498 Jalan Neraka
Tempat dimana nyanyian itu berasal adalah sebuah toko yang gelap.
Penjaga toko itu adalah hantu bermata banyak. Ia melayang di atas toko dan seluruh tubuhnya tertutup mata.
Saat Xu Qing menatapnya, setengah dari mata hantu bermata banyak itu menatap ke arah Xu Qing.
Xu Qing tidak peduli dan berjalan mendekat. Dia melihat botol perunggu kecil di antara banyak benda di tanah.
“Botol yang menarik suara.”
Xu Qing segera mengenalinya.
Dia pernah mendapatkan botol yang dapat menangkap suara. Kemudian, dia menggunakan botol itu untuk menangkap irama Parade Malam Seratus Hantu dan menggunakannya untuk menarik perhatian raksasa yang menarik kereta matahari, hingga akhirnya memperoleh Golden Crow Refines All Life.
Namun, di bawah tekanan raksasa itu, botol penangkap suara itu pecah.
Suara nyanyian datang dari botol.
Xu Qing terdiam beberapa saat. Dia kemudian menunjuk ke arah botol yang mengeluarkan suara dan melihat ke arah hantu bermata banyak. Setelah itu, dia mengeluarkan kantong berisi sebagian jiwa.
Setelah hantu bermata banyak itu menangkap dan memeriksanya, semua matanya menyipit seolah sedang berpikir. Segera, ia menggelengkan kepalanya.
Xu Qing melirik hantu di depannya.
Dia tahu bahwa sebagian besar hantu dan monster di pasar itu rakus, jadi dia membuang kantong kulit lainnya. Namun, kali ini, ada sedikit rasa dingin di matanya yang jelas-jelas memperingatkan pihak lain.
Mungkin karena jiwa yang ada cukup banyak, atau mungkin karena kedinginan, hantu bermata banyak itu mengangguk setelah berpikir.
Xu Qing mengambil botol yang kedap suara dan menutupnya. Saat suara nyanyiannya menghilang, dia berbalik dan pergi.
Setelah kembali ke penginapan, Xu Qing melihat botol perunggu kecil di tangannya sambil menunggu fajar menyingsing. Rasa ragu yang mendalam muncul di benaknya.
“Suara ini memang suara wanita di gubuk kayu segi lima di gua hantu.”
“Jelas sekali seseorang menggunakan botol penangkap suara untuk menyimpan suaranya…”
Xu Qing teringat kejadian di gua hantu saat itu. Saat wanita itu bernyanyi, mata dewa di kedalaman gua hantu perlahan tertutup.
Dia tidak tahu apakah lagu ini hanya ditujukan pada dewa itu atau apakah suara ini sendiri mengandung kekuatan tak terduga yang bisa membuat dewa menutup mata.
Namun, apa pun yang terjadi, Xu Qing merasa sangat berharga untuk membeli botol yang menarik suara ini.
Tak lama kemudian, saat waktu pemberangkatan akan segera tiba, terdengar suara langkah kaki dari luar ruangan. Xu Qing menyimpan botol kecil itu dan merapikan pakaiannya sebelum membuka pintu dan berjalan keluar.
Sebagian besar murid Aliansi Delapan Sekte berkumpul di penginapan, tetapi kaptennya tidak ada.
Xu Qing tidak terkejut. Orang lain mungkin ragu dengan jalur hantu tetapi kapten pasti tidak akan mampu menahannya.
Namun, jelas sekali bahwa pergi ke ibu kota kabupaten adalah hal terpenting yang ada dalam pikiran sang kapten. Oleh karena itu, sebelum waktu keberangkatan, kapten bergegas masuk dari luar. Matanya masih dipenuhi kegembiraan saat dia tiba di samping Xu Qing.
“Qing Kecil, apakah kamu pergi ke jalur hantu? Izinkan saya memberi tahu Anda, ada hal-hal baik di sana.”
Xu Qing hendak berbicara ketika ekspresinya berubah pada saat berikutnya. Semua murid di penginapan itu sama.
