Bab 247. Makhluk Jahat (5)
Isaac memutuskan untuk tidak segera menanggapi.
Jika Ordo Paladin Brient tiba-tiba digantikan oleh Ordo Paladin Issacrea, kemungkinan besar akan menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu dari paroki Renheim dan gereja yang lebih luas. Isaac sudah diawasi. Meskipun ia tidak akan langsung memimpin Ordo Paladin Brient, gereja akan berpikir sebaliknya. Ia ingin menghindari kecurigaan yang tidak perlu.
Yang penting adalah Rottenhammer telah menunjukkan niatnya kepadanya. Tidak ada kebutuhan mendesak untuk menempatkan Ordo Paladin Brient di bawah komando Isaac.
Jika gereja menentang Isaac, Rottenhammer setidaknya akan mendukungnya.
Itu jauh lebih penting daripada mengubah nama ordo.
‘Apakah ordo paladin akan mendampingi saya saat mengerahkan Pasukan Fajar atau tidak, itu sangatlah penting.’
Terlebih lagi, Ordo Paladin Brient telah mengumpulkan banyak pengalaman tempur. Mereka adalah ordo paladin elit sejati, tidak seperti mereka yang hanya berurusan dengan pemegang polis asuransi jiwa yang tidak berdaya di balik layar.
Isaac memutuskan untuk membiarkan mereka sebagaimana adanya saat ini dan secara bertahap menanamkan pengaruhnya sendiri kepada mereka seiring berjalannya waktu.
“Tapi apa ini?”
Reruntuhan Nameless Chaos dalam kondisi rusak parah, sehingga sulit untuk menentukan di mana harus memulai. Namun, ada satu objek mencolok, yang sebagian terkubur di reruntuhan—objek besar dan bulat.
Itu adalah telur seukuran seseorang yang diperhatikan Isaac saat dia pertama kali masuk.
“Telur? Aku belum pernah melihat telur sebesar ini. Mungkinkah itu telur naga?”
“Saya tidak yakin. Sepertinya para pemujanya memujanya, jadi saya sedang memeriksanya.”
Faktanya, Isaac telah memeriksa telur ini sebelum Rottenhammer tiba.
Telur itu juga ada di dalam game. Meski terlihat, telur itu tidak bisa dipecahkan atau disentuh, jadi dia berasumsi itu hanya benda hiasan.
Namun, entah mengapa, Isaac merasakan ketertarikan aneh pada telur itu. Itu bukan rasa energi yang kuat atau perasaan tidak menyenangkan. Itu lebih terasa seperti keakraban yang dirasakan seseorang dengan teman masa kecil atau pemandangan kota asalnya. Namun, ia tidak ingin mengambil risiko menyentuhnya dan menyebabkan kejadian yang tidak diketahui.
“Hmm.”
Tanpa ragu, Rottenhammer mengetuk telur itu dengan jarinya. Melihat tidak terjadi apa-apa, Isaac dengan hati-hati meletakkan tangannya di atasnya. Permukaannya kasar tetapi dipenuhi pola-pola yang rumit. Isaac dapat merasakan bahwa pola-pola ini melekat, tidak diukir oleh seseorang.
‘Apakah ini telur yang diletakkan oleh salah satu pengikut Nameless Chaos, atau…?’
Saat Isaac mempertimbangkan untuk memotong telur dengan pedangnya, dia tiba-tiba membeku.
“Ada apa?”
Rottenhammer merasakan kebingungan Isaac dan bertanya. Isaac terhuyung mundur tetapi tidak bergerak. Dia tidak bisa melepaskan tangan kirinya dari telur.
Rottenhammer segera memahami situasinya.
“Tanganku…”
“Fokus pada tanganmu dan bacalah doa!”
Rottenhammer mengayunkan palunya ke area yang disentuh tangan Isaac. Jika itu adalah paladin bawahan, dia akan menghancurkan tangan itu dan menyembuhkannya nanti, tetapi dia tidak bisa memperlakukan Isaac dengan sembarangan.
