Bab 105: Dewan Garam (1)
“Norden? Kenapa tiba-tiba?”
Karena itu adalah panggilan dari seorang uskup, Isaac segera menuju ke Pelabuhan Norden. Di jajaran atas ordo itu, Uskup Juan adalah satu-satunya yang dapat dianggap sebagai pendukung Isaac. Bagaimanapun, dialah yang telah menempatkan Isaac pada posisinya saat ini, terlepas dari apa yang dipikirkan orang.
Namun, Isaac merasa sedikit bersalah atas panggilan yang tiba-tiba itu.
Faktanya, Isaac baru-baru ini mengirim Eidan ke Pelabuhan Norden terkait dengan Dewan Garam.
“Saya sedang berusaha mengajak Dewan Garam bergabung dengan kami. Mungkinkah kami ketahuan?”
Pelabuhan Norden adalah salah satu kota basis Dewan Garam. Seperti Berhala Emas, Dewan Garam tidak memiliki negara yang mengadopsinya sebagai agama negara, oleh karena itu mereka memiliki kota basis di seluruh dunia.
Mengingat sebagian besar pengikut Dewan Garam adalah pelaut, di mana ada pelabuhan, pasti ada pengikut. Namun, ada tempat-tempat tertentu di mana yang disebut ‘anggota’ akan berkumpul. Pelabuhan Norden adalah salah satu pangkalan tersebut.
Itu adalah lokasi yang ideal untuk mengendalikan Dewan Garam, karena dekat dengan wilayah Issacrea. Itu akan menjadi pangkalan penting untuk mendominasi rute perdagangan Laut Utara. Oleh karena itu, jika Isaac meninggalkan wilayah Issacrea, Norden akan menjadi tujuan langsungnya.
“Apa pun yang terjadi, aku harus menemuinya. Akan lebih baik jika kita bisa menyelesaikannya dengan berbicara dan membujuknya…”
Baik melalui dialog maupun konfrontasi, pertemuan tidak dapat dielakkan.
Isaac memacu kudanya maju terus.
***
“Ksatria Suci telah tiba, Uskup.”
Uskup Juan tinggal di sebuah rumah besar di pinggiran Norden, yang dipinjam dari seorang pemilik tanah setempat. Meskipun ada katedral Codex of Light di sini, gereja yang tua dan kumuh itu tampak tidak memuaskan.
Uskup tua itu memalingkan kepalanya dari jendela.
“Oh, Tuan Issacrea kita telah tiba. Bagaimana menurutmu kehidupan seorang tuan?”
Nada suaranya agak mengejek.
Isaac telah menduga akan timbul ketidakpuasan karena sebelumnya dia tidak sepenuhnya mematuhi keinginan ordo tersebut, tetapi dia tidak mengantisipasi uskup akan mengungkapkan ketidaksenangannya secara langsung.
Setelah mempertimbangkan sejenak, Isaac memutuskan untuk memulai dengan basa-basi.
“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Uskup.”
Isaac mendekat, berlutut dengan satu kaki sesuai ritual, membuat tanda salib, lalu mencium punggung tangan Juan Bishop. Namun, Juan tidak menanggapi.
Isaac mempertimbangkan apa yang harus dikatakan sebelum berbicara.
“Karena bakat saya yang tidak memadai dan kurangnya iman, saya belum mampu membalas kepercayaan Anda, Uskup. Saya telah melayani para pengikut dengan sungguh-sungguh dan penuh semangat, jadi jika ada hal yang mengecewakan Anda, saya terbuka untuk menerima saran apa pun.”
Kenyataannya, Isaac telah bekerja dengan sangat baik sebagai seorang bangsawan. Dibandingkan dengan kesalahan pengelolaan sebelumnya oleh keluarga Hendrake, perkebunan tersebut berkembang pesat dari hari ke hari, dengan jalan-jalan baru dibangun dan hukum serta ketertiban ditegakkan. Isaac merasa yakin dengan pengelolaannya atas perkebunan tersebut, tetapi rekannya adalah seorang uskup, yang mungkin mengharapkan lebih dari sekadar memenuhi tugas seorang bangsawan.
“Hmm.”
Senang dengan sikap rendah hati Isaac, ekspresi Uskup Juan melunak.