Tekanan luar biasa menyebar dari luar penginapan.
Tekanan ini memancarkan rasa dingin yang tak terlukiskan, menyebabkan orang-orang di penginapan merasa seolah-olah mereka terkurung dalam es abadi. Ada juga ketakutan besar yang muncul tak terkendali di benak setiap orang.
Xu Qing tidak asing dengan perasaan ini. Pertama kali dia bertemu entitas aneh, dia merasakan perasaan serupa.
Pada saat yang sama, selama tiga bulan ketika dia menjadi Pembawa Harta Karun, dia merasakan hal serupa dari kedalaman zona terlarang ketika dia menatap harta sihir Tabu.
Saat pikiran semua orang gemetar, sosok Peri Mistik Ungu keluar dari kamar penginapan dan tiba di pintu masuk penginapan dalam satu langkah. Dia mengangkat tangannya dan dengan lembut mendorong ke depan.
Saat pintu penginapan terbuka, segala sesuatu di luar… berbeda dari apa yang dilihat Xu Qing ketika dia kembali sebelumnya.
Jalur hantu masih ada, begitu pula pasar pada umumnya.
Seolah-olah putih dan hitam, yin dan yang muncul pada saat yang bersamaan. Kedua pasar tersebut tumpang tindih dan menjadi kabur.
Di tengah keburaman ini, sebuah kapal hitam sepanjang ribuan kaki diam-diam muncul dari kehampaan dan melayang di langit.
Kapal hitam ini berlubang dan sangat bobrok. Layar di atasnya juga compang-camping, memperlihatkan aura pembusukan dan usia. Di saat yang sama, ia juga membawa aura kematian yang sangat pekat.
Kedatangannya memunculkan penindasan sedingin es yang tampaknya mampu membekukan segalanya.
Ini adalah kapal hantu.
Ia berhenti di udara, seolah-olah pasar ini adalah sebuah pelabuhan. Ia akan berhenti di sini sebentar dan menunggu orang yang ingin menaikinya.
“Naik ke kapal!” Suara Purple Mystic Fairy dengan tenang terdengar. Dengan satu langkah, dia langsung melangkah ke langit dan memasuki kapal hantu yang suram.
Xu Qing dan kapten saling memandang dan mengambil langkah maju pada saat yang sama, langsung menuju ke langit. Yang lain juga menguatkan diri dan terbang. Segera, kelompok dari Aliansi Delapan Sekte menginjak kapal hantu itu.
Saat mereka melangkah masuk, perasaan dingin menjadi semakin jelas. Kebobrokan kapal hantu ini juga terlihat jelas di mata Xu Qing.
Lebih dari separuh geladak telah membusuk, dan banyak tempat berlubang. Bahkan, bagian buritan kapalnya sudah sangat bobrok hingga seolah-olah akan hancur. Tidak ada tanda-tanda adanya hantu di kapal hantu ini.
Namun, kesuraman di sini sangat luar biasa.
Xu Qing juga menemukan bahwa bukan hanya Aliansi Delapan Sekte yang menaiki kapal tersebut. Ada puluhan penggarap di alun-alun kota yang memilih menaiki kapal saat ini. Di antara mereka, Xu Qing melihat dua Pemegang Pedang yang dia lihat di jalan.
Setelah mereka berdua melangkah ke kapal hantu, mereka juga melihat ke arah Xu Qing dan kaptennya.
Mereka berdua terkejut bertemu lagi. Kedua Pemegang Pedang itu mengangguk ke arah Xu Qing dan kaptennya tetapi tidak mengatakan apa pun lagi dan berjalan ke dalam kabin.
Kabinnya juga sudah rusak.
Xu Qing memasuki kabin dan melihat semua orang telah menemukan tempat untuk duduk. Peri Mistik Ungu dan Tuan Kelima juga sedang bermeditasi tidak jauh dari sana.
