515 – Zaman Anjing dan Serigala – 3
Hari itu adalah hari ketika anjing dan serigala melakukan perang proksi. Itu adalah hari ketika keinginan untuk membunuh manusia dan keinginan untuk menyelamatkan mereka bertabrakan. Itu adalah hari ketika sebuah janji yang selalu diingkari akhirnya terpenuhi setelah penantian yang lama.
Bahkan di hari bersejarah seperti itu, permulaan hari tetap sama seperti biasanya. Matahari terbit di timur, ayam berkokok, dan manusia yang terbangun dari tidurnya mengutuk pagi dan bangun. Satu-satunya perbedaan adalah kutukannya jauh lebih tebal dan lebih panjang dari biasanya.
Melawan serigala yang cepat, Ende terlambat merespon. Garis depan tempat jebakan dipasang berulang kali mundur dan hampir menyentuh kota.
Namun, mundur belum tentu merupakan hal yang buruk. Mundur untuk mempersempit garis depan dan menarik musuh memang memalukan tapi bermanfaat. Terlepas dari kenyataan bahwa banyak jenderal yang tewas di lapangan tanpa mengakui fakta ini, orang masih menyalahkan kata “mundur”.
“Kerusakannya sangat besar. Tapi berkat itu… pasukan telah berkumpul.”
Kata lain dari kebebasan adalah indulgensi. Ende, yang tidak memiliki sistem khusus, mewajibkan Suin dan hanya memberi mereka satu senjata. Suin, yang disatukan oleh klan, berbaris dengan peralatan yang mereka kenal.
Beberapa dari mereka tidak ingin melawan, dan beberapa dari mereka ingin melarikan diri. Namun, karena serigala menyerang Ende, pilihan untuk tidak berperang pun hilang. Lebih baik bertarung bersama kota daripada menghadapi kawanan serigala di dataran.
“Jika saya bersembunyi di balik tembok, setidaknya seseorang akan melindungi saya… Itulah yang saya harapkan.”
Bahkan kebebasan pun tidak mampu menghilangkan rasa aman yang diberikan tembok tersebut. Grull mengangguk mendengar kata-kata Sapien.
“Sayang sekali. Saya khawatir Anda harus melepaskan harapan itu.”
“Menjijikkan. Apakah Anda benar-benar akan menggunakan strategi seperti itu? Strateginya bahkan bukan sebuah strategi. Tidak ada manfaatnya. Tidak ada alasan untuk mengikutinya.”
Sapien menasihati Grull dengan serius, tapi Grull tersenyum dengan tenang.
“Tidak apa-apa. Apa masalahnya?”
“Apa masalahnya? Bagaimana ‘Saya serahkan pada kebijaksanaan komandan lapangan’ bisa menjadi sebuah strategi?”
Sapien mengenang pertemuan strategi konyol yang terjadi kemarin.
‘Setiap orang. Sayangnya, kita tidak tahu banyak tentang rencana atau kekuatan mereka. Mereka tidak terlalu kuat, cepat, atau bahkan siap. Jika kita mencoba melakukan sesuatu di sini, lambat laun kita akan kehilangan kepercayaan dan runtuh.’
Sebuah kebenaran yang tidak terlalu membantu. Sapien sangat marah. Sapien juga tahu bahwa mereka belum siap. Namun, jika mereka harus bertarung, tugas komandan adalah membuat strategi yang sedikit lebih baik daripada melemahkan semangat mereka.
‘Jadi, saya serahkan pada kebijaksanaan komandan lapangan untuk bagian yang paling penting. Sampai sesuatu terjadi, lakukan yang terbaik untuk bertahan hidup. Tetaplah berhubungan satu sama lain.’
Namun, pesulap, yang bertindak sebagai staf, tidak memikirkan strategi apa pun. Sapien, yang tidak senang, menjawab.
‘Jika tidak ada strategi, apakah ada alasan bagi kami untuk mengikuti perintah Anda?’
‘Hanya satu. Karena aku memegang satu-satunya kekuatan yang bisa kita pilih.’
‘Apa itu?’