Bang! Retak! Namun, telur itu dengan mulus menangkis palu Rottenhammer, dan tetap utuh. Sementara itu, tangan Isaac perlahan-lahan ditarik ke dalam telur.
Meskipun tidak terlihat retakan atau lubang, tangannya ditarik masuk seolah-olah dicelupkan ke dalam lumpur lunak. Keringat menetes di dahi Isaac saat ia menghunus pedangnya. Ia siap memotong pergelangan tangannya jika perlu. Rottenhammer, yang berpikiran sama, mengangkat palunya lagi.
Isaac buru-buru menghentikan Rottenhammer.
“Tunggu! Tunggu sebentar!”
Kresek, kresek. Isaac merasakan tentakel dari tangannya bergerak di dalam telur. Ia mencoba menggunakan kemampuan ‘Tikus di Dinding’ untuk melihat ke dalam telur, tetapi tidak berhasil. Seolah-olah bagian dalamnya adalah dunia yang sama sekali berbeda, tidak dapat ditembus.
Namun, dia merasakan tentakel itu memakan sesuatu.
Tidak, itu sedikit berbeda dari mengonsumsi daging, tulang, atau darah.
‘Ini…’
Pada saat itu, telur itu mengeluarkan suara berderak dan pecah, sambil melepaskan tangannya.
“Isaac! Kamu baik-baik saja?”
“Ya, aku baik-baik saja.”
Isaac memeriksa tangannya dengan bingung. Tangannya tidak terluka, seolah tidak terjadi apa-apa. Rottenhammer mengayunkan palunya lagi ke bagian telur yang retak. Kali ini, telur itu langsung pecah. Di dalam lubang besar itu ada ruang kosong.
Rottenhammer mengintip ke dalam dengan rasa tidak percaya.
“Tidak ada apa-apa. Bagian dalamnya benar-benar kering.”
“…Ya.”
Isaac pun menyadari hal ini. Telur itu sudah lama mati, mungkin sejak pertama kali ia melihatnya, atau mungkin lebih lama lagi. Apa pun yang ada di dalamnya sudah lama pergi atau tidak ada lagi.
Tentakel itu… bukannya melahap, ia malah ‘merebut kembali’ sesuatu. Itu adalah kekuatan yang familiar, seolah-olah sesuatu yang selalu menjadi bagian dari Isaac telah kembali padanya.
‘Mustahil…’
Isaac berpikir sambil melihat tangannya.
‘Mungkinkah ini telur Nephilim?’
Pikiran itu membuat bulu kuduknya merinding.
Tidak mungkin ada dua Nephilim yang berhubungan dengan Kekacauan Tanpa Nama di dunia ini.
***
Monster yang muncul di Baelbaden di tengah malam dan wujudnya yang menyala-nyala tampak seperti mercusuar bagi desa-desa di sekitarnya. Saat matahari terbit, para prajurit dan ksatria yang ketakutan dikirim untuk menilai situasi, bersama dengan pasukan pendukung dari Katedral Renheim, tiba di Baelbaden.
Rottenhammer memimpin pasukan dan memerintahkan pemulihan reruntuhan.
“Tugas jaga kita tiba-tiba berubah menjadi misi menggali dan memulihkan reruntuhan. Kita mungkin juga memanfaatkan kesempatan ini untuk merombak total tanah yang penuh kemewahan dan kemewahan ini. Sekarang jejak para pemuja setan telah terungkap, gereja tidak punya pilihan selain setuju.”
Sekembalinya ke permukaan, Rottenhammer berbagi visinya untuk masa depan Baelbaden.
Isaac tidak terlalu mempermasalahkan jika tempat ini tetap menjadi tanah kemewahan dan kemewahan, tetapi ia setuju dengan gagasan untuk sepenuhnya menjungkirbalikkannya. Penguasa Baden, yang masih berharap untuk merebut kembali wilayahnya, akan marah, tetapi itulah takdirnya. Gereja tidak akan peduli dengan nasib Baelbaden setelah tempat itu tidak lagi berguna bagi mereka.
