Bab 274 Dari Abu, Menjadi Abu
Dia mengepalkan seluruh tubuhnya, mengeluarkan api dari setiap pori-pori tubuhnya yang sudah tegang sementara detak jantungnya meningkat pesat.
BURUK-BURUK. BURUK-BURUK. BURUK-BURUK.
“Kobarkan semangatmu dan teruslah bertarung, Hati Naga.”
Segala sesuatu digunakan sebagai katalis bagi kekuatan bunuh dirinya sendiri; bahkan jantung yang memompa dalam dadanya pun ikut terbakar, berdebar liar saat api beresonansi dengan setiap detak, memancarkan gelombang panas yang mengejutkan.
Kulit yang melekat di tubuhnya terbakar habis, terkikis oleh api saat tubuhnya berdiri di tengah-tengah antara yang nyata dan yang halus, berdiri di sana sebagai nyala api humanoid yang hidup dengan cahaya serafik.
Itu adalah perasaan yang mustahil untuk dijelaskan olehnya; tanpa bobot yang tiada tara, tetapi ia dipenuhi dengan panas yang tak terbayangkan, berputar di sekitar jiwanya yang berdiri sebagai jangkar bagi keberadaannya saat ini.
Ini dia, pikirnya, segalanya.
Saat dia melihat tangannya sendiri, yang dia lihat hanyalah api yang menyerupai tangan manusia, dan dia tidak bisa merasakan apa pun kecuali kobaran api yang membakar.
“Kalian semua ikut… Jadi kita berdua, bocah naga,” Dread berbicara sambil tersenyum, dikelilingi oleh kegelapan yang ganas.
Satu menit.
Hanya itu yang tersisa; satu menit tersisa hingga api menghilang, untuk terakhir kalinya, mungkin selamanya.
Namun, semenit lebih dari cukup; itu adalah era bagi dua makhluk yang persepsinya meningkat dari manusia biasa–satu menit adalah satu abad bagi mereka. Tidak seorang pun yang hadir di lembah yang dinodai itu dapat melihat awal dari bentrokan terakhir saat bara api putih menari maju saat aliran kegelapan berputar maju seperti bor yang berputar.
Sang Hati Naga tidak terbatas pada satu wujud sejati, ia mampu membentuk seluruh tubuhnya kini dalam wujud api, memadatkan dirinya agar bisa masuk melalui celah kecil serangan kegelapan Dread yang terus-menerus sebelum meledak sebagai tombak, menembus penghalang suara, petir, dan cahaya sekaligus.
Kekuatan seperti itu adalah hasil dari membuang segalanya; kehidupan, mimpi, dan semuanya.
“Bagaimana?! Bagaimana rasanya kebebasan sejati?! Hidup tanpa perlu daging!–Tunggu, kurasa kau mungkin masih butuh tubuh untuk bertahan! Ha-ha!” Tawa Dread menggelegar.
Kata-kata dan tawa dari entitas ganas itu diabaikan saat Dragonheart memiringkan tinjunya yang ditempa api ke belakang saat meteor-meteor kegelapan yang besar mendekatinya. Dalam rentetan pukulan, mengirimkan seribu tinju ke depan dalam sekejap tanpa batasan tubuhnya untuk menahannya, dia mengirimkan konstruksi tinjunya ke depan, diperbesar dan diperkuat oleh api serafik, meninju menembus kegelapan.
Itu adalah “pengalaman sekali seumur hidup”–meskipun terasa seperti istilah yang menyesatkan ketika mengorbankan masa depan seseorang. Kekuatan seperti itu mendebarkan, membanjiri kesadaran Dragonheart dengan adrenalin seperti yang lain saat ia terbang di langit bersama musuhnya, melesat melewati awan dan meledak dari langit palsu lembah itu sendiri.
“Kekerasan itu luar biasa, bukan?” tanya Dread sambil tersenyum lebar.
Emilio tidak menanggapi, meskipun kekuatan serangan yang ia kirimkan sudah lebih dari cukup sebagai tanggapan yang dapat diterima oleh entitas yang lahir dari perang.
