Bab 12 Masalah yang Mengintai
Entah mengapa, pemandangan itu terasa lebih menakjubkan daripada keajaiban itu sendiri; atmosfernya riuh, keras, dan penuh gelak tawa; bau minuman keras serta bau keringat dan baja–dia benar-benar merasa berada di dalam dunia fantasi saat itu.
“Hah-“
Dia terjatuh ke belakang setelah ditabrak oleh orang yang lewat, tidak memperhatikan mereka karena dia terpesona.
“Maaf soal itu. Aku tidak melihatmu di sana.”
Kata-kata itu keluar dari mulut laki-laki yang menabraknya, yang mengulurkan tangannya ke arahnya yang berbalut sarung tangan yang ditenun dari kulit hitam dan bertahtakan perak.
“–“
Lelaki itu bermata ramah dan berjanggut merah tua yang acak-acakan dengan rambut acak-acakan yang warnanya sama; dia tidak terlalu berotot, dan baju besinya hampir tidak tampak mewah; setengahnya terbuat dari kulit dan setengahnya lagi dari baja, seolah-olah tidak mampu membeli seperangkat perlindungan logam yang lengkap.
“Kamu baik-baik saja? Oh, kawan, aku tidak menabrakmu terlalu keras, kan?” tanya pria itu dengan khawatir.
“…Aku baik-baik saja,” katanya, akhirnya sadar.
Begitu ia menerima uluran tangan itu, ia pun diangkat berdiri karena untuk sesaat, ia merasa seringan bulu dalam genggaman petualang yang baik hati itu.
“Nah, itu dia. Semuanya baik-baik saja!” Pria berambut merah itu tersenyum, menepis bahunya dan menepuk-nepuknya .
Dia berdiri di sana dengan ketidakpercayaan sejenak, hanya memikirkan satu hal:
Pria ini sangat keren. Aku ingin menjadi seperti dia, pikirnya.
“Eh, siapa–”
Sebelum dia bisa mengajukan pertanyaannya kepada pria itu, sebuah suara dari seberang gedung yang gaduh itu memanggilnya.
“Ayo pergi, rambut merah!”
“Ya, aku tepat di belakangmu!” Petualang berambut merah itu mendongak, melanjutkan perjalanannya.
Dia agak kecewa karena tidak sempat menanyakan namanya, bahunya sedikit merosot sambil mendesah.
“Hei, anak kecil!”
“–”
Dia mengangkat kepalanya, menoleh ke belakang saat melihat petualang berambut merah yang ramah itu melemparkan sesuatu kepadanya, lalu berputar di udara.
Dia menangkapnya di tangannya dan mengamatinya, ternyata itu adalah sejenis koin yang tertulis di atasnya bahasa yang tidak dikenalnya, diukir dengan simbol salib dan pedang.
“Apa ini…?” gumamnya.
“Jika kau ingin menjadi petualang suatu hari nanti, itu biayanya!” Pria itu mengedipkan mata, “Itu tanggung jawabku! Jika kau menjadi besar suatu hari nanti, aku tidak ingin kau menyimpan dendam karena benjolan kecil!”
Itu adalah gagasan yang main-main, namun dia tersenyum, mengangguk dengan gembira sambil memegang koin itu erat-erat di tangannya sebelum menyimpannya di dalam celana pendeknya.
Sebelum ia menyadarinya, petualang berambut merah itu menghilang di antara kerumunan, meninggalkan pandangannya saat ia akhirnya ingat apa tujuan ia berada di sana pertama kali.
“…Grgh…!”
Dia berjuang untuk menyeret karung itu ke meja resepsionis, tetapi akhirnya berhasil karena wanita di belakang meja memperhatikan sambil tersenyum khawatir.
“Ada yang bisa saya bantu?” tanya wanita berambut pirang itu dengan ramah.
Dengan sisa tenaganya, berkeringat banyak, dia mengangkat karung berdarah itu dan meletakkannya di atas meja sambil terdengar bunyi desiran mengerikan.
“Aku… di sini… untuk… menyerahkan ini,” katanya sambil menarik napas dalam-dalam.
“…Benar,” resepsionis guild itu mengangguk sebelum menatapnya sejenak, berkedip beberapa kali, “…Kau bocah Dragonheart, bukan?”
