527 – Anjing yang Menangkap Serigala
Orcma pernah menaklukkan Oberon. Namun, mereka akhirnya terpuruk setelah gagal menangani berbagai permasalahan secara tepat waktu. Orcma sepertinya hancur berantakan.
Namun, keberadaan Grull menyatukan keluarga babi. Dia bernegosiasi dengan Saphien, menyerap organisasi Orcma sebagaimana adanya, dan menggunakan kekuatan organisasinya untuk perang melawan Raja Serigala.
Grull adalah pria kuat yang berakal sehat dan sekaligus kemuliaan keluarga babi. Tidak hanya Orcma, tapi juga kerabat babi biasa yang tidak ada hubungannya dengan Orcma mengaguminya. Bahkan para pejabat Oberon dan berbagai orang berkuasa tidak punya pilihan selain mengikuti Grull karena hanya dialah yang bisa melindungi mereka.
Grull menemukan Urkpeng. Urkpeng, yang memimpin tentara bayaran dan berbaris bersama para prajurit Beast Paw, berjuang karena kelelahan akibat perjalanan yang berat. Grull mendekatinya, mengabaikan penampilannya yang kelelahan.
“Urkpeng! Kamu telah bekerja keras melawan serigala bersama kami, tapi aku ingin kamu bekerja lebih keras lagi!”
“Hoo, hoo. Tidak, Tuan Grull. Suatu kehormatan bisa bertarung bersama Anda, Tuan Grull!”
“Anda adalah orang paling berbakat yang pernah saya ajar. Tidak ada yang bisa mengajarimu. Aku sangat lega memiliki orc sepertimu.”
“Tidak tidak…! Ugh. Sungguh… aku merasa tersanjung…!”
Urkpeng, yang diliputi emosi, berdeham dan mulai membersihkan bebatuan.
Orang-orang menganggap Grull sebagai orang biadab yang kejam, tapi dia tidak bisa disebut sebagai Pemimpin Besar Cakar Binatang hanya dengan paksaan. Grull juga pandai menangani orang.
Terkadang dia memuji mereka, dan terkadang dia memarahi mereka. Keluarga babi itu bekerja tanpa kenal lelah sambil memegang tali dan membujuk serta menenangkan mereka.
“Saya mendengar suara di sini! Setiap orang! Berkumpul di sini!”
“Satu dua tiga!”
Ada banyak kerabat babi. Dan jumlah kepala itu sendiri merupakan pengganggu. Banyak kerabat babi yang membawa batu, mencari orang melalui penciuman, membersihkan puing-puing, dan menyelamatkan orang yang terkubur.
“Aku hidup! Terima kasih telah menyelamatkanku….”
“…Keluar.”
Para pengawas Oberon, yang telah terjebak dalam kegelapan selama berjam-jam, merasakan rasa terima kasih yang enggan ketika mereka melihat ke arah saudara babi yang telah menyelamatkan mereka. Seperti yang diharapkan Grull.
Bagian luar menyatukan bagian dalam. Meski dendam masih ada, kenangan pertemuan di medan perang akan tetap ada.
“Orcma dan keluarga babi sudah cukup tercampur. Sekarang akan sulit membedakan siapa Orcma dan siapa saudara babi.”
Grull selalu mengamati situasi dan mempertimbangkan langkah selanjutnya saat bertindak. Penampilan Grull lebih mirip seorang pengusaha daripada seorang pejuang. Grull, yang sedang mencari sesuatu yang lebih dia butuhkan, menemukan para pekerja mengerang di depan sebuah batu besar.
“Oke. Lalu aku akan menambahkan beberapa warna.”
Grull mulai membersihkan puing-puing, mengendurkan bahunya yang sakit.
Sementara itu, dia menemukan seorang anak laki-laki dari keluarga babi yang sepertinya pernah dia lihat di suatu tempat. Itu adalah anak laki-laki yang ditemuinya di tempat pembuangan sampah ketika pertama kali datang ke Ende.
