Bab 16 Liku-liku Kejam
“Selamat datang di rumah,” kata lelaki itu sambil tersenyum, mengucapkan kata-kata itu dengan nada berbelit-belit.
Sebelum dia bisa bereaksi, dia dicengkeram dari belakang, ditarik dari punggung kuda saat dia mendengar suara tawa kejam seorang pria.
“Tangkapan yang bagus, Rubert! Bocah licin ini benar-benar mengejar kita!”
Rambutnya dipegang erat-erat oleh tangan kapalan si penculik, yang kepalanya botak dan penuh bekas luka, mengenakan jubah hitam yang berbau pesing dan minuman keras.
“Lepaskan–!” Teriaknya.
Sebelum dia dapat berteriak lebih jauh, seorang lelaki lain mengikatkan kain di mulutnya untuk membungkamnya saat dia mencoba melawan, tetapi cengkeraman pada rambutnya dari lelaki dewasa yang lebih kuat dan lebih besar itu terlalu kuat.
“Hati-hati, bocah ini tahu ilmu sihir,” kata lelaki jangkung berwajah tikus yang mengikat mulutnya sambil mencubit pipinya.
“Ha-ha! Kau benar—aku tidak mau mengambil risiko dengannya lagi!”
Dengan pikiran yang sama, lebih dipenuhi rasa takut dan putus asa ketimbang amarah, dia mencoba memfokuskan sihirnya, tetapi sulit untuk fokus sementara jantungnya berdebar kencang dan pikirannya dipenuhi pikiran-pikiran mengerikan.
Tapi, saat dia berhasil fokus pada mantra–
DORONG. .
Gagang pedang menghantamnya dengan keras ke bagian belakang kepalanya, sekali lagi membuatnya pingsan.
–
Ketika dia sadar, dia dapat merasakan kehangatan darahnya sendiri menetes ke kulit kepalanya saat dia duduk di sana dengan kedua tangan diletakkan di atas kepalanya, diikat ke dinding dengan rantai baja.
“–“
“Akhirnya bangun juga ya? Sebaiknya kamu tidur saja, he-he.”
Di dalam ruangan kali ini, salah satu penculik tetap tinggal, tampaknya berjaga-jaga untuk mengawasinya dengan saksama setelah pelariannya sebelumnya. Pria berkepala botak dan kekar itu, yang meletakkan pedang lebar berlumuran darah di bahunya yang berlapis kulit.
“–“
Dia tetap diam, bukan berarti dia bisa bicara dengan kain yang terselip di antara bibirnya. Di sekeliling ruangan, dia menyapu pandangannya, menemukan sesuatu yang mengejutkan—ada tahanan lain di sana bersamanya.
Gadis itu berambut keriting biru tua yang tampaknya seusia dengannya. Dia ditinggalkan dengan pakaian compang-camping dengan memar di lengan dan kakinya, juga terikat rantai.
“–“
Matanya bergetar saat ia mulai menyadari betapa buruknya situasi ini. Namun, itu bukan berarti tidak ada harapan sama sekali baginya.
Dia masih bisa menggunakan sihir meski tangannya terikat dan kata-katanya dikekang, tetapi itu akan lebih sulit. Namun, merapal mantra bukanlah masalahnya.
Orang-orang ini sudah tahu aku bisa menggunakan sihir, dan jika mereka menjagaku seperti ini…apakah mereka yakin bisa menghentikanku? Pikirnya.
Saat dia memandang pria yang menjaga ruangan, yang sedang bersandar di dinding, dia memperhatikan lambang yang terukir di pakaiannya: lambang seorang pria berjanggut yang dikelilingi tiga bintang.
Dia mengenalinya; simbol itu adalah sesuatu yang telah ditunjukkan ayahnya kepadanya beberapa kali.
“Gaya Dewa Gunung.”
Itu adalah bidang ilmu pedang yang lahir di benua tempat dia tinggal–Milligarde–gaya yang sama juga dipraktikkan ayahnya.
Tiga bintang pada lencana lelaki botak itu menandakan ia menyandang gelar “Bangsawan Pedang” – tingkatan ketiga dalam Jurus Dewa Gunung; hanya kurang dua tingkat dari gelar ayahnya.
Pengetahuan ini membuatnya semakin ragu-ragu, mengetahui betapa mudahnya, seperti ayahnya, dia bisa menghindari mantra-mantranya sambil sekadar bermain-main.
