Bab 247 Bantuan Dari Embun Beku Putri Salju
“Belum cukup?!” seru Everett.
“Kurasa tidak…!” Emilio mempersiapkan diri, memunculkan bola api di depan tongkatnya.
Saat mereka berkumpul bersama, mereka menghadapi binatang buas itu saat mendarat kembali di ladang salju, menghantam dengan dampak yang menimbulkan awan es.
Sementara Yuna dan Everett berlari cepat menembus hamparan salju putih yang dingin untuk menghadapi binatang buas yang meronta-ronta, Dragonheart muda melepaskan semburan bola api berkecepatan tinggi yang terbang di atas salju, membakar jalan yang melaluinya sebelum menghantam kulit granga.
LEDAKAN.
–Yang pertama mendarat dengan gelombang salju yang terdorong keluar akibat pemuaian panas.
LEDAKAN. LEDAKAN.
–Serangan kedua dan ketiga, menyebabkan ledakan panas beruntun yang menyebabkan monster itu terhuyung mundur karena sebagian bulunya terbakar dan luka-luka kecil tertinggal di tubuhnya.
Meski begitu, monster berbulu itu sebagian besar tidak terpengaruh karena ia tidak memiliki masalah dalam menghadapi dua orang yang menantangnya dari jarak dekat, melompat dan menghantam dengan kedua tinjunya saat Everett dengan cepat mengangkat perisainya di depan penjahat itu.
GEDEBUK.
Yuna berhenti sejenak, bertukar pandangan sekilas dan anggukan kepada si pelindung sebelum menggunakan kesempatan itu untuk meluncur ke bawah celah bagian bawah penghalang tebal terbuat dari baja dan salju.
Dalam gerakan cepatnya, bergerak di antara kaki binatang besar itu, dia meninggalkan serangkaian tebasan cepat di pergelangan kakinya, meskipun tidak sedalam yang dia harapkan. Masalahnya muncul di kulitnya yang terasa mirip dengan baju besi berkilau yang dikenakan seorang kesatria, menahan ujung bilah tajamnya dan memicu kemarahan yang lebih dalam dari binatang itu.
Saat ia mengangkat kakinya yang perkasa untuk mencoba menghentikan si penjahat itu saat ia belum sepenuhnya melompat berdiri, seutas tali air melilit pergelangan kaki binatang itu.
“–Kena kau!”
Emilio tersenyum setengah paksa, memegang ujung asli ikatan yang terbuat dari air itu sambil mencegah granga itu menginjak-injak wanita setengah manusia itu.
Meskipun jelas bagi Yuna ini bukan usaha yang mudah saat dia melompat dan mundur, memberikan kebebasan penuh kepada si Hati Naga muda dalam upayanya menjegal monster itu.
[Sistem Jantung Naga Diaktifkan]
[Tahap Saat Ini: 1/10 | Kadal Naga]
Dengan mengerahkan tenaga dalamnya, ia bermain tarik tambang dengan binatang buas yang seluruhnya terbuat dari otot itu saat ia menarik kakinya ke belakang, sambil mengeluarkan air liur dan menggeram pada upaya pemuda itu untuk menjatuhkannya ke tanah.
“Nnngh…!” Emilio menarik.
Tepat saat granga berhasil unggul dalam adu kekuatan, adu kekuatan itu terhenti saat Everett melompat masuk, menghantamkan perisainya ke kepala granga itu hingga terdengar gema baja yang menghantam tengkoraknya.
“Graah–” Binatang itu tertegun sejenak.
“Gettem, Emilio!” teriak Everett.
Pada celah yang penting itu, penyihir muda itu memanggil aliran air lainnya dengan tangannya yang lain, melemparkannya keluar dan melilitkannya di sekitar tenggorokan granga yang berbulu salju sambil menahannya.
“Yuna!” teriak Emilio.
Bahkan dengan tercekik dan tertahan oleh air yang kuat dan diperkuat, dibuat agar fleksibel dalam penyempitannya, granga tersebut terus meronta keluar, mencegah penjahat tersebut mendapatkan celah yang jelas untuk menghabisinya.
“–Angin Bore!”
Dari belakang, Melisande menyiapkan serangan tak terduga, membuat binatang buas musim dingin itu lengah saat hembusan udara menghantam bagian belakang lehernya, membuatnya pingsan sepenuhnya selama sedetik.
