Bab 135: Wanita di Saat Ini (1)
“Apakah kamu bermimpi indah, Isaac?”
Hal pertama yang ditemui Isaac saat membuka matanya adalah Hesabel.
Hesabel, yang sedang mengikir kukunya, menjadi lebih bersemangat saat melihat Isaac terbangun. Isaac, yang masih sedikit linglung seperti biasa setelah sadar kembali, mencoba untuk bangun dengan santai tetapi kemudian melihat Isolde masih berbaring. Hal ini membuatnya hampir ingin pingsan lagi.
Melihat perubahan itu, Hesabel berseru keheranan.
“Sepertinya Doktrin Cinta Haus telah sepenuhnya lenyap. Kau telah sepenuhnya menekan Daging Merah, bukan?”
“Hesabel, ambilkan aku air.”
“Ya, segera!”
Isaac menyesal telah mengajukan permintaan acak hanya untuk menenangkan Hesabel, karena keheningan yang menyesakkan terjadi saat dia ditinggal sendirian bersama Isolde.
Tiba-tiba, Isolde berdiri dengan cepat. Dia tetap tanpa ekspresi dan diam sampai dia tiba-tiba berbicara.
“Sepertinya ritualnya sudah berakhir. Kamu sudah melalui banyak hal, Isaac.”
“Tidak, kaulah, sang Inkuisitor, yang paling menderita.”
Isaac terkejut dengan sikap Isolde yang anehnya tenang. Apakah dia satu-satunya yang merasa gugup? Kalau dipikir-pikir, Isolde tidak pernah mengingat seperti apa rupanya dalam mimpinya.
Meskipun itu karena pengaruh Nabi Daging Merah, ada kemungkinan dia tidak ingat apa yang terjadi dalam mimpinya beberapa saat yang lalu. Isaac merasa lega menyadari hal ini.
Isolde mulai merapikan pakaiannya dan hendak berdiri ketika dia terhuyung dan mengulurkan tangan ke meja untuk meminta dukungan.
“Apakah kamu baik-baik saja……”
Isaac bergerak untuk membantunya, tetapi berhenti saat melihat wajahnya yang memerah, menyadari bahwa dia mengingat semuanya. Sesaat kemudian, Isolde masuk ke kamarnya tanpa sepatah kata pun.
Meski jeritan terdengar dari balik bantal, Isaac berpura-pura tidak mendengarnya.
“Ini airmu, Isaac. Tapi kenapa dia bersikap seperti itu?”
“Itu mungkin efek setelah upacara.”
“Benarkah? Aku belum pernah mendengar efek samping seperti itu… Dan Isaac, kamu juga tampaknya tidak dalam kondisi yang baik. Mengapa kamu tidak bisa melihat meja dengan benar?”
Penasaran, Hesabel mengintip ke arah Isaac dan kemudian tiba-tiba, menyadari sesuatu, menepuk punggungnya.
Sebuah tamparan membuat Isaac lengah, tercermin dalam ekspresinya yang terkejut. Ia menyadari bahwa menyembunyikan sifat asli mereka dari sekelompok orang yang suka memanjakan diri secara fisik adalah hal yang mustahil.
“Apa yang sebenarnya kau bicarakan? Bersiaplah untuk pergi dengan tenang.”
“Tapi itu hanya mimpi? Bagaimana kalian berdua bisa bereaksi seperti anak kecil? Tidak, mungkin karena itu mimpi, ini lebih gila lagi…”
“Diam.”
“Yah, mungkin begitulah yang kau katakan, tapi apa yang sebenarnya terjadi hingga kau bahkan tidak bisa melihat ambang jendela dengan baik? Sungguh, bukankah itu berbahaya?”
Isaac memilih untuk mengabaikannya dan menuju pintu, tetapi ragu-ragu dan langsung menyesalinya saat suara Hesabel yang terkejut keluar.
“Tangga, benarkah? Itu agak terlalu berlebihan, bukan? Kita tidak pernah tahu siapa yang mungkin akan naik!”
“Bukan itu…”
Isaac memutuskan lebih baik tidak menjelaskannya karena mungkin terlihat lebih aneh dan memilih untuk mengabaikannya lagi.
Dia berbalik kembali ke kamar Isolde, ingin berbicara dengannya.
“Inkuisitor, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
Saat Isaac mengetuk pintu, Isolde membuka pintu sedikit. Melihat sekilas wajahnya saja membuat Isaac lupa akan semua omong kosong yang diucapkan Hesabel.
Tetapi saat alasan kedatangannya muncul kembali, suasana hatinya kembali jatuh.
“Maaf, tapi aku punya permintaan.”
Mata Isolde terbelalak mendengar bisikan kata-kata Isaac.
***
Pesta keluarga Brant telah dimulai.
Meskipun disebut perjamuan, tidak ada lampu gantung yang elegan atau lantai marmer di sini; para bangsawan yang mengenakan jas dan gaun tanpa noda yang menari-nari tidak hadir. “Perjamuan” era ini lebih mirip pesta barbekyu. Para pelayan tanpa lelah membawa dan memotong daging babi, ayam, dan sapi, sementara para bangsawan, terlepas dari jenis kelaminnya, menumpahkan bir dan anggur saat mereka minum.