‘Kapan, dimana, dan bagaimana Azga akan bertarung. Hanya saya yang bisa memutuskan hal itu.’
Sapien tidak bisa berkata apa pun sebagai tanggapan. Faktanya, merekalah yang membawa Raja Anjing, dan mereka tampaknya lebih dekat. Lebih baik orang yang akrab dengan mereka memberi instruksi.
Bukan berarti lawannya begitu lemah sehingga mereka bisa mengalahkan Raja Anjing dengan paksa.
‘Pertarungan ini akan menjadi pertarungan saling menggerakkan pion sebelum Raja Anjing dan Raja Serigala bertemu. Mohon bergerak dengan bijak. Saya akan terus mengabari Anda.’
Itu bukanlah sebuah strategi, hanya sebuah pemberitahuan. Jika Anda ingin mengikutinya, Anda harus bergerak sesuka Anda, dan jika Anda mengabaikannya dan melakukan sesuka Anda, Anda akan mengikutinya. Sapien, yang terjebak dalam dilema yang tidak menyenangkan, mengeluh, tapi Grull menyukainya.
“Tidak apa-apa? Lebih baik melakukan sesukaku daripada membuat strategi yang buruk atau mengeluh tentang hal itu.”
“Strategi yang buruk? Anda mengatakan itu, tetapi rencana Anda yang lebih baik hanyalah sebuah biaya? Bagaimana jika terjadi kesalahan?”
“Saya yang terkuat di Ende. Lalu, apakah berjalan baik atau salah, itu tanggung jawab saya. Kalau itu memang tanggung jawabku, lebih baik lakukan sesukaku.”
Tidak ada gunanya mencoba membujuknya. Sapien, yang tidak bisa menemukan alternatif lain, memutuskan untuk menghormati penilaian Grull. Dia juga mengesampingkan pemikiran bahwa dia mengikuti keinginan penyihir untuk saat ini.
“Saya akan tinggal di sini. Tidak ada gunanya membiarkan pangkalan kosong. Itu hanya akan menambah bahayanya.” “Aku bergerak. Jika aku hanya duduk di sini dengan pantatku yang berat, dagingku akan terkoyak dan diburu.”
Keduanya akhirnya menuju ke arah yang mereka anggap benar. Sapien sedang mempertimbangkan apakah akan membangun lebih banyak pos terdepan sambil menyaksikan para prajurit Beastmen bergerak bersama tentara bayaran Orc.
“Tuan Sapien. Sekelompok kerabat anjing datang dari luar kota. Mereka bilang mereka melarikan diri dari serigala dan ingin bertarung dengan kita.”
Sapien menyempitkan alisnya mendengar laporan mendadak itu.
“Sekelompok kerabat anjing? Saat ini? Siapa mereka?”
“Aku tidak tahu. Itu adalah wajah-wajah yang belum pernah kulihat sebelumnya. Apakah mereka Beastkin?”
“Bagaimana saya mengetahui hal itu? Grull akan tahu kalau mereka Beastkin.”
Mungkinkah suku yang dikejar sekawanan serigala telah mengalir ke Ende? Tidak ada yang bisa diketahui hanya dari spekulasi. Sapien berbicara sambil berjalan.
“Apakah ada karakteristik lain?”
“Mereka semua memiliki bulu pendek berwarna hitam mengilap. Telinganya runcing dan berbentuk segitiga, dan ekornya sangat pendek.”
Itu adalah deskripsi yang terfokus pada bulu, telinga, dan ekor, sebagaimana layaknya seekor anjing. Jika mereka dideskripsikan seperti itu oleh kerabat anjing lainnya, mereka pasti sangat berbeda. Sapien, yang telah mengingatnya di kepalanya, bergumam pada ingatan yang tiba-tiba muncul di benaknya.
“Mereka terdengar seperti keluarga Baskerville.”
“Keluarga Baskerville?”
“Kamu tidak akan tahu. Mereka adalah keluarga anjing-kerabat paling terkenal di Kekaisaran. Mereka adalah kerabat anjing yang dilahirkan hanya untuk berburu, dan segera setelah mereka lahir, seorang penata rambut datang dan memotong pendek telinga dan ekor mereka.”
