Bab 462 Perjalanan Celly
Hewan-hewan darat berhamburan di semak-semak terdekat saat mereka berjalan; Emilio melihat sesuatu yang tampak seperti tupai seukuran anjing sedang memanjat pohon, namun hanya sesaat saat ia terus berjalan.
“Sebelumnya, Anda mengatakan sesuatu tentang kita yang akan “diburu” jika kita bertahan terlalu lama. Apa maksud Anda?” tanya Emilio.
Maverick melangkah mendekati mereka berdua, berbicara lebih pelan saat menjawab, “…Baiklah, aku membuatnya terdengar seperti kalian berdua adalah satu-satunya orang lain di pulau ini, kan? Yah, itu tidak sepenuhnya benar.”
“Hah? Apa yang kau bicarakan?” tanya Emilio sambil menatap pria itu.
“Saya tidak berbohong, percayalah. Masalahnya, orang-orang yang tinggal di pulau ini, yah…Mereka benar-benar membenci manusia. Atau lebih tepatnya, mereka menyayangi manusia—maksud saya, mereka menganggap kita lezat,” Maverick menjelaskan sambil tertawa masam.
“Enak?” kata Everett.
Emilio dengan cepat, dan sayangnya, mengerti apa yang tersirat, “Kanibal? Ada kanibal di pulau ini?”
“Saya tidak akan menyebut mereka seperti itu. Mereka sebenarnya adalah elf. Mereka menyebut diri mereka ‘Harken’–sejauh yang saya tahu, mereka telah tinggal di pulau ini selama berabad-abad. Untungnya, desa mereka tidak berada di daerah ini,” jelas Maverick.
Gagasan tentang peri pemakan manusia tentu bukan sesuatu yang Emilio siap dengar, karena ia menganggap gagasan itu mungkin lebih mengerikan daripada gorila gunung.
“Anda mampu menghindarinya,” kata Emilio.
Pria berjanggut merah itu membenarkan dengan anggukan, “Meskipun begitu, saya pernah mengalami beberapa kejadian yang nyaris mengerikan. Aneh—mereka tidak hanya memakan manusia atau perlu memakannya. Maksud saya, tidak umum ada orang yang datang ke sini. Mereka terutama memakan satwa liar di sekitar sini.”
“Jadi, ini masalah budaya? Seperti tradisi?” tanya Emilio.
“Sesuatu seperti itu. Apa pun itu, yang terbaik adalah kita menghindarinya, dan berharap teman-temanmu juga melakukannya,” kata Maverick.
Di sepanjang aliran air tawar, mereka berhenti saat Maverick berjongkok di samping aliran air, mengusap-usap tangannya melalui aliran air sebelum segera mencuci muka dan rambutnya.
‘Ini sama saja dengan mandi di pulau, ya?’ pikir Emilio.
Maverick menyendok air ke dalam botol air yang selalu ia simpan di ikat pinggangnya, “Air di pulau ini sangat kaya. Aku sarankan untuk meminumnya.”
Sekarang setelah dia menyebutkannya, Emilio merasa puas, sama dengan si pelindung itu tampaknya saat mereka berdua berlutut sejenak, mengambil sedikit air yang baru mengalir untuk diminum. Saat Emilio memasukkannya ke dalam mulutnya, dia merasakan rasanya hampir manis, mengalir lancar di tenggorokannya.
Arus air yang deras mengalir ke sekujur tubuhnya, terasa seolah-olah dia baru saja diremajakan, setara dengan tidur semalaman penuh, “Woah.”
“Saya merasa hebat!” kata Everett.
Maverick tertawa, “Energi kehidupan yang mengalir melalui pulau ini tidak ada duanya. Air di sini seperti ramuan yang tumbuh secara alami.”
Sambil membersihkan air dari mulutnya sambil berdiri, Emilio menatap lelaki berjanggut merah itu, “Apakah itu alasan di balik kekuatanmu?”
“Kau menyadarinya?” Maverick bertanya sebelum tersenyum, melenturkan salah satu lengannya, “Sebenarnya, saat aku muncul di sini, aku kurus kering dan jujur saja, cukup lemah. Aku hanya bertahan hidup dengan menutupi diriku dengan lumpur dan bersembunyi. Namun–pulau ini memiliki dampak yang meluas ke semua yang hidup di dalamnya.”