Terima kasih kepada para pendeta yang tinggal di Rougeberg yang dengan murah hati menerangi tempat itu, pesta malam itu ternyata terang benderang, meskipun masih kasar.
Perjamuan itu konon dimaksudkan untuk memupuk persahabatan para bangsawan, mempersiapkan pasukan untuk Brigade Fajar, dan merayakan kembalinya Isolde Brant, tetapi daya tarik utama bagi kebanyakan orang adalah Isolde sendiri.
“Apakah ada yang ingat seperti apa rupa wanita itu?”
“Saya melihatnya sepuluh tahun yang lalu, tetapi dia masih terlalu muda saat itu… Anak-anak banyak berubah, jadi siapa yang tahu seperti apa penampilannya sekarang.”
“Ada rumor di dalam Inkuisisi bahwa dia cantik.”
“Ha, meskipun dia cantik, setelah bertahun-tahun tidak mandi atau berdandan di daerah perbatasan, bagaimana mungkin dia masih terlihat cantik?”
“Kudengar dia kembali lebih awal dari Seor setelah mengalami cedera serius, sebelum dia menjadi terkenal.”
“Benarkah? Kudengar dia terkena wabah di Ariet dan wajahnya dipenuhi bopeng besar.”
“Dengan latar belakang Duke Brant, apa pentingnya penampilan? Jika dia menikah saja, dia bisa langsung menjadi tokoh utama di kekaisaran…”
Rumor beredar dan menghilang seperti gelembung di acara tersebut.
Sejak lahir, wanita selalu menjadi bahan pembicaraan.
Meskipun Isolde menghilang dari pandangan publik saat belajar di ordo religius, kepulangannya yang tiba-tiba sudah cukup untuk membuat orang-orang membicarakannya. Namun, rumor yang beredar tanpa henti hampir tertutupi oleh kenyataan tentang kemunculannya.
Tiba-tiba terdengar suara ketukan keras di jendela.
“Hadirin sekalian, Lady Isolde Brant telah tiba!”
Semua mata langsung tertuju ke arah pintu masuk.
Kerumunan yang berbisik-bisik itu terdiam. Suara langkah kaki memecah keheningan.
Seorang wanita muda mengenakan gaun biru muda berjalan menuju ruang perjamuan.
Kedatangan Isolde telah menarik perhatian berbagai kalangan elit masyarakat: seorang sosialita yang bertekad merebut hati sang wanita demi memperbaiki nasibnya, seorang putra bangsawan muda yang ingin melihatnya, seorang wanita yang terang-terangan menyatakan kecemburuannya terhadap wanita terkenal itu, dan masih banyak lagi.
Keheningan menyelimuti kerumunan.
Bahkan bisikan-bisikan samar yang seharusnya dapat didengar pun tenggelam oleh pekatnya keheningan; bahkan suara menelan ludah pun tidak dapat terdengar.
Isolde memancarkan pesona magnetis yang memikat semua orang, pria dan wanita, di dalam aula.
Dia menyeberangi lorong dengan tenang di tengah keheningan dan mendekati Dietrich. Baru setelah Priya menyenggolnya dengan kakinya, Dietrich bereaksi.
“Kamu telah melalui banyak hal. Putriku.”
Isolde tersenyum tipis, menundukkan kepalanya sedikit saat dia berdiri di samping Dietrich.
Napas tertahan, lalu tiba-tiba aula berdengung dengan bisikan-bisikan. Baru kemudian semua orang menyadari bahwa musik tidak pernah berhenti dimainkan sejak Isolde masuk.
Keheningan itu begitu mendalam sehingga hanya ketika keheningan itu terpecahkan barulah suara-suara lain mulai terdengar.
Para bangsawan tak henti-hentinya mencuri pandang ke arah Isolde, dan beberapa pria bahkan meneguk minuman mereka seolah kehausan. Jelaslah bahwa kecantikan Isolde akan menjadi bahan pembicaraan masyarakat kelas atas untuk beberapa waktu mendatang.
Dietrich, yang menyaksikan kejadian itu, bergumam dengan ekspresi yang bertentangan.
“Bukankah ini terlalu berlebihan?”
“Itu semua diserahkan kepada pembantu. Tentunya kamu tidak berpikir aku merias wajahku sendiri?”
Yang masuk sebagai ‘Isolde’ tidak lain adalah Isaac.
***
Tujuan awal perjamuan itu adalah untuk menggunakan Isolde sebagai umpan untuk menemukan mereka yang memakan daging yang tercemar. Namun, baik Isaac maupun Dietrich sebenarnya tidak berencana untuk menempatkan Isolde yang baru saja sembuh dalam posisi seperti itu.
Sebaliknya, rencananya diputuskan bahwa Isaac akan menyamar sebagai Isolde.
Kedengarannya seperti rencana gila, tetapi Isaac-lah yang menyarankannya.
