Bab 69 Penyelinapan Licik
Saat lelaki itu pamit meninggalkan area itu sambil menggendong gadis di bahunya, ia diam-diam berjingkat menjauh dari tempatnya di semak-semak, mulai mengikuti di belakang lelaki itu dari jarak yang aman.
…Ini rencana yang sangat berisiko! Aku benar-benar tidak terlalu memikirkannya, bukan? Pikirnya.
Sambil berjalan di belakang lelaki berjanggut acak-acakan itu, dia mendengarkan sewaktu Oswell berbicara pada dirinya sendiri, atau lebih tepatnya, berbicara kepada gadis yang tak sadarkan diri yang tidak dapat mendengarnya.
“Kurasa tidak ada salahnya untuk mengatakannya sekarang, tetapi memang akan selalu seperti ini—pembayaran atau tidak,” kata Oswell sambil tersenyum, “Aku punya kuota yang harus dipenuhi. Pelangganku tidak sabaran, tahu? Koin-koin itu hanyalah pelengkap.”
Sungguh menjijikkan untuk didengar, namun hal itu tidak mengejutkan bagi bocah lelaki itu karena dia mendengarkan dari beberapa meter di belakang, menjaga dirinya tetap bersembunyi di dekat dinding, dan bergerak perlahan setiap beberapa saat.
Setelah berbelok cukup jauh sambil berusaha sebisa mungkin untuk tetap diam, dia akhirnya mengikuti pria itu ke sebuah area yang tenang dan kosong, yang hanya dihuni oleh sebuah bangunan besar yang terbuat dari kayu tua.
Letaknya di dekat salah satu gerbang keluar kota, di sekitar pinggiran Elsia itu sendiri dengan beberapa kereta kuda terparkir dan beberapa pria berdiri di luar untuk berjaga.
…Ada lebih banyak orang? Aku sudah menduganya, tapi kuharap tidak akan ada… Pikirnya. .
“Yo, Bos!”
Salam dari Oswell, dia adalah seorang pria gemuk namun kekar dengan kepala botak dan kumis pirang, memiliki tato di lengannya dan pedang di pinggulnya.
“Kita bisa mengambil yang ini untukmu, tahu?”
Selain itu, laki-laki dengan wajah panjang yang menyerupai wajah kuda itu pun angkat bicara; dia jauh lebih kurus, mengenakan bandana, sementara rambutnya yang hitam dan tipis menjuntai ke punggungnya.
Oswell berjalan melewati mereka, menepuk punggung gadis yang tak sadarkan diri itu sambil tersenyum, “Itu bukan pekerjaan yang sulit. Anda bisa lolos dengan apa pun di daerah kumuh ini–ini fantastis. Orang-orang di sini tidak punya alasan untuk berteriak kepada para penjaga, dan jika mereka melakukannya, sedikit uang akan selalu mengubah pikiran para penjaga itu.”
“Heh! Kejam seperti biasanya, Bos!” kata penjahat kekar itu.
“Tempatkan dia bersama yang lain,” kata Oswell sambil menyerahkan Reno kepada pria besar itu.
Pria kekar itu menggendong gadis yang tak sadarkan diri, menganggukkan kepalanya sambil menatap petualang setengah baya yang korup itu, “Bagaimana denganmu, Bos?”
Oswell mengusap jenggotnya, “Aku harus mempersiapkan diri untuk pembeli kita. Dia akan datang malam ini. Aku akan mengunjungi beberapa ‘teman’ kita di unit penjaga. Beri tahu mereka bahwa akan ada urusan yang harus diselesaikan di malam yang indah ini.”
“Oh, benar juga—dia orang penting, bukan?” tanya pria berwajah kuda itu.
“Dia bisa jadi seperti kantong koin yang bisa berjalan,” kata Oswell, “Lord Nerusela adalah pelanggan terpenting kita. Penting bagi kita untuk memastikan dia senang—Anda mengerti? Pastikan ‘barang-barang’ kita sudah siap untuk dipajang. Maksud saya sudah dicuci, sudah didandani, dan patuh. Tidak masalah jika Anda harus membuat beberapa memar pada barang-barang itu untuk sampai di sana—pembeli kita tidak keberatan dengan noda seperti itu.”
“Mengerti,” kata kedua lelaki itu serempak, sambil berjalan masuk ke dalam gedung yang sunyi itu.
