Bab 476 Pemburu Mematikan
Emilio menggunakan roh rendahannya untuk menyelidiki pulau tersebut guna mencari lokasi Harken, atau Celly.
Wilayah yang mereka temukan merupakan hamparan tanah yang luas dan subur, ditutupi dengan batu-batu besar yang banyaknya bagaikan pepohonan di hutan.
“…Haaah…Haaaah…”
Berusaha sekuat tenaga mengikuti mereka berdua yang tampaknya tak pernah lelah, si tukang tameng desa itu bernapas dengan berat, berjalan dengan langkah ceroboh sambil merosotkan bahunya.
“Hei, kawan, pikiranmu bisa pelan-pelan sedikit…?” tanya Everett, bersimbah keringat saat ia melangkah melewati sebuah dahan.
Sirius menoleh ke belakang, lalu menjawab dengan senyum jenaka, “Aku bisa menggendongmu di punggung, jika kau membutuhkannya.”
“Err…Ya, aku akan melewatkannya,” Everett bergumam pelan sambil terus melangkah maju dengan lelah.
Emilio berhenti ketika matanya seolah memandang ke kejauhan, menatap dalam diam sementara dua orang lainnya memperhatikannya dengan rasa ingin tahu.
“Ada apa, saudaraku?” tanya Sirius.
“Melihat sesuatu, Em?”
Sang Hati Naga mengarahkan pandangannya ke depan, menjawab tanpa mengalihkan pandangannya, “Aku menemukannya–Salamander menemukannya.”
“Menemukan apa?” tanya Everett sambil menelan ludah, tampak sudah punya ide sendiri.
“Harken,” jawab Emilio.
Suasana menjadi lebih hangat dengan terungkapnya apa yang ditemukan. Bahkan tanpa melihat sendiri salah satu peri haus darah yang tinggal di pulau-pulau itu, Emilio dan Everett sudah bisa merasakan apa yang akan terjadi pada mereka.
Sirius memutar bahunya, meregangkan lengannya sembari melakukan pemanasan, “Dengar, selama kau bersamaku, kemenangan sudah pasti. Tetap saja…”
“Ada apa?” tanya Emilio.
Ada senyum di bibir Stormheart yang berbeda dari ekspresi percaya dirinya yang biasa–itu adalah kegembiraan, “Jika yang kutemui adalah indikator apa yang akan kita temukan, ini akan menjadi menarik untuk pertama kalinya.”
“…Itu jelas tidak meyakinkan,” keluh Everett.
Emilio memimpin jalan dengan yang lain bergerak diam-diam di belakangnya, bergerak dengan sembunyi-sembunyi saat pria muda berambut pirang dan hitam itu mengikuti ke mana ia merasakan rohnya yang lebih rendah berlabuh. Sektor dedaunan yang lebat berada di antara mereka dan rumah Harken; semak-semak setinggi pohon dan selebar tembok kota membentang di sekitarnya, menciptakan penghalang hijau alami.
Semak-semak yang tumbuh terlalu tinggi harus didorong masuk, sehingga ketiganya harus menggali melalui ranting-ranting yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya.
“Aduh! Aduh! Aduh!” Everett meringis berulang kali saat duri menusuk kulitnya yang terbuka.
Ketika lelaki berpakaian tebal itu mengeluarkan suara dari duri-duri yang tumbuh di ranting, mulutnya segera ditutup oleh tangan Emilio yang berjongkok di depannya.
“Mmgh–?!” kata Everett, teredam.
Emilio berbisik, “Mereka dekat. Bukan hanya satu.”
Di dalam jaringan ranting dan daun semak-semak raksasa, ketiga lelaki itu duduk dengan tenang, mendengarkan langkah kaki yang mengintai. Langkah kaki itu halus; seperti tarian tetesan air hujan yang tenang di atas tanah.
Sulit untuk melihat apa pun melalui lautan ranting yang saling terkait seperti simpul, dipenuhi dedaunan yang menutupi para pemburu.
Emilio mulai berdiri dari balik semak-semak, berbisik kepada kedua rekannya, “Aku akan mengambil yang di depan. Tangani yang lain sesuai keinginanmu.”
