Bab 183 Menara Penyihir Besi
Karena itu bukan area pribadi, dia dengan ragu-ragu melangkah masuk ke “Menara Orang Majus Besi”, rasa penasaran menguatkan langkahnya saat dia melewati ambang pintu.
“Woo–!”
“Tangkap dia!”
Terdengar sorak-sorai yang menggema di seluruh koridor, yang berasal dari ruang yang luas jauh di dalam bangunan raksasa itu.
Tempat apa ini…? tanyanya.
Melewati para petualang yang tengah bertukar koin, beberapa di antaranya dibayar oleh resepsionis setelah “memenangkan” sesuatu, ia mencapai ujung koridor.
“–” Emilio tercengang.
Telinganya dipenuhi oleh sorak sorai penonton yang menggema di arena dalam Menara Penyihir Besi, yang jumlahnya mencapai ribuan, saat mereka menghadap arena berbentuk segi delapan di tengah stadion.
Di arena, dua petarung saling berhadapan sementara para penyihir berdiri di sekelilingnya, menjaga penghalang untuk melindungi para penonton.
Memainkan permainan jarak jauh, seorang penyihir berpakaian jubah merah tua dan rambut hitam panjang dengan telinga lancip memegang tongkat sihir ganda, melemparkan proyektil air berkecepatan tinggi ke arah lawannya.
Lawan penyihir non-ortodoks itu adalah seorang wanita berambut cokelat yang mengenakan baju besi baja dan kulit dengan celana panjang cokelat muda, berlari cepat dengan kelincahan seperti kucing sambil memegang pedang lebar di tangannya.
“…Sebuah turnamen…?” Emilio menyadari.
Sementara sihir air yang diayunkan oleh penyihir elf itu ditangkis oleh pedang wanita petualang itu, meskipun berhasil melewati penjaganya saat sambaran biru kehijauan menyambar perutnya, kerumunan itu menjadi heboh sebagai tanggapan.
Itu adalah pertarungan yang spektakuler; bahkan saat berhadapan dengan kawanan anak panah air berkecepatan tinggi, wanita itu memamerkan keterampilan pedang yang mendalam dan kekuatan fisik yang sepadan saat ia mengayunkan pedangnya ke air laut yang mistis itu.
“Grgh…!” Pria elf itu menggertakkan giginya, menyaksikan kesia-siaan sihirnya sekarang.
–
Mereka kuat, pikir Emilio.
“Maaf, Nak, tapi taruhan untuk pertandingan ini sudah ditutup. Pemenangnya sudah jelas.”
Yang berbicara kepadanya adalah seorang laki-laki bertubuh pendek yang bahkan tidak ia perhatikan sampai saat itu; ia adalah seorang laki-laki tua, mengenakan setelan aristokrat yang mewah dengan perhiasan berupa cincin yang berkilauan.
Meskipun dia jelas bukan manusia, hal itu terlihat jelas dari perawakannya dan telinganya yang runcing: seorang kurcaci. Hal itu membuatnya lengah, mengalihkan perhatiannya dari pertandingan sengit yang berlangsung di arena.
“Bertaruh? Oh, aku tidak berniat melakukan itu,” jawab Emilio.
“Oh? Hm…” Kurcaci bermata kuning dan berambut perak itu memeriksanya, “Pedang dan katalis, hm? Kurasa kau bukan sekadar penonton, ya? Atau setidaknya, kau tidak ingin menjadi penonton.”
“Eh, apa maksudmu? Aku tidak mengerti—”
Seolah mengabaikan kata-katanya, kurcaci kaya itu memotongnya sambil tersenyum, “Aku punya mata untuk ini, tahu? Aku tahu—kamu punya potensi.”
“Potensi?”
“Untuk menang. Untuk menghasilkan uang,” kata lelaki kurcaci itu kepadanya, “Uang yang banyak. Bagaimana kalau seratus crown untuk satu pertarungan?”
Hanya daya tarik kata-kata itu saja sudah membuat Emilio menelan ludah karena kekosongan kantung koinnya membuat dia makin memperhatikan kata-kata manis pria itu.
“Seratus mahkota?” ulang Emilio.
“Sepertinya aku menarik perhatianmu. Aku Alfobromli Merryfoot–sponsor Menara Iron Magi,” kata kurcaci itu sambil mengulurkan tangannya, “Ikutlah denganku ke belakang panggung–kita bisa membahas ini lebih lanjut.”