Itu adalah percakapan menjijikkan yang dia dengar, namun dia tetap bertahan sambil bersembunyi di balik kereta yang terparkir, merunduk tepat saat Oswell menoleh ke belakang.
…Bagaimana cara saya masuk tanpa diketahui? tanyanya.
Rencana awalnya adalah menahan Oswell setelah menemukan jalan ke tempat persembunyiannya, lalu membebaskan mereka yang ditawan, tetapi dengan prospek adanya kaki tangan Oswell dalam gambar, tampaknya itu lebih sulit dari yang dibayangkannya.
Aku sudah menduganya–jadi bersikaplah seperti itu, Emilio, katanya pada dirinya sendiri.
Setelah mengintip ke dekat kereta yang penuh dengan bau busuk seperti daging busuk, dia melihat Oswell menghilang di sudut tempat persembunyian. Setelah memastikan tidak ada yang bisa melihatnya, dia melangkah pelan ke sisi bangunan, menempel di dekatnya sambil mulai mengintainya.
Ayolah, pasti ada jalan masuk lain, kan? pikirnya.
Saat mencoba mencari jalan masuk rahasia, ia menemukan sebuah lubang yang terbentuk di bagian luar bangunan.
“–“
Itu adalah tempat persembunyian yang cukup besar; bangunannya sangat besar, tetapi yang mengejutkannya adalah apa yang dilihatnya ketika mengintip melalui lubang kecil di dinding.
Tak ada yang aneh di dalam gedung itu sendiri–bahkan, sebagian besar kosong, kecuali sesuatu yang menarik perhatiannya: pria kekar yang ditugaskan membawa Reno pergi menendang karpet kusam yang ada di lantai, menampakkan sebuah palka.
“Tolong bukakan pintu itu untukku, ya?” gerutu penjahat kekar itu.
Pria berwajah kuda dengan bandana itu mendengus dan menggaruk dagunya, “Baiklah, baiklah.”
Bangkit dari tempat duduknya, penjahat yang mengenakan bandana itu memasang satu set kunci yang berdenting di ikat pinggangnya, yang ia gunakan untuk membuka pintu mencurigakan itu.
Itu adalah pintu yang berat dan kokoh yang ditarik ke atas dengan susah payah oleh lelaki itu, memperlihatkan sebuah tangga yang mulai dituruni lelaki besar itu bersama Reno dalam pelukannya.
“Kunci di belakangku,” kata pria besar itu.
“Ini bukan hari pertamaku bekerja, Leebo,” pria berwajah kuda itu mendesah, “Bos kita benar-benar orang yang paranoid–apakah ini benar-benar perlu?”
“Lakukan saja,” kata Leebo, “Dia akan menghancurkanmu jika kamu tidak melakukannya.”
“Ya, ya, lucu.”
“Tidak bercanda.”
“Ya,” jawab pria berwajah kuda itu.
Itu adalah percakapan aneh yang dia dengarkan, tetapi itu memberinya informasi yang tak ternilai sebelum dia melihat penjaga tempat persembunyian yang mengenakan bandana menutup pintu setelah pria kekar bernama Leebo turun ke kedalaman misteriusnya, menguncinya dan memasang kembali permadani.
Di sana, bukan? Semua orang yang mereka culik? Memuakkan… Aku tidak bisa berhenti gemetar, pikirnya.
Meskipun situasinya terasa mengerikan, ada keuntungan yang jelas terbuka untuknya–sebuah jendela kesempatan yang harus ia manfaatkan, dan jendela itu hanya terbuka untuk waktu yang singkat.
…Dia sendirian sekarang. Dia punya kuncinya–aku bisa melakukannya. Oswell sedang pergi sekarang–kalau aku bisa menghindari perkelahian dengannya dan mengeluarkan semua orang…aku bisa memanggil penjaga–tidak, kau tahu itu tidak akan berhasil, bodoh. Dia sudah menggaji mereka. Mungkin Vandread?…Tidak, terlalu jauh. Aku bahkan tidak tahu jalan pulang. Dia mungkin tidak mau membantu, pikirnya.
Apa pun pikiran yang terlintas di kepalanya, dia sampai pada kesimpulan yang sama: dia perlu mengalahkan pria yang membawa kunci itu–terutama saat dia tidak dikenal.