“Sudah berapa lama sejak Lord Issacrea mengambil alih jabatan sebagai tuan?”
“Sekitar setengah tahun.”
“Masih ada waktu untuk fokus pada upaya menstabilkan harta warisan. Memang, melalui para pendeta, saya telah mendengar tentang upaya yang telah dilakukan Lord Issacrea untuk harta warisannya. Namun, ada terlalu banyak aspek mengecewakan yang menarik perhatian saya.”
Kecewa? Isaac segera memeriksa tindakannya, mencoba mencari tahu kesalahan apa yang mungkin telah dilakukannya. Mengingat bahwa tanah itu sudah dalam kondisi yang buruk saat ia mengambil alih, pasti ada kekurangan jika dibandingkan dengan tanah yang lebih makmur. Namun, ia tidak berpikir bahwa itulah yang ditunjukkan oleh uskup.
“Apakah karena aku mengangkat seorang barbar menjadi kapten pengawal? Atau karena aku mengizinkan para bidah masuk ke biara? Apakah aku secara diam-diam mengubah dan mengamandemen doktrin-doktrin keimanan agar sesuai dengan seleraku? Apakah itu pencurian patung malaikat? Atau menciptakan tempat perlindungan kekacauan tanpa nama di bawah biara?”
Setelah dipikir-pikir, ada terlalu banyak masalah potensial. Salah satu dari masalah tersebut bisa jadi alasan kritik, dan beberapa bahkan mungkin membenarkan invasi langsung oleh para paladin.
Isaac dengan hati-hati mengemukakan salah satu masalah potensial.
“Jika ini tentang menunjuk seorang barbar sebagai kapten penjaga…”
“Barbar? Ah, itu tidak penting. Perubahan seperti itu memang sudah seharusnya terjadi. Menjaga ketertiban adalah hak prerogatif penguasa. Bagian yang ingin saya tegaskan adalah tentang iman.”
Isaac menjadi tegang, menyadari kritik itu memang tentang apa yang ditakutkannya. Saat ia mengumpulkan pikirannya untuk pembelaan, Uskup Juan melanjutkan.
“Selama setengah tahun, tidak ada satu pun sumbangan yang diberikan untuk membuktikan keimanan seseorang kepada ordo tersebut. Bagaimana mungkin?”
Isaac, yang sempat linglung, segera menenangkan diri dan melihat sekeliling. Ada beberapa pembantu yang melayani dan para kesatria yang berjaga, tetapi tidak ada yang menganggap pernyataan Juan aneh.
Awalnya ia mengira ini melambangkan korupsi dalam ordo tersebut, tetapi kemudian ia ingat bahwa ordo tersebut beroperasi semata-mata atas sumbangan dan dukungan dari kerajaan. Mengingat bahwa sumbangan sering kali diambil secara paksa, sikap seperti itu mungkin diharapkan dari kalangan pendeta.
“Saya minta maaf, Uskup. Saya tidak tahu tentang hal-hal seperti itu… Dan mengingat keadaan tanah yang buruk, ada banyak pengeluaran yang diperlukan.”
“Cih!”
Uskup Juan mendecakkan lidahnya karena tampak tidak senang. Isaac bertanya-tanya apakah ini sindiran untuk mendapatkan uang dari udara. Tentu saja, Isaac sendiri tidak kekurangan dana pribadi, karena telah berinvestasi besar-besaran di Golden Idol Trading Guild. Ia mempertimbangkan untuk menggunakan kekayaan pribadinya untuk membungkam uskup, tetapi harapan Juan jauh dari apa yang diantisipasi Isaac.
“Tentu saja, Lord Issacrea, sebagai seorang Ksatria Suci yang naif, mungkin tidak menyadari hal-hal ini. Itulah sebabnya saya memutuskan untuk mengambil kesempatan ini untuk mendidik Ksatria Suci kita.”
“Permisi?”
“Sepertinya kamu pintar, tetapi tidak dalam hal ini. Jadi, aku akan mengajarimu secara langsung.”
Isaac kemudian menyadari bahwa ia telah salah memahami situasi.