Oleh karena itu, dia menemukan sudut di mana dia bisa melihat semuanya dan duduk. Kapten mengamati sekeliling dan memilih untuk duduk di samping Xu Qing.
“Di mana ada jalur hantu, di situ ada kapal hantu.” Suara Zi Xuan terdengar di benak Xu Qing.
Kali ini, hal itu tidak muncul begitu saja di benaknya. Xu Qing memperhatikan bahwa kapten dan murid Aliansi lainnya semua sedang melihat Peri Mistik Ungu, yang duduk tidak jauh dari situ.
“Adapun kapal hantu, itu adalah fenomena paling umum di Benua Wanggu. Hal ini dapat membawa orang untuk melakukan perjalanan jauh. Kecepatannya jauh melebihi kecepatan kapal terbang biasa. Bagaimanapun, kapal terbang itu terbang di udara, sedangkan kapal hantu bergerak antara hidup dan mati.”
“Tempat yang ada kematian sama dengan menarik tali yang memungkinkannya melewatinya.”
“Bulan depan, kami akan menaiki kapal hantu ini melintasi daratan. Kalian harus ingat bahwa setelah kapal hantu mulai bergerak nanti, kalian tidak bisa membuka mata bulan ini.”
“Ini adalah hal yang tabu di kapal hantu.” Saat suara Peri Mistik Ungu bergema, semua orang mengangguk.
“Xu Qing, Chen Erniu, kalian berdua, keluarkan daging binatang awan itu dan letakkan di dek di luar kabin. Itu tiket kapal kami.”
Xu Qing mengangguk dan berdiri bersama kapten untuk berjalan keluar kabin. Mereka kemudian mengeluarkan dua mayat raksasa binatang awan itu dan menempatkannya di luar. Kedua Pemegang Pedang juga melakukan hal yang sama. Mereka membuang sebagian dagingnya di sini.
Orang lain juga melakukan hal yang sama.
Setelah melakukan semua ini, Xu Qing kembali dan menemukan bahwa kaptennya masih di luar.
“Xu Qing, pergi dan seret dia kembali.”
Peri Mistik Ungu dengan tenang berbicara. Dalam perjalanan, dia seperti ini di depan orang lain. Hanya ketika tidak ada orang lain barulah dia menunjukkan tatapan aneh pada Xu Qing.
Xu Qing merasa ini lebih nyaman. Saat itu, dia berbalik dan pergi mencari. Dia melihat kapten di luar pintu masuk gudang di dek.
Ekspresi sang kapten dipenuhi rasa ingin tahu yang mendalam. Dia berjongkok di sana dan memeriksa, seolah ingin turun dan berjalan-jalan. Ketika dia menyadari kedatangan Xu Qing, dia berbicara dengan suara rendah.
“Qing Kecil, ada harta karun di kapal hantu ini yang dapat mempercepat budidaya kita. Aku baru saja mendengar suara memanggilku, ingin menukarnya dengan beberapa item!”
Xu Qing menghentikan langkahnya. Setelah berpikir beberapa lama, dia berjongkok di samping kapten dan menundukkan kepalanya untuk melihat.
“Penipuan?”
“Ada kemungkinan besar mereka ingin memikat saya, jadi saya bertanya-tanya apakah saya harus mencari peluang untuk melakukan sesuatu.”
Kapten itu menyeringai. Inilah yang paling dia kagumi dari Xu Qing. Keduanya tidak perlu menjelaskan banyak hal untuk memahami maksud satu sama lain.
“Tidak sekarang. Saat kami mencapai tujuan, kami dapat melihat situasinya.” Xu Qing memikirkannya dan mengirimkan suaranya.
“Baiklah. Kalau tidak, jika memang ada masalah, akan merepotkan jika kapal hantu ini tidak membawa kita.” Kapten mengangguk dan mereka berdua kembali ke kabin.
Saat mereka melangkah masuk, Peri Mistik Ungu menatap tajam ke arah sang kapten.
“Hantu nihilitas disegel di dalam kapal hantu. Jika kamu ingin mati, pergilah dan mati sendiri.”
