Bab 226 Menyatukan Kembali Kekuatan
Bab 226 Menyatukan Kembali Kekuatan
“Tempat ini tidak bagus… Di mana yang lainnya?” gumamnya.
Si desa kekar itu membeku ketika suara sesuatu jatuh di belakangnya di ruangan yang sunyi dan menakutkan itu terdengar.
Everett perlahan memutar lehernya, takut menemukan sumber suara di belakangnya saat ia menelan ludah.
Tidak ada hantu…tidak ada hantu, harapnya.
Apa yang ditemukannya di belakangnya bukanlah hantu, atau paling tidak, bukan makhluk astral yang melayang-layang, tetapi mungkin sesuatu yang lebih buruk: ia menyerupai lendir berbentuk manusia dengan tubuh seperti jeli, berdarah, yang organ dalamnya terlihat melalui bentuknya yang tembus cahaya.
“Ih-!” teriak Everett.
Humanoid berlendir itu mengerang, mengambil langkah berlendir ke depan saat mengulurkan tangannya ke arah si pelindung, “Graaaagh…”
“Minggir, kau! Mundur! Mundur!” kata Everett.
Berjalan mundur tanpa ketenangan pikiran, dia mengayunkan perisainya dengan panik sambil mengulangi ucapannya, meskipun kata-katanya tampaknya tidak mencapai sosok aneh itu yang terus mendekat dengan perlahan.
Ruangan itu sempit; rak-rak penuh stoples busuk berjejer di dinding, tidak menyisakan pilihan bagi lelaki besar yang ketakutan itu selain terus mundur dengan perisainya dipegang erat di depannya.
“Minggir!…”
Makhluk itu berukuran kira-kira setengah dari tubuhnya, makhluk humanoid berlendir dan berdarah, meskipun ancaman yang nyata datang dari bentuk tubuhnya: cairan merah menetes dari tubuhnya saat ia berjalan, jatuh ke batu dan melelehkannya.
Akan jadi berita buruk jika benda itu menyentuh kulitku…! pikirnya.
Sambil menoleh ke belakang, ia memeriksa seberapa jauh ia dari pintu berikutnya, yang berjarak beberapa meter, meskipun saat ia mendekatinya, si tukang kebun itu menemukan masalahnya sendiri: pintu itu dikunci dengan balok kayu.
Terkunci?! Sial! Apa aku punya waktu untuk itu?! Tanyanya.
Tak ada kesempatan untuk memikirkannya, kembali menanti untuk melihat gelatin yang mengerang dan meleleh itu semakin mendekat, mendorongnya untuk menelan ketakutannya sekaligus.
…Ksatria tidak takut pada apa pun! Tenangkan diri! Dia berkata pada dirinya sendiri.
Sambil memegang perisainya erat-erat di depannya, dia menyerbu ke depan sambil meraung, “Raaaagh!”
Menggunakan rune khusus yang tertanam di bagian depan perisainya, tepat saat dia menghantamkannya ke sosok lengket itu, perisai itu melepaskan kekuatan dahsyat yang menghantam ciptaan misterius itu hingga terhempas.
MEMADAMKAN.
Suaranya sangat keras saat lendir berdarah itu terlempar ke seberang ruangan, menumpahkan daging asamnya ke dinding dan lantai sementara batu itu mendesis karena saripatinya yang meleleh.
“Baiklah!” katanya penuh kemenangan.
Meskipun dipukuli hingga hancur berkeping-keping, lendir humanoid itu masih hidup, atau masih mendekati kata ‘hidup’ bagi kekejian seperti dirinya yang terus mengerang, hanya menyisakan batang tubuh yang berserakan di seluruh ruangan, mulai membangun kembali dirinya sendiri.
Itu tidak cukup untukku, tapi itu seharusnya memberiku cukup waktu! pikirnya.
Bergegas menuju pintu di ujung ruangan, Everett memasang perisainya sambil mencengkeram balok kayu tebal yang digunakan untuk menjaga pintu baja berat itu tetap tertutup.
“Hoooo-raaaah!” Everett mengerahkan kekuatannya.
Itu adalah tumpukan kayu tebal yang tebal, meskipun melalui adrenalin yang mengalir dalam nadinya, itu tidak ada apa-apanya bagi si tukang jalang Milligardian.