“Sekarang!” kata Melisande.
Setelah jalan sepenuhnya terbuka untuk kepala binatang besar itu, wanita berekor merah itu berlari masuk dengan tudung kepalanya yang bergoyang tertiup angin salju, melompat ke atas dan menusuk ke bawah dengan kedua belatinya.
“Hyah!” teriak Yuna.
Kedua bilah pedang itu menusuk kedua sisi kepala granga, menembus lapisan kulitnya dan masuk ke tengkoraknya, menghabisinya dalam pukulan yang penuh belas kasihan.
“…Dan selesailah sudah,” Everett menghela napas, bersandar pada perisainya.
Setelah Yuna mencabut pedangnya dan melompat dari binatang itu, binatang itu perlahan terjatuh, mendarat dengan wajah terlebih dahulu ke tumpukan salju yang tinggi.
“Hal-hal seperti ini…biasa saja di kampung halamanmu?” tanya Emilio sambil menatap wanita setengah manusia itu sambil mengatur napas.
Yuna membersihkan belatinya sambil berbicara melalui syalnya, “Seperti beruang pada umumnya di tanah airmu, begitulah.”
“Ingatkan aku untuk tidak pernah pergi ke Yulagsdra,” canda Everett.
Saat mereka terus berjalan, prospek mempertahankan satu pangkalan saja terasa mustahil karena auman granga dan binatang lain yang tumbuh subur di musim dingin bergema di seluruh lembah, mendorong mereka untuk terus berjalan melewati tanah beku.
Setelah pertempuran melawan binatang buas dan kedinginan, Emilio mendapati teman-temannya dengan lelah berbaris maju ke depan, sementara Everett dan Melisande tertinggal jauh di belakang.
“Baiklah, mungkin kita harus me-“ Emilio mulai berkata.
Tepat pada saat itu, sesuatu jatuh ke salju di depannya, menyebabkan suara gemuruh di ladang putih ketika gelombang es bergulung keluar, menyebabkan hujan kepingan salju menghantam kelompok itu.
“Ngh!” Melisande mengangkat tangannya.
“–Apa?!” gerutu Emilio.
Sebuah bayangan menjulang di atas kelompok rekrutan itu, melepaskan geraman meraung yang kedengarannya seperti mesin berat yang berputar.
Saat Emilio mendongak, sambil memegang lengannya di depan wajahnya untuk melindungi diri dari hujan salju, dia mendapati dirinya menatap binatang raksasa, berpakaian bulu yang warnanya senada dengan salju, namun berlumuran darah.
Dari cakarnya yang besar, moncongnya, dan telinganya yang bundar, ia mengenali jenis predator apa makhluk itu, meskipun ukurannya sangat berbeda dari yang biasa ia lihat.
Seekor beruang kutub?! Ukurannya lima kali lipat—tidak, sepuluh kali lipat lebih besar dari seharusnya! Pikirnya.
“Kamu pasti bercanda sekarang!” teriak Everett.
Meskipun sebenarnya tidak ada ruang untuk mengeluh karena meskipun tidak ada di antara mereka yang menginginkan pertarungan ini, mereka semua tahu apa yang harus dilakukan saat mereka berdiri berdampingan di tengah salju yang mengamuk sebagai satu tim, berhadapan dengan beruang raksasa yang telah jatuh dari apa yang tampak seperti gunung yang menjulang di dalam lembah.
“Baiklah, perisai! Ayo tunjukkan pada cakar besar itu apa yang bisa kita buat!” Everett memompa dirinya sendiri, bergegas maju dengan perisainya.
Memimpin serangan sebagai inti pertahanan yang kuat dalam kelompok itu, si udik meraung saat ia melaju di salju dengan perisai di depannya. Tepat saat binatang putih besar itu menarik tangannya kembali, yang seukuran dengan si penjaga perisai itu sendiri, sesuatu terjadi.
Ini…? Emilio merasakannya.
