Bab 42 Misi yang Salah
Delapan bulan telah berlalu, menandai tiga perempat masa bimbingannya di bawah bimbingan guru muda setengah elf itu. Entah mengapa, ia menyadari setelah hari belajar ini setelah mengucapkan beberapa mantra tingkat tinggi, Celly hampir tampak sedih.
Senyum melankolis tersungging di wajahnya, sambil menatap ke kejauhan.
“…Tak lama lagi, tak ada lagi yang bisa kuajarkan padamu,” kata Celly sambil tersenyum kecil.
Tak diragukan lagi dia bahagia untuk anak lelaki itu, tetapi tampaknya ada sesuatu yang tidak menyenangkan di sana.
“–“
Ia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi menutupnya kembali. Dengan senyum muram yang tersungging di bibirnya, ia tidak tahu bagaimana ia harus menghiburnya.
“Terima kasih, Celly.”
–Sebaliknya, ia memilih untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus.
“–?” Celly menatapnya dengan heran.
“Kamu telah mengajariku banyak hal. Aku sangat berterima kasih padamu untuk itu,” katanya sambil tersenyum.
Celly pun tersenyum, mengganti ekspresinya yang muram, “Aku tidak melakukan sesuatu yang pantas dikata-katakan seperti itu. Usahamu sendirilah yang membawamu ke sini. ”
“Itu tidak benar,” katanya padanya.
“Hah?”
“Saya memiliki guru terbaik di dunia untuk membantu saya!”
Agak memalukan baginya untuk mengungkapkan rasa terima kasih kekanak-kanakannya dengan cara seperti itu, tetapi dia punya alasan untuk benar-benar menjadi seorang anak kecil.
Lagipula, baginya sangat berharga untuk melihat senyum kebahagiaan tersungging di bibir Celly saat rambut peraknya yang indah berkibar tertiup angin.
–
Ada waktu yang dihabiskannya setiap malam untuk berteori tentang kemampuan “naik level” miliknya sendiri, tetapi tidak banyak yang bisa dijadikan dasar.
Dia melamun dalam pikirannya sambil berdiri, terus-menerus menelusuri informasi yang dimilikinya saat ini.
Tidak seperti permainan biasa, aku tidak punya panduan informasi atau tampilan konsol untuk membantuku. Aku juga tidak bisa menggunakan internet untuk mencari. Aku sendirian di sini. Yang kutahu adalah mengalahkan lawan dan menekan batasku sendiri membuatku naik level. Naik level sendiri tampaknya meningkatkan batas mana dan penguasaan ilmu sihirku. Rasanya aku menjadi sedikit lebih kuat secara fisik, tapi entahlah, pikirnya.
–
Hari itu juga ia dan ayahnya serta Celly kembali melanjutkan usaha perburuan goblin, sekali lagi dengan masuk ke dalam pegunungan.
Setelah menyingkirkan segerombolan goblin, dia merentangkan tangannya dan menguap, “Goblin-goblin ini benar-benar hina–”
Saat dia mulai berjalan kembali menuju pintu masuk gua, dia berhenti dan menoleh ke belakang untuk melihat ayahnya memegang bagian belakang mantelnya.
“Hah?”
Julius tersenyum lebar, “Siapa bilang kita sudah selesai di sini? Kita belum menemukan ‘bos’ mereka!”
“–” Dia tersenyum kecut mendengar berita ini.
Dan begitu saja, entah baik atau buruk, mereka terus berjalan semakin dalam ke gua yang tampaknya masih menampung iblis-iblis kotor di dalamnya.
Setidaknya, itu adalah waktu yang menyenangkan untuk menjalin keakraban antara “ayah dan anak”, setidaknya begitulah yang Julius katakan kepada ibunya agar sang ibu mengizinkannya bergabung dengan ayahnya melakukan pekerjaan yang kurang aman tersebut.
Sejak musim dingin berlalu, Treyna pada dasarnya memaksa Julius untuk mencukur habis jenggotnya, bahkan tidak menyisakan sedikit pun janggut tipis kali ini karena wajahnya sehalus wajah putranya sendiri. Tanpa rambut wajah, Julius tampak lebih muda—seperti berusia awal dua puluhan.
“Sudah hampir waktunya, Emilio,” kata Julius sambil berjalan di sampingnya.
“Ya,” dia mengangguk sambil tersenyum kecil.
“Kamu sudah banyak berkembang. Baik dalam ilmu pedang maupun ilmu sihir–kamu menjadi lebih baik dan lebih cepat!” Julius menepuk kepalanya.