“Emilio,” jawabnya sambil menyebutkan namanya.
Ia tahu Roan dan Melisande akan sangat menginginkannya, tetapi godaan berupa koin dan daya tarik untuk menempatkan dirinya pada kapasitas tertentu di ibu kota para penyihir terlalu berat untuk ditolaknya.
Sambil menjabat tangan sang sponsor, ia mengikutinya ke bagian belakang arena megah itu, menuju ke tempat pribadi khusus untuk Alfobromli.
“Duduklah dan manjakan dirimu dengan apa pun yang kamu suka,” kata Alfobromli kepadanya.
Ruangan itu penuh kegembiraan; ada perabotan kulit kelas atas dengan hadiah cokelat yang ditandatangani oleh nama-nama orang yang tampaknya menjadi sponsor lainnya. Sementara dia memeriksa ruangan, mencoba salah satu potongan cokelat, dia duduk, memperhatikan kurcaci berambut perak itu mengotak-atik kertas sebelum menemukan dokumen tertentu.
“Aha, ini dia,” kata Alfobromli dalam hati.
“Apa itu?”
“Kontrakmu,” kata Alfobromli kepadanya, sambil merapikan kertas itu sebelum meletakkannya di hadapannya, dan meletakkan pena serta pena di samping dokumen itu untuknya juga.
Dia sudah mulai mempertanyakan keputusannya untuk menuruti tawaran sponsor arena itu sambil mendongak dengan alis terangkat, “Aku bukan anak bodoh, lho.”
“Hah? Ah, tajam sekali, ya?” kata Alfobromli.
“Aku tidak akan menandatangani apa pun yang kau berikan padaku dengan janji koin—kau bahkan belum memberitahuku apa sebenarnya Tower of Iron Magi itu,” kata Emilio, “…Di sini tertulis bahwa aku menandatangani ini karena ada kemungkinan aku bisa mati di arena. Aku tidak akan berpartisipasi dalam ‘pertempuran maut’.”
Kurcaci tua itu menatapnya sebelum membetulkan kacamata berlensa tunggalnya, berjalan dengan angkuh mengelilingi ruangan sambil berdeham.
“Sejujurnya, aku yakin kau sudah mengerti apa maksudnya,” kata Alfobromli, “Itu karena aku kurang pertimbangan. Emilio, ya? Jangan khawatir—Menara Iron Magi bukanlah perkelahian brutal sampai mati,” lanjut si kurcaci, berdiri di seberangnya, “Itu hanya sebagian dari kontrak karena… kecelakaan bisa saja terjadi. Itu saja.”
“Jadi, apa saja aturannya?” tanya Emilio.
“Sederhana saja. Ini bukan turnamen basi yang biasa kamu lihat di kota-kota kecil–tidak, tidak, tidak,” Alfobromli melambaikan jarinya, “Menara Penyihir Besi adalah organisasi prajurit berbakat dengan berbagai bakat–sihir, ilmu pedang, dan semacamnya, yang dikelola oleh sponsor, seperti saya, untuk mengatur pertarungan melawan petarung lain. Itulah keindahannya; tidak ada komitmen–kamu bebas melakukan satu pertarungan, jika itu yang kamu inginkan. Namun, jika kamu berhasil…ada masa depan cerah di depanmu, yang dipenuhi mahkota dan takhta.”
Itu semua terlalu menggoda ketika kurcaci pencinta uang itu berbicara langsung ke inti dompetnya yang berdebu, meskipun itu juga tidak terdengar buruk.
Emilio duduk di sana sejenak untuk merenungkan apakah dia akan mendaftar untuk berpartisipasi dalam satu atau dua pertarungan demi mendapatkan uang cepat.
Awalnya aku berpikir aku harus mengikuti satu turnamen penuh, tapi kalau hanya satu atau dua pertarungan…aku bisa menyelesaikannya tanpa sepengetahuan Roan atau Melisande, pikir Emilio.
“Jika aku menandatangani ini, kapan aku bisa bertarung secepatnya?” tanya Emilio serius.
Alfobromli tampak senang dengan pertanyaannya, sambil membelai jenggot peraknya sambil tersenyum, “Yang termotivasi, hm? Kebetulan saja ada waktu luang dalam sepuluh menit ke depan.”
