Bab 174 Jejak Pahit Manis
Dari wujud humanoid hingga ke bentuknya yang sangat mengerikan, Mimpi Buruk Tanpa Akhir berubah menjadi bola daging dengan anggota tubuh dan darah yang mengitari bentuk bulatnya dengan banyak mulut yang menyeringai, mengerutkan kening, dan tertawa muncul di bentuk bola yang mengambang itu.
Mata bermunculan di sepanjang bentuknya, berkedip dan terus mengamati saat ia membanggakan ukurannya yang menakutkan, memancarkan gaya gravitasi yang menghancurkan apa pun yang ada di dekatnya.
“Jangan dekat-dekat!” teriak Roan kepada seluruh anggota kelompok.
Sumera mengacungkan tongkatnya ke depan, “Itu tidak masalah bagiku! Bola Api!”
Sebuah bola api raksasa diluncurkan ke arah bulan mini dari daging yang menjadi Mimpi Buruk Tanpa Akhir, hampir mencapainya sebelum apinya padam semakin dekat.
“Apa?!” Sumera bereaksi.
Roan mencoba melakukan serangannya sendiri, menjentikkan jarinya saat ia mengirimkan sambaran petir yang kuat ke arah bola daging tersebut, meskipun bola daging tersebut hanya melengkung di sekitar aura tak kasat mata di sekitar bentuknya yang bulat, tidak mencapainya.
“..Hm,” Roan bingung.
Ia semakin mendekat, menghancurkan tanah di sekitarnya sambil mengeluarkan suara tawa yang menghantui dari segala tingkatan dalam pendekatannya yang tidak menyenangkan ke arah para penyintas.
“Tidak ada yang bisa menghentikannya…?!” tanya Melisande.
“Tentu saja ada sesuatu yang bisa menghentikannya. Kita hanya perlu mencari tahu apa,” Sumera meyakinkannya.
Sambil menggaruk kepalanya, Kintoki mendengus sebelum melihat ke arah sosok berbaju besi naga itu, “Hei, Emilio! Bagaimana kalau kita melakukan ini dengan cara kuno, ya!? Bagaimana?!”
Dalam kondisi instingnya saat ini, Emilio tidak mampu menjawab secara lisan, namun menjawab sembari berdiri di samping Kintoki, mengenakan kulit sisik dan baja naga yang kuat sebelum mengangguk.
Senyum terukir di bibir Kintoki, “Baiklah! Ayo berangkat!”
Tanpa sepengetahuan yang lain, ‘rencana’ nekat yang disusun Kintoki itu hanya dipecah menjadi ‘kalau sihir tidak mempan, maka serang sekeras-kerasnya’–yang sudah cukup baik bagi Emilio.
Bersama-sama, mereka menyerbu dengan gagah berani, berdampingan saat Sang Hati Naga mengangkat tangan kirinya ke belakang, memadatkan tenaga naga ke dalam buku-buku jarinya saat Sang Hati Berani mengayunkan pedang besarnya ke belakang, mengerahkan seluruh kekuatannya.
“Dasar bodoh!…Kalian akan terbunuh!” teriak Sumera.
Roan mendengus, menggaruk jenggotnya yang tak terawat, “Sial, kenapa aku tak terpikir ke sana?”
Itu adalah ucapan yang mengejutkan dari petualang berpengalaman yang terkenal karena Sumera bingung oleh betapa efektifnya hal itu.
Dalam jangkauan bola daging raksasa yang merupakan Mimpi Buruk Tanpa Akhir dengan segala kemegahannya yang mengerikan, keduanya merasakan beban penuh tekanan dahsyatnya saat darah muncrat dari lubang hidung Kintoki, mengalir ke telinganya sementara baju zirah naga milik Emilio mulai retak.
Tetap saja, mereka tetap melanjutkan serangan mereka dengan sekuat tenaga, melompat bersama ketika tinju Dragonheart melesat maju dan bilah pedang Braveheart menghantam ke depan.
“Ya–!” Kintoki berteriak karena serangan serempak itu.
Dampaknya mengakibatkan hantaman ledakan, menyebabkan bola daging itu meledak, kehilangan bentuknya sementara tawa yang keluar dengan mengerikan darinya tertahan.
