Bab 306 Keniscayaan Perang
Blimpo tampak gembira seperti anak anjing, bertepuk tangan dan melompat-lompat. Hal itu tidak mengherankan, mengingat sudah berapa lama ia terperangkap di labirin tersebut, mengingat ia juga sedang mencoba untuk yang terakhir kalinya.
Tetap saja, ada sesuatu yang terasa janggal bagi pemuda itu saat dia terus memandang sekelilingnya; rasanya itu semua merupakan penemuan yang terlalu sederhana, dan mengetahui sifat kuil itu, itu semua merupakan akhir yang terlalu mudah untuk ujian itu.
Tanpa ragu-ragu, Blimpo mulai melangkah menyusuri pusat katedral suram yang berkarpet merah itu dengan mata tertuju pada kunci, “Di sini kita bersama-!”
“Blimpo! Mundur!” teriaknya.
Tiba-tiba, sesuatu terlintas di benaknya; dia tidak tahu siapa atau apa yang sedang dia rasakan, tetapi nafsu haus darah yang sangat kuat mengalir ke dalam ruangan itu pada saat itu. Nampaknya hal itu tidak disadari oleh Blimpo sampai seluruh ruangan mulai bergemuruh hebat entah dari mana.
Getaran itu tidak dapat dijelaskan dalam sepersekian detik itu, namun di lubuk hatinya, sang Hati Naga muda tahu apa yang akan terjadi karena jari-jarinya sudah meraih gagang pedangnya sambil berlari ke arah rekannya.
“–Apa?!” Blimpo terhuyung karena gemuruh yang hebat itu.
Debu dari batu yang tertidur itu berjatuhan dari langit-langit sebelum lampu gantung yang tidak aktif di atas pun jatuh ke bawah juga, pecah di lantai.
Tepat saat itu, retakan dengan cepat membentang di lantai tepat di depan pria yang kebingungan dan berkacamata itu. Dalam sekejap, semburan air yang sangat kuat mengalir melalui lantai, menyebabkan lempengan-lempengan batu kotor terlempar ke atas sebelum bayangan muncul dari lubang yang baru saja robek itu.
Sebelum sesuatu terjadi, dia mengulurkan tangan dan mencengkeram lengan Blimpo, menarik rekannya ke belakang dan melemparkan sosok cahaya itu ke belakangnya saat dia menghadapi apa yang datang dengan kasar.
Uap mengalahkan debu batu yang hancur; uap itu mengalir dari tubuh entitas yang hancur di depannya. Di sana berdiri mesin haus darah dari baja dan daging; lapisan baja yang merupakan kulitnya telah ambruk, robek, dan rusak tak dapat diperbaiki.
…Sialan! Dragon Buster tidak memberiku banyak waktu seperti yang kuharapkan! Pikirnya.
Bahkan sebelum dia bisa menghunus pedangnya sepenuhnya, dia menyadari ada sesuatu yang berbeda dengan perwujudan perang dunia lain; mungkin ada sesuatu yang ‘salah’ telah terjadi dengan kekuatan alam yang menakutkan itu.
Pelapisan baja terkelupas dari tubuhnya, sekilas memperlihatkan daging yang berwarna merah tua dan terbakar di bawahnya sementara semakin banyak uap yang keluar darinya, memaksa pemuda itu berjalan mundur.
“…Rrrrr…”
Erangan pelan keluar dari mulut sosok itu; lengannya tertunduk, belum siap menyerang saat ia berdiri di sana.
Sakit? Dragon Buster—itu benar-benar berpengaruh! Dia menyadarinya.
Blimpo tampaknya juga menyadarinya saat dia berteriak dari belakang katedral, mengepalkan tinjunya ke atas untuk merayakan, “Bagaimana rasanya memakan ledakan itu, ya!? Dia hampir mati! Sekarang kesempatan kita!”
Di sisi lain, meski itu tampaknya benar, pemuda itu tidak dapat menghilangkan perasaan gelisah yang muncul dalam hatinya saat ia menghadapi Perang.
Ayo! Bergerak!…Aku harus bertindak sekarang! Katanya pada dirinya sendiri.
Ada rasa takut yang melumpuhkan ketika berdiri begitu dekat dengan entitas tersebut, berada tepat di jalurnya; seperti ikatan baja yang tidak bergerak melilit setiap inci tubuhnya.
Saat dia mengatasi perasaan ini, mengangkat satu tangan untuk mengumpulkan manifestasi api oranye terang yang melimpah di atas tangannya–
POP
Dia terpaku saat menyaksikan salah satu pelat logam yang menempel pada War terlepas seperti topi, melesat dan menghantam dinding paling kanan saat uap keluar dari tubuhnya yang bersuhu tinggi.
