Bab 288 Tugas yang Mengancam
“Aku tahu semuanya akan baik-baik saja,” dia meyakinkannya.
“Bagaimana kabarmu–”
Sebelum dia bisa mencoba dan mempertanyakan kata-kata sosok ibu di hadapannya, dia menghentikan dirinya sendiri karena dia sudah tahu.
“Baiklah… Ya, semuanya akan baik-baik saja,” dia mengangguk, mengembalikan senyumnya ke bibirnya, “Aku akan melakukan yang terbaik untuk memastikannya, jadi jangan khawatirkan aku.”
“Wah, itu terlalu banyak yang diminta dari ibumu, bagaimana menurutmu?” Dia terkekeh.
“Ya, mungkin saja,” dia tersenyum.
Berdiri di samping ibunya, ia menunduk menatap tangan kurus kering dari tubuhnya yang dulu, yang dipegang oleh tangan orang tuanya sendiri. Entah mengapa, tangannya sendiri yang selama ini ia benci karena penampilannya yang sakit-sakitan, kini tidak lagi tampak seburuk itu.
Aku harus melakukan ini. Aku tidak bisa tinggal di sini—aku harus pergi, pikirnya.
“Baiklah…saya harus pergi sekarang,” katanya.
“Mhm,” ibunya mengangguk penuh pengertian sambil tersenyum kecil.
Melihat kebaikan yang terpancar alami darinya, bercampur dengan cinta yang datang tanpa pamrih, dia merasa dirinya terdiam sesaat, merasakan air matanya mengalir lagi sebelum dia memaksakan diri menelan perasaan tersebut.
“Terima kasih, Bu. Menghadapi anak yang merepotkan sepertiku… Aku yakin aku memang merepotkan,” katanya.
Ibunya menggelengkan kepala pelan untuk menepis anggapan itu sebelum menjawab dengan kata-kata lembut, “Ibu tidak melakukannya karena ucapan terima kasih. Tidak ada alasan—tidak peduli seberapa mudah atau sulitnya anak-anak kita, tentu saja seorang ibu akan selalu menjaga mereka.”
“…Saya menghargai itu. Saya tahu saya tidak pernah mengatakan itu kepada Anda, tetapi saya selalu mengatakannya. Berkat Anda, saya bisa menjalani hidup,” katanya.
“Jangan berterima kasih padaku untuk itu. Jaga dirimu baik-baik, oke?” Dia menyatukan kedua tangannya seolah meminta hal itu sambil tersenyum.
“Tentu saja, Bu. Aku akan melakukannya,” dia mengangguk sambil tersenyum.
–Begitu saja, reuni keduanya berakhir saat dia mendapati dirinya sendirian lagi di kamarnya setelah pintu ditutup lagi.
Suasananya sunyi; putaran kipas langit-langit di atasnya berputar monoton di atas kepalanya, dengungan komputernya memenuhi telinganya.
Sebagian darinya adalah hal yang wajar; tujuan dari ruangan yang ia tempati. Meskipun awalnya ia merasa kewalahan, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari kebenarannya–keberadaan ruangan ketiga sama sekali tidak jahat.
…Sesuatu seperti ini…Itu bukan sesuatu yang bisa kubeli dengan uang berapa pun atau kucapai dengan kekuatanku sendiri. Itu adalah hadiah yang tidak mungkin kuterima dengan cara apa pun–jadi siapa pun yang memberikan ini kepadaku: terima kasih. Aku membutuhkannya, pikirnya.
Nilai dari “penutupan” adalah sesuatu yang tidak sepenuhnya ia sadari hingga saat itu, menemukan lubang di hatinya terisi saat ia duduk di ranjang lamanya. Tempat tidur itu lebih lembut daripada yang ia ingat; menyatu dengan tubuhnya dan hangat seolah-olah ia menggunakannya baru kemarin.
Tetap saja, ini bukan hidupku lagi. Aku seharusnya berada di tempat lain, pikirnya.
Saat dia melihat ke bawah, dia melihat kotak yang diletakkan di samping tempat tidurnya yang mengubah segalanya; sebuah produk yang akan selamanya mengubah arah keberadaannya, bertuliskan nama perusahaan di sisinya: “SAMSARA”.