Dikatakan bahwa pendukung dari segala usia dan jenis kelamin diterima dalam persiapan melawan serigala, tapi dia tidak pernah menyangka mereka akan membawa anak laki-laki dari daerah kumuh seperti dia. Grull mendekati bocah itu.
“Hai.”
“Ya? Ah, Tuan Grull….”
Anak laki-laki yang sedang menggulingkan batu itu bingung ketika menemukan Grull. Grull memeriksa penampilan anak laki-laki itu. Dilihat dari armor kulit berlapis dan tombak yang dia pegang, jelas bahwa dia dibawa sebagai seorang prajurit.
Siapa yang membawamu ke medan perang?
Dia adalah seorang anak laki-laki yang berusaha bertahan hidup di daerah kumuh. Dia tidak akan pernah keluar kecuali seseorang memaksanya wajib militer. Grull, yang berpikir begitu, bertanya pada anak laki-laki itu, tapi anak laki-laki itu menjawab, menghindari tatapannya.
“Saya, saya mengajukan diri.”
“Jadi begitu. Siapa yang menyuruhmu menjawab seperti itu?”
“Benar-benar. Saya pergi bertarung sendirian. Orcma memintaku untuk bertarung demi saudara babi itu.”
“Orma?”
“Ya. Orcma… memberiku daging.”
Wajah anak laki-laki itu memerah memikirkan bahwa dia telah jatuh cinta pada sesuatu seperti daging. Grull menunggu anak laki-laki itu berbicara tanpa berkata apa-apa. Anak laki-laki itu melanjutkan dengan susah payah. “Saya belum pernah mengalami hal seperti ini sejak saya lahir… dan mereka mengatakan jika semuanya berjalan baik, keluarga saya juga bisa mencicipinya. Jadi aku mengikutimu.”
“Kamu menolak tawaranku. Apakah kamu mengatakan kamu telah mempertaruhkan nyawamu demi daging? Dan kamu percaya janji Orcma?”
“…Ya.”
Jika anak itu berani, dia akan menerima tawaran Grull. Jika anak laki-laki itu bijaksana, dia tidak akan ikut serta dalam pertempuran ini.
Namun, anak laki-laki itu tidak berani dan tidak bijaksana. Dia tergoda oleh daging dan janji yang dibuat oleh Orcma.
Tapi bagaimana dia bisa menyalahkan atau menertawakan anak itu? Manusia babi, bukan, anak laki-laki dari daerah kumuh pada usia ini, mau tidak mau menjadi bodoh dan impulsif.
Tidak semua orang bisa sekuat Grull. Tidak semua orang mampu mengamati dengan pandangan luas.
Namun, tidak butuh banyak alasan bagi bocah itu untuk berdiri sambil membawa senjata.
“Kamu akan mendapatkan apa yang kamu inginkan. Saya berjanji.”
Grull menepuk bahu anak itu dengan keras dan berdiri. Hatinya awalnya sekeras batu, tapi menjadi lebih keras lagi setelah bertemu dengan anak laki-laki itu.
Sapien mendekati Grull dengan cerita seperti itu.
“Menjijikkan. Ada yang ingin kukatakan.”
“Beri tahu saya.”
“Ini tentang Orcma. Sepertinya Anda mencoba menghilangkan kejahatan mereka dengan memberi mereka penghargaan.”
“Jadi?”
Dia tidak menyangkalnya. Dia bertanya apa yang harus dilakukan karena apa yang menurut kamu benar. Sapien pun menyadari niatnya dan berbicara terus terang.
“Mustahil. Mereka tidak hanya melanggar aturan Ende, tapi juga hukum kerajaan. Anda tidak bisa membiarkannya begitu saja seolah-olah mereka tidak melakukan apa pun selain mengikuti tugas mereka.”
“Aku?”
“Anda orang luar, bukan warga Ende. Aturan yang sama tidak dapat diterapkan. Kamu juga berhak mengalahkan raja serigala.”