…Apa yang harus kulakukan? Ada orang lain di sini juga…pikirnya.
Sambil menarik rantai itu sedikit, dia langsung dibentak oleh pedagang berkepala bekas luka itu:
“Hentikan itu! Kau seharusnya mencium sepatu botku karena tidak mematahkan kakimu,” teriak pria itu padanya, “Kau tahu? Silakan saja. Terus uji aku. Aku masih dalam suasana hati yang buruk, jadi beri aku alasan untuk melampiaskan amarah, bocah nakal.”
“–“
Dia bisa melihatnya di mata gelap lelaki itu; jauh di dalam iris matanya, kegelapan hanya berasal dari seseorang yang telah menyaksikan kematian berputar-putar berkali-kali.
Tidak ada keraguan tentang hal itu; pria itu adalah pembunuh sejati–seseorang yang tidak bisa begitu saja diuji.
Kematian di sini berarti kematian… Itulah inti dari kehidupan baru ini… Tetap saja, sesuatu seperti ini hanyalah…! Pikirnya.
“…Ayahku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja, kau tahu…” katanya.
“Hah?” Lelaki itu menatapnya dengan tatapan sinis.
“–Dia kuat! Dia akan memburumu karena melakukan ini!” katanya kepada pria itu.
Sebagian dari itu hanyalah dia melampiaskan kekesalannya pada situasi tidak adil yang dialaminya, tetapi sebagian besarnya adalah harapan sesat bahwa rasa takut terhadap ayahnya, yang dia tahu cukup terkenal di daerahnya, atau bahkan garis keturunan bangsawan yang baru ditemukan–itu adalah tebakan yang tidak pasti, tetapi hanya itu yang dia miliki.
“Apa yang baru saja kukatakan? Mulutmu cerewet, ya?”
“–“
Dia segera menyesal telah membuka mulutnya saat melihat lelaki botak itu menghentakkan kakinya ke arahnya, meretakkan buku-buku jarinya saat dia meninggalkan pedangnya di dekat dinding.
Lelaki itu, yang jauh lebih besar dari dirinya, berbadan seperti rumah bata, mengangkat tangannya ke belakang–
Pada saat itu, setengah berdasarkan insting dan setengah berdasarkan niat, dia memanggil mantra angin–atau setidaknya, dia mencoba melakukannya.
Satu-satunya hal yang terjadi adalah tinju pria itu yang langsung mengenai pipinya, memukulnya tanpa henti seolah-olah dia bukan anak kecil.
“Aduh!”
Dia memuntahkan darah akibat pukulan itu, masih terkejut bahwa seseorang tega meletakkan tangannya pada seorang anak dengan cara seperti itu sementara matanya bergetar.
Mengapa sihirku tidak muncul? tanyanya.
Sekali lagi, dia mencoba memanggil sihir, tetapi kali ini dia dihadang dengan pukulan buku jari pria itu ke hidungnya.
Mengapa? pikirnya.
Ia mulai ditendang, dipukul di tulang rusuknya berulang kali sambil ia batuk darah.
“Ledakan Angin-!!!”
Kali ini, dia mencoba meneriakkan nama mantra itu untuk mencoba mengucapkannya dengan cara yang berbeda, tetapi hal ini tampaknya tidak hanya membuat lelaki itu makin marah, tetapi juga tertawa sambil menendangnya lebih keras, menginjak-injak tubuhnya.
“Ha-ha! Kau pikir kami akan membiarkanmu menggunakan mantra kecilmu setelah semua yang kau lakukan tadi?! Kami memberimu sedikit obat untuk membantumu!” Pria itu tertawa.
Obat…? pikirnya.
“Obat “Pembunuh Penyihir” harganya mahal, jadi kami tidak mau menyia-nyiakannya untuk anak nakal… Tapi, kau memaksa kami,” kata lelaki itu sambil tersenyum nakal.
Sekarang jelas baginya—dia dibius. Dia tidak tahu apa pun tentang hal yang dapat menetralkan mantra, tetapi ada banyak hal yang tidak dia ketahui di dunia ini—ada satu hal yang sedang dia pelajari saat ini: betapa kejamnya hal itu sebenarnya.
…Bagaimana ini bisa disebut “Kelahiran Kembali yang Agung”…? Ini tidak benar, pikirnya.