Bab 436 Duo yang Tak Terhentikan
Menyatu dengan kerumunan, Emilio dan Sirius mengikuti di belakang pedagang jangkung itu, yang berjalan perlahan di sepanjang jalan. Sosok berambut merah pucat itu mengenakan pakaian hijau-abu-abu, dengan celana longgar dan rompi abu-abu di atas tuniknya.
“Dia punya teman,” bisik Sirius.
“Ya,” Emilio mengangguk.
Di samping target mereka, ada sosok lain yang berjalan di sampingnya: seorang pria dengan rambut disisir ke belakang, berwarna abu-abu pucat dan mata hijau muda, mengenakan baju besi kulit berlapis perak di bahunya.
“Seorang penjaga bayaran? Seorang petualang, atau dia anggota Children of Chaos?” tanya Emilio.
Saat dia terus menatap target di depannya, berjalan melewati kerumunan sambil mendorong beberapa warga sipil yang lewat, mendapatkan beberapa tatapan aneh, dia tiba-tiba dicegat oleh sosok–
“Hei! Kamu kelihatan lapar sekali! Maukah kamu mencoba rotiku yang lezat?!”
Intersepsi yang datang tiba-tiba di jalannya hampir membuatnya secara naluriah menyerang, meskipun dia menghentikan dirinya sendiri saat menyadari itu adalah pedagang pinggir jalan, yang memegang sepotong roti segar di satu tangan.
Penjual roti itu adalah seorang wanita berkulit sawo matang dengan rambut coklat tua, tersenyum padanya sambil memegang roti di tangan.
“Tidak, aku lewat saja–” Emilio menolak, berusaha terus maju karena dia melihat sasarannya semakin jauh, meski penjual ragi itu terus mendesak.
“Oh, tapi Anda tidak tahu apa yang Anda lewatkan! Roti saya adalah yang terbaik di wilayah Vasmoria ini, begitu kata mereka! Jadi, mengapa Anda tidak mencobanya? Saya akan memberi Anda diskon!” Si penjual roti bersikeras.
“Hei, aku bilang aku akan melewatinya!–”
Merasa frustrasi saat targetnya semakin menjauh dalam beberapa detik itu sementara Sirius berdiri di depan, menunggunya mengejar, dia meletakkan tangannya di bahu wanita itu untuk memindahkannya ke samping sebelum–
“–!”
Salah satu rohnya telah terwujud pada saat itu; laki-laki berpakaian rapi dengan rambut merah panjang muncul di sampingnya, mengulurkan tangan ke perutnya untuk menghentikan sesuatu yang hendak mencapai perutnya.
Sebuah pisau ditaruh di depan perutnya, diayunkan oleh wanita penjual roti, hanya dihentikan oleh rohnya yang terikat jiwa.
‘Pisau…? Dia mencoba menusukku?’ Emilio tersadar.
“Tuan,” Gavill berkata dengan nada muram, “Wanita ini—dia tidak seperti yang terlihat!”
Senyuman muncul di bibir si penusuk berkulit sawo matang itu saat dia menatap lurus ke arah Emilio, “Aku tidak akan membiarkanmu menghubungi Tuan Leocharn. Itulah misiku.”
“Kau–kau salah satu dari Anak-anak itu?!” tanya Emilio.
Meskipun pertanyaannya tidak terjawab secara lisan, namun hal itu dikonfirmasi melalui seringai jahat dari wanita yang menghunus pisau itu.
Sirius tampaknya menyadari apa yang sedang terjadi, mendekati wanita itu dari belakang, meskipun Emilio menahannya dengan tangannya sendiri saat dia mengarahkan tangannya ke wajah wanita itu, mengantarkan mantra tidur yang tidak berbahaya: “Pesawat Tenang.”
Gelembung yang membuat orang itu mengantuk itu mengejutkan si penusuk sementara Gavill memegangi pergelangan tangannya, menyebabkannya terkulai sebelum ia jatuh kembali ke tempat rotinya. Beruntung baginya, kesibukan di jalan-jalan Desim membuat konfrontasi itu tidak terlalu diperhatikan oleh warga sipil yang lewat.
Emilio menghela napas, “Terima kasih, Gavill. Kau bisa kembali sekarang.”
“Tuan,” Gavill membungkuk sopan sebelum menghilang kembali ke Alam Astral.
“Astaga…Mereka punya tanaman di sekitar sini sebagai mata-mata tambahan untuk target kita?” Sirius mendesah, mengacak-acak rambutnya sendiri.
Itu benar-benar perasaan yang mengerikan, karena sekarang rasanya seolah-olah tidak ada seorang pun di kota itu yang bisa dipercaya, tidak karena penampilan atau perilaku mereka yang tidak berbahaya.
“Sekarang jelas bahwa seseorang sepenting Maximus tidak akan hanya memiliki satu penjaga, tetapi ini adalah sesuatu yang lain. Mereka menduga hal seperti ini akan terjadi,” kata Emilio.