“Kalau begitu kamu usir Orcma itu. Aku akan mengurusnya.”
Sapien menggelengkan kepalanya saat menerima saran untuk menyatukan yang baik dan yang buruk.
“Semua orang di dunia tahu bahwa ini adalah tipuan. Jika Anda ingin menyelesaikannya secara damai, pilihlah beberapa pemimpin Orcma.”
“Untuk membunuh?”
“Aku akan berusaha untuk tidak melakukannya.”
“Anda akan menyerahkannya kepada kerajaan. Maksudmu kamu menangkap para pemimpin pemberontak.”
“…”
Berusaha berarti Sapien, tokoh masyarakat di Ende pun tidak bisa melakukan intervensi. Dengan kata lain, itu berarti menyerahkannya kepada kerajaan. Grull terkekeh.
“Katakan pada mereka kamu mencoba menangkap mereka. Kerajaan tidak begitu tidak kompeten sehingga memaksa Anda melakukan sesuatu di luar kemampuan Anda.”
“Semua orang tahu bahwa kami bekerja dengan Anda. Kami tidak bisa menyelesaikannya dengan kata-kata.”
Politik adalah pertarungan untuk mendapatkan legitimasi. Grull mengerti itu. Namun, Grull berniat membawa manusia babi itu.
Grull mengendurkan ototnya dan mengangkat tubuhnya.
“Kemudian tunjukkan dengan tindakan. Ayo berjuang. Aku hanya akan mengalahkanmu secukupnya agar kamu tidak mati. Kerajaan akan sangat memahaminya.”
Semangat juang terpancar dari sekujur tubuh Grull. Sapien, menyadari bahwa dia serius, mundur.
“Apakah kamu akan melawan kerajaan? Apakah Anda akan membuat semua pujian yang Anda peroleh dari melawan serigala menjadi sia-sia?”
“Itu tidak sia-sia. Saya membuktikannya.”
“Apa?”
Grull bergumam pada Sapien, yang terdiam, mengingat masa lalu.
“Kami membuktikan bahwa kami bisa melangkah lebih jauh.”
Grull berasal dari Ende. Seperti Orc lainnya, dia tumbuh dengan mengais-ngais di tempat pembuangan sampah.
Namun, yang membedakannya dari Orc lainnya adalah dia berjuang untuk melarikan diri dari situasinya.
Di sebelah tenggara Dataran Enger, di tanah bekas Kerajaan Manusia, harta karun negara yang jatuh terbengkalai. Petualang yang mencari harta karun melewati Ende menuju reruntuhan Kerajaan Manusia. Terlepas dari lingkungan yang keras, binatang buas yang berbahaya, dan sisa-sisa kerajaan yang jatuh, itu juga merupakan tanah peluang di mana segala jenis ramuan dan harta karun disembunyikan. Grull memutuskan untuk menggunakan posisinya sebagai manusia babi untuk keuntungannya. Dia melakukan kontak dengan pigmen dari faksi Beast, keturunan orc tua yang berkeliaran di dataran, dan mendapatkan kepercayaan mereka. Ende, yang berbatasan dengan peradaban, merupakan negeri yang penuh keingintahuan dan kecemburuan bagi mereka. Ia bertindak sebagai mediator, memberikan informasi tentang Ende dan memperkenalkan koneksi.
Dan dia membantu para petualang dengan menggunakan faksi Beast sebagai pemandu. Petualang yang tiba di Ende dan mencari pemandu selangkah demi selangkah dijamin mendapatkan petualangan yang jauh lebih aman dengan bimbingan suku nomaden setempat. Grull dan sukunya telah banyak berubah dari penampilan aslinya sehingga mereka sering diserang, tetapi mereka berkembang pesat dengan Grull sebagai pusatnya. Setelah semua calon kepala suku lainnya terbunuh atau melarikan diri, Grull akhirnya menjadi kepala suku.
