Bab 223 Bentrokan Kekuatan
Bab 223 Bentrokan Kekuatan
Setelah mengalahkan tarikan minotaur itu sendiri, dia berhasil mengayunkannya ke udara dengan ikatan akuatiknya, mencambuknya sebelum melemparkannya ke seberang ruangan, dan menghantam sangkar logam.
Meski dampak dari bantingan dan lemparan itu menghancurkan beberapa sangkar dan sebagian dinding belakangnya ambruk, minotaur itu menggerutu dan mulai bangkit sendiri.
Emilio menduga hal ini, memanfaatkan keadaan linglung sang binatang untuk merumuskan serangan berikutnya, menarik napas dalam-dalam.
Jika aku menggunakan api, ia mungkin dapat menyerangnya langsung dan menepisnya sebelum aku dapat membakarnya sepenuhnya. Kulitnya kuat—pasti telah ditingkatkan dalam beberapa kapasitas. Aku akan mengambil rute lain, rencananya.
Saat minotaur itu bangkit berdiri, ia melolong, menggesekkan kukunya ke ubin batu sebagai persiapan untuk menyerbu.
Dengan jentikan tongkatnya, Emilio memanggil tali air di sekeliling binatang itu, mengikatkan ujung-ujung lainnya ke sangkar dan pilar, mengikat minotaur dengan lusinan ikatan yang terbuat dari air ini.
“Aquatic Bind,” menjadi salah satu mantra favoritnya karena sifatnya yang serba guna, tak berbentuk seperti air.
Baiklah…itu tidak akan bertahan lama, jadi mari kita mulai memasak, rencananya.
Api hanya akan menguapkan air yang digunakannya untuk menahan binatang itu, alih-alih menempelkan tangannya ke tanah saat dia membentuk batu itu menjadi tonjolan tombak. Dia menajamkannya dan membuatnya berputar cepat, bertindak seperti lembing tajam yang menghasilkan momentum.
Kombinasi sihir angin dan batu digunakan, menggunakan angin untuk menciptakan tenaga pendorong bagi lembing tempa batu: “Terra Javelins.”
“Nnnngh!” Minotaur itu meraung, menarik-narik ikatan biru yang tembus pandang saat sangkar-sangkar itu mulai bergesekan dengan lantai.
Saat pengekang mulai menipis karena kekuatan banteng-orc, Emilio selesai memberikan rotasi pada Terra Javelin, meluncurkannya tepat saat minotaur itu melepaskan diri dan menyerbu langsung ke arahnya dengan kecepatan yang mengerikan.
Total ada tiga tombak yang dilontarkan; tombak pertama bertabrakan dengan tanduk minotaur, sehingga tanduk kiri patah tetapi berhasil dibelokkan kembali; tombak kedua menembus bahu binatang itu, tetapi tidak berhasil menghalanginya.
–Dan yang ketiga…
MEMADAMKAN.
Tepat sebelum binatang itu dapat menusukkan tanduknya ke tubuh si Hati Naga muda, ia terhenti di jalurnya, beberapa inci sebelum bertabrakan, saat Terra Javelin terakhir meluncur dari langit-langit, menembus lehernya dan menusuk ke tanah di bawahnya, menguncinya.
“….Grraaagh…” Minotaur itu menggeram pelan, berkedut saat darah mengalir dari luka-lukanya.
Saat darah mengucur dari mulutnya, binatang yang tak sedap dipandang itu kejang-kejang beberapa saat sebelum akhirnya diam sepenuhnya.
Emilio memperhatikannya untuk memastikannya benar-benar mati sebelum menghela napas lega, “Itu berjalan jauh lebih lancar dari yang kuharapkan–”
Yang mengganggunya dan membuat darahnya menjadi es di nadinya adalah raungan yang terdistorsi di antara lolongan banyak binatang, yang keluar dari kandang di belakang.
Itu datangnya dari…sangkar terselubung?…pikirnya.
