Bab 239 Kejahatan yang Tak Terkendali
“Ke planet terdekat yang ada kehidupannya,” perintah Vincent.
Tepat saat perintah itu keluar dari bibir CEO ICARUS, pemandangan bintang-bintang yang diam dan kegelapan angkasa digantikan oleh cahaya cepat yang kabur, menghasilkan dengungan yang mengguncang realitas sebelum dalam sekejap, kapal itu muncul kembali di depan sebuah benda angkasa.
Itu adalah dunia yang sebagian besarnya tampak biru dari luar, membawa kapal ke daratan yang ditutupi rumput biru dan tanaman dengan berbagai corak biru.
Dia mampu meninggalkan kapal dari sebuah platform yang turun di bawah sepatu botnya, berbicara tentang sifat canggih kapal yang memungkinkan dirinya untuk dimanfaatkan dengan cara yang fleksibel, mendapati dirinya turun saat dia memasuki dunia asing.
“Menarik,” Vincent memperhatikan saat dia turun, “Generasi prosedural, kukira.”
Lelaki itu melihat ke sekeliling, memperhatikan rumput-rumput aneh yang disapu angin sepoi-sepoi. Tumbuhan-tumbuhan yang tidak biasa tumbuh di padang yang bergelombang, bergoyang di bawah langit biru.
Saat ia mulai berjalan menjelajahi dunia yang tidak dikenalnya, salah satu tanaman tinggi bereaksi terhadap kehadirannya, mencoba menggigitnya dengan mulut penuh duri yang mengeluarkan cairan.
“Hm.”
Dengan satu gerakan tangan dan refleks cepat, ia meniup tanaman itu dengan santai sebelum tanaman itu mencoba mengubahnya menjadi santapan. Tanaman itu hancur menjadi gumpalan cairan ungu dan massa yang berserakan.
Vincent menatap tinjunya, mendapati tinjunya kotor oleh darah tanaman yang bersifat asam, meski tidak cukup kuat untuk melukai kulitnya.
“Begitu ya. Reinkarnasi bukanlah surga—yang tersisa bagimu adalah kehidupan yang sama penuhnya dengan kesulitan bagi mereka yang datang,” gumam Vincent.
Dunia itu sunyi, tidak ada yang lebih dari sekadar angin yang memberikan suasana nyaman di telinganya saat ia menjelajahi geografi yang bergelombang. Tidak banyak hal menarik yang ia temukan selain tanaman berbahaya dan serangga yang berlarian.
Saat ia melangkah melewati bioma dedaunan biru yang berguguran, ada sesuatu yang berderit di bawah sepatu bot putih bersih yang dikenakannya.
Sambil menunduk, ia mengangkat kakinya untuk melihat pasta serangga besar yang hancur, berubah menjadi bercak darah hijau yang mengalir dan berkedut di tanah.
“Menjijikkan,” kata Vincent.
Beranjak dari serangga yang hancur, ia meneruskan penjelajahannya ke dunia yang dihasilkan, berjalan di tengah-tengah apa yang menyerupai hutan belantara yang penuh dengan pohon-pohon yang melengkung, ditambatkan oleh tanaman merambat biru tua yang melilit seluruh wilayah itu.
Saat ia memasuki hutan, dengan pakaiannya yang anggun dan putih bersih, UI berbunyi bip di depan matanya:
[PERINGATAN: Ada entitas jahat di sekitar]
Sinyal ini membuatnya berhenti sejenak saat dia berdiri sendirian di hutan, dikelilingi lumut biru dan bau khas yang menyerupai bensin.
“–” Vincent melihat sekeliling.
Sepertinya bukan hanya kekuatan tubuhnya saja yang meningkat, tetapi indranya juga meningkat, yang memungkinkan dia mendengar suara samar-samar dari apa pun yang bersembunyi di hutan biru dalam upaya untuk menyerangnya.
Ada beberapa sumber kebisingan, meskipun ada satu yang lebih dekat daripada lainnya, dan mendekatinya secara langsung.
Timur, pikirnya dengan tenang.
Saat dia berdiri di sana dengan diam, memejamkan matanya untuk lebih mengasah pendengarannya yang sudah meningkat, sesuatu jatuh dari semak-semak di sebelah timurnya, melompat ke arahnya sambil berdesis melengking.