“Apa–?” Everett berkata pelan karena terkejut.
Sirius menyeringai sambil mengangguk, “Pergi dan tangkap mereka.”
Sang Hati Naga mulai berjalan maju, memanfaatkan bentuk angin yang cermat pada sol sepatu botnya untuk membungkam langkah kakinya.
[“Mata Binatang Bersisik”]
Tanpa mengaktifkan sistemnya sepenuhnya, ia hanya mengalihkan pandangannya saat warna kecubungnya diganti dengan warna biru kehijauan, menajam saat ia melihat ke balik dedaunan. Ia dapat melihat dengan jelas, mengikuti setiap gerakan: sosok tinggi kurus dengan rambut perak.
Bentuk tubuh orang asing itu tidak normal; leher pemburu berkulit pucat itu memanjang tidak wajar dengan bahu kurus, namun otot-otot jelas terlihat di lengan dan kakinya. Mengenakan pakaian kulit berwarna putih dan cokelat, sosok yang sangat tinggi itu memegang pisau di satu tangan, mengintai di hutan.
‘A Harken,’ pikir Emilio.
Itu adalah kesempatan bagus yang muncul di hadapannya, kesempatan yang telah diharapkannya sebelum menyerang pangkalan Harkens terlebih dahulu: dia ingin menguji dirinya sendiri melawan salah satu dari mereka, untuk melihat bagaimana kemampuan mereka.
Saat dia menatap sosok jangkung dan berambut tajam itu, dia hanya sesaat menurunkan kewaspadaannya: sebuah dahan berderak di bawah sepatu botnya.
Tak ada sedetik pun terbuang sebelum Harken memutar kepalanya, menundukkan kepalanya hampir seperti seekor binatang, mengendus-endus tanah sementara telinganya yang panjang dan runcing bergerak, menangkap suara apa pun.
‘Wah, sia-sia saja ide untuk menyelinap ke arahnya,’ pikir Emilio.
Memutuskan untuk menghadapi orang asing itu secara langsung, Sang Hati Naga berjalan keluar dari semak-semak sambil menghunus pedangnya.
“Hanya ingin memberitahumu, aku tak akan ragu-ragu me-” Emilio memperingatkan sembari menggenggam gagang senjata andalannya.
Memotongnya, si pemburu jangkung berlari ke arahnya, melompat maju dengan mata hitam pekat milik Harken yang menatapnya. Diam dan kejam; Emilio langsung bereaksi saat melangkah maju, bertemu musuhnya di tengah jalan saat dia berhadapan dengan mereka dengan pedang dan pedang.
DENTANG
Pertemuan baja itu berkembang dengan percikan api panas yang meluncur di atas rumput hutan. Ia mendapati dirinya berhadapan langsung dengan bola mata hitam milik pemburu itu, tidak melihat apa pun yang bersifat manusiawi di baliknya.
Selama sepersekian detik, ia ditekan oleh kekuatan pemburu bertelinga panjang itu sebelum merespons dengan kekuatannya sendiri, melenturkan otot-ototnya saat ia mendorong Harken menjauh. Kanibal yang tidak bisa berkata apa-apa itu meluncur mundur tanpa mengubah ekspresinya sedikit pun.
“Fiuh,” Emilio mengembuskan napas cepat, lalu mengangkat senjatanya lagi.
“Saya tidak menyangka serangan itu memiliki kekuatan yang sangat besar, tetapi saya rasa saya tidak perlu terkejut. Maverick menyebutkan sesuatu tentang ini—bagaimana semua makhluk hidup di pulau ini tumbuh lebih kuat. Suku Harken telah tinggal di sini selama berabad-abad, itu berarti tubuh mereka telah diasah—berevolusi menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda,” pikirnya.
Ketika ia tengah asyik berpikir, ia terkejut ketika si pemburu bertelinga tajam itu tiba-tiba menoleh ke belakang dengan cara yang tidak biasa.
‘Apa itu? Semacam gerakan akrobatik olimpiade?’ pikir Emilio heran.