Bab 56 Elsia, Kota yang Semarak
“…Kita di mana?” tanyanya.
Vandread menjawab, “Elsia.”
“Kupikir Elsia adalah sebuah kota,” jawabnya.
“Benar. Kami sekarang berada di pinggirannya,” Vandread menjelaskan.
Meskipun dia mendapat jawaban, kabut yang tebal masih membuatnya gelisah saat dia kembali duduk di hadapan pria itu.
“Apakah kita terus berpindah-pindah selama ini?” tanyanya.
“Ya,” jawab Vandread tanpa mendongak.
“…Bagaimana? Apakah kuda itu tidak lelah sama sekali?”
Vandread selesai mengasah pisaunya, memasukkannya kembali ke sarungnya sambil mendongak, “Jangan khawatir tentang Wexlo. Dia bisa bertahan selama beberapa hari lagi, jika diperlukan. ”
“Wexlo”? Kurasa itu nama kudanya… Aku sudah menduga itu sesuatu yang luar biasa karena hanya seekor kuda yang menarik kami, tapi pasti sangat istimewa, pikirnya.
Kebosanan sudah mencapai titik tertingginya dan itu baru hari kedua dari apa yang dia tahu akan menjadi perjalanan panjang. Tidak ada perpustakaan untuk dipilih atau seseorang yang bisa diajak bicara—tidak ada apa-apa kecuali pria misterius dan pendiam itu dan jalan di depannya.
“Apakah kita akan singgah di Elsia? Kau tahu, untuk beristirahat?” tanyanya.
“Kau mau?” tanya Vandread sambil memeriksa buku yang selalu dibacanya.
Dia tidak merasa punya pilihan, tetapi dia mengangguk, “…Ya. Aku ingin melihatnya.”
“Baiklah kalau begitu,” kata Vandread.
“Tunggu, benarkah?” tanyanya heran.
Vandread menatapnya, “Apakah itu mengejutkan? Aku bisa mengambil beberapa barang saat kita di sana—selain itu, kau akan butuh suasana yang berbeda karena kau selalu berada di kereta kuda. Percayalah padaku.”
“…Baiklah,” dia mengangguk, mencoba menyembunyikan kegembiraannya.
Sungguh kejutan yang menyenangkan bisa singgah di kota yang akan dikunjungi, terutama karena Elsia adalah kota yang sudah banyak ia baca dan dengar. Namun, yang terpenting, ia bersemangat untuk menghilangkan kebosanannya, meski hanya sementara.
“–” Vandread melirik ke samping, ke arah kabut di luar jendela.
“Ada apa?” tanyanya.
“Tidak ada,” jawab Vandread.
Sepanjang hari dihabiskannya di dalam kereta, dia menyantap daging harimau untuk sarapan, makan siang, dan makan malam.
Pada titik ini, kebosanan sudah cukup menggerogotinya sehingga ia pun tidur lebih awal, tertidur, dan bangun keesokan paginya dengan pemandangan kabut yang hampir sama persis.
Jelas ada sesuatu yang samar mengenai kabut tebal yang menyelimuti jalan menuju Elsia, namun itu hanya pikiran dalam benaknya saat mereka segera tiba di kota terkenal itu–masuk melalui gerbang depan, dan mereka disambut dengan kilatan lencana petualang Vandread.
Saat kereta kuda itu tiba, dia memandang ke luar jendela sambil tersenyum penuh kegembiraan, melihat kota yang ramai dengan jalan-jalan yang dipenuhi oleh berbagai macam orang.
Yang paling menarik perhatiannya adalah orang-orang yang memiliki ciri-ciri hewan, terutama wanita yang memiliki telinga dan ekor kucing yang halus, tetapi kecantikan wanita manusia yang bersinar. Ada cukup banyak orang seperti ini; pria dan wanita yang memiliki ciri-ciri hewan.
Aku membacanya di buku, tapi itu benar…! Manusia setengah itu memang ada! Kurcaci dan elf juga! Elsia dekat dengan laut, jadi kota itu adalah kota di Milligarde dengan campuran ras terbanyak karena ras lain selalu datang melalui kapal! Gadis kucing itu nyata! Ini mimpi yang jadi kenyataan! Pikirnya.