Meskipun semua rasa sakit dan kesulitan, meskipun apa dan siapa yang telah kuhilangkan… Aku tidak menyesal menjadi Emilio Dragonheart, dia memutuskan, Aku telah mendapatkan begitu banyak teman, Aku telah melakukan hal-hal yang tidak pernah dapat kuimpikan dengan tubuh yang lemah… Aku memiliki mimpi yang sebenarnya sekarang. Itu tidak berarti aku akan melupakan kehidupan masa laluku. Terima kasih, Ibu.
Ia mengeluarkan headset putih itu dari kotaknya, lalu perlahan-lahan memasangnya, menikmati setiap momen sambil menyadari bahwa pemandangan penuh kenangan di sekelilingnya sudah final.
Meskipun telah melalui tindakan-tindakan ini lebih dari lima belas tahun sebelumnya, hal itu masih terasa alami baginya, seolah-olah ia sedang menelusuri alur tindakan-tindakannya di masa lalu, mengulanginya lagi saat ia berbaring di tempat tidur. Ia memegang headset di dadanya selama semenit, menggenggamnya di antara kedua tangannya saat ia mengusap-usap bahan yang licin itu dengan ujung jarinya.
Inilah yang membawaku ke Arcadius; katalisator untuk membawa orang-orang dari satu dunia ke dunia lain, pikirnya, tetap saja… Aku ingin tahu bagaimana SAMSARA bisa mengakses sesuatu seperti ini. Aku tahu pasti mereka tidak menciptakan Arcadius.
Pikiran-pikiran seperti itu muncul lagi lain waktu ketika dia memilih untuk memakai headset di atas kepalanya, menutupkan pelindung matanya sebelum dia perlahan-lahan menarik napas ke dalam paru-parunya.
Dengan satu ketukan sederhana, perangkat itu, yang sifatnya hampir mistis, menyala dan kesadarannya langsung berkedip.
Selamat tinggal, Bumi, pikirnya.
[Selamat datang di Reinkarnasi Online]
Saat segalanya tampak memudar, dia tiba-tiba membuka kelopak matanya dan mendapati dirinya berdiri di dalam ruangan dengan kubus yang terkunci, dikelilingi pintu-pintu yang tertutup, dan tercengang sejenak.
“…Aku kembali ke sini…” gumamnya.
Sambil menunduk, dia melihat jubah merah melilit tubuhnya dan dengan itu, dia juga menemukan tubuh yang sudah beradaptasi dengannya–dia bukan lagi Ethan Bellrose yang kekurangan gizi.
“Hah.”
Di tangannya, dia menemukan bahwa dia sudah memegang kunci ketiga yang dibutuhkan, meskipun dia tidak ingat pernah menemukannya.
Kurasa aku lulus ujiannya, pikirnya.
Sekali lagi, dia mengambil kubus hitam pekat itu dari tempatnya yang transparan, memutarnya ke sisi terkunci sebelum memasukkan kunci ke bagian yang ditunjuk.
Klik
Tiga perempat kubus kini tidak terkunci saat ia menaruhnya kembali ke mangkuk kaca dudukannya, dan hanya menyisakan satu kunci.
Saat dia mengarahkan pandangannya langsung ke atas, dia menatap pintu terakhir yang menantinya, terukir di langit-langit dengan cara yang tidak menyenangkan.
Ruangan terakhir, pikirnya.
Agak sulit untuk menggapainya, tetapi dia berhasil berdiri jinjit, memegang gagang pintu dan memutarnya untuk membuka pintu di atas kepalanya.
Dia ragu-ragu untuk melakukannya, tetapi dia melompat berdiri, berpegangan pada ambang pintu sambil mengangkat dirinya sendiri dengan sedikit perjuangan.
“…Hhfff…!”
Tanpa bantuan Sistem Jantung Naga atau bala bantuan magis, ia hanya memiliki bentuk tubuh yang cukup di atas rata-rata seorang remaja–itu tidak terlalu banyak.