Udara menderu karena kekuatan yang membelah angin, menyapu wilayah yang belum lengkap.
Itu sangat efektif, meskipun Kintoki tidak meragukannya sedetik pun saat dia tersenyum meskipun darah mengalir dari hidung, telinga, dan mulutnya.
“Mereka berhasil?!” kata Sumera.
Roan tersenyum, “Sepertinya mereka akhirnya mencapainya.”
Itu hanya firasatku saja bahwa aku tak sempat memberi tahu mereka, tetapi dengan keadaannya saat ini, regenerasi Mimpi Buruk Tanpa Akhir yang tampaknya ‘tidak adil’ itu memiliki peringatan: ada inti di dalam tubuhnya, pikir Roan, Sepertinya mereka telah menghancurkannya dengan serangan terakhir itu.
Saat Kintoki dan Emilio mendarat, serangan gabungan itu tampaknya menguras tenaga mereka karena otot-otot Braveheart mengecil ke keadaan normal dan baju zirah naga yang menopang Dragonheart akhirnya hancur.
“Grgh…” Emilio meringis.
[Naik Level!]
[Level Enam Belas Tercapai.]
Sebelum dia sempat menyadari apa yang telah terjadi dari transnya, Emilio terjatuh, tak sadarkan diri.
Kintoki menoleh, “Emilio?! Hei, apa kau baik-baik saja?! Kita menang!”
Melisande adalah orang pertama yang berada di sisi Emilio dengan kekhawatiran terpancar di matanya, meskipun Sumera segera mengikutinya, jatuh di sisinya dan memeriksa denyut nadinya.
“Apakah dia…?” Gadis berambut perak itu bertanya sambil menelan ludah.
Sumera menatapnya sambil tersenyum lembut, “Dia masih hidup. Hanya lelah, itu saja.”
“Fiuh…aku senang,” Melisande menghela napas.
Meski begitu, lelaki eksentrik itu tampak lebih lega saat dia terjatuh ke belakang, sambil mendesah lega, “Wah, dia tangguh sekali!”
Meski kemenangan tampak di depan mata, ada satu orang di antara mereka yang belum merayakannya: petualang berambut merah itu dengan waspada muncul di depan yang lain, sambil mengulurkan lengannya.
“Roan? Ada apa?” Sumera mendongak ke arah pria itu.
Pria berambut merah itu tetap menatap ke depan, “Ini belum berakhir.”
“Apa-?”
“Jangan khawatir,” Roan meyakinkan mereka semua sambil tersenyum kecil, “Aku bisa mengatasinya. Jaga bocah nakal itu agar tetap nyaman.”
Awalnya jelas bagi petualang veteran itu bahwa semuanya belum berakhir karena faktanya mereka semua masih tertahan di alam tubuh yang melayang.
Sekali lagi, Mimpi Buruk yang Tak Berujung bangkit dari potongan daging yang dibuang, menyatu menjadi suatu bentuk massa kerangka; kerangka humanoid dengan tengkorak sapi, berpakaian jubah hitam yang terus bergoyang saat ia mendekat dengan lengan yang mengorbit.
Sebelum dapat mencapai para penyintas yang kelelahan, Roan melesat di udara sebagai anak panah serba guna, melesat dari kiri ke kanan untuk melemparkan entitas itu sebelum melepaskan anak panah yang kuat ke arahnya.
Itu adalah bentuk terakhir dari Mimpi Buruk Tanpa Akhir, jelas terlihat dari ketidakmampuannya untuk beradaptasi sebelum Roan mewujudkan pedang tanah liat yang terlahir dari api, melesat langsung ke arah raksasa yang mengancam itu dan membelahnya menjadi beberapa bagian, terbelah oleh api yang membakar.
“Misi tercapai,” gumam Roan.
Tepat saat kata-kata itu diucapkannya, wilayah yang belum lengkap itu mulai runtuh, meninggalkan para penyintas kembali di pusat sisa-sisa Larundog.
Para iblis yang berkeliaran di kota tandus itu berubah menjadi abu, menghilang saat penghalang di sekitar daratan lenyap, sekali lagi membiarkan langit biru pucat menyinarinya.
“…Kami kembali…” kata Melisande kagum sambil mendongak.
