudian, cahaya lembut menyelimuti Isaac dan kelompok itu.
“Mercusuar Para Pengawas… mereka khawatir tentang kutukan.”
Isaac segera menyadari keajaiban itu. Keajaiban itu dapat memblokir kutukan lemah dari agama lain dan bahkan mengurangi efek kutukan yang lebih kuat hingga setengahnya. Para Celestial sering meninggalkan kutukan yang mengerikan setelah kematian mereka, jadi itu adalah tindakan pencegahan yang diperlukan.
Masalahnya adalah Isaac telah menghabiskan dua hari di kastil, dan para prajurit Reinhardt bekerja di dalam, percaya pada kekuatan ajaib Isaac untuk menangkal kutukan. Namun, hubungan kepercayaan seperti itu tidak terjalin dengan uskup dan paladin.
“Tidak ada masalah.”
“Kita tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati.”
Ulama muda itu tersenyum lembut.
Isaac tidak merasa tidak senang. Ia menganggap hal itu sebagai tindakan pencegahan, seperti mengenakan masker di area yang berpotensi terkena penyakit.
Dipimpin oleh para paladin, kelompok uskup memasuki kastil. Mengikuti mereka, para Inkuisitor, yang membawa atau mengenakan gagak di bahu atau kepala mereka, mendekat.
Mereka memperhatikan Isaac dengan saksama saat mereka lewat, tetapi salah satu dari mereka tidak melakukannya. Seorang Inkuisitor di belakang menjentikkan jarinya tepat sebelum melewati Isaac.
Sambil mendongak, Isaac melihat wajah yang dikenalnya.
Itu Isolde Brant.
“Sesuai dengan yang diharapkan.”
Isaac sudah tahu Isolde akan datang. Ia merasakan kehadiran yang familiar di antara kawanan gagak.
Dia tersenyum kecil dan memberi isyarat tangan. Itu artinya mereka akan bicara sendiri-sendiri nanti.
***
Uskup dan paladin dengan tekun menyelidiki sesuatu di dinding tempat Isaac bertarung dengan Nabi Daging Merah. Isaac tidak diikutsertakan dalam penyelidikan langsung mereka. Mereka lebih suka mendengar kesaksiannya nanti.
“Saya merasa dicurigai di sini.”
Sementara penyelidikan berlangsung, para Inkuisitor sedang mewawancarai para prajurit tentang apa yang telah terjadi. Isolde melakukan hal yang sama, tetapi dia malah berbicara dengan Isaac.
Isolde terkekeh mendengar komentar Isaac.
“Jangan anggap ini sebagai kecurigaan, tetapi sebagai dokumentasi. Jarang sekali kita bisa menyaksikan dan mengumpulkan data langsung tentang makhluk surgawi dari agama lain. Terutama catatan tentang penundukan makhluk surgawi, ini memang peristiwa penting dalam sejarah.”
Isaac memutuskan untuk lebih pengertian. Ia juga akan bersikap skeptis jika mendengar bahwa seorang Grail Knight, yang baru enam bulan menjalankan perannya, telah mengalahkan makhluk surgawi.
“Beruntung ada banyak saksi.”
Isaac telah bertempur di hadapan banyak orang, sebagian untuk melemahkan Nabi Daging Merah, namun juga berharap prestasinya akan disaksikan dan dibuktikan oleh orang lain.
Isaac tahu dari kata-kata Gebel bahwa posisinya bisa menjadi genting. Inti dari Light’s Codex menampung individu-individu dengan niat jahat, dan Isaac sendiri bukanlah keturunan bangsawan, menjadi seorang Nephilim dan menampung dewa jahat bernama Nameless Chaos. Jika seseorang menemukan identitasnya, menjaga reputasi yang baik sangat penting untuk kelangsungan hidupnya.
Ini juga sebabnya Isaac tidak bisa menggunakan tentakelnya dengan bebas.
“Jadi, apakah kau benar-benar mengalahkan Nabi Daging Merah? Kau tidak hanya membuatnya mundur?”
“Ya.”
“Aku tidak percaya…”
Isolde bergumam seolah mengerang, lalu buru-buru menambahkan seolah mencari alasan.
“Oh, bukan berarti aku tidak percaya padamu. Hanya saja ini adalah peristiwa yang mencengangkan. Para makhluk surgawi dari Klub Piala Merah diketahui melarikan diri tanpa ragu-ragu, jadi tidak ada catatan tentang mereka yang dikalahkan.”
Mengalahkan makhluk surgawi dan menaklukkannya adalah hal yang berbeda. Yang pertama adalah hal yang biasa, tetapi yang kedua berarti menimbulkan kerusakan bahkan pada esensinya, yang berpotensi melukai iman itu sendiri.
“Itulah sebabnya uskup dan para paladin ada di sini, untuk memverifikasi apakah entitas yang muncul benar-benar Nabi Daging Merah, atau jika ia secara keliru diyakini telah ditundukkan setelah melarikan diri.”
“Dan tetap saja, para Inkuisitor tampaknya menatapku tajam.”
“Ah… situasinya tak dapat dihindari lagi dan menjadi sedikit lebih kritis.”
Isolde tersenyum samar.
“Sedikit lebih kritis?”
“Ya. Jika memang benar bahwa entitas itu memang Nabi Daging Merah dan kau berhasil menaklukkannya seorang diri… baiklah.”
Isolde tampak ragu apakah akan melanjutkannya tetapi kemudian, tidak dapat menahan godaan untuk membagikan bocoran, dia melanjutkannya.
“Setelah mengkonfirmasi kesucianmu, ada rencana untuk mengkanonisasi kamu sebagai orang suci.”