Bab 19 Pertempuran Hidup dan Mati Lainnya
Dia menatap pedang baja yang kini setengah ternoda darah segar, baru mendongak ketika salah satu pintu di aula itu ditendang terbuka.
“Marlo! Apa yang terjadi—”
Itu adalah lelaki berkepala botak dan penuh luka. Kata-kata yang keluar dari bibirnya terhenti saat ia melihat apa yang terjadi di koridor; raut wajah lelaki itu berubah menjadi merah karena marah saat ia mencabut pedangnya dari sarungnya.
“Dasar bajingan kecil! Kau tahu apa yang baru saja kau lakukan?! Aku akan membunuhmu!” Pria botak itu berteriak.
Yang bisa dilakukannya hanyalah mengangkat pedang ke atas secara naluri saat ia bertahan terhadap serangan yang tak terlihat itu; laki-laki itu, meskipun perawakannya kekar, bergerak cepat bagaikan bulu, menghapus jarak di antara mereka dalam sekejap.
DENTANG.
Dia meluncur mundur sekitar satu meter setelah menangkis pukulan itu, merasakan lengannya gemetar hanya karena menahan serangan kuat itu.
Kuat sekali! pikirnya.
Selama sesaat, dia melihat lagi lambang Jurus Dewa Gunung, teringat bahwa lelaki kejam di hadapannya itu tak lain adalah seorang ahli dalam ilmu pedangnya.
Dibandingkan dengan itu, dia bagaikan ikan yang keluar dari air. Bahkan jika dia memiliki keterampilan yang sesuai, dalam hal kekuatan fisik, dia tertinggal di belakang pria itu, yang kembali berlari ke arahnya.
“Gyuh! ”
Dia bersembunyi di balik pedangnya saat tebasan lengkung lebar lainnya datang ke arahnya, bertahan dari tebasan itu tetapi masih terdorong mundur beberapa meter dari kekuatan di belakangnya.
“Akan kuhabisi kau, dasar bajingan!” kata si penculik botak sambil menggertakkan giginya.
Lelaki itu jelas memiliki emosi yang tak terkendali; ia meneteskan air liur karena marah saat ia mengayunkan pedangnya liar.
Semua latihan dan pertarungan di dunia tidak dapat mempersiapkannya untuk ini: pertarungan sampai mati melawan seorang pria yang jauh lebih kuat darinya.
Ayolah… Sihir, ayolah! Dia berdoa.
Saat Sang Bangsawan Beraliran Dewa Gunung menerjang maju lagi dengan kecepatan yang menyilaukan, dia bersembunyi di balik pedangnya, bergidik saat pedangnya dipukul.
Kali ini, sebuah lutut terangkat, menghantam perutnya dan mengangkatnya ke udara saat kekuatan itu melemparkannya lebih tinggi dari kepala orang dewasa itu.
“Ghh-!” Dia menyemburkan napas dari paru-parunya.
Ketika lututnya terangkat ke udara, cengkeramannya secara alami mengendur, menjatuhkan pedang ke bawah saat pikirannya menjadi gelap selama momen singkat saat di udara, meskipun momen itu merangkak maju dengan lamban.
…Dia terlalu kuat. Aku tidak bisa mengalahkan orang seperti ini…pikirnya.
Saat di udara, terjatuh saat dia berjuang untuk menyalakan kembali paru-parunya yang terbakar setelah menerima pukulan hebat di perutnya, dia mendongak untuk melihat lelaki botak yang marah itu melompat berdiri, mengangkat kakinya ke belakang.
Itu adalah jurus yang dikenalinya dengan jelas dari saat menyaksikan ayahnya berlatih; Jurus Dewa Gunung menggabungkan perkelahian dengan permainan pedang–dia mengingatnya tepat saat lelaki itu menendang kepalanya.
Udara berdesis akibat benturan kuat sebelum dia terjatuh ke lantai batu.
“Grhhh…”
Dia meringis, batuk darah saat dia tergeletak di tanah. Dia mendongak dengan pandangan yang goyah, melihat pedangnya tergeletak di lantai saat dia mengulurkan tangan untuk mengambilnya.
KEGENTINGAN.
“Ahhh!”
Jeritan keluar dari paru-parunya saat sepatu bot kotor dari orang dewasa itu menginjak jari-jarinya.
Ketika lelaki itu menggesekkan telapak kakinya ke jari-jari kecil pucat anak laki-laki itu, ia memperlihatkan ekspresi marahnya.