‘Jadi, dia tidak memanggilku ke sini untuk menegur atau menginterogasiku… tetapi untuk mengajariku cara memeras uang?’
Meskipun Isaac telah mengumpulkan kekayaan yang cukup besar, pengetahuan yang hendak diberikan Juan berasal dari dunia yang sama sekali berbeda.
***
Pelabuhan Norden menyajikan pemandangan yang bobrok, tidak pantas untuk sebuah pelabuhan strategis.
Dulunya, ordo ini berkembang pesat, tetapi mulai menurun ketika perdagangan dengan ordo ini terputus karena pertikaian duniawi. Jalan-jalan kosong dan pelabuhan sepi, yang tampaknya mencerminkan keadaan Dewan Garam saat ini.
Saat mereka menyusuri jalan menurun, Uskup Juan melanjutkan khotbahnya kepada Isaac.
“Apakah Anda mengatakan bahwa harta warisan itu memiliki banyak pengeluaran, jadi tidak ada kelebihan untuk sumbangan? Itu berarti Anda tahu satu hal tetapi tidak tahu hal lain.”
“Saya sangat menghargai bimbingan Anda.”
“Menurutmu, di antara mereka yang menghabiskan uang dan mereka yang memperolehnya, siapa yang memegang kekuasaan?”
Saat Isaac ragu-ragu untuk menjawab, Juan tampaknya tidak mengharapkan balasan tetapi melanjutkan secara sepihak.
“Jelas, kekuasaan ada di tangan mereka yang menghabiskan uang. Bahkan tindakan menghabiskan uang akan menarik lebih banyak uang. Jika Anda menghabiskan banyak uang untuk memperbaiki harta warisan, tentu saja, uang itu pasti mengalir ke seseorang, bukan?”
Juan berbicara dengan nada serius kepada paladin yang naif itu.
“Misalnya, jika Anda memperbaiki jembatan, uangnya masuk ke kantong tukang batu dan pedagang batu. Katakanlah biayanya sekitar seribu koin emas. Jika Anda mengumumkan bahwa Anda bersedia mengeluarkan uang sebanyak itu, tukang batu dan pedagang akan mengantre.”
“…Kurasa begitu.”
“Lalu Anda cukup menyatakan bahwa pekerjaan itu untuk kepentingan ordo, dan hanya mengizinkan mereka yang cukup mampu membuktikan keimanannya untuk mengerjakan pekerjaan itu. Begitu saja, sumbangan yang cukup besar akan mengalir ke ordo. Saya bahkan mendengar Anda tidak hanya memperbaiki jalan dan jembatan di tanah milik Anda, tetapi juga membuka jalur baru, membentengi tembok, dan bahkan menata ulang jalur air!”
Juan menggelengkan kepalanya seolah tidak percaya.
“Dan, tidak ada satu pun sumbangan yang datang dari harta warisanmu. Itu berarti biaya perbaikan jembatan itu sepenuhnya dihabiskan untuk biaya tenaga kerja dan material, kan?”
‘…Bukankah itu normal?’
Biasanya, ini disebut penyuapan. Dan bahkan jika Isaac akhirnya memiliki dana surplus, ia tidak pernah bermaksud menyumbangkannya ke ordo itu kecuali untuk keuntungannya sendiri.
“Bahkan sebagai orang beriman, jika seseorang menerima jumlah tersebut, sudah sepantasnya ia menyumbangkan setengahnya kepada ordo! Ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang kurangnya iman pada harta warisanmu, tetapi untuk saat ini aku akan berhenti di sini saja.”
Isaac tiba-tiba teringat bahwa biaranya telah menerima cukup banyak ‘sumbangan’. Ia tentu saja menganggap ini sebagai pajak untuk tanah miliknya dan menghabiskan semuanya untuk memperbaiki tanah miliknya, karena ia merasa sudah sepantasnya menggunakan uang itu untuk tanah miliknya karena tanah miliknya masih berantakan. Akan tetapi, ia tidak mengungkapkan fakta ini kepada Juan.
“Dan ketika engkau menjadi kepala biara di tanah Isakreta dan tuannya, bukankah para bangsawan, pedagang, dan tuan tanah di sekitar sana mengirimkan hadiah kepadamu?”