Itu adalah ambang batas keilahian; mendekati surga yang tak seorang pun boleh melangkah. Keduanya berbenturan dengan ledakan terus-menerus yang menyebar di langit, bercampur antara kilatan putih dan bayangan kegelapan.
Jika aku tidak menyelesaikannya di menit terakhir, aku bahkan tidak akan punya tubuh untuk kembali…! Pikirnya.
Tugas yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan adalah menghabisi Dread, karena entitas itu melepaskan kekuatan penuhnya tanpa batas, melambaikan tubuhnya sebelum memunculkan konstruksi kegelapan raksasa dari langit, mengambil wujud makhluk udara yang mengerikan.
Sang Hati Naga diserang dari segala sudut saat para monster kelahiran bayangan, yang menjulang tinggi di atas awan, mulai menerjang ke arahnya.
“Apakah kau terlalu takut untuk menghadapiku sendiri?!” teriak Emilio.
Sebagai respons terhadap serangan Dread, kobaran api yang cepat namun dahsyat di dalam Emilio dicekik dan menyebar ke seluruh tubuhnya, memancarkannya dalam bentuk gelombang panas yang meluas di sekelilingnya yang memperoleh tekanan sedemikian rupa sehingga bertindak sebagai gelombang kejut yang tidak dapat diubah. Saat tabir api melesat keluar, ia menghancurkan monster bayangan, meledak keluar dengan gelombang kejut yang membubarkan awan-awan yang stagnan di sekitarnya.
[Senjata yang dianggap sebagai kekuatan pamungkas di Bumi: bom nuklir menjadi inspirasi untuk ‘pertahanan’ berskala besar dan destruktif ini. Pada saat itu, ia mengubah dirinya menjadi senjata nuklir hidup, mengeluarkan panas yang tak tertandingi dari dirinya dalam pencegah yang menghapus segalanya.]
“Hebat! Aku bisa merasakan panasnya dari sini!” puji Dread.
–Tepat setelah kata-kata tersebut, entitas yang ganas dan membusuk itu terbang maju dengan kecepatan yang sangat tinggi, langsung menyerang balik Dragonheart. Itu adalah metode serangan yang tidak lazim dan benar-benar cacat, mengingat pertahanan yang baru saja Emilio lakukan, namun, Dread tidak mematuhi logika seperti itu.
Ia bagaikan seekor binatang buas, namun entah bagaimana terampil; Dread berputar, menghindari rentetan bola api sebelum melakukan jungkir balik di udara, menyebabkan kilatan kegelapan dari kakinya sebelum menghantamkannya ke tubuh Dragonheart yang setengah tak berwujud.
“Ghh–!”
Bahkan serangan sederhana seperti itu dilakukan oleh Dread tanpa memedulikan ‘pengekangan’, menerbangkan semua awan di sekitar dan menggantinya dengan sisa-sisa bayangannya.
Sebelum dia dapat terlempar ke bawah karena kekuatan pukulan yang luar biasa, Emilio mengubah lengannya menjadi palu yang berapi-api, menghantamkannya ke dada musuhnya sebagai balasan, yang memicu senyum berlumuran darah dari Dread.
Segunung kegelapan memancar dari Dread saat ia menggelapkan langit dengan pertunjukan kekuatannya, menciptakan mantra yang tak lain dan tak bukan sangat mengerikan kekuatannya.
Emilio akhirnya melihat kesempatan; kesempatan untuk menyelesaikan pertempuran ini, sekali dan untuk selamanya, dengan serangan berikutnya.
Tidak ada panggung yang lebih baik untuk pertarungan terakhir selain langit biru itu sendiri saat Emilio melepaskan seluruh panasnya, tak terkendali, melemparkan bara api seputih salju jauh dan luas seperti kepingan salju yang terbakar, bersinar melalui cakrawala.
Aku tidak takut, pikirnya, aku bertanya-tanya apakah ini semua yang mereka rasakan–ketika aku mempertaruhkan hidupku untuk sesuatu selain diriku sendiri…aku tidak merasakan rasa takut apa pun. Saat ini, yang kuinginkan hanyalah mengalahkannya.