Menatapnya dengan refleks yang sudah menyadari betul akan keberadaan entitas itu, dia mendapati itu adalah seekor laba-laba aneh berukuran manusia dengan rangka luar berwarna abu-abu muda, yang tengah menatapnya dengan lusinan mata berwarna ungu.
Dengan gerakan alami, ia mengangkat tangannya ke arah makhluk jahat itu, memanggil konstruksi digital ke tangannya yang langsung membentuk pistol hitam yang ramping. Saat ia menarik pelatuknya, gelombang kejut mini melesat ke arah makhluk itu, mengoyak dagingnya dan menghancurkannya secara keseluruhan dengan satu gerakan.
“…Begitu ya,” kata Vincent sambil melihat senjata di tangannya.
Sambil menunduk melihat bercak darah serangga yang tercoreng di tanah dan lumut, dia kembali menatap ke atas sebelum mengarahkan senjata futuristik itu ke sebuah batu besar yang terletak di depan pohon yang melengkung. Pemicunya sendiri ringan dan mudah ditarik, tetapi hanya dapat diaktifkan melalui pendaftaran identitas Vincent oleh senjata yang mengenalinya. Saat dia menariknya lagi untuk menguji kekuatannya, gelombang kejut melaju dengan kecepatan yang menakutkan, seketika mengubah batu besar itu menjadi bubuk yang jatuh ke tanah.
Sulit untuk mengatakan apakah teknologi ini lahir dari kode atau keberadaan yang dilengkapi dengan cara apa pun yang digunakan SAMSARA untuk menciptakan dunia ini. Apa pun itu, ini menarik—senjata seperti ini, jika ada di Bumi, akan menciptakan perang yang sangat buruk hingga akan menjadi akhir umat manusia, pikir Vincent.
Dalam benak CEO yang sukses itu, bahkan di masa mudanya, pikirannya telah terprogram untuk berpikir dengan cara tertentu, membayangkan kemungkinan menguntungkan dari teknologi tersebut yang ada di Bumi dan di bawah kendali ICARUS.
Jika kita mengendalikan pasokan senjata yang jelas, terutama yang mudah digunakan dan biaya perawatannya rendah, kita bisa menetapkan harganya. Aku bertanya-tanya…mungkin itu tidak sepenuhnya mustahil untuk ditiru, pikir Vincent.
Saat dia memeriksa senjata yang dipegangnya, dia merasakan keinginan untuk membongkarnya dan menyelidiki setiap sudut dan celah fungsinya, meskipun dia menahan diri saat menerima peringatan lain dari UI-nya:
[PERINGATAN: Sejumlah besar hostel mendekat!]
Mendengar banyaknya serangga yang berlarian, Vincent memutuskan akan lebih mudah jika kembali ke kapalnya saat dia melakukan hal itu.
Ia tidak bepergian terlalu jauh, ia hanya mendaki sebuah bukit curam sebelum berjalan menyusuri hamparan rumput biru yang tidak biasa, menuju tempat kapalnya yang menyeramkan itu tertinggal melayang.
“…Hm,” dia menoleh ke belakang.
Saat ia menuju ke pesawat luar angkasanya, serangkaian jeritan tak manusiawi bergema dari belakangnya, dan ia mendapati dirinya diserbu oleh puluhan arakhnida raksasa.
Ada ketenangan yang lengkap ditunjukkan oleh Vincent, bahkan di wilayah yang diakses melalui reinkarnasi yang sama sekali bukan permainan, jika bukan pertarungan hidup dan mati yang konstan; dia mengangkat tangannya untuk memanggil kendali kapalnya sambil mengamati serangga bermata ungu.
Tidak diragukan lagi, arakhnida besar itu merupakan ancaman, setidaknya bagi makhluk normal; kaki mereka yang besar dan berduri merupakan tombak tersendiri dan kelincahan mereka hebat, kemungkinan besar memiliki kekuatan yang juga patut dipuji.
Namun, Vincent Icarus memiliki sesuatu yang lebih besar:
[TERBANGKAN [HAIL] TURRET?]
Dengan sekali ketukan pada perintah itu, Vincent melihat ke depan ketika kapalnya melayang sedikit di hadapan menara-menara besar berbahan platinum yang dikerahkan dari bagian bawahnya, melepaskan badai peluru berkecepatan tinggi yang menghujani gerombolan arakhnida itu.