Ketika ia berpegangan pada sisi ambang pintu bagaikan seorang pendaki tebing yang mendaki lereng gunung yang curam, ia menendang bagian bawahnya ke atas, menghantamkan kakinya ke pintu atas untuk membukanya.
Dengan memanfaatkan momentum itu, ia mengangkat dirinya melalui pintu langit-langit dengan satu perjuangan terakhir, memanjat dan menuju lantai baru.
“Fiuh…” dia mengeluarkannya.
Dia duduk sejenak untuk mengatur napas sebelum berdiri, melihat sekeliling ruangan di mana dia berada.
Baginya, tempat itu menyerupai gereja, namun rusak karena dindingnya dicat ter dan sudah tua. Tidak ada dinding putih bersih, yang ada hanya gelap dan kotor.
Yang ia tahu hanyalah bahwa suasananya sama sekali tidak menyenangkan; debu tebal bertebaran di udara, seolah-olah merayap ke dalam area yang sudah lama tertutup. Jamur yang menempel di dinding juga membuat pernapasan menjadi tidak mudah.
Aku sudah tidak suka ini, pikirnya.
Dia memastikan untuk terus memperhatikan pedang di pinggangnya saat dia melangkah maju melalui ruangan yang membusuk menuju pintu tinggi berlapis baja hitam di ujung lainnya.
Menunggu beberapa saat, dia terus menekan kedua tangannya ke pintu kembar itu sebelum mendorong telapak tangannya ke bagian luar yang dingin, memaksanya terbuka. Saat dia perlahan mendorong ke depan, harus menggunakan berat tubuhnya untuk perlahan membuka pintu di depannya, dia tersandung ke dalam ruangan di seberang.
Ruangan itu kecil, tetapi penuh dengan benda-benda yang menarik perhatian: senjata berjejer di dinding, sangat bervariasi.
“…Apa ini?” gumamnya.
Pedang dari berbagai ukuran; belati, pedang pendek, pedang lebar, dan bahkan tombak panjang berjejer di dinding. Ada tombak, beberapa bergerigi, dan beberapa bermata dua, bahkan kapak, palu, cambuk, dan busur. Perisai, kayu, bundar, atau persegi panjang, beberapa terbuat dari baja, juga ada di gudang senjata.
Ada lusinan senjata, tidak menyisakan ruang kosong di dinding, meskipun itu tampaknya bukan pertanda baik baginya.
Sesuatu seperti ini hanya bisa berarti…mereka sedang mempersiapkanku untuk pertarungan besar, bukan? Pikirnya.
Baru setelah dia melangkah beberapa langkah ke dalam ruangan itu dia melihat podium di tengah ruangan, dengan dahan kayu memanjang berbentuk tangan yang sedang memegang not lainnya.
Apa yang dia temukan adalah sebuah catatan dengan kata-kata yang jauh lebih banyak dari sebelumnya, mengabaikan ketidakjelasan yang sangat menyebalkan dari sebelumnya:
[“Emilio Dragonheart, kamu akan memiliki tujuh kesempatan untuk menemukan kuncinya setelah kamu keluar dari pintu di balik catatan ini. Ini adalah labirin, rumit dan penuh tipu daya, tetapi hanya satu musuh yang akan mengejarmu.”]
–Ketika dia terus membaca, perutnya terasa mual dan jantungnya berdebar kencang karena makna agung dari kata-kata yang ditulis dengan tinta:
[“Anda telah menemukan “Dread”, sebuah aspek dari Primordial yang lebih besar yang mewujudkan kekerasan. Namun, itu hanya satu iterasi dari “Dread” — apa yang ada di balik pintu-pintu itu, mengintai labirin, adalah versi “Dread” dari dunia yang telah jatuh; ia lahir di tengah perang dunia, dan berakhir dengan memusnahkan umat manusia sepenuhnya. Ini bukan “Dread”, tetapi “Perang” — mungkin entitas yang lebih rendah, tetapi tetap jauh lebih unggul dari diri Anda saat ini. Ini bukanlah pertempuran yang diharapkan untuk Anda menangkan; temukan kuncinya dan melarikan diri. Semoga beruntung, Emilio Dragonheart.”]