Dengan jumlah api dan sifat dahsyatnya, kemungkinan apa yang bisa ia ciptakan dengan api neraka yang ia kendalikan dengan ahli tidak terbatas, namun, satu gambaran seperti itu melekat dalam benaknya dengan prospek seluruh perjalanannya.
Sambil menyatukan kedua tangannya, dia menarik api itu, membentuknya menjadi bentuk yang sangat besar. Di sekelilingnya adalah api berwarna kapur, yang memancar dengan kecepatan konstan sebelum dia memulai tahap pertama serangannya tepat saat Dread melepaskan serangannya sendiri–
“Ini segalanya–untukmu, Dragonheart! Jika kau gagal menghentikannya, semua yang tersisa di lembah itu akan ikut tertelan ledakan itu!” Dread tersenyum jahat.
Apa yang diluncurkan ke arah Emilio adalah bola kegelapan berwajah tengkorak, selebar gunung dan meninggalkan bayangan di langit.
Akan tetapi, hantaman kegelapan itu dapat ditanggulangi dengan bola-bola api yang cemerlang melesat ke atas bagaikan kembang api, meledak menjadi percikan-percikan cemerlang dari posisi Hati Naga.
“Itu tidak akan menghentikannya! Bahkan apimu tidak dapat menghapus sesuatu sebesar ini dengan usaha yang menyedihkan!–” Dread marah.
Meskipun ekspresi Dragonheart tetap tenang saat dia mendongak, memegang sumber apinya di telapak tangannya, “Aku tidak mencoba menghentikannya dengan itu. Meskipun, ini akan menyelesaikan tugasnya.”
“Apa–?!” Si Dread memperhatikan.
Saat meteor kegelapan yang merusak turun, dengan cepat jatuh ke arah posisi Dragonheart, Emilio akhirnya memberikan bentuk penuh pada mantra yang baru ditenun, melemparkannya ke atas saat membentuk dirinya sendiri:
Seekor burung phoenix yang lahir dari api bersalju yang bersinar mengepakkan sayapnya yang perkasa, dengan ukuran yang menyaingi meteor yang menjulang tinggi. Ia menggali melalui lautan awan yang dilaluinya, menyapu awan-awan itu dan menciptakan deretan bara api serafik yang memukau yang membanjiri langit seperti bintang-bintang di siang hari.
Berisi setiap ons panas terakhir yang tersisa di dalam Dragonheart, naik dengan finalitas keinginan dan tekadnya untuk mengklaim kemenangan dan mendapatkan kembali harapan dari Dread.
[Dragonheart: Dari Abu, Menjadi Abu]
Burung phoenix pembawa keberuntungan meninggalkan jejak cahaya cemerlang di angkasa, menyisakan pemandangan mengagumkan bagi mereka yang berada di bawah, yang meramalkan keberhasilan sang Hati Naga yang telah lama dinantikan, yang mengangkat tinjunya tinggi-tinggi untuk menuntun makhluk mistis yang terbentuk dari hakikatnya sendiri.
“Maju!” teriaknya ke atas.
–
Yuna dapat melihat burung raksasa itu mengepakkan sayapnya dengan kekuatan yang cukup untuk membelah langit, langsung menuju bola kehancuran raksasa yang dilemparkan oleh benang itu. Pemandangan itu sungguh mencuri kata-kata; mistis dan menakutkan di saat yang bersamaan.
Sang pendekar pedang yang setengah mati itu perlahan membuka kelopak matanya, berbaring telentang, dan dia melihat bara api yang menyilaukan turun seperti butiran salju dari langit yang tinggi di atas lembah yang ditutupi tabir yang pecah.
Bahkan Inti Nihilum pun hanya bisa menonton; Scarlet duduk, terengah-engah dengan luka besar di dadanya saat dia menyaksikan pertukaran klimaks yang mendekati akhir.
“Emilio…” gumam Melisande.
Tidak ada yang dapat mereka lakukan untuk membantu, selain menaruh harapan pada kekuatan Emilio Dragonheart.
