Bab 228 Bentrokan Beroktan Tinggi
Yuna sudah menyerang pria itu, yang dengan santai mencondongkan tubuhnya ke samping dan ke belakang untuk menghindari belatinya, sebelum menanggapi dengan perkembangan yang tidak terduga—
“Ayo kita lanjutkan!” kata Collector saat lengannya yang bebas mulai kejang.
Dalam sekejap, sambil menghindari serangan belati dan pecahan batu yang dilemparkan Emilio, lengan kiri Kolektor membesar dua kali lipat, menjadi merah cerah dengan urat-urat hijau menyala sebelum meninju ke depan.
“—!”
Pukulan itu membuat Yuna lengah saat lengan raksasa milik Kolektor melayang ke arah kepalanya, namun diselamatkan oleh dinding air di saat-saat terakhir yang menahan tinju itu.
“Oh!?” Kolektor tersenyum.
Meskipun menghentikan pukulan kuat pria itu, penghalang berwarna biru kehijauan itu berubah bentuk, melilit anggota tubuhnya yang diperbesar dan mengikatnya.
Pada saat luang itu, Yuna melompat mundur, mengatur napasnya saat dia berdiri di dekat sang penyihir.
“…Terima kasih,” kata Yuna.
“Jangan sebutkan itu,” Emilio tersenyum.
Namun, pasti ada sesuatu yang memprihatinkan mengenai transformasi parsial yang dilakukan oleh penjahat eksentrik itu, yang lengannya yang besar dan kuat dibelenggu dengan rantai yang terbuat dari air.
“Menurutmu apa maksudnya?” tanya Yuna.
“Tidak tahu, tapi itu tidak bagus. Saya menemukan cukup banyak ‘karya’ orang itu—pasti ada rahasia di baliknya,” jawabnya.
“Dia bilang dia punya kemampuan khusus. Kurasa dia menyebutnya ‘Life Stitch’,” kata Yuna.
“Jahitan Hidup?”
Tak ada waktu lagi untuk mengobrol karena mereka berdua menatap ke depan saat lelaki itu melenturkan lengannya yang besar sementara urat-uratnya yang bercahaya menonjol, terlepas dari ikatan magis.
“Baiklah…aku akan mengubahnya menjadi abu,” kata Emilio sambil menciptakan bola api di depan tongkatnya.
“Silakan saja,” kata Yuna.
Sambil tertawa, lelaki yang memegang kapak itu tampaknya tidak menghormati keganasan sihir api yang diayunkan oleh si Hati Naga muda saat kakinya membesar sesaat saat dia berjongkok sebelum melompat ke depan.
“Ha-ha-ha!” Sang Kolektor tertawa kegirangan,
“—Bakar!” teriak Emilio.
Sebagai pemanggilan mantra, ia mengarahkannya ke atas sebagai aliran besar api merah pekat yang ditembakkan ke tubuh tak wajar dari penjahat yang disegel itu.
Ada rasa benturan yang tak terbantahkan, yakin bahwa mantra penyembur api yang tajam telah menelan Collector, meskipun saat mantra itu berakhir, sosok itu mendarat di atas kakinya.
Dengan tubuh penuh luka bakar, Collector tertawa terbahak-bahak, mengepulkan asap dari paru-parunya saat ia bergoyang ke kiri dan ke kanan dengan kulit hangus, meskipun jelas belum pingsan.
“…Bajingan tangguh,” gumam Yuna.
“Serius, dia itu terbuat dari apa?” kata Emilio,
Tepat saat Yuna hendak menyerbu untuk memberikan pukulan terakhir, dia terhenti saat pemuda itu mencengkeram pergelangan tangannya.
“Apa yang kau lakukan—?!” tanyanya tajam.
“Lihat! Dia sedang merencanakan sesuatu,” jelasnya.
Saat mereka berdua melihat ke depan, tubuh lelaki yang hangus itu memiliki jahitan cerah yang membentang dari leher hingga pusarnya.
Emilio bermaksud membacakan mantra, namun ia merasa sangat penasaran dengan apa yang sedang dilihatnya saat jahitan mistis di dada pria itu terbuka.
Jari-jari masuk melalui jahitan pembukaan, membelah dada sosok itu sementara tubuhnya menjadi keriput dan kosong bagaikan jaket kulit.
“Apa yang sedang kulihat…?” gumamnya.
Merangkak keluar dari tubuh Kolektor adalah versi baru yang tak terluka dari penjahat eksentrik itu, sambil tersenyum saat ia terlahir kembali dari tubuhnya yang terbuang.
