Bab 21 Gaya Paling Tidak Biasa dari Semuanya
Perak itu berdesis ketika perlahan ditarik dari sarung kulitnya, terhunus sepenuhnya sebelum pria berambut merah itu melemparkan dudukan pedang ke samping.
“–“
Saat lelaki itu mengangkat pedangnya, dan meletakkannya di bahunya, sekilas ia melihat tato yang terukir di punggung tangan kanan lelaki yang sedang tersenyum itu: tato itu adalah sigil yang mirip dengan lambang Dewa Gunung, tetapi berwujud badut bertanduk dengan empat bintang di sekelilingnya.
Dia tidak mengenali sigil apa itu, tetapi bintang-bintang memberitahunya satu hal: pria ini tetap berbahaya.
“Kau anak nakal, Emilio. Sepertinya aku harus memotong tangan dan kakimu agar kau patuh,” kata Rubert, perlahan berjalan ke arahnya sambil tersenyum lebar, “Jangan khawatir; pelanggan kami suka yang sedikit rusak. Mungkin mereka akan membayar lebih.”
Dengan cahaya api dan sinar bulan yang bersinar, dia dapat mengamati wajah lelaki itu dengan jelas, berkeringat ketika dia melihat mata kanan lelaki itu yang aneh; yang seluruhnya hitam dengan iris berbentuk bintang.
Siapa orang ini…? pikirnya.
Dia tetap bertahan di posisinya, tetap mengangkat tangannya untuk bersiap melawan, meskipun Rubert tampak tidak waspada terhadap ilmu sihir anak muda itu.
Aku harus berhati-hati. Aku tidak tahu apa yang bisa dilakukan orang ini, pikirnya.
Meski pikirannya tertahan saat lelaki berambut merah itu lenyap dari hadapannya.
“Kucing menggigit lidahmu? ”
–Tepat di telinganya, kata-kata itu dibisikkan dengan penuh kebencian hingga membuat kulitnya merinding. Jika ada bulu di tubuhnya, bulu-bulu itu pasti sudah berdiri.
“Nggh!”
Dia mengayunkan tangannya ke udara, melepaskan semburan udara saat pria yang gesit dan tersenyum itu tertawa terbahak-bahak.
Apa itu? Aku belum pernah melihat kecepatan seperti itu sebelumnya–rasanya seperti dia melengkung, pikirnya.
Mantra angin telah menghantam tanah di sekitarnya, menghalangi pandangannya terhadap keadaan di sekitarnya saat matanya bergerak ke sana kemari.
“Hehehe…”
Suara tawa bergema di sekelilingnya, disertai langkah cepat yang tampaknya datang dari segala arah, berubah setiap saat ketika dia berputar.
Dia benar-benar tercengang oleh lawannya, tidak tahu di mana dia berada atau bagaimana dia berencana untuk menyerang.
“Aku bisa mencium ketakutanmu, Dragonheart. Anak-anak manja sepertimu selalu membuat seluruh dunia jatuh ke pangkuan mereka di atas bantal satin; begitu semuanya runtuh, kau mengeluarkan ketakutan seperti anak anjing yang gemetar,” kata pria itu, menghilang di sekelilingnya, “…Apa kau takut, Dragonheart?”
Kata-kata terakhir itu diucapkan langsung ke dalam liang telinganya saat dia berputar, melepaskan spiral angin lainnya, hanya untuk sekali lagi tidak menemui apa pun.
“Gyah–!”
Setelah gagal mengenai lawannya, ia tiba-tiba terdorong ke depan oleh tendangan di punggungnya. Ia berbalik dengan perasaan marah, takut, dan bingung, sekali lagi terlambat untuk menatap pria licin itu.
Mengubah fokusnya, partikel-partikel air mulai muncul di sekitarnya seperti hujan yang tergenang, menyatu di depan tangannya saat dia menggunakan sihir air–”Sinar Air.”
Itu adalah pilar air kental yang melesat maju dengan desisan, memotong tanah dan batu yang dilaluinya, tetapi kelincahan lawannya terbukti menyebalkan sekali lagi saat pria berambut merah itu membalikkan mantra air.
…Aku tidak bisa mengimbanginya! Jadi aku akan…! Dia memutuskan.
Sambil menjejakkan kakinya ke bawah, dia merentangkan tangannya seraya memacu angin kencang di sekelilingnya, menciptakan “zona aman” dalam radius dua meter yang melindunginya.
Angin menderu kencang, mengiris tanah di sekitarnya dengan lingkaran sempurna yang diukir untuk menandai radiusnya.
“…Hmm…Lumayan,” kata Rubert.
Muncul di depannya, hanya satu meter di depan zona angin kencang, Rubert memperhatikannya sambil tersenyum.