Desisan bernada tinggi dilepaskan dari makhluk-makhluk mirip laba-laba yang jahat itu setiap kali peluru menembus wujud mereka, memenuhi area itu dengan teriakan serentak mereka dan putaran menara.
Lelaki berambut putih itu menyaksikan sambil tersenyum tipis ketika suara tembakan yang memekakkan telinga membantai serangga-serangga raksasa itu tanpa ampun, menyebabkan seluruh tubuh mereka berubah menjadi cairan akibat kekuatan setiap tembakan.
Semenit kemudian, suara tembakan berhenti, meninggalkan area itu sunyi karena padang biru telah dibelah oleh massa peluru, yang diwarnai dengan darah busuk serangga.
“Hah,” Vincent tak dapat menahan tawa kecilnya, “Kau benar-benar memberiku pengalaman VIP, ya kan, Haru?”
Kembali ke platform melingkar yang tertinggal di tanah, dia berdiri di atasnya saat platform itu melayang kembali ke arah palka kosong di kapal. Saat platform itu membawanya kembali ke dek observasi utama kapalnya, dia melihat melalui jendela, menghadap ke dunia yang dihuni serangga sebelum memunculkan perintah suara sekali lagi:
“Temukan gugusan kapal terdekat,” perintah Vincent.
Dalam sekejap, dengan suara dengungan yang tiba-tiba menggelegar, pesawat ruang angkasa itu meluncur ke atas sebelum meluncur melalui ruang angkasa dengan kecepatan yang melampaui cahaya, melengkung ke arah lokasi yang diinginkan sementara Vincent berdiri.
…Mari kita lihat bagaimana nasib pengguna lain, pikirnya.
Setelah perjalanan hyperspace berakhir, kapalnya ditinggalkan di ruang yang luas di kosmos, dikelilingi oleh pesawat ruang angkasa lain, yang sebagian besar jauh lebih kecil daripada miliknya dan tampaknya kurang maju.
Terjadi pertunjukan cahaya yang konstan saat kapal-kapal saling bertukar tembakan laser, dengan kapal-kapal yang lebih kecil harus dengan cepat bermanuver di ruang angkasa untuk menghindari struktur yang lebih besar yang menentang mereka.
Itu perang.
Vincent menyaksikan, menyaksikan dari dek observasinya saat lampu-lampu dengan warna berbeda berkelebat; benturan cahaya hijau terang dan biru langit menari-nari di kosmos yang gelap.
Meskipun menyaksikan semua yang ia rencanakan untuk dilakukan pada saat itu, sebuah benturan mengguncang kapalnya, mengaktifkan perisai kapalnya yang sebelumnya tidak terlihat saat ia melirik.
“–” Vincent menyipitkan matanya.
[PERINGATAN: Kapal musuh di sekitar]
Sebuah kapal kecil berbentuk lingkaran bertanggung jawab atas serangan yang tidak diprovokasi, berputar-putar dan melepaskan lebih banyak ledakan yang mengguncang perisai pelindung.
Meskipun dia terkejut sesaat, senyum kecil tersungging di bibir pria itu saat dia berdiri di sana dengan kedua tangan di belakang punggungnya.
“Tembak kapal penyerang,” perintah Vincent.
Kata-kata yang diucapkan langsung ke sistem yang mengendalikan kapalnya terdengar saat meriam besar pembawa laser di bagian luar kapalnya terlihat, melepaskan ledakan energi merah yang menguapkan kapal di depannya.
Saat dia melihat serpihan logam dari kapal yang jauh lebih kecil itu melayang di angkasa dan tak lebih dari sekadar puing-puing yang terbakar, sebuah pertanyaan muncul di benaknya, yang perlu dikonfirmasi:
“Apakah itu seseorang? Maksudku, seorang reinkarnator,” tanya Vincent.
[JAWABAN: Ya.]
Untuk sesaat, dia tidak tahu bagaimana cara mengisinya, namun setelah satu menit, kegembiraan mengambil alih saat prospek kekuatan yang dianugerahkan kepadanya membanjiri dirinya.
“…Sebelum aku pergi, aku akan meninggalkan mereka dengan hadiah kecil,” kata Vincent sambil mengangkat tangannya, “Lepaskan pemboman berkekuatan penuh ke semua kapal di sekitar.”