Penampilannya yang androgini dan fakta bahwa Isolde tidak pernah terlihat di masyarakat sejak debutnya membuat penipuan itu mungkin terjadi. Bahkan jika seseorang yang mengenal Isolde sejak masa Inkuisitornya mengenalinya, riasan dan kesan yang sama sekali berbeda dari penampilannya yang biasanya berbaju besi akan membuat mereka terkejut.
‘Lebih efektif dari yang saya harapkan.’
Isaac belum pernah menggunakan penampilannya sebagai senjata sebelumnya. Namun, pesona seorang Nephilim sangat kuat di panggung sosial seperti ini.
Hanya dengan sentuhan riasan tipis dan gaun yang bagus sudah cukup untuk membangkitkan semangat religius pada orang-orang yang melihatnya. Ia juga mengenakan pakaian yang membentuk tubuh agar sesuai dengan bentuk tubuhnya yang ramping.
Selain itu, Isaac berupaya mengalihkan perhatian para bangsawan.
Sekali lagi, jamuan makan di era ini lebih mirip pesta BBQ yang meriah. Di antara kerumunan yang berisik, Isaac sengaja tampil lebih sopan dan tenang, seperti yang diharapkan dalam pertemuan sosial modern, yang menarik lebih banyak perhatian.
Kalau ada yang merencanakan sesuatu, mereka pasti akan bertindak sekarang.
Meskipun Dietrich terhibur dengan rencana itu, dia tampak gelisah saat menghadapi reaksi nyata yang terjadi di ruang perjamuan.
“Sepertinya kau mengalami banyak masalah karena putriku. Tidak mudah bagi seorang pria…”
“Sebaliknya, berpakaian seperti wanita mungkin adalah tindakan paling jantan yang dapat dilakukan seorang pria.”
Dietrich tidak begitu mengerti komentar Isaac, tetapi memutuskan untuk membiarkannya saja. Ia lebih peduli dengan suasana di aula.
“Jika rumor ini terus berlanjut, semua calon pelamar akan kecewa saat melihat putriku. Seseorang harus bertanggung jawab.”
“…Isolde juga cantik dengan caranya sendiri. Jangan bandingkan dia dengan pengembara yang menawan.”
Isaac tidak terlalu peduli dengan berdandan. Dia masih menganggap dunia ini sebagai permainan.
Ini hanya sekadar mengganti kostum karakternya. Prioritasnya adalah mengidentifikasi potensi ancaman.
‘Mari kita lihat…’
Dengan kipas yang sedikit menutupi wajahnya, Isaac mengaktifkan Mata Kekacauannya. Warna ungu lembut di matanya menyatu dengan baik, sulit untuk diperhatikan kecuali jika dilihat dari dekat. Mengingat seberapa sering orang-orang mencuri pandang padanya, mudah untuk mengumpulkan informasi.
Ancaman yang perlu diperhatikan telah diidentifikasi bahkan sebelum dia tiba. Sebagai perjamuan yang diselenggarakan oleh Duke Brant, sangat penting untuk menyaring elemen-elemen berbahaya terlebih dahulu, tetapi ini
waktu, mereka sengaja membiarkannya untuk menangkap aksi mereka.
“Nyonya, bisakah Anda menghormati kami dengan sebuah tarian?”
“Maaf, tapi putri saya sedang tidak enak badan; akan sulit baginya untuk menari.”
Bahkan saat itu, para bangsawan terus mendekat, mengajak berdansa atau mengobrol. Isaac menolak dengan sopan, dan tetap menjalankan perannya.
Sementara beberapa orang memuji putri Duke karena kesederhanaan dan budayanya yang tak terduga, yang lain mencibir, menduga ada penyakit fisik yang membuatnya enggan pindah. Namun Isaac tidak memedulikan mereka.
Saat malam semakin larut, tatapan Isaac tiba-tiba bertemu dengan tatapan seorang pria.
Penampilannya kasar, dengan satu mata terluka karena luka bakar dan perawakannya seperti beruang; dia jelas mabuk.
Dietrich berbisik kepada Isaac dengan ekspresi kesal.
“Itu Count Boliven Tretia. Dia bahkan tidak diundang, tetapi tetap muncul.”
“Haruskah aku mengingat nama ini?”
“Dia terus mendesakku untuk memberikan putriku padanya sejak dia masih kecil. Kalau bukan karena ladang gandum Tretia, aku pasti sudah berurusan dengannya sejak lama…”
“Berapa umurnya?”
“Sebelas.”
“…”
Saat Boliven berdiri dan mendekat, intensitas di matanya tidak salah lagi.
“Nona, Anda tetap cantik seperti sebelumnya. Bolehkah saya berdansa?”
Isaac berdiri.
Sampai saat itu, dia dengan sopan menolak untuk duduk. Sekarang setelah dia menjawab, semua mata tertuju padanya, termasuk mata Boliven, yang otot-otot wajahnya berkedut karena terkejut.
Isaac berbisik kepada Dietrich.
“Saya terima satu tarian ini. Tolong redupkan lampunya sedikit.”