Dia tertawa, “Aku masih belum mengalahkanmu.”
Setiap kali mereka melakukan misi memburu goblin, serigala, atau kadang-kadang slime, mereka mengadakan kompetisi persahabatan untuk melihat siapa yang dapat membunuh lebih banyak.
Pada awalnya, dengan sisi ayahnya yang eksentrik dan kompetitif, dia hampir tidak berhasil mengalahkan satu atau dua orang sementara Julius menghabisi puluhan orang sendirian.
Namun seiring berjalannya waktu, ia berhasil memperkecil ketertinggalannya; kali ini, ia berhasil mendapatkan lima belas goblin sementara milik Julius hanya dua puluh.
“Ha-ha! Jangan menyalahkan dirimu sendiri atas hal itu–aku cukup hebat, kau tahu? Aku tidak semudah itu dikalahkan, bahkan jika kau sangat berbakat,” Julius menyeringai.
Saat mereka masuk lebih dalam, secara mengejutkan tidak ada goblin lain yang menemui mereka di jalan masuk lebih jauh ke dalam gua–tetapi Julius berulang kali menemukan jejak yang menurutnya hanyalah “sesuatu”.
“–” Julius memperlihatkan ekspresi serius di wajahnya saat dia berlutut.
“Apa itu?” tanyanya penasaran.
Lelaki itu terdiam sembari menggerakkan ujung jarinya di atas tanah yang penuh sedimen, dan menemukan sesuatu yang menyerupai jejak kaki yang terhanyut.
“…Ada sesuatu di sini, tapi…menurutku itu bukan goblin,” kata Julius pelan.
“Hah?” Dia bergumam, bingung.
Jarang sekali dia melihat kehati-hatian muncul alih-alih ekspresi riang ayahnya, dan melihatnya melangkah maju tanpa suara, dengan hati-hati, dia merasakan kecemasan membuncah dalam perutnya.
“Emilio, tetaplah di belakangku,” kata Julius pelan dan tegas.
Dia hanya mengangguk, “…Baiklah.”
Terowongan itu gelap, tetapi karena suatu alasan terowongan itu jauh lebih lebar dari seharusnya. Selama beberapa bulan terakhir, dia mulai mendeteksi tanda-tanda penghunian goblin di sebuah gua.
…Dinding-dinding ini…tidak sempit sama sekali. Goblin biasanya menciptakan ruang yang cukup untuk mereka. Ayah mengatakan kepadaku bahwa mereka menjaga lorong-lorongnya tetap sempit untuk mempersulit orang yang masuk untuk menyerang, jadi mereka akan memiliki keuntungan. Sesuatu seperti ini…ini kebalikannya. Luas, pikirnya.
Dengan minimnya cahaya di terowongan itu, cahaya yang terpancar dari sisi lain lorong yang diukir goblin itu tampak mencolok dan memikat.
Namun, tak banyak kelegaan yang dirasakannya saat dia mendongak ke arah punggung ayahnya, yang melangkah maju sambil memegang pedang erat-erat di genggamannya.
…Aku tidak mengerti, apa yang ada di sini kalau bukan goblin? Seekor beruang? Tidak…dulu masih ada goblin di gua ini–kurasa mereka berdua tidak hidup berdampingan…pikirnya.
Saat mereka mencapai seberang terowongan, dia menyipitkan matanya, menutupi matanya saat cahaya muncul kembali.
“Wah, cerah sekali…” gumamnya.
“Emilio…”
“Hah? Ada apa?” tanyanya.
Cahaya itu masih mengganggu matanya saat dia berkedip, akhirnya menyesuaikan diri saat dia menyadari bahwa mereka telah memasuki area luas di dalam gua itu–dilapisi dengan kristal-kristal bercahaya yang tertanam di batu abu-abu pucat, bersinar dengan cahaya biru.
“Lari. Keluar dari sini sekarang!” perintah Julius.
“–Apa? Kenapa?” tanyanya, benar-benar bingung.
Baru pada saat itulah ia melihat apa yang menanti di dalam ruangan itu: ia duduk di singgasana yang terbuat dari tulang-tulang yang saling terkait, duduk di atas bukit kecil yang tampak seperti kerangka manusia. Melihat pemandangan yang mengerikan itu, baunya akhirnya mencapai hidungnya—itu busuk; bau daging yang membusuk.
Apa ini…? Mengapa ini ada di sini? tanyanya.