Panasnya terus menerus meningkat, meroket bersama burung phoenix itu sendiri sementara kecepatannya terus meningkat, bergerak dengan kecepatan yang tak terlihat untuk mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk menghadapi bola pegunungan yang dipanggil oleh Dread.
Burung phoenix itu berputar, melesat maju sebelum akhirnya melakukan kontak dengan bola yang tidak menyenangkan itu–
VROOOOOOM
Rasanya seakan-akan seluruh dunia berguncang akibat tabrakan kedua kekuatan itu; hantamannya saja sudah menyebabkan gelombang kejut yang berdesir di angkasa, menyapu bersih awan-awan halus yang menghalangi jalannya.
“Nngh…!” Emilio merasakan serangan balik, mengangkat lengannya untuk menuntun burung phoenix raksasa itu.
Dua bencana alam saling bertarung; energi ganas terpancar dari sekujur diri Dread, begitu pekat dalam kegelapannya sehingga membayangi malam bahkan di hadapan burung phoenix, menahan api putih dengan terus-menerus mengisi ulang dirinya sendiri.
Itulah satu perbedaan yang tidak dapat ia penuhi, batasan yang ditetapkan lebih dari sekadar meningkatkan keinginannya lebih tinggi: Dread memiliki lebih banyak mana yang dapat digunakannya daripada dirinya.
Namun-
“Aku tidak akan membiarkanmu…!” teriak Emilio.
Kilatan api terpancar dari burung phoenix raksasa, mendorong ke atas saat bola kegelapan yang sempurna mulai runtuh, didorong oleh konstruksi api raksasa.
Keunggulan yang dimiliki oleh Dragonheart adalah pada kobaran apinya yang nyaris tak terhentikan; bahkan bayangan purba pun tak dapat bertahan melawan panasnya, tak peduli berapa pun jumlah yang dituangkan ke dalam wujud mereka.
“Raaaagh–!” Dread menegang.
Semuanya terdiam saat pertukaran itu; lembah menjadi sunyi dan mata mereka yang mendambakan kemenangan menyaksikan.
Bara api putih mulai memercik, lalu padam saat uap keluar dari tubuh Sang Hati Naga dalam proporsi yang lebih besar, meski ia mengangkat tangannya, mendorong lebih keras saat ia menekan burung phoenix itu ke bola api dengan kekuatan yang lebih besar.
“Aku tidak akan…! Aku tidak akan kalah! Tidak lagi…! Tidak ada–tidak ada yang berubah!” Suara Dread menggelegar, memperbesar bola itu saat ukurannya berlipat ganda, “Aku adalah kekerasan! Aku adalah perang! Aku adalah perwujudan dari pertarungan tanpa akhir! Jadi–!”
Sebelum Dread dapat menyelesaikan kata-katanya yang putus asa, burung phoenix yang mendorong bola penghancur dari bawah menjadi terang, melepaskan kilatan yang menyilaukan saat panas yang dilepaskannya didorong ke batas yang lebih tinggi, menghancurkan batasan-batasan yang dirasakan.
“–Jadi tidak mungkin aku akan membiarkanmu hidup! Tidak setelah apa yang telah kau ambil!” teriak Emilio, mencegat kata-kata entitas itu, “Hidup tidak begitu menyedihkan sehingga kau bisa merenggutnya sesuka hatimu! Semuanya! Setiap nyawa yang telah kau ambil–inilah balasan mereka padamu! Ini balasanmu–!”
Melayang bersama kata-kata dari orang yang memanggilnya, burung phoenix mengepakkan sayapnya, memancarkan gelombang api saat ia mendorong ke atas, menyebabkan bola api itu mengembun sebelum akhirnya menembus langsung bola api pegunungan itu.
“Apa–?!” Si Dread berseru tak percaya.
Dengan kecepatan burung phoenix yang melesat, mustahil bagi sosok jahat itu untuk menghindari burung serafik itu saat ia datang menembus kegelapan, mengalahkan bayangan-bayangan dengan kecerahannya yang luar biasa.