Banyak orang yang berkeliaran di jalan, mengecek pasar dan lain sebagainya, tampak seperti petualang dilihat dari baju zirah yang dikenakan–entah terbuat dari kulit tipis atau baja berlapis tebal, menenteng pedang kecil atau besar, tombak, atau tongkat.
Itulah semua yang dia harapkan.
“–!” Dia mencondongkan tubuhnya ke luar jendela dengan mata berbinar.
Begitu kereta berhenti, ia tiba-tiba ditarik menjauh dari jendela karena Vandread telah menariknya keluar dari kereta.
“Aduh!” gerutunya.
“Cukup melotot. Jangan sampai menarik perhatian yang salah,” Vandread memperingatkannya.
Kereta itu diparkir di suatu tempat yang menyerupai tempat parkir, kecuali untuk kereta dan sejenisnya, dengan karyawan yang mengawasi kendaraan pengangkut dan kuda yang menariknya.
“Aku hanya melihat-lihat saja,” gerutunya.
Vandread menatapnya sebentar sebelum melanjutkan, “Baiklah, lakukan apa yang kauinginkan, tapi pastikan kau kembali ke sini. Kita akan tinggal selama dua hari, kau mengerti? Aku mungkin juga akan mengurus beberapa tugas sementara aku di sini.”
Dia tidak tahu penginapan mana yang dibicarakan pria itu sebelum menyadari bahwa itulah tempat yang mereka berdiri di depan: sebuah penginapan.
“Oh,” dia mengangguk, “Baiklah.”
“Jangan dekat-dekat dengan gang dan jangan ganggu siapa pun. Aku tidak perlu menyuruhmu menjauhi masalah, kan?” tanya Vandread.
Dia menggelengkan kepalanya, “Tidak. Aku akan bersikap baik,” dia tersenyum polos.
Vandread tidak tampak geli, tetapi menerimanya, “Jangan salah paham, Nak. Aku hanya memercayaimu dengan sedikit kebebasan karena ayahmu menjamin kemampuanmu. Aku hanya pengawalmu ke Yayasan Guild. Setidaknya kau harus bisa mengurus dirimu sendiri di kota.”
Begitu saja, ia dibiarkan sendiri dalam hiruk pikuk kota Elsia yang makmur. Meskipun ia pernah menjelajah ke kota Yullim sendirian, kota itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemegahan kota besar seperti Elsia.
Bangunan-bangunannya besar dan mewah arsitekturnya; sebagian terbuat dari kuarsa, batu pahat, dan bata pucat, dan aroma kotanya terjaga dengan baik oleh aroma memikat dari banyak restoran yang menempati blok-blok kota.
Bukan hanya itu saja, jumlah manusia di sana, baik manusia, setengah manusia, kurcaci, maupun peri, sungguh sangat mencengangkan.
Saat dia berdiri di jalan, menatap ke arah gedung-gedung di sekitarnya, dia benar-benar merasa mandiri di dunia yang fantastis ini.
…Baiklah, apa yang harus kulakukan pertama? Pikirnya.
Dia membawa sejumlah uang yang cukup banyak sebelum memulai perjalanan ini. Sebagian besar adalah uang yang didapatnya dari membantu Julius dalam misi-misinya yang lebih mudah, yang jumlahnya telah terkumpul cukup banyak dari waktu ke waktu.
Tentu saja, karena dia adalah dia, pikiran pertama yang muncul di benaknya bukanlah sesuatu yang mengejutkan:
Aku penasaran rumah bordil macam apa yang ada di dunia ini… Pikirnya sambil terkekeh mesum.
Namun, saat perutnya keroncongan, susunan rencananya untuk menghabiskan harinya berubah saat ia dengan malu-malu menutupi perutnya, sambil melihat sekelilingnya untuk memastikan tidak ada orang yang lewat memperhatikannya.
…Baiklah, agenda pertama: sesuatu untuk dimakan! Pikirnya.