Ini bukan apa-apa bagiku! Aku sudah bekerja keras sejak aku bisa berjalan dengan dua kaki! Pikirnya.
Melempar balok itu ke samping, dia mengambil perisai besarnya dengan satu tangan sebelum membuka pintu dengan membanting bahunya, menerobos masuk tanpa berpikir dua kali.
“…Fiuh… Nyaris saja,” Everett menghela napas.
Setelah mengatur napas, dia akhirnya menyadari ruangan yang dimasukinya, sambil mendongak.
Ruangan itu lebih buruk daripada yang sebelumnya dalam segala hal; ada kerangka yang tergantung dengan rantai yang tersangkut di langit-langit, sementara bangkai binatang berserakan di lantai.
“Jangan macam-macam!” keluhnya.
Sebagai respon terhadap teriakannya, sesuatu datang sebagai respon berupa langkah kaki yang cepat mendekat dari koridor kiri yang terhubung dengan ruangan itu.
Lagi!? pikirnya.
Dia mempersiapkan diri, memegang perisainya erat-erat untuk menghadapi kengerian apa pun yang menyerbu ke arahnya.
“Apa!?”
Suara yang ternyata familiar itu mengejutkan Everett saat dia melihat melewati penghalang lebarnya, melihat seorang gadis berambut perak berlari ke dalam ruangan.
“—Melisandre!? Kau baik-baik saja!?” Everett tersenyum saat menemukan orang lain.
“Kita bisa bicara nanti! Sekarang—ini saatnya!” Melisande mendengus.
Saat gadis itu bertemu kembali dengan si penjaga perisai desa, dia mengatur napas, berdiri di sampingnya saat mereka menghadap ke arah jalan tempat Melisande datang.
“Apa yang akan terjadi?! Sebuah petunjuk akan bagus sekarang!” tanya Everett.
“Sulit untuk dijelaskan! Bersiaplah untuk sesuatu yang buruk!” jawab Melisande, “dan benar-benar, sangat aneh!”
Setelah apa yang telah dialami oleh pria itu, Everett merasa tidak banyak yang dapat mengejutkannya, tetapi gagasan itu dengan cepat dikesampingkan saat si penjaga mengamati lorong yang dipenuhi bayangan itu.
Yang merayap masuk adalah seekor anaconda raksasa, ditutupi sisik hitam pekat, dan panjangnya tampak mencapai belasan meter.
“Seekor ular?!” teriak Everett.
“Ya…!”
Melisande jelas mengalami ketakutan yang amat besar ketika contoh utama ketakutannya terhadap ular merayap ke dalam ruangan dengan tubuhnya yang aneh dan luar biasa panjang.
Makhluk itu memiliki jahitan di sekujur tubuhnya dengan mata kecil yang menatap ke arah manusia sembari menjulurkan lidahnya seakan-akan sedang menyiapkan santapan.
Saat gadis itu perlahan menarik kepalanya ke belakang, itu dianggap sebagai tanda pasti adanya serangan, yang terbaca dengan sempurna oleh si penjaga perisai saat dia berdiri kokoh di depan gadis berambut perak itu, menancapkan perisai besarnya di depannya, mengikatkannya ke lengan bawahnya untuk menjaga kestabilan.
MEMUKUL.
Rasanya seperti ada palu raksasa yang menghantam sisi lain perisai saat ular itu menerkam ke depan dengan taringnya, menghantam benda tahan lama itu seolah-olah baja baru saja beradu dengan baja.
Kuat dan tangguh! pikirnya.
Dampaknya menyebabkan sepatu bot logamnya menggores ubin batu beberapa sentimeter, meski ia tetap menunduk dan bertahan di tempatnya.
“Lakukan sesuatu…!” teriak Melisande.
“Apa yang kauinginkan dariku?!” teriak Everett sambil mengangkat perisainya, “Dengar! Aku seorang pelindung–aku akan memastikan kau tidak akan pernah terkena serangan–selama sejuta tahun!”
“–” Melisande mendongak.
Sepanjang waktu, dia gemetar ketakutan karena ular besar itu; kulitnya merinding hanya dengan melihatnya saja dan semakin takut dengan desisan mengerikan yang dilepaskannya.
Everett berdiri tegak, menggertakkan giginya saat ular itu berputar cepat, mencoba untuk mencapai mereka, tetapi selalu terhalang, “–Tapi…! Aku seorang pelindung! Aku tidak bisa menyerang untukmu! Itulah mengapa aku membutuhkanmu untuk melakukannya! Kita adalah tim! Aku mendukungmu, jadi kamu juga harus mendukungku!”