“Dia…keluar dari dirinya sendiri?” tanya Emilio.
“Aku sudah berhenti mempertanyakan pria ini,” kata Yuna sambil mengangkat belatinya.
Sambil mengangkat kapaknya, Kolektor tersenyum cerah saat ia memperlihatkan tubuhnya yang baru dan tidak terluka.
“Segar dan lebih baik dari sebelumnya!” Kolektor tersenyum, kembali ke seratus persen.
Kali ini, si orang gila berkepala botak itu tidak membuang waktu untuk mengaktifkan gen-gen yang tidak aktif dalam dirinya, saat urat-urat berwarna hijau cerah menekan tubuhnya, mengubah warna kulitnya saat aura kekuatan terpancar darinya.
“Aku akan melindungimu,” kata Emilio sambil mengangkat katalisnya.
“Mengerti,” Yuna menurunkan posisinya.
—Saat kedua kubu bersiap untuk bertarung, ronde kedua terhenti ketika sosok yang tidak diketahui identitasnya melompat masuk sambil berteriak.
“Hoooooo-raaaaa!”
Sambil menghantam ke bawah, pendukung kejutan itu membanting perisai mereka ke arah Kolektor, meskipun mereka mendapati diri mereka berhenti saat penjahat itu memblokir pukulan yang menghancurkan itu dengan lengannya yang besar.
“Lagi!? Hari yang menyenangkan!” Kolektor menyeringai.
“Everett!?” Emilio menyadari.
Orang desa Milligardian itulah yang bertempur melawan penjahat tingkat S, dipukul mundur oleh kekuatan mengerikan yang bersemayam dalam diri Kolektor sebelum mendarat di atas kakinya.
“Tangkap mereka!” Everett memberi isyarat.
“—Ledakan Angin!”
Memukul Kolektor dari belakang sambil melolong angin merupakan seruan yang dilepaskan oleh panggilan feminin.
Berdiri di tempat yang sama tempat sang pelindung tiba, adalah gadis berambut perak, tersenyum saat mantra itu mendarat dengan dampak yang kuat.
“Melisande? Bagus!” Emilio tersenyum.
Rasa lega mengalir dalam pikiran pemuda itu karena semua teman-temannya hadir dan tampaknya tidak terluka.
Meskipun Kolektor tidak tampak terpengaruh sama sekali karena seluruh tubuhnya beriak, dagingnya mengerut sementara tulang-tulangnya tampak mengembang sementara seluruh struktur rangkanya berubah pada saat itu.
“Itu menjijikkan!” seru Everett dengan jijik.
“Uegh…” Melisande menyaksikan.
Sudah mengetahui ancaman orang gila itu, baik Yuna maupun Emilio bergegas maju bersama-sama, sementara si Hati Naga muda memilih tongkatnya dan menggantinya dengan pedang lebarnya.
Kita harus menghabisinya sebelum dia melepaskan apa pun yang telah dia rencanakan! pikir Emilio.
Sudah saatnya mengakhiri ini! pikir Yuna.
Melompat ke sebelah kiri pria itu, Yuna mengangkat belatinya yang dipegang dengan dua tangan dengan kekerasan yang mendalam tertanam di matanya yang ungu dan buas. Dari sebelah kanan, Emilio melompat maju dengan pedangnya yang digenggam erat di kedua tangan, memanggil kekuatan internalnya saat jantungnya berdebar kencang di dadanya.
[Sistem Jantung Naga Diaktifkan]
[Tahap Saat Ini: Kadal Naga | 1/10]
Meskipun demikian, saat mereka berdua mengayunkan senjata mereka, Yuna mengincar leher Kolektor dan Emilio mengincar bagian tengah tubuhnya, kedua set bilah pedang itu terhenti saat seluruh tubuh pria itu membesar dua kali lipat.
Seolah seluruh tubuhnya memar, kulit penjahat peringkat S itu berubah menjadi ungu tua dan tubuhnya menjadi berbalut otot yang tidak wajar, seperti binatang buatan manusia.
Dengan menggunakan lengannya yang sebesar monster, Collector menangkis setiap sisi tajam dengan senyuman nakal, sambil meneteskan cairan hijau terang yang mengalir melalui nadinya.
Apa-apaan ini?! Tubuhnya—sangat kuat! Pikir Emilio.