“Beruntungnya bagi kita, kurasa gadis yang mengantuk ini tidak memperingatkan lelaki itu–jadi kita baik-baik saja,” kata Sirius, “Tetaplah waspada sekarang.”
“Tidak perlu memberitahuku,” kata Emilio sebelum berbalik kembali ke arah mereka mengikuti target, tidak lagi melihat sosok yang menjulang tinggi itu, “Hei–ke mana dia pergi?…”
Sirius menyeringai, mengangkat jari telunjuknya saat aliran listrik kecil mengalir dari jarinya ke sesuatu di ujung jalan, “Jangan khawatir. Aku berhasil menusukkan kabel padanya.”
“Pemikiran yang bagus,” kata Emilio, mulai bergerak melalui jalan lagi, mengikuti di belakang Sirius yang mengayunkan jangkar listrik ke sasaran mereka.
Dia terus mengawasi sambil mengejar target mereka; setiap orang yang dia lewati di jalan sekarang merasa seperti musuh potensial–merasakan hawa dingin menjalar di kulitnya saat dia bisa merasakan kehadiran kelompok sesat itu dan cakar mereka menancap di kota. Itu adalah perasaan yang memuakkan; mengetahui kelompok yang begitu kejam telah mengakar di kota–sampai sejauh mana, dia tidak yakin.
Bahkan para petualang dan ahli sihir akademis yang dilewatinya pun diragukan olehnya karena ia sangat waspada terhadap mereka.
“Lewat sini,” Sirius memberitahunya pelan, sambil berbelok ke arah jalan sebelah kanan.
“Ya.”
Jalan yang mereka lewati tampak jauh lebih kosong; tidak ada banyak toko yang buka, bahkan lebih dari setengah toko yang dibangun dari batu dan bata tampak kosong melompong.
Ada beberapa orang di sana-sini, namun semakin jauh mereka menyusuri jalan itu, semakin sepi jadinya; tidak ada seorang pun yang menempatinya, tidak ada toko yang buka, membuat suasana keramaian kota kini terasa jauh.
“–” Emilio tetap berhati-hati.
“Hmm…aku belum pernah ke sini,” kata Sirius sambil melihat sekeliling.
Kekosongan mendadak di bagian kota yang terpencil, ditambah dengan kesunyian bangunan-bangunan yang terbengkalai–ditutup papan dan terlupakan–bukanlah lingkungan yang menenangkan.
“Ke mana tugasmu mengarah?” tanya Emilio.
Sirius mengulurkan jarinya saat jalur listrik samar yang tertambat di jarinya membentang ke depan, melilit menjadi gang di depan di sebelah kanan.
“Ugh…” Emilio mengernyitkan alisnya, menyadari ke mana arahnya.
Di sisi lain, Sirius tersenyum, “Sebuah lorong? Aku bertanya-tanya apakah target kita menyadari kita membuntutinya. Jejaknya berhenti bergerak di suatu tempat di sekitar sana.”
“Atau mungkin itu mengarah ke tempat dia menginap. Aku akan memeriksanya sebelum kita masuk—tunggu sebentar,” kata Emilio.
“Tentu saja,” Sirius mengangguk sambil tersenyum santai.
Dengan mengangkat tangannya, Sang Hati Naga memanifestasikan keempat roh unsur rendah di atas telapak tangannya, mengirim mereka untuk memeriksa gang yang mencurigakan itu.
“Itu mantra yang berguna,” Sirius menempelkan tangannya ke dagunya, “Aku sendiri tidak pernah punya ketertarikan pada roh.”
Emilio tidak menjawab, hanya fokus saat roh-roh rendahan itu bersinar di udara, memantul seperti serbuk sari saat mereka bergoyang ke gang tak dikenal.
“Merasakan sesuatu?” tanya Sirius.
Emilio perlahan menggelengkan kepalanya, “Tidak. Ayolah.”
Kali ini, dia memimpin jalan sambil memanggil roh-roh kecilnya ke sisinya, masih bergerak dengan hati-hati saat dia perlahan mendekati celah yang dipenuhi bayangan di antara bangunan-bangunan yang terbengkalai.
“—”
Saat dia mengintip ke sekeliling bangunan batu berwarna krem itu, dia tidak melihat seorang pun, hanya sebuah pintu di ujung, yang tersembunyi dalam bayangan.
“Bersiaplah, penjahat!”
Pengumuman yang tiba-tiba itu hampir membuatnya terkejut, membuatnya tersentak ke kanan ketika melihat orang yang berteriak dengan keras itu:
Berdiri di jalur gang yang terhubung ke jalan sepi, Sirius berdiri dengan kedua tangan terentang dan jubahnya berkibar, meskipun kata-katanya yang seperti “pahlawan” hanya tercium di udara berdebu di area yang remang-remang itu.
“Benarkah?” tanya Emilio sambil mengembuskan napas sembari melonggarkan kewaspadaannya.
Sirius terkekeh, menyisir rambutnya dengan jari-jarinya, “Maaf, aku bukan tipe orang yang melakukan serangan diam-diam. Aku ingin musuhku tahu aku akan datang dan terbanting ke tanah dengan adil.”