Dia belajar seni bela diri dari para petualang dan mengambil ramuan yang diperoleh dari reruntuhan kerajaan. Dia mengatasi banyak bahaya dan menjadikannya miliknya dengan keserakahan, dan akhirnya sadar.
Namun, setelah kawanan serigala memperoleh kekuasaan di Dataran Enger, bisnis terputus dan dia terpaksa melarikan diri.
“Kemuliaan manusia babi. Ini adalah hal yang lucu untuk dikatakan, tetapi saya menganggap diri saya mulia. Makanya dulu saya kecewa dengan sesama anggota suku yang tidak bisa memanfaatkan peluang seperti saya. Namun saya memutuskan untuk berpikir sedikit berbeda ketika saya datang ke sini.”
“Apa?”
“Saya akan menjadi kesempatan mereka.”
Maka dia tidak akan sebodoh Orkma. Lalu dia bisa melakukannya, bukan Orkma.
Grull menyatakan dengan percaya diri… Sapien menjawab dengan wajah yang gelap.
“Menjijikkan. Pernahkah kamu gagal?”
“Saya tidak bisa memikirkan apa pun.”
“Saya pikir begitu. Tapi ingat. Nasib tidak selalu tersenyum padamu.”
Kemampuan Sapien mungkin kalah dengan Grull. Itu sebabnya Sapien belajar mengundurkan diri jauh lebih cepat dibandingkan Grull. Sayangnya, Sapien jauh lebih unggul dari Grull dalam mengetahui tempatnya.
“Karena absurditas bisa datang kapan saja.”
“Jenderal Oho? Siapa?”
Kepercayaan mendukung para puncak Penjaga. Baris paling atas tidak berbohong. Meskipun dasar bisnis adalah menipu orang lain, mereka yang dengan setia menjaga dasar itu semuanya lenyap seperti api. Hanya tujuh puncak yang bersinar terang seperti Biduk di langit yang tetap berada di tempatnya.
“Jenderal Macan Hitam, Marquis Raphaeno dari Pedang Arang. Tentara Macan Hitam dan Tentara Bayaran Kerajaan yang dipimpinnya. Jumlah dan catatan pastinya bersifat rahasia dan tidak dapat diungkapkan berdasarkan kontrak.”
“Raphaeno…? Orang yang menggunakan rapier? Kenapa dia?”
“Tujuan militer tidak dapat diungkapkan berdasarkan kontrak.”
Garis Moore menjawab singkat. Namun mengetahui bahwa Anda tidak dapat mengungkapkannya berarti Anda mengetahuinya. Regresor bisa menebak sampai batas tertentu.
“Itu pasti karena raja serigala. Dari sudut pandang negara bawahan, saya tidak yakin apakah Ende bisa menanganinya dengan baik. Jika mereka memanggil Royal Mercenaries, itu pasti mendesak.”
‘Saat pemberontakan terjadi terakhir kali, mereka bahkan tidak peduli dengan Ende. Tampaknya mereka mempunyai kelonggaran karena itu terjadi sebelum pemberontakan pecah. Kami sendiri yang menangkap raja serigala.’
Bagaimanapun, jika raja serigala menang, kemungkinan besar dia akan mengancam negara bawahannya. Maka lebih baik kirim pasukan untuk mengalahkan raja serigala sebelum Ende benar-benar runtuh. Itu adalah tebakan yang sangat masuk akal dan normal.
Namun, garis Moore tidak mengatakan apa-apa.
Dunia tampaknya tidak masuk akal dan normal.
“Statusmu dijamin oleh Atasan Ungu. Namun, perlu diketahui bahwa pelaksanaan kontrak mungkin sedikit tertunda tergantung pada keputusan Jenderal Oho.”
“Jadi begitu. Tapi apakah kamu datang ke sini untuk mengatakan itu?”
Garis Moore tidak menjawab dan memutar gelang di pergelangan tangannya. Pada saat itu, angin bertiup entah dari mana, dan jubah itu terbentang seperti layar dan bergerak mengikuti angin. Garis Moore terbang di atas tanah seperti burung layang-layang.