Dia bingung bagaimana dia bisa mengetahui hal itu, tetapi itu tidak terlalu mengejutkan mengingat banyaknya orang di kota itu yang tampaknya juga mengenalnya.
“Ya,” dia mengangguk, sambil meletakkan dagunya lelah di atas meja.
Resepsionis itu tersenyum lebar, “Saya Lia! Saya cukup kenal dengan orang tua Anda. Sir Julius banyak bercerita tentang Anda.”
‘Tuan’? pikirnya.
“Aku rasa ini dari pencariannya yang terakhir, ya?” tanya Lia sambil mengambil karung di belakang meja resepsionis.
Dia mengangguk, “…Ya.”
“Baiklah. Biarkan aku memeriksa bukti pencarian dan aku akan mendapatkan pembayaran untukmu.”
Saat resepsionis berambut emas dan riang itu membuka karung itu, sambil diam-diam menghitung kepala yang ada di dalamnya, dia dengan lelah memperhatikan dadanya bergoyang-goyang dengan setiap gerakan yang dilakukannya.
Itu seperti menghitung domba; setiap kali mereka memantul, ia menghitung semakin tinggi dan tinggi.
…Tiga, empat, lima, enam…Pikirnya.
Dia hampir tertidur saat terhipnotis oleh gundukan goyang itu sebelum sebuah karung kecil berdenting di depannya.
“Ini untukmu: dua belas mahkota! Terima kasih atas bantuanmu kepada Federasi Serikat!” Lia membungkuk.
Uang itu sangat banyak; lebih banyak daripada yang pernah dimilikinya saat ia menelan ludah dan menerima pembayaran sebelum meninggalkan gedung.
Tepat saat dia hendak pergi, dia diburu oleh seorang lelaki tua yang gelisah, yang menusukkan jari kurusnya di dekat wajahnya karena marah.
“Hei, kau! Bocah nakal! Lihat kekacauan yang kau tinggalkan di jalan!” teriak lelaki tua itu.
Awalnya dia bingung mengapa ada orang yang mengganggunya, tetapi dia melihat ke jalan tanah desa dan melihat jejak darah.
Oh, benar…Dia ingat.
Dia telah menyeret karung berdarah berisi kepala orc pada bagian terakhir tangkapannya, dan beberapa orang tampak terganggu oleh hal ini.
“Ambil sikat dan bersihkan sekarang! Atau aku akan memanggil penjaga–”
Lelaki tua itu pun terdiam, lalu mengulurkan tangannya, menyemburkan air bertekanan tinggi yang dengan cepat membersihkan cairan merah tua itu dari tanah.
Setelah membilas jalan, dia melirik ke arah lelaki tua itu, yang kehilangan separuh giginya, “Apakah itu cukup baik?”
“Aku rasa begitu…!”
Penduduk desa yang lewat tampak terkejut dengan pertunjukan sihirnya yang biasa-biasa saja, tetapi baginya itu bukan sesuatu yang luar biasa.
Sambil melanjutkan perjalanannya, ia memantulkan kantong uang di telapak tangannya sambil tersenyum lebar. Ia tidak berencana menghabiskan uang hasil jerih payah ayahnya, tetapi tentu saja ia merasa senang memiliki sejumlah uang logam.
Dia meluangkan waktu untuk benar-benar menjelajahi kota yang sederhana itu, mengenal beberapa penghuninya dan bagaimana segala sesuatunya dijalankan. Kota itu sangat ramai untuk ukuran kota kecil, tetapi tampaknya Lilgulia adalah semacam “kota komuter” yang sering dilewati para petualang dan pedagang.
Tanpa dia sadari ada dua lelaki yang membuntutinya, memperhatikannya dengan niat yang kurang baik di mata mereka.
“Si bocah berhati naga, ya? Banyak sekali rumor tentang mayat orang-orang itu. Dia seharusnya memberi kita banyak uang,” kata salah satu pria itu.
“Sepertinya dia juga cukup berbakat. Seorang anak muda, terpelajar, dan berbakat? Hoh…aku yakin beberapa bangsawan nakal akan mencintainya,” kata pria lainnya.