“…Hah?”
Kali ini, Blimpo-lah yang menolongnya, menariknya kembali tepat sebelum lebih banyak lagi bagian dari baju zirah alami milik entitas itu terlempar dari tubuhnya sendiri, melesat keluar dengan kecepatan yang sangat tinggi dan berbahaya.
“Apa yang sebenarnya terjadi?…” tanyanya sambil menjaga jarak dari Blimpo.
“Aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti, tapi sepertinya dia sedang mengalami semacam perubahan… Menurutku kau benar-benar menghajarnya dengan ledakan itu,” lelaki elf itu terkekeh gugup, “Maksudku… Kurasa Perang mulai serius sekarang–dia mendengar pernyataan perang itu, keras dan jelas.”
Sulit untuk melihat apa pun karena awan uap telah terbentuk di sekitar entitas tersebut; yang dapat mereka saksikan hanyalah suara lapisan logamnya yang terlepas sebelum terlempar keluar dari uap. Tak lama kemudian, pelepasan logam berhenti total.
Saat dia berdiri di sana, siap menghadapi apa pun yang akan muncul dari kepulan uap yang melimpah, sensasi terbakar yang tidak sakit tiba-tiba muncul di telapak tangan kirinya.
Perasaan apa ini? tanyanya.
Mengangkat tangan kirinya ke matanya—sekali lagi, segel berujung enam yang tidak aktif di tangannya telah menampakkan dirinya kepadanya. Itu adalah sesuatu yang sebagian besar telah dilupakannya karena akhir-akhir ini ia sangat sibuk.
Segel Jiwa Terikatku… Aku tidak pernah punya waktu untuk mencari tahu cara memanggil roh Jiwa Terikatku, tetapi… jika ini muncul sekarang, maka…? Pikirnya.
“Eh, apakah kamu melihat apa yang aku lihat…?” kata Blimpo gugup.
Kata-kata yang diucapkan perlahan oleh si tukang peri itu mengalihkannya dari pandangannya yang tak fokus ke tangannya sendiri, menatap ke arah gumpalan kabut yang menyala untuk melihat bayangan Perang yang tertahan di dalamnya, namun telah berubah.
Pastilah tampak lebih mengesankan dari segi ketinggian; siluetnya melangkah maju, menampakkan dirinya saat melangkah keluar dari tabir uap yang berputar-putar.
Langkah yang dibuatnya bukan sepatu bot logam, melainkan hentakan kaki kuda yang menghujani batu di bawahnya. Bagian bawah tubuh entitas itu kini menjadi tubuh kuda raksasa, terbuat dari daging hitam yang kencang dengan otot yang dibentuk sedemikian rupa sehingga tampak seperti memiliki kulit pelindung alami.
“Apa-apaan ini…” Gumamnya pelan.
Bagian atas War adalah humanoid, yang belum memperlihatkan wajahnya karena kepalanya kini berubah menjadi helm abad pertengahan dengan bulu-bulu platinum yang mengalir dari bagian belakang helm stygian. Tidak ada mata yang terlihat, namun tatapannya terasa melalui tekanan kekuatan bawaannya yang luar biasa, membebani ruangan seperti beban yang tak terlihat.
“Seekor centaur?…Benar-benar berubah,” kata Blimpo tak percaya.
Masing-masing lengannya berbentuk pedang besar yang sangat besar; cukup panjang hingga menyerupai pilar baja tajam, disempurnakan untuk pembantaian.
Bentuk yang pernah dimilikinya yang merupakan perwujudan peperangan di era senjata api dan badai peluru telah mundur ke era di mana baja adalah raja dan pertempuran dilakukan dengan pisau, di atas kuda; namun, terlepas dari kemunduran ini, tampaknya lebih menakutkan dari sebelumnya.
Itu adalah penampakan mengerikan yang dilakukan oleh entitas yang tidak menyenangkan; di lantai batu, lengan pedang besarnya yang terentang jauh terseret, meninggalkan suara memekakkan telinga yang mengikutinya saat perlahan mendekat.
Sebelum melewati bagian tengah katedral, ia berhenti. Perang hanya berdiri di sana, menjulang tinggi di atas mereka berdua dan menjulang di atas mereka dengan tekanan yang sangat kuat.
“…Apakah dia sedang mempermainkan kita sekarang? Hanya memperlakukan kita seperti mangsa yang tak berdaya?” tanya Blimpo.