“Itu adalah layar angin. Kamu memakai sesuatu yang mahal.”
“Karena itu garis atasan berwarna ungu. Pasti ada banyak hal yang lebih mahal dari itu. Sebaliknya, Marquis Raphaeno…”
“Apakah kamu mengenalnya?” “Dia adalah seorang master yang terkenal dengan strateginya. Saya tahu sedikit tentang dia. Pendekar pedang berwarna hitam pekat, Raphaeno. Dia memenangkan Ratusan Pertarungan di Colosseum, mendapatkan gelar Master Duel, dan terkenal karena menguasai kedua puluh empat gerakan Vulcan Combat Manual.”
Dia pasti orang yang hebat. Dia seorang ahli strategi dan jenderal sebuah kadipaten pada saat yang sama. Semua orang tahu itu.
“Bagaimana dengan kepribadian dan karakternya?”
Regresor meletakkan dagunya di atas tangannya dan berpikir lama sebelum berbicara.
“Um… sombong? Tapi itu juga berlaku untuk master lainnya.”
“Aha. Jadi dia sangat arogan di antara tuan yang sombong.”
“Apakah begitu? Tapi dia seorang jenderal, bukan? Seharusnya tidak ada masalah karena kepribadiannya… kan?”
Perkataan Regresor kurang meyakinkan, mungkin karena dia telah melihat banyak orang melakukan kesalahan karena kepribadian mereka. Tentu saja, itu termasuk dirinya sendiri.
“Hmm. Saya tidak yakin.”
“Sesuatu seperti itu…?”
Regresor itu seperti binatang buas dalam hal yang baik. Dia sedikit idiot, tapi itu berarti dia menilai situasi berdasarkan instingnya, bukan alasannya.
Fakta bahwa Haengsu datang tanpa alasan dan Marquis Raphaeno telah maju ke Ender pada waktu yang mencurigakan. Regresor merasakan kegelisahan yang aneh.
Dan naluri Regresor benar.
Menurut informasi yang diperolehnya dengan membaca pikiran Haengsu, Marquis Raphaeno tidak datang untuk membantu Ender….
Era peperangan dengan jumlah telah berakhir. Seorang ahli strategi dapat dengan mudah menghadapi seratus lawan. Namun, sangatlah bodoh jika melemparkan seorang master ke dalam pengepungan yang dilakukan oleh seratus orang. Pengintaian, mobilitas, pasokan, pengepungan, dll. Merupakan doktrin perang umum untuk bergerak dengan unit cepat dan fungsional yang mendukung kekuatan pusat.
Unit Marquis Raphaeno juga mengikuti doktrin itu dengan setia.
Pasukan kavaleri, yang semuanya telah menguasai seni qi, dapat berkendara selama tiga hari tiga malam tanpa merasa lelah, dan unit sihir kerajaan dapat memasok dan mengelola dengan sempurna bahkan dengan sejumlah kecil personel. Jika Anda menambahkan satu penyihir dan satu master ke dalamnya, itu akan menjadi kekuatan strategis tersendiri.
Meski dibentuk dengan tergesa-gesa dan sistemnya agak ceroboh, tenaganya tetap ada. Unit Marquis Raphaeno tiba di Ender secepat pembentukannya.
Memang agak terlambat untuk bertarung dengan para serigala, tapi itu hanyalah masalah kecil.
“Hmm. Apakah ini Ender?”
Seorang pria paruh baya dengan wajah kasar dan kumis bergaya memasuki Ender. Ratusan tentara bersenjata akan menimbulkan keributan di kota, tapi sekarang banyak warga telah pergi untuk bersiap menghadapi serigala, hampir tidak ada reaksi apa pun.
Marquis Raphaeno mengelus ujung kumis keritingnya dan mengungkapkan kesannya.