Bahkan dengan mencoba menekan dengan kekuatan lebih jauh, dari sudut itu, dia tidak mampu menggali ujung bilah pedang kepercayaannya lebih jauh dari permukaan otot bisep yang mengerikan itu.
“Aku datang–!” teriak Everett sambil bergegas masuk.
“Everett, jangan–!” teriak Emilio.
Tepat pada saat itu, seluruh tubuh Kolektor bersinar saat cairan hijau neon di pembuluh darahnya bersinar sebelum dia melenturkan seluruh tubuhnya, melepaskan gelombang kejut dari posisinya yang dengan keras memukul mundur ketiga penyerang.
“Gyah–!” Yuna meringis.
Karena dia sudah terluka akibat memar di tulang rusuknya, si manusia setengah jahat itu mendapati dirinya terancam oleh gelombang kejut yang memecahkan batu.
“Hei! Aku mengerti!”
Saat menyelam, Everett berhasil menangkap wanita itu sebelum dia terjatuh, dan sambil tersenyum dia menyambarnya ke dalam pelukannya.
“–” Yuna menatapnya dengan heran sebelum mendorongnya menjauh.
“Eh, sama-sama?” Everett mengangkat sebelah alisnya.
Setelah terlempar ke belakang, Emilio mendarat dengan kedua kakinya, meskipun sempat kehabisan napas karena terlempar keluar dari paru-parunya.
“Kamu baik-baik saja?!” Melisande bergegas ke sisinya.
“Bagus sekali… Orang ini memang bermasalah,” jelas Emilio.
“Aku tahu,” jawab Melisande.
Si Hati Naga muda menggelengkan kepalanya pelan, “Tidak, bukan hanya itu…dia tampak seperti makhluk abadi. Kita sudah menangkapnya dan membakarnya, tetapi dia mampu bangkit kembali dari apa pun.”
“Itu…Yah, kita harus mencoba, kan?” Melisande menatapnya sambil tersenyum kecil.
“Ya. Tentu saja,” Emilio pun tersenyum, sambil mempersiapkan diri.
Dari kedua sisi, kelompok itu melawan penjahat mengerikan yang berdiri seperti binatang buas yang fantastis dengan urat-urat berdenyut di atas kepalanya yang botak, mengeluarkan cairan hijau terang dari telinganya.
“Saya merasa hebat! Lebih baik dari sebelumnya! Ha-ha!” teriak Collector, suaranya yang terdistorsi menggema di seluruh colosseum bawah tanah.
Sulit bahkan untuk menyadari lelaki berwujud monster itu melangkah; satu gerakan tubuhnya mengirimnya maju seperti kabur saat ia muncul di hadapan Melisande, yang belum menyadari sosok itu mulai bergerak.
Kapak brutal itu sudah setengah jalan diayunkan, diarahkan dan diasah dengan maksud untuk membunuh saat pria berdarah hijau itu tersenyum.
“Melisande!” teriak Emilio.
Sial! Aku terlalu jauh! Pikirnya.
DENTANG.
Dengan kecepatan yang luar biasa, Everett berhasil mencegat ayunan pedang yang mematikan itu, menangkis kapak itu dari perisainya yang kuat sambil menggertakkan giginya.
“Grrrrh–!” Everett meringis.
Kekuatan di balik pukulan itu tidak ada duanya karena rekrutan kelahiran desa berambut pirang itu mendapati dirinya meluncur mundur bahkan setelah sepenuhnya mempersiapkan diri terhadap dampaknya.
Sialan! Aku bisa merasakan dampaknya sampai ke tulang-tulangku! Apakah orang ini monster?! Pikir Everett.
“…Terima kasih!” kata Melisande, menyadari betapa dekatnya dia dengan kematian.
“Jangan sebutkan itu!” teriak Everett dari depan.
Sang Kolektor tertawa dengan suaranya yang terdistorsi, sambil menggerakkan kapaknya di antara jari-jarinya seolah-olah kapak itu sekarang menjadi alat yang ringan, “Jangan terlalu cepat merayakan!”
Sebelum serangan apa pun dapat dilancarkan, pria yang berubah wujud itu terhenti karena kekerasannya saat keseimbangannya direnggut dari bawahnya.
“–!” Mata Kolektor membelalak.
Tertarik ke belakang dan tersandung, penjahat itu terlempar ke atas oleh tali air yang diikatkan ke pergelangan kakinya sebelum dibanting dengan keras.
Emilio berdiri di ujung seberang colosseum yang berlumuran darah, menuntun tali panjang berwarna biru kehijauan itu dengan tongkatnya, “Maju!”