“Tetap saja, berapa lama kamu bisa bertahan seperti itu?” tanya Rubert sambil tersenyum.
“–“
Dia mengabaikan lelaki itu, fokus menjaga zona angin sambil mengatur napas, mencoba merencanakan gerakan selanjutnya.
Aku belum pernah melihat orang bertarung seperti dia. Ayah adalah pengguna Jurus Dewa Gunung, begitu pula Veldalla. Ini sesuatu yang lain…dia bergerak seperti kucing, pikirnya.
Sambil berpikir dalam hati, dia memperhatikan lelaki berjubah hijau itu meraih sesuatu dari belakang punggungnya, mengambil sesuatu.
“–”
Ia terkejut ketika sebuah pisau lempar dilempar tajam ke arahnya, diarahkan tepat di antara kedua matanya dengan sangat akurat. Saat pisau itu melayang ke arahnya, ia bisa merasakan dahinya berdenyut-denyut seolah merasakan bahwa ia tinggal beberapa saat lagi menuju kematian.
Perasaan takut ini mendorongnya untuk menggerakkan tangannya ke depan, menggunakan meriam udara yang terkondensasi untuk menjatuhkan pisau itu ke belakang, tetapi tindakan tersebut menyebabkan radius perlindungan melingkarnya menghilang.
Tepat pada saat angin kencang itu berlalu, lelaki berambut merah dengan gaya pedang misterius itu melesat maju dengan kecepatan luar biasa.
…Sial! pikirnya.
Dia menggunakan hembusan udara untuk mendorong dirinya mundur secukupnya untuk menghindari tebasan pedang perak pria itu yang tak terlihat.
“–“
Rubert tersenyum, menatapnya dengan seringai jahat saat dia menunduk, melihat kemejanya terpotong dua dengan rapi di sekitar perutnya.
Hatinya hancur saat dia menyadari betapa dekatnya dia dengan ambang kematian pada saat itu; hanya beberapa inci lagi dia bisa menghindar, dan isi perutnya akan berserakan di halaman.
“Reaksi yang bagus~” kata Rubert padanya.
Sekali lagi, lelaki berambut merah itu berlari ke arahnya dengan langkah pelan, mendekat dengan cepat. Ia menekan sol sepatunya ke tanah, menggeser tanah di depannya menjadi lumpur.
“Oh?” Rubert menahan senyumnya yang tak bergerak saat dia melihat ke bawah.
Sepatu bot pria itu terbenam dalam lumpur, tetapi sebelum bocah bermata kecubung itu dapat memanfaatkan jerat pria gesit itu dengan semburan api, Rubert melompat dan berguling beberapa kali.
“–?!”
Dia mendongak, menyaksikan Rubert melompat ke atas sebelum memadatkan tubuhnya seperti pegas, menempelkan sepatu bot hitamnya ke udara seolah-olah itu adalah platform yang kokoh.
Siapa dia…? tanyanya.
Setiap naluri di tubuhnya terpicu untuk bergerak mundur, dan dia melakukannya saat Rubert meluncur ke arahnya seakan-akan memanfaatkan udara itu sendiri sebagai pijakan.
Apakah dia…? Apa itu?! Tanyanya.
Separuh bilah pedang Rubert tertancap di tanah, ditarik dengan cepat saat lelaki berambut merah itu menatapnya dengan mata berwarna campuran.
“Kamu benar-benar berbakat—luar biasa! Dalam beberapa tahun, kamu pasti akan mengalahkanku! Sayangnya…”
Saat Rubert mengikuti kata-katanya, dia menghilang dari pandangan bocah itu, muncul kembali tepat di belakangnya.
Bulu kuduknya meremang saat dia merasakan kehadiran menyeramkan dari pria bertato badut bertanduk di belakangnya, yang sedang bernapas di lehernya.
“…Anda tidak akan hidup untuk memenuhi potensi itu.”
DENTANG.
“–”
Perak yang diayunkan Rubert tidak mengenai tengkuknya yang tak terjaga, sebaliknya terhenti oleh sesuatu yang kedengaran seperti baja.
Dia menoleh ke belakang ketika percikan api menari-nari di udara, melihat sosok yang dikenalnya berdiri di antara dirinya dan pendekar pedang berambut merah itu.
Lelaki itu berambut hitam legam dan lebat dengan janggut yang belum dicukur, mengenakan jubah hitam yang menutupi baju besi kulit tipis dan pelindung kaki logam.
…Ayah? pikirnya.
“Oh? Aku tidak ingat pernah mengundangmu ke sini,” kata Rubert, melompat mundur sambil mengangkat pedangnya dengan sikap yang tidak biasa.