“Ini memang berantakan seperti rumor yang beredar, tapi tidak berisik seperti rumor yang beredar? hehehehe. Tetap saja, aku harus mencari seseorang yang bisa berbicara di tangki septik ini.”
Untungnya, berita kedatangan Marquis Raphaeno sampai ke Obely. Dan di Obely, masih ada tokoh masyarakat yang baru saja mendapatkan kembali kekuasaannya.
Di antara mereka, yang keluar untuk menyambut Marquis Raphaeno adalah Erektus, publik figur Ender. Erektus menyambut sang marquis di gerbang kota bersama beberapa pelayan.
“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu Marquis Raphaeno, perisai yang melindungi kadipaten, jenderal dari Lima Tentara. Saya, tokoh masyarakat Erektus, akan menyambut Anda atas nama seluruh warga Ender.”
“Ehem. Hmm.”
Marquis Raphaeno, yang telah memilih kata-katanya sejenak, mengetuk ajudannya dan bertanya.
“Siapa laki laki itu? Saya tidak tahu banyak tentang hubungan perbatasan.”
Ajudan jenderal juga perlu memberi tahu dia tentang struktur kekuasaan agar dia tidak melakukan tindakan kasar. Ajudannya, yang telah mempelajari Ender sebelumnya, memberi tahu Marquis Raphaeno.
“Itu Duke Erektus.”
“Duke? Seorang duke di kota sebesar ini?”
“Sebenarnya, ini sedikit berbeda dari Duke biasanya. Setelah Lord Enger naik, meninggalkan tiga keturunan, kekaisaran menetapkan Dataran Enger sebagai wilayah perbatasan untuk menghormati Lord Enger. Kemudian, dua ratus tahun kemudian, ketika Dataran Enger diserahkan kepada kadipaten tersebut, beberapa di antaranya menjadi bagian dari Kadipaten Lilac, namun Ender tetap menjadi wilayah perbatasan. Karena itu….”
“Ehem. Cukup. Maksudmu dia seorang duke air? Itu sebabnya saya benci perbatasan. Bahkan anjing dan sapi pun mempunyai gelar adipati.” Memang benar, tapi dia belum belajar mengucapkannya dengan lantang. Apalagi menggunakan ungkapan “anjing” atau “sapi” di Ende. Ajudan itu memperingatkannya dengan suara yang sedikit lebih rendah.
“Tetap saja, itu adalah tanah tempat Lord Enger menancapkan benderanya. Harap berhati-hati dengan kata-kata dan tindakan Anda.”
“Aha, um.”
Dan percakapan keduanya didengar oleh Duke Erektus.
Meskipun mereka bisa saja berbicara melalui telepati, namun mereka berbicara dengan suara keras, yang merupakan pernyataan bahwa mereka tidak sopan sama sekali. Itu hampir seperti deklarasi perang, tapi siapa yang berani menghentikannya?
Marquis Rafaeno tidak terlalu peduli dengan kekasarannya.
“Saya mendengar beritanya dalam perjalanan ke sini. Jadi, kamu menjatuhkan raja serigala?”
“…Menurut laporan, ya.”
“Hmm. Ya, sayang sekali dikalahkan oleh sekawanan binatang buas dan disebut raja segalanya! Oh, apakah para beastmen tinggal di kota ini? Kamu melakukannya dengan baik untuk beastmen! Aku harus memujimu!”
“Itu adalah hasil yang dicapai semua orang bersama-sama.”
“Oh itu benar! Aku salah bicara saat memuji para beastmen! Itu adalah master yang menangani para beastmen dengan baik! ha ha ha ha!”
Dia tertawa seolah itu lelucon lucu lalu menurunkan tangannya.
“Yah, terserahlah. Itu tidak penting. Jika tidak ada serigala, ayo lanjutkan ke item berikutnya.”
“Apa yang kamu maksud dengan item selanjutnya?”
Marquis akhirnya tersenyum dengan sedikit ketertarikan dan bertanya.
“Di mana Grull?”