“Aku akan melakukannya dengan perlahan. Anak manja sepertimu tidak pernah belajar,” kata si botak.
Meskipun sakit ketika jari-jarinya ditekan, merasakan tulang-tulangnya terancam, dia menyadari keuntungan tunggal yang dimilikinya: lawannya dibutakan oleh amarah.
Itu adalah sesuatu yang ditanamkan bukan hanya kepadanya oleh Veldalla, tetapi juga ayahnya; setiap kali ia merasa frustrasi selama pertarungan, mereka akan menunjukkan kepadanya betapa hal itu tidak membantunya, dan betapa kepala dingin memberinya ganjaran.
“–“
Dia menarik napas perlahan, lalu mengembuskannya halus sembari mengatur napasnya.
“Ayo, teriaklah!” kata lelaki itu sambil mengangkat sepatu botnya, bersiap untuk menghentakkan kaki sekuat tenaga.
Tepat saat itu, dia merasakannya berkibar di dalam dirinya seolah terbangun dari tidur panjangnya–kehangatan mistis di dalam.
Astaga.
Gelombang kejut yang besar melesat keluar dari posisinya; angin menderu seperti banshee saat pria botak itu terlempar kembali ke seberang aula. Api yang bergoyang di lentera-lentera itu padam oleh derasnya angin kencang.
Itu adalah “Ledakan Angin” yang dilepaskan dengan tekad terkuatnya, lebih kuat daripada yang pernah dilepaskannya sebelumnya karena menyebabkan ruang bawah tanah berguncang hingga ke fondasinya.
“Apa-apaan ini?!” gerutu lelaki itu.
Dia bangkit berdiri dengan tatapan terfokus, merenggangkan jari-jarinya sambil mengepalkan tangannya beberapa kali, merasakan mana mengalir deras melalui tubuhnya dengan baik lagi.
Rasa sakit tumpul terdengar di sekujur tubuhnya setelah pelepasan mana yang mendalam, tetapi dia mengabaikannya.
Telah kembali, pikirnya sambil tersenyum kecil.
“…Cih,” lelaki itu mendecak lidahnya, kali ini mengayunkan pedangnya dengan sikap yang benar, “Sihirmu sudah kembali? Jadi kenapa? Bocah sepertimu tidak ada apa-apanya!”
Saat pria itu berlari ke arahnya dengan gerakan cepat, dia membalas dengan menghantamkan kedua telapak tangannya ke batu dingin itu. Melalui doa internal, dia menciptakan dinding batu abu-abu tebal di depan jalan pendekar pedang itu.
“–Ini tidak akan menghentikanku!”
Pria itu berteriak sambil mengayunkan pedangnya, memotong langsung lempengan material yang kokoh itu. Setelah membelah penghalang itu, pria yang marah itu melihat sekeliling, tidak melihat busur muda itu lagi.
“Apa…?”
Di atas?! Pria itu menyadari.
-Memang.
Melalui hembusan angin yang keluar dari sol sepatunya, dia melontarkan dirinya ke atas, mengarahkan telapak tangannya ke arah pria itu sambil mengatupkan giginya:
Bayangkan amukan api yang berkobar dan menyebar ke seluruh negeri! pikirnya.
Berkumpul di depan tangannya yang terentang, bara api berkumpul sebelum nyala api jingga muncul, melepaskan kerucut api yang menderu langsung ke arah pria botak itu.
“Ng–?!”
Dia tidak berpengalaman dengan sihir api, dan itu terlihat jelas–sambil berbalik dengan kelincahan yang mengejutkan, penjahat kejam itu menghindari api yang menghantam lantai, menghilang secepat datangnya api itu.
“…Grk,” dia meringis karena mantranya gagal.
Karena tidak mampu mewujudkannya dengan baik hingga mencapai potensi penuhnya, api tersebut padam, hanyut bagaikan debu yang diterbangkan angin.
“–Kamu memang berbakat, tapi pada akhirnya kamu hanyalah seorang anak kecil! Kasihan sekali kamu!”
Dengan gerakan jungkir balik akrobatik ke depan, lelaki itu melompat ke arahnya sambil melompat mundur dengan hembusan angin yang membantunya.
Meskipun hal itu tampaknya tidak cukup karena manuver yang tidak lazim datang dari pria itu; saat ia berhasil melompat keluar dari jangkauan tebasan yang berputar, ia mendongak untuk melihat pedang dilemparkan ke arahnya seperti tombak.
Apa–? Dia melempar pedangnya?! Pikirnya.