Saat Rottenhammer mengungkapkan rencananya, dia berbisik pelan kepada Isaac.
“Wilayah Issacrea tidak jauh dari sini. Jika kau bisa mengalahkan Uskup Lamarie dari Katedral Renheim, kau bisa menggunakan tempat ini sebagai bentengmu.”
Wilayah dan paroki bangsawan yang berada di bawah pengaruh gereja berbeda. Untuk memperluas wilayahnya, Isaac memerlukan izin kaisar, tetapi memperluas paroki hanya memerlukan persetujuan dari pihak-pihak yang terlibat.
Isaac menyeringai melihat ambisi Rottenhammer untuk memperluas pengaruhnya ke kota besar Renheim. Renheim bahkan lebih besar dari Seor. Itu bukan tugas yang mudah.
“Itu di luar kewenangan saya. Bagaimanapun, untungnya masalah ini sudah teratasi. Jika Anda menemukan barang-barang yang tidak biasa selama penggalian, silakan beri tahu saya.”
“Tentu saja.”
Isaac tidak punya waktu dan tenaga untuk mencari reruntuhan dengan saksama. Selain itu, lebih baik baginya untuk memiliki relik yang terkait dengan Nameless Chaos daripada membiarkannya jatuh ke tangan gereja. Meskipun ia mempertimbangkan untuk menginterogasi Neria lagi, menyerahkan pembersihannya kepada Rottenhammer tampaknya lebih dapat diandalkan.
“Oh, ngomong-ngomong, Ian menemukan sesuatu yang aneh. Dia menemukannya saat menyelidiki untuk mengumpulkan bukti tentang para pengikut sekte di bawah tanah. Aku terlalu sibuk untuk menunjukkannya padamu tadi.”
Rottenhammer mengeluarkan ankh yang terdistorsi. Isaac mengenalinya setelah beberapa saat. Itu menyerupai ankh yang ditunjukkan oleh kaisar, yang telah dipegang oleh pendeta yang memanggil Apocalypse Handler di Rougeberg.
Namun, ankh yang ditunjukkan Rottenhammer memiliki lambang World’s Forge, bukan Codex of Light. Ankh itu juga dipenuhi tanda-tanda seolah-olah telah dikunyah oleh gigi-gigi kecil dan dicakar dengan cakar.
Kelihatannya seperti seekor binatang buas yang mengukirnya dengan kasar.
‘Sekarang setelah saya pikirkan lagi, memanggil Whitewood dalam Doa lebih merupakan ritual pemanggilan ketimbang ritual kebangkitan.’
Memanggil Apocalypse Handler di Rougeberg juga merupakan ritual pemanggilan. Isaac percaya bahwa kesamaan ini bukanlah suatu kebetulan. Ankh yang digunakan sebagai katalisator untuk ritual pemanggilan di Rougeberg telah digali dari tempat ini.
‘Jadi, itu bukan rekayasa sang kaisar?’
Isaac, yang curiga pada Waltzemer karena tidak menemukan hal ini, merasa sedikit mencela dirinya sendiri. Semua bukti dan tuduhan mengarah pada Codex of Light.
Tidak ada cukup bukti yang menunjukkan bahwa Waltzemer telah mengatur acara tersebut dengan mengorbankan pengawalnya sendiri.
“Apakah anggota gereja punya nyali untuk melakukan ini tanpa takut akan neraka? Atau apakah Penjaga Mercusuar cukup murah hati untuk mengirim para pelaku ini ke surga?”
Isaac mendesah dan menggenggam erat ankh yang diberikan Rottenhammer kepadanya.
“Terima kasih.”
“Tidak perlu disebutkan. Aku seharusnya berterima kasih padamu karena telah mengambil benda yang sangat tidak menyenangkan itu. Ngomong-ngomong, aku melihat sesuatu yang aneh kemarin… Apakah naga itu milikmu?”