“Kau konyol,” gerutu Emilio sambil melangkah melewatinya dan berjalan memasuki gang misterius itu.
Sekalipun tidak terlihat atau terasa apa-apa, bukan berarti dia tidak waspada bahkan saat melewati area sempit yang tampak kosong itu. Mungkin fakta itulah yang membuatnya begitu waspada; lorong yang benar-benar kosong itu membuatnya gelisah—tidak ada satu pun suara tikus yang berderit.
“Jangkar listrikmu mengarah ke pintu itu, bukan?” bisik Emilio.
Sirius mengangguk sambil berdiri di sampingnya, menghadap pintu misterius yang terletak di belakang gang, “Pengamatan yang bagus.”
Ada satu set anak tangga kecil menuju ke pintu bawah, yang terbuat dari kayu gelap dan kotor, mengeluarkan bau busuk tua karena telah merembes dalam kegelapan gang yang kosong.
“Melewati pintu ini…” Sirius mulai berkata pelan.
“Ya,” Emilio mengangguk, “Kita mungkin akan bertemu target kita. Dia juga tidak sendirian—kita harus bertarung.”
Mereka berdua berdiri di depan pintu itu, dengan Sirius melepaskan aliran listrik halus, bersiap saat Emilio mencondongkan tubuh lebih dekat ke pintu masuk.
Saling bertukar pandang dan mengangguk, mereka berdua menegaskan bahwa mereka siap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya, dengan Sirius melangkah di depan pintu untuk mengambil inisiatif.
Saat petir menyambar tubuh Stormheart, senyum terbentuk di bibirnya saat dia mengangkat kaki kirinya perlahan, menariknya ke belakang saat dia mempersiapkan diri.
Emilio berdiri siap, diam-diam menghunus pedangnya sembari terus memperhatikan pintu, siap untuk menyerbu masuk saat saatnya tiba.
‘Kita mulai!’ pikir Sirius.
‘Sudah waktunya, mari kita kalahkan bajingan ini,’ pikir Emilio.
Sirius melesatkan sepatu botnya ke depan dengan kekuatan yang menggelegar, dan langsung melepaskan pintu dari engselnya saat melesat maju ke ruangan di baliknya. Saat pintu terhempas, pintu itu terbang lurus ke belakang area berikut, menuju salah satu sosok yang menunggu di ruangan itu:
“Hei–uuegh!”
Pintu tebal dan berkecepatan tinggi itu menghantam tentara bayaran berkepala botak itu, membanting dia dan dirinya sendiri ke dinding belakang dengan kekuatan yang menghancurkan tulang.
Pada saat yang sama, kedua reinkarnator itu berlari ke dalam ruangan dengan kecepatan yang tak kenal ampun; Sirius menyerbu masuk sebagai sambaran petir, dan Emilio memperkuat dirinya dengan [Draconic Might], menerobos masuk.
‘Empat, lima…enam,’ Emilio menghitung.
Baginya, waktu dipersepsikan berbeda dengan kecepatan dan refleksnya yang meningkat, menghitung sosok-sosok di dalam ruangan: mereka semua tampak seperti tentara bayaran bayaran karena seragam mereka yang berubah warna, kasar, dan tidak serasi, meskipun mereka semua telah mengeluarkan senjata seolah-olah sedang menantikannya.
“Kau–!” Seorang tentara bayaran berambut merah menggeram, mencoba mengangkat senjatanya.
Itu terlalu cepat; bilah pedang yang diayunkan oleh Dragonheart telah menebas dada si tentara bayaran sebelum dia sempat menyadari dirinya diserang, menyerbu sasaran berikutnya tanpa membuang waktu sedetik pun.
Ketika berhadapan dengan kelompok sesat yang sulit ditangkap itu—bahkan jika mereka hanya rekan dari organisasi jahat itu—dia tidak menyia-nyiakan belas kasihan kepada mereka. Tentara bayaran berkulit gelap yang memegang kapak yang menunggunya mencoba mengayunkan senjatanya dengan liar, tetapi Emilio malah meluncur di lantai kayu, menunduk di bawah serangan itu.
“Apa–?!” Si tentara bayaran bereaksi.
Emilio meluncur tepat di antara kedua kaki petarung jangkung itu, melompat kembali berdiri dan mengayunkan pedangnya ke punggung pria itu, menyebabkan tumpahan warna merah saat tentara bayaran itu jatuh ke lantai.
“–” Emilio melihat sekeliling, mendapati bahwa sisa petarung bayaran di ruangan itu sudah disingkirkan.
Sirius memasang ekspresi tidak terkesan, mendesah sambil memegang kerah seorang tentara bayaran yang tidak sadarkan diri di tangan kanannya, “Bukankah target kita seorang jagoan? Kalau begitu, kau pasti mengira dia akan mempekerjakan orang-orang yang layak. Mengecewakan.”
Hanya butuh beberapa detik saja, paling lama, untuk mengosongkan ruangan itu, meskipun Emilio belum menenangkan dirinya saat dia membersihkan darah dari pedangnya sendiri.