Setelah melewati burung phoenix, Dread hanya dapat fokus pada satu hal di momen itu, berkonsentrasi saat waktu terasa melambat sebelum akhir yang tak terelakkan: dia dapat melihat tatapan tajam dan kecubung dari Dragonheart, dipicu oleh amarah dan kemenangan.
…Perang ini milikmu, Hati Naga, pikir Dread.
Saat burung phoenix mencapai entitas bejat itu, ledakan api putih terang memenuhi langit bagaikan supernova, membentang di atas birunya langit dengan ledakan keras yang sesaat memekakkan telinga semua orang di lembah di bawah.
Dengan menghilangnya api, hanya abu yang tersisa dari Dread yang terlihat sebelum embusan angin menyapu sisa-sisa terakhir entitas pecinta perang itu.
[Naik Level!]
[Level Tiga Puluh Tercapai.]
[Keterampilan Baru yang Diperoleh: Kekuatan Naga, Sisik yang Lebih Besar, Pengerasan Api]
Selamat tinggal, pikirnya.
Emilio terdiam di langit sejenak, menatap tubuhnya yang setengah berubah menjadi api, “…Aku berhasil. Terima kasih atas bantuannya, Asher.”
Di bawahnya dia dapat melihat penghalang berbentuk bola yang mengelilingi Lembah Parmesus, menyerupai langit palsu dengan benteng terapung di atasnya.
Meskipun dia mempertanyakan apa struktur misterius itu, tidak ada kekuatan tersisa baginya untuk sekadar berpikir ketika api akhirnya padam, mengembalikannya ke wujud fisiknya.
Tubuhnya yang tersisa hanya tinggal kulit dan tulang, penuh bekas luka bakar dan memar saat darah merembes dari hidungnya, mengeluarkan lebih banyak cairan.
Aku tahu ini akan terjadi, pikirnya, tetapi tetap saja…aku merasa masih banyak yang ingin kulakukan. Aku tidak ingin mati…belum saatnya. Namun, sudah agak terlambat untuk memikirkan hal seperti itu, bukan?…
Dia mulai jatuh dari langit, jatuh dari ketinggian ratusan meter saat angin menderu-deru di gendang telinganya yang berdenging.
JELEK…JELEK…JELEK.
Yang dapat dilakukannya hanyalah mendengarkan gema samar hatinya sendiri, merasakan getarannya semakin jauh dari saat ia jatuh dari langit.
Sungguh mengejutkan baginya seberapa tinggi ia telah terbang, mendapati dirinya masih jatuh dari ketinggian biru bersama angin di punggungnya, menyapu jambulnya yang tak terawat sambil mempertahankan warna putihnya yang tak bernyawa.
…Dulu aku baik-baik saja, jadi mengapa aku mengingat semua ini? Mengapa aku memikirkan semua hal yang ingin kulakukan sekarang? Dia bertanya, kali ini aku benar-benar melakukannya. Maafkan aku, Ibu, Ayah, dan… ya, kalian juga, Ibu pertama. Aku tidak bisa memanfaatkan hidup ini sebaik-baiknya, bukan?
Meski penyesalan masih membekas di hatinya, ia tetap percaya bahwa hidup ini bukan sebuah kesalahan, dan pilihan yang ia buat adalah pilihan yang akan ia buat lagi.
Perlahan-lahan, kelopak matanya menjadi padat seperti timah, bergetar saat dia melihat langit di atasnya. Tak lama kemudian, bahkan angin yang menderu pun menjadi tenang sebelum keheningan menimpanya, meninggalkan semua sensasi di tubuhnya saat semuanya menjadi gelap di sekelilingnya.
Sampai jumpa lagi, Joel, Vandread, Asher…Semoga aku dipuji dan bukan ditegur, pikirnya.
[Di akhir perang yang panjang dan melelahkan melawan entitas ganas yang dikenal sebagai Dread, ada tiga kematian yang dilaporkan. Prajurit pemberani dari Nihilum Core, Briggs Sejuh, telah gugur. Seorang rekrutan pemberani, Asher Devilheart, gugur dalam pertempuran…Dan, rekrutan lainnya, Emilio Dragonheart, gugur setelah berhasil mengalahkan Dread.]