Kapten merasa sedikit sedih. Oleh karena itu, dia memandang Xu Qing dengan getir. Itu jelas diputuskan oleh mereka berdua bersama-sama…
Xu Qing menunduk dan duduk bersila di samping, berpura-pura tidak melihat kapten.
Tak lama kemudian, saat sinar matahari pertama akan muncul, kapal hantu ini tiba-tiba bergetar dan mulai kabur.
Suara Peri Mistik Ungu juga memasuki pikiran para murid Aliansi Delapan Sekte saat ini.
“Tutup matamu!”
Semua orang langsung menutup mata.
Saat dia menutup matanya, Xu Qing dapat merasakan getaran kapal hantu itu menjadi semakin kuat, seolah-olah kapal itu bergerak bolak-balik.
Segera, sinar matahari pertama muncul di antara langit dan bumi, dan kapal hantu ini juga menghilang dari langit. Toko hantu yang tumpang tindih di pasar di lapangan menghilang, dan pasar kembali normal.
Sedangkan untuk kapal hantu, niat dinginnya semakin kuat seiring kapal terus bergerak. Lingkungan sekitar menjadi lebih sunyi, dan hanya getaran kapal yang terus berlanjut.
Meskipun mata Xu Qing tertutup, bayangan itu mengirimkan sebuah pemandangan di benaknya.
Di tempat kejadian ada kabin kapal hantu yang bobrok.
Semua orang menutup mata. Hanya sang kapten… yang mengintip dari baju di dadanya dan mengamati sekelilingnya.
Mata ini sangat aneh dan membawa sedikit cahaya biru, memancarkan kedengkian dan kesuraman. Tampaknya telah menyatu dengan suasana sekitarnya seperti mata hantu.
Xu Qing tidak terkejut. Dia mengendalikan bayangan untuk melihat tempat tumpukan daging di luar kabin. Segera, dia melihat bayangan yang tak terhitung jumlahnya di sana. Semua bayangan ini memiliki mata merah dan berjuang keras demi daging.
Kadang-kadang, saat mereka menggigit, mereka menoleh dan dengan rakus memandang semua orang di kabin.
Kekejaman dan kedengkian yang dipancarkan oleh mereka sangat jelas terlihat, tetapi mereka menahan diri untuk tidak memasuki kabin.
Pada akhirnya, beberapa dari mereka ragu-ragu lama setelah selesai makan. Seolah-olah mereka tidak bisa menahannya lagi dan memilih merangkak ke dalam kabin dan melayang di depan semua orang.
Ketika mereka melewati Peri Mistik Ungu, salah satu dari mereka menghilang secara diam-diam. Satu lagi menghilang ketika mereka melewati Lord Kelima.
Yang lain muncul di depan Xu Qing dan mengendus wajahnya. Cahaya merah di matanya semakin kuat dan ia membuka mulutnya. Namun, pada saat berikutnya, saat Xu Qing menarik napas, hantu ini tiba-tiba bergetar dan langsung tersedot ke dalam mulut Xu Qing, tertekan di Istana Surgawi.
Ada juga hantu melayang di sisi kapten, menatap mata hantunya. Setelah menyadari bahwa teman-temannya telah menghilang di sekitarnya, hantu ini jelas ketakutan. Saat hendak pergi, mata hantu sang kapten berubah menjadi mulut besar pada saat berikutnya.
Itu menelan hantu itu. Setelah itu, ia berubah kembali ke bentuk matanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan bahkan mengedipkan mata ke arah Xu Qing.
Di luar kabin, sejumlah besar hantu masih berebut makanan, tidak memperhatikan kematian rekannya di dalam kabin.
Lama kemudian, saat potongan daging terakhir dimakan, hantu-hantu ini perlahan-lahan melayang di atas kapal hantu. Mereka mengendalikan kapal hantu itu seperti pekerja kapal, menyebabkan kecepatannya meningkat pesat.
Ia bergerak menuju dunia bawah yang gelap gulita di depannya.