Kerabat anjing yang melapor buru-buru menutup telinga dan ekornya sendiri.
“Ugh, menyakitkan membayangkannya! Mengapa mereka melakukan itu!”
“Karena telinga dan ekor yang terkulai bisa menjadi kelemahan dalam pertarungan. Idenya adalah untuk memotongnya terlebih dahulu.”
“Hah? Lalu kenapa manusia tidak mencukur pendek rambutnya kalau-kalau ada yang menjambaknya saat berkelahi?”
“Saya pernah mendengar bahwa sebenarnya ada manusia seperti itu. Itu sama saja… tapi itu cerita lama. Saat ini, hanya saja para bangsawan lebih menyukai telinga dan ekor pendek.”
“Apa maksudmu mereka memotong telinga dan ekornya agar terlihat baik di mata orang? Mengapa mereka memotongnya, dan mengapa mereka menyukainya?”
“Itu adalah selera Kekaisaran. Bagaimana saya tahu.”
“Saya tidak dapat memahaminya sama sekali!”
“Jangan mencoba memahaminya, terima saja. Itulah Kekaisaran. Tapi kudengar banyak hal berubah akhir-akhir ini….”
Sapien, yang selama ini bermimpi bahwa akan sangat menenangkan jika keluarga Baskerville datang membantu, segera tertawa terbahak-bahak.
‘Mustahil. Apakah aku begitu putus asa hingga mengandalkan khayalan?’
Itu pasti suku anjing dari suatu tempat yang datang ke Ende untuk meminta bantuan. Sapien berjalan, melamun, mengikuti bimbingan bawahannya.
‘Kalau dipikir-pikir. Mereka mengatakan mereka memiliki mata biru khas yang tampak seperti memakai mahkota. Saya ingin bertemu mereka sekali. Jika saya memiliki kesempatan tersisa untuk saya….’
Namun Sapien tidak mengetahuinya. Bahwa peluang itu akan datang dengan cara yang paling buruk.
Grull dan Beastkin maju perlahan. Para prajurit Beastkin berjalan melintasi dataran dengan tenang seolah-olah mereka sedang berjalan-jalan. Setelah melintasi dua atau tiga bukit, medan yang familiar menghilang dan dataran asing muncul. Dan di sekitar mereka, serigala mulai berkumpul satu per satu.
Salah satu prajurit Beastkin, yang tegang sejenak, melihat sekeliling.
“Hmm, mereka tidak menyerang.”
“Mereka tahu kami bukanlah mangsa yang mereka incar. Mereka mungkin hanya menonton sampai kelompok yang lebih besar tiba.”
“Aku tahu itu… tapi meskipun serigala membentuk pasukan, mereka bertarung dengan cara yang sama. Saya kira serigala tetaplah serigala.”
Serigala tidak membentuk formasi padat. Mereka selalu memburu mangsanya dengan jarak satu sama lain. Mereka terus-menerus menekan, menghabiskan seluruh energi binatang itu, dan kemudian menggigit tenggorokannya pada saat yang paling kritis.
Serangan habis-habisan di kota. Mengintimidasi dan memecah belah kawanan serta menggigit orang yang tersesat. Itu pasti cara serigala.
Namun, Grull membantah spekulasi prajurit tersebut.
“Ini berbeda.”
“Ya?”
“Serigala bukan lagi satu kelompok, tapi tentara. Mangsanya bukanlah binatang buas, melainkan sebuah kota. Skalanya telah berubah, tapi maksudmu mereka merespons dengan gaya bertarung yang sama? Itu bukti bahwa mereka bukan serigala.”
…Namun, mustahil untuk memahami kota tanpa bisa menipu para penggembala dan menyerang pos terdepan dalam satu gerakan.
“Ada seseorang di belakang serigala. Saya tidak membahasnya lebih lanjut karena saya tidak tahu siapa orang itu… tapi sekarang saya tahu.” Sebuah bayangan berkelap-kelip di sekitar serigala, dan seseorang muncul. Manusia berjubah berjalan melewati serigala seperti gembala. Serigala, yang seharusnya menggigit manusia, dengan patuh mengibaskan