Masih ditutupi kain, meski dalam pertarungannya melawan percobaan yang gagal, dia lupa akan kehadiran yang disebut “Karya Agung”.
Sebelum ia sempat bergerak sedikit pun, semua gumaman dan geraman makhluk-makhluk yang masih berada di dalam sangkarnya menjadi sunyi senyap setelah panggilan “Masterpiece” itu.
Tepat saat dia menghembuskan napas, jeruji besi meledak keluar dari sangkar yang terletak di paling belakang, terpental melintasi ruangan saat suara makhluk besar menghentakkan kaki ke batu terdengar.
Dia tidak dapat melihat binatang buas yang bersembunyi di dalam ruangan itu karena ada deretan kandang yang menghalangi pandangannya, meskipun dia dapat mendengar napasnya yang berat dan terengah-engah saat binatang itu berjalan semakin dekat.
Ada apa?…Haruskah aku kabur? Bisakah aku? Tanyanya.
Sesaat, langkah-langkah itu menghilang, meninggalkan ruangan yang menjijikkan itu sunyi saat dia menahan napas. Hanya ketika dia mengira ancaman itu mungkin salah, barulah benda itu melompat ke atas kandang di depannya, menjulang di atasnya dalam kemegahannya yang tak sedap dipandang: “Karya Agung”.
Ia mempunyai tubuh seperti naga berkaki dua, ditutupi sisik hitam pekat dengan ekor ular mendesis di belakang punggungnya dan tiga kepalanya sendiri seperti perwujudan hydra yang menjijikkan: kiri, beruang; tengah, harimau; kanan, serigala.
Apa-apaan benda ini?! Pikirnya.
Penggabungan binatang buas itu meraung, namun akhirnya mendorong Emilio untuk bereaksi ketika pancaran api bersinar dari ketiga kepala.
“–”
Dengan refleks yang cepat, dia membangun dinding batu di depannya tepat saat api jingga menyembur dari mulut Masterpiece.
Yang membuatnya kecewa, panas yang dimuntahkan dari mulut chimera aneh itu meningkat dari api biasa, melelehkan dinding batu dan menerobosnya.
“–”
Dia terpaksa menyilangkan lengannya, memanggil sisik birunya sebagai baju besi pelindung tepat saat api Masterpiece menghampirinya.
“Nghhh…”
Kemampuan yang baru diperolehnya–”Heat Resistance”–diperlihatkan sepenuhnya saat debutnya, bertahan dalam nyala api saat sisiknya berhasil melawan sifat pemakan dagingnya. Namun, itu tidak sepenuhnya mengurangi rasa sakitnya, meskipun masih bisa ditahan saat dia berdiri tegak.
…Berdiri…teguh! Pikirnya.
Meskipun ia menjepit dirinya untuk menahan gempuran api, deru Mahakarya itu malah semakin kuat; panasnya bertambah besar, terkonsentrasi dari gumpalan jingga liar menjadi aliran api biru terang.
Masih berlanjut…?! Pikirnya.
Pada kondisi minimumnya, ketahanan terhadap panas yang dimilikinya secara alami tidak cukup untuk sepenuhnya melindunginya dari api, dan akhirnya menembus pertahanannya saat deru api menelannya. Itu bukan hanya panas; ada kekuatan dahsyat di balik napas, yang membuatnya terdorong mundur saat ledakan api meluas di ruangan itu.
“Aaagh!” teriaknya.
Duduk berlutut di tengah kepulan asap, ia batuk darah yang langsung menguap karena panas di sekeliling dan di dalam dirinya. Seluruh bagian depan tubuhnya terbakar, mengubah jubah daunnya menjadi abu dan mengupas kulit dari lengan dan dadanya.
…Sakit, sakit, pikirnya.
Batasan dari Undying Blood tampaknya menjadi semakin mengecil, membuat luka-luka dalam jumlah ini pun sembuh dengan lambat, meninggalkannya dengan luka-luka kecil bahkan setelah pulih.