“Sepuluh menit? Benarkah?” Emilio tampak terkejut.
“Ya, ya, sungguh disayangkan, tetapi petarung yang saya siapkan untuk pertarungan ini…terlalu sakit untuk berpartisipasi hari ini,” kata Alfobromli, “Jangan khawatir–tidak akan ada yang kecewa karena Anda menggantikan mereka; penonton menyukai kejutan.”
Itu dia: alasan yang jelas mengapa kurcaci kaya itu begitu tidak sabar untuk mengontrak orang dadakan seperti dirinya untuk bertarung: tidak ada pilihan lain bagi Alfobromli.
…Dan di sinilah aku akhirnya berpikir bahwa perkiraanku benar, pikir Emilio.
Meskipun ia merasa seperti sedang melangkah ke tempat yang lebih tinggi dari orang seusianya, ia meraih pena dan membubuhkan tanda tangannya. Tepat saat ia menuliskan namanya dengan tinta, ekspresi kurcaci itu berseri-seri karena gembira.
“Keputusan yang luar biasa! Saya suka petarung yang memiliki semangat yang sama untuk meraih kesuksesan!” Alfobromli tertawa.
“Jadi…siapa yang aku lawan?” tanyanya.
–
Saat sepuluh menit itu tiba, dia mendapati dirinya berjalan menyusuri koridor khusus untuk petarung Tower, hanya dengan deskripsi samar dari sponsornya: “Seorang pria kasar bernama Ikar; waspadalah terhadap tinjunya.”
Kata-kata yang tidak begitu meyakinkan dari Alfobromli itu membuatnya berjalan dengan gugup menyusuri koridor baja, mendengar sorak-sorai antisipasi dari kerumunan.
Yang mendorongnya untuk bergerak lebih cepat adalah teriakan keras dari penyiar Menara Penyihir Besi, yang memperkuat suaranya dengan perangkat rahasia yang berfungsi seperti mikrofon:
“Karena keadaan yang tidak menguntungkan, petarung Roy tidak akan berpartisipasi hari ini! Kami punya kejutan yang lebih baik untuk kalian, teman-teman! Dia mungkin masih muda, tapi jangan remehkan dia! Berikan yang terbaik untuk Emilio Dragonheart!” Sang penyiar berteriak.
Usai kata-kata penyiar, muncullah respon gemuruh dari penonton, yang membangun antisipasi lebih lanjut terhadap debutnya.
Baiklah…hanya satu atau dua pertarungan dan kamu akan punya lebih dari cukup uang untuk mengganti apa yang hilang. Tetap tenang…Kamu kuat, katanya pada dirinya sendiri.
Namun, sisi introvert dalam dirinya merasa mual saat membayangkan tampil di depan banyak orang, berhenti sejenak di depan pintu masuk arena sebelum akhirnya masuk.
“ITU DIA!”
“MERAYU!”
“ANAK?!”
“SEMOGA BERHASIL, ANAK! COBALAH UNTUK TIDAK MATI!”
Dia menelan ludah, merasakan tekanan saat butiran keringat menetes di pipinya, mendongak dari sisinya di arena dan mendapati ribuan orang sedang memperhatikannya, bersorak dengan volume yang cukup keras hingga mengguncang lantai pasir medan perang.
“…Terima kasih…” Emilio bergumam pelan sambil terkekeh gugup.
Saat dia memegang tongkat kayunya di tangan kirinya, dia merasakan angin sepoi-sepoi bertiup melewati arena yang terisolasi itu, menarik tunik lengan panjangnya yang berwarna merah tua sebelum mendapati suara penyiar menggelegar lagi saat pria berambut pirang dan berbaju kulit itu berteriak dari podiumnya di atas arena.
“Jangan kira aku meremehkan bintang pertarungan hari ini! Rekornya lima belas banding nol, saat ini tak terkalahkan dan naik peringkat, dialah “Petarung Dimonia”–Ikar!” teriak penyiar.
Sorakan, gemuruh sorak, dan tepuk tangan dari penonton pun terdengar saat menyambut lawannya, semakin mengukuhkan perasaannya bahwa dirinya tidak diunggulkan dalam pertarungan ini.
Baiklah… Fokuslah, pikirnya.