“Ya, akhirnya berakhir,” jawab Sumera.
–
Beberapa jam kemudian barulah Emilio membuka matanya, mendapati dirinya terbaring di belakang kereta kayu, menatap ke arah langit-langit kain putih pucat.
“Ngh…” Dia mengerang.
Di mana aku…? Apakah sudah berakhir? tanyanya.
Saat dia duduk, dia dapat melihat bahwa di luar kereta, kota Larundog masih tumbuh semakin jauh.
Aku pindah…? Hah? Pikirnya.
“Hei, kamu akhirnya bangun.”
Yang mengejutkannya, dia menoleh dan mendapati gadis berambut perak duduk di belakang kereta bersamanya, meskipun dia masih tidak tahu apa yang sedang terjadi.
“Melisande?…Apakah kita berhasil keluar?” tanyanya.
Sebuah anggukan kecil datang dari gadis yang tersenyum melankolis, “Kita berhasil–terima kasih atas usaha semua orang.”
“Jadi begitu…”
Dia akhirnya ingat apa yang terjadi dengan Vandread, menatap tangannya sendiri saat dia hampir bisa merasakan darah abadi mengalir melalui nadinya.
Itulah yang benar-benar terjadi saat itu…Pikirnya.
“Kita mau ke mana?” tanyanya.
“Roan memutuskan untuk mengawal kita ke Vasmoria–atau tepatnya ke Guild Foundation,” kata Melisande penuh semangat.
“Tunggu, tunggu dulu… Roan akan membawa kita? Kenapa? Dan… Kau ikut? Dengar, kau sudah melihat sendiri seperti apa para petualang harus bertahan sekarang, kan? Itu tidak menyenangkan…” tanyanya, sambil duduk bersandar di kereta.
Melisande memutar-mutar ibu jarinya, “…Tidak ada yang tersisa untukku di Larundog. Tetap saja, rasanya kesempatan ini adalah sesuatu yang ditinggalkan saudaraku untukku–aku yakin ini adalah jalan yang diinginkannya untukku. Aku tahu kau hanya memikirkan keselamatanku, tetapi tolong jangan perlakukan aku seperti barang bawaan.”
“Aku tidak—” saat dia membuka mulutnya untuk mencoba menyangkal kata-katanya, dia menghentikan dirinya sendiri sebelum memperbaiki pendekatannya, “…Ya. Maaf.”
Senyum kecil tersungging di bibir Melisande, “Terima kasih, Emilio. Kau orang yang hebat. Aku bisa mengerti mengapa kakakku berteman denganmu—dia suka… suka orang yang bersungguh-sungguh,” kata gadis itu dengan air mata di matanya, mengenang, “Aku senang mengetahui… dia tidak sendirian saat itu. Membayangkannya saja membuat hatiku terasa seperti terpelintir… Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya.”
Mengenai Joel, sulit baginya untuk menjawab saat dia memandang ke luar kereta, mendapati pemandangan langit cerah dan padang rumput subur, yang digembalakan rusa dan satwa liar lainnya, benar-benar terapeutik.
“Roan bilang dia sudah dalam perjalanan ke Guild Foundation untuk memberikan laporannya, jadi dia menawarkan diri untuk mengawal kami menggantikan… yah, lupakan saja. Kintoki dan Sumera memutuskan untuk tetap tinggal di Larundog untuk mencari korban selamat,” jelas Melisande.
“Begitukah?…” katanya lirih.
Dari depan, sambil menuntun kuda-kuda, Roan berteriak, “Akhirnya bangun juga, Nak? Yah, kukira kau akan tidur lebih lama. Kita masih harus menempuh perjalanan jauh hingga mencapai Yayasan Serikat, jadi silakan beristirahat lebih banyak.”
“Benar,” gumamnya.
Ini sama sekali bukan seperti yang ia harapkan, tetapi sekarang, ia berada di tahap akhir perjalanannya, meskipun ia merasakan kesedihan di hatinya atas hilangnya Vandread, ia merasa mudah untuk menyalahkan dirinya sendiri saat merasakan darah yang familiar mengalir di nadinya.
Kalau saja dia tidak dipaksa menjadi pemanduku, pikirnya.