Mustahil untuk menentukan pada saat itu apa yang dirasakan oleh si Hati Naga muda; seperti indra keenam yang menyebabkan bulu kuduknya berdiri karena ia merasakan apa yang akan terjadi sepersekian detik sebelum hal itu terjadi:
Beruang besar itu menghentikan langkahnya saat garis-garis mana hitam pekat memotong tubuhnya dalam beberapa bagian, mengamputasi kaki yang ingin diayunkannya sebelum memotongnya sepenuhnya.
“Apa–?!” teriak Melisande melihat pemandangan yang mengerikan dan tidak dapat dijelaskan itu.
Di depan mata mereka, predator seukuran bangunan itu ditebas oleh kekuatan tak dikenal, teriris-iris sebelum jatuh ke salju sebagai potongan-potongan tanpa tubuh.
Emilio berdiri di sana, fokus pada energi bayangan yang menempel pada luka beruang itu, “–“
“Siapa kamu sebenarnya?!” teriak Everett.
Tampaknya si tukang tameng kelahiran desa itu adalah orang pertama yang mengenali siapa pun yang bertanggung jawab, mata Emilio mendongak untuk melihat sosok yang berdiri di salju di mana beruang cincang itu dulunya berdiri.
Seorang pemuda mengenakan celana panjang hitam, kaus hitam, dan rambut hitam, memegang pisau hitam dengan kuku hitamnya, berdiri, menatap ke arah kelompok itu dengan mata yang, ya, hitam.
Segala sesuatu tentangnya memiliki perasaan yang hanya bisa digambarkan sebagai “padatnya kegelapan”.
“Bukankah seharusnya kau mengucapkan terima kasih?” kata sosok tak dikenal itu.
Emilio melangkah maju, menggunakan tongkatnya sebagai tongkat untuk berjalan di atas salju, “Kau akan mendapatkan semua ucapan terima kasih yang kau inginkan saat kami tahu kau bukan musuh kami.”
“–” Pria bermata hitam itu bertemu pandang dengan mata si Hati Naga muda.
Sesaat kemudian, sosok berkulit pucat itu menarik kembali pistol tanah liat bergagang hitamnya, dan menyarungkan-nya di belakang punggungnya.
“Kalian bisa berterima kasih padaku dengan memberitahuku jika kalian melihat siapa yang sedang kucari,” rekrutan berpakaian hitam itu melangkah maju.
“Siapa dia?” tanya Yuna, berdiri di samping Emilio.
Sekalipun bilah pedang orang asing itu tersarung, tidak diragukan lagi masih ada sikap waspada bagi orang yang dengan santai menjatuhkan predator raksasa itu.
“…Seorang pria dengan dua belati hitam,” kata orang asing itu.
Deskripsi sederhana itu tidak dapat memberikan informasi lebih bagi kelompok itu karena ekspresi terkejut mereka langsung memberi tahu orang asing itu bahwa mereka memang menyimpan sejumlah informasi.
“Lalu?” desak lelaki kurus dan berkulit pucat itu.
“Ya, kami tahu siapa yang kau bicarakan—dia orang yang haus darah, bukan? Amon,” tanya Emilio, “Apakah dia temanmu?…”
Pertanyaan itulah yang menjadi inti ketegangan saat keempat orang itu mengarahkan pandangan mereka pada orang asing tak bernama itu, yang meskipun pendiam, tampak lebih dari mampu memahami apa yang mereka rasakan.
“Sama sekali tidak. Sebenarnya aku mencoba menghentikannya,” orang asing itu mengakui, “Namaku Asher. Aku bukan musuh, kau bisa tenang saja. Malah—aku mencoba menyelamatkan semua orang di lembah ini.”
“Hah?” Melisande mengangkat sebelah alisnya.
“Ya, apa yang sedang kamu bicarakan?” tanya Everett.
Masih ada sesuatu yang Emilio tidak bisa jelaskan dengan tepat tentang Asher; mana yang secara alami keluar dari sosok itu berwarna gelap dan berbau seperti arang, meskipun dia mengesampingkannya.
Dia tidak kedinginan? Dia bahkan tidak memakai jaket, pikir Emilio.
Asher tampak tidak suka mengobrol, dan juga tidak tepat waktu, tetapi menjelaskan, “Amon mengincar sesuatu yang disebut ‘Dread’–entitas yang disegel di dalam lembah ini. Jika dilepaskan, itu berarti kematian bagi semua yang ada di dalamnya–hewan, tumbuhan, dan manusia.”