“Saya mendengarkan,” kata Emilio.
Maverick mengacungkan jari telunjuknya, “Energi kehidupan yang melimpah di Pulau The Grand secara alami memperkuat setiap makhluk hidup di dalamnya.”
Everett menangkapnya, sambil menunjukkan ekspresi terkejut, “Oh! Itulah sebabnya gorila itu begitu kuat!”
“Tepat sekali. Bertahan hidup di sini saja sudah membuat tubuhku lebih kuat dari baja,” Maverick mengusap jenggotnya, agak menyombongkan diri, “…Tetap saja, bahkan sekarang, aku tidak cukup kuat untuk melawan predator puncak di pulau ini.”
“Jadi kamu pun hanya mangsa,” kata Emilio.
“Ha-ha! Sakit rasanya kalau dibilang begitu, tapi ya sudahlah!” Maverick mengakui sambil terkekeh.
Setelah hampir tidak menyadari keberadaan pulau suci itu, informasi yang berhasil diperoleh Emilio dari pria asing itu sangat berharga.
“Baiklah, tadi kau menyebutkan tentang sambaran petir yang mendarat di dekat pantai? Northway juga,” Maverick kembali ke jalurnya, “Kita hampir sampai.”
–
[Tanah yang Terbakar]
Melalui perjalanannya di wilayah yang terbakar, si peri setengah berambut perak menemukan sesuatu, menemukan sauna alami yang besar tertanam di tanah. Airnya bergelembung, mendidih dengan tingkat yang sangat tinggi yang tentu saja tidak ingin ia coba sendiri.
Satu-satunya masalah adalah, sauna yang sebesar sungai itu sendiri, merupakan celah antara lahan yang terbakar dan kawasan rumput hijau subur di baliknya.
Dia memegang erat pinggiran topi penyihirnya yang tinggi, mengembuskan napas sembari berkeringat karena suhu alami yang terbentuk di wilayah itu, “…Hm.”
Hanya dengan berdiri di dekat tepi batu panas yang berfungsi sebagai perimeter di sekeliling danau yang mendidih itu, ia tahu bahwa menyentuh badan air yang mengepul itu akan menjadi kesalahan mahal.
‘Mari kita coba,’ dia memutuskan sambil mengangkat katalisator terpercaya miliknya.
Mengabaikan kebutuhan akan mantra, dia fokus dengan hembusan napas pelan dan tenang saat jalan setapak dari batu terbentuk di depannya. Sebuah jembatan tercipta di atas sungai air mendidih, hanya ditopang oleh sihir yang dijalin untuk mewujudkannya.
Saat dia melangkah ke panggung batu pertama, dia menelan ludah, sambil melirik ke bawah untuk melihat cairan bergelembung yang hanya menunggu satu langkah salah di bawahnya.
‘Saat-saat seperti ini membuatku berharap bisa menghabiskan lebih banyak upaya pada satu aliran sihir—meskipun ini bukan saatnya untuk menyesalinya,’ pikirnya.
Meskipun mungkin untuk memanipulasi unsur-unsur yang terjadi secara alami, kemampuan untuk melakukannya bergantung pada penguasaan seseorang terhadap unsur-unsur dan semua bentuknya. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa hanya penganut sihir air yang mempraktikkan manipulasi air mendidih.
Ada celah-celah kecil di antara masing-masing batu pijakan yang ia buat, memaksanya untuk mengambil langkah yang panjang, tetapi lambat dan hati-hati.
Panas terus menerus meningkat, menyapu dirinya saat dia berjalan di atas panggung batu, berkeringat bahkan melalui jubah antipanas yang dia kenakan sendiri.
AIR TERSEMBUR
“–!”
Semburan kecil air mendidih tiba-tiba menyembur keluar, mendorong platform tempat dia berdiri, dan melelehkan setengahnya hanya dengan sekali gesekan.
“Nnh–!”
Hampir terhuyung-huyung karena pelepasan yang tak terduga, dia menahan diri, menghela napas lega sebelum menggunakan lengannya untuk menyeka keringat di pipinya. Saat dia melihat ke depan lagi, geyser besar mulai bermunculan di seluruh danau yang mendidih.
‘Itu benar-benar mengkhawatirkan. Aku tidak ingin menggunakan mana yang tidak perlu, tapi untuk berjaga-jaga…’ Dia memutuskan.