“Ah, ya. Aku menerima beberapa, tetapi terlalu sibuk untuk mengurusnya, jadi aku menyimpannya untuk saat ini. Jika kau membutuhkannya, aku bisa memberikannya kepadamu kapan saja, Bishop…”
Isaac berbicara dengan tidak tulus, tetapi Juan menggelengkan kepalanya.
“Simpan saja hadiah-hadiah remeh itu! Yang penting adalah siapa yang mengirim hadiah-hadiah itu dan bagaimana. Apakah hadiah-hadiah itu dikirim kepada ‘kepala biara Isakreta’ atau kepada ‘tuan Isakreta’?”
Isaac merasa aneh ditegur karena perbedaan tersebut.
Bukankah itu orang yang sama?
Merasakan kebingungan Isaac, Juan melanjutkan dengan nada memarahi.
“Jika dikirim ke kepala biara, itu berarti mereka mencari berkat dari Kitab Suci Cahaya dengan memberikan hadiah. Jika dikirim ke tuan tanah, itu berarti mereka mencoba mengambil hati pemilik tanah yang baru. Tapi bukankah kalian berdua adalah kepala biara dan tuan tanah? Jadi bagaimana kalian seharusnya menerimanya?”
Isaac merasa dia tahu apa yang harus dikatakan di depan uskup.
“Sebagai kepala biara, kurasa.”
“Dasar bodoh. Kau seharusnya menerimanya sekali sebagai kepala biara dan sekali sebagai tuan. Bukankah itu sudah jelas?”
‘Apakah dia gila?’
Isaac terdiam mendengar logika yang keterlaluan ini. Namun, Juan tetap melanjutkan seolah-olah itu wajar saja.
“Anda menjalankan tugas sebagai kepala biara dan tuan, meskipun keduanya jelas berbeda! Atau apakah Anda mengabaikan salah satu peran ini? Tentu saja tidak. Tidak ada orang yang sesantai Anda!”
Kalau dipikir-pikir, itu masuk akal. Kalau Anda mengerjakan dua kali lebih banyak pekerjaan, rasanya adil kalau Anda menerima kompensasi dua kali lebih besar.
Kalau dipikir-pikir, memang ada yang sudah mengirim hadiah dua kali. Isaac, yang mengira itu kesalahan, telah mengembalikan masing-masing satu, tetapi orang-orang itu mungkin sudah terbiasa berpikir seperti Uskup Juan.
‘Saya tahu mereka serakah, tetapi tidak sampai sejauh ini.’
Meskipun Isaac tiba-tiba dihadapkan pada bentrokan nilai, pelajaran Juan tetap berlanjut.
“Kirimkan surat kepada mereka yang hanya mengirim satu kali. Jika dikirim ke kepala biara, tulislah atas nama tuan, dan jika dikirim ke tuan, maka atas nama kepala biara. Dan jika ada yang tidak mengirim hadiah, buatlah catatan dan jangan pernah lupa. Mereka adalah bajingan terburuk. Codex of Light pasti tidak akan melupakan mereka dan langsung mengirim mereka ke neraka.”
‘Apakah dia benar-benar gila?’
Dewa yang mengirim orang ke neraka karena tidak memberi suap kedengarannya cukup gila, kecuali kalau itu adalah dewa yang menyimpang.
Juan dengan tegas menasihati,
“Ingatlah ini. Menghabiskan uang adalah kekuatan, mendapatkan uang adalah kekuatan, dan memiliki uang adalah kekuatan. Namun, yang terburuk adalah hanya menyimpan uang yang telah Anda hasilkan. Menyimpan uang hanya akan menciptakan musuh dan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak uang. Uang harus terus beredar agar semua orang bahagia.”
“…Aku akan mengingatnya.”
Isaac tidak menyangka akan menerima nasihat seperti itu dari seorang uskup Codex of Light, bukan seorang maestro dari Golden Idol Trading Guild, tetapi tampaknya itu agak masuk akal. Gagasan bahwa sirkulasi modal yang berkelanjutan mengarah pada pertumbuhan ekonomi secara keseluruhan pada dasarnya adalah fondasi kapitalisme.
‘Masalahnya, ini tentang menawarkan suap ke atas dan juga mengonsumsinya.’