Rottenhammer akhirnya bertanya tentang Nel, sang naga, yang selama ini membebani pikirannya. Nel, setelah pertempuran itu, telah kembali ke hutan, tetapi para paladin memuji penampilannya yang luar biasa.
Isaac mengangguk sambil tersenyum kecut.
“Ya. Ternyata begitu.”
“Apakah kau melapisi dirimu dengan madu atau sesuatu yang menarik makhluk-makhluk jahat ini? Jika aku punya sesuatu seperti itu, aku akan mengincar Holy Grail Knight dan bukan hanya paladin.”
Rottenhammer berbicara dengan rasa iri yang tulus.
Isaac berpikir bahwa pengetahuan permainan dan strategi yang luas akan cukup untuk saat ini.
Apa pun itu, itu adalah bakat yang tidak dimiliki Rottenhammer.
***
Isaac meninggalkan Rottenhammer yang sekarang sibuk dan bersiap untuk berangkat.
Ia memerintahkan Neria untuk menuju ke wilayah Issacrea. Ia mungkin akan bertemu Claire. Ia telah memberikan instruksi kepada para pengikut yang menjaga Issacrea, agar mereka tidak khawatir dengan pengunjung yang tidak terduga.
‘Yang lebih penting…’
Isaac memeriksa apakah tidak ada orang di sekitarnya dan melihat telapak tangan kirinya.
Sebuah tentakel tipis merayap naik dari pergelangan tangannya, membelah telapak tangannya dan merayap naik seperti jari keenam. Dia sudah terbiasa dengan hal itu sekarang sehingga tidak terasa aneh lagi. Namun tentakel itu tidak muncul begitu saja dari telapak tangan kirinya.
Tentakel tumbuh dari berbagai bagian tubuhnya, termasuk punggung, pinggang, bahu, leher, dan tangan kanannya. Jangkauan tentakel meluas semakin banyak yang ia konsumsi. Ketika ia melahap Raja yang Tenggelam, mutasinya telah meluas ke bahunya.
Namun perubahan terakhirnya sangat dramatis. Sepertinya dia bisa mengeluarkan tentakel dari hampir seluruh tubuhnya. Meskipun tidak banyak situasi di mana dia perlu melakukan itu.
‘Apakah karena telur itu?’
Perubahan terjadi setelah tentakel memakan sesuatu di dalam telur di reruntuhan Nameless Chaos. Setelah tentakel memakannya, Isaac merasakan sesuatu yang tidak lengkap di dalam dirinya menjadi utuh.
Seolah-olah dia telah meninggalkan sebagian dirinya di dalam telur itu saat dia dilahirkan.
‘Apakah tubuhku awalnya berada di dalam telur itu, lalu seseorang mengekstraknya karena suatu alasan dan membawanya ke dunia?’
Isaac ingat bahwa Baelbaden telah direbut oleh gereja dan ditutup sekitar dua puluh tahun yang lalu.
Itu sesuai dengan garis waktu usianya sendiri.
Isaac tinggal di desa rahasia yang dilindungi oleh gereja hingga invasi Kalsen hampir membuatnya terbunuh. Menurut ‘sejarah’ asli, Isaac seharusnya mati.
Namun dia tidak mati. Gebel telah mengangkatnya dan melindunginya.
Banyak sejarah telah berubah.
‘Apakah itu berarti orang tuaku pernah tinggal di sini?’
Isaac tidak pernah penasaran dengan orang tua kandungnya. Baginya, ‘Isaac’ tidak lebih dari sekadar karakter dalam game. Tidak ada alasan untuk penasaran dengan asal usul karakter dalam game. Namun, semakin jauh ia melangkah, semakin banyak jejak orang tuanya yang menarik perhatiannya.
Ini mungkin ada hubungannya dengan mengapa Isaac dipilih oleh Nameless Chaos.
Bahasa Indonesia: _____________