“…Huff…”
Dia kini mengerti betul betapa gawatnya situasi ini; tidak mungkin dia bisa mengandalkan Darah Abadi untuk menyelamatkannya, karena batasnya telah tercapai.
Aku harus melakukannya dengan benar. Kalau tidak, maka–pikirnya.
Meskipun pemikirannya terhenti saat awan asap hitam di sekelilingnya tertiup pergi saat dia mendapati sosok Mahakarya yang menjulang tinggi tiba tepat di depannya, meraung sambil mencambuk ekornya sebagai senjata pemukul.
“–”
Sambil mengangkat tangannya, dia memanggil sisik-sisiknya untuk melindungi lengan bawahnya, meskipun ekor ular chimera itu memecahkan angin sebelum mencambuk lengannya dengan kekuatan yang memecahkan baju besinya.
“Nggh!”
Ia terlempar ke belakang, menghantam dinding belakang saat darah mengalir dari bibirnya lagi, hanya menahan benturan sedikit karena tahap Dragonheart-nya.
Kuat sekali. Aku harus menguncinya, pikirnya.
Saat Mahakarya itu meraung dan mulai mendekat lagi, Emilio tetap bersandar ke dinding sambil mengatur napasnya, menempelkan telapak tangannya ke batu itu sambil merapal sihir batu.
Di sekeliling chimera, kubah batu yang diperkuat dibentuk, membungkusnya dan berlapis beberapa kali.
Bukan hanya kubahnya saja; ia berkonsentrasi lebih jauh, mengisi bagian dalamnya dengan air, harus fokus pada bagian dalam penjara batu yang tak terlihat.
Lagi…! pikirnya.
Hanya kombinasi air dan batu yang tidak digunakan, tetapi juga api saat ia memanifestasikan panas di sekitar bagian bawah kubah, menyebabkan air bergelembung dan mendidih dengan chimera yang terperangkap di dalamnya.
Itu adalah usaha membunuh yang brutal dan habis-habisan; entah dengan cara menenggelamkan atau merebusnya hidup-hidup, ia menggunakan ilmu sihir dadakan dari ujung otaknya yang putus asa: “Panci Panas Penyihir.”
Ketika panci mendidih raksasa darurat itu sedang beraksi, dia tersandung dari kawah di dinding, terbatuk-batuk saat dia berusaha bangkit, merasakan banyak tulang rusuk retak di dalam dirinya, kalau tidak patah, dan jari kelingking tangan kanannya terpelintir sepenuhnya.
Aku tidak bisa sembuh lagi… Aku yakin Vandread pernah menderita lebih dari ini sebelumnya—apakah Darah Abadi semakin lemah? Tanyanya.
Saat dia mengajukan pertanyaan itu pada dirinya sendiri sambil mengatur napas, dia mendongak ke arah kubah batu yang sekarang mengepulkan uap, meski perasaan khawatir berkecamuk dalam perutnya saat dia melihat bara api keluar melalui celah-celah kecil pada strukturnya.
“…Kau pasti bercanda…” gumamnya.
Dalam reaksi cepat, ia mengangkat tangannya tepat saat seluruh penjara batu mendidih itu meledak, menyebabkan kerikil panas berhamburan ke segala arah, menghantamnya saat air yang luar biasa panas mengalir di atas ubin batu dan menguap.
Penyebabnya adalah semburan api besar yang dilepaskan oleh Masterpiece, meraung dan menguasai seluruh penjara dadakan itu.
Bahkan itu pun tidak cukup…? Baiklah! pikirnya.
Karena lupa menggunakan tongkatnya, dia mengabaikan kendali saat itu juga ketika dia memanggil api naga dari Hati Naganya, memperkuatnya lebih jauh dengan memberinya angin sebelum bola api kecil di atas tangannya berubah menjadi bola api biru besar yang sunyi senyap.
Dia memegangnya di atas kepalanya, menatap ke arah chimera berkepala tiga yang meraung ke arahnya, mulai memanggil api internalnya juga.
“–Mari kita lihat apakah kamu suka ini!” teriak Emilio.