Bukannya dia mengenal gadis itu dengan baik atau mencoba untuk berbicara langsung kepada rasa tidak amannya, meski dia berhasil menyampaikan kata-kata itu dengan sempurna sehingga menyentuh hati rekrutan berambut perak itu.
Dianggap setara, tidak dimanja, Melisande tidak dapat mengingkari tanggung jawab yang diberikan kepadanya, melangkah maju sambil mengangkat pandangannya, hampir seketika menutup matanya saat melihat ular raksasa itu.
Setiap kali aku melihatnya, aku ingin bersembunyi di sudut dan menjauh saja…! Aku selalu lumpuh karena ular, meskipun kakakku tidak takut–dia selalu berlari ke sisiku dan melemparnya, tapi…Joel sudah tidak ada di sini lagi. Aku tidak boleh menjadi gadis kecil yang membutuhkan perlindungan! Pikirnya.
“Ghh–!” Everett mendengus.
Akan tetapi, ia tak dapat menolak kenyataan di depannya, karena si pelindung terus bereaksi cepat, berlari cepat dan menangkis setiap serangan cepat dari anakonda yang dijahit itu.
Kali ini, anaconda bersisik hitam mengubah pendekatannya setelah berulang kali ditolak oleh perisai kokoh saat ia menerjang ke depan, menempel pada penghalang baja dengan taringnya.
“Apa-apaan ini?! Hei, minggir!” kata Everett.
Mencoba melepaskan ular itu dengan menggoyangkan perisainya, tidak berhasil karena kekuatan rahangnya sangat besar.
“Angin Bore!”
Melintas di telinga Everett terdengar lolongan angin, yang semakin padat dan tajam sebelum menghantam tubuh ular itu, menjatuhkannya dari perisainya.
Tidak lagi bersembunyi di balik benda seperti dinding yang dipegang Everett, Melisande berdiri tegak, meskipun jari-jarinya gemetar, dia tidak membiarkan tatapan zamrudnya menghindar dari binatang buas itu.
“Bagus!” Everett mengacungkan jempol.
Melisande mengangguk, mengacungkan jempol sebagai balasan sambil tersenyum karena terkejut. Tidak menyukai keakraban di antara keduanya, ular itu mendesis dengan panggilannya yang kasar dan menggelitik kulit sebelum menyingkirkan hembusan angin.
“Ini dia! Bersiaplah!” teriak Everett.
“Benar!”
Meskipun ia sering dianggap canggung oleh kelompoknya, Melisande merasa kagum dengan komitmen dan ledakan gaya bertarung “perisai” Everett: bahkan dengan tubuhnya yang kekar dan baju besi yang pasti beratnya satu ton, ia bergerak dengan cepat, menghalangi setiap upaya serangan monster mengerikan itu.
Sementara itu, Melisande mengumpulkan mananya, memfokuskan niatnya menjadi mantra pendek saat angin berputar di sekelilingnya di ruangan yang kotor dan berlumuran darah.
Everett menoleh ke belakang, melihat wanita muda itu siap menyerang saat dia mengangguk sebelum menangkis serangan ular itu sekali lagi.
“–Serang mereka!” teriak Everett.
Tanpa basa-basi lagi, Melisande sepenuhnya memunculkan spiral angin di depannya, menajamkan dan memperkuatnya sebelum melepaskannya, mengarahkannya ke kepala anaconda, “Wind Bore!”
Itu adalah mantra yang sangat diuntungkan dari konsentrasi dan mana yang dituangkan ke dalamnya, memungkinkannya menembus ruang di depan penggunanya dalam sekejap.
“Mendesisssss—!”
Tepat saat ular besar itu mengeluarkan teriakannya, ia terdiam saat angin hijau, yang berubah menjadi kekuatan yang menembus, menyapu kepalanya dalam ledakan kecil darah hitam.
“…Mengerti!” Melisande meremas tinjunya dengan kecil.
“Kau berhasil!” Everett melompat berdiri dan mengacungkan tinjunya ke udara.
Setelah bersatu kembali, keduanya saling tos yang bergema di tempat mengerikan itu, memerangi kegelapan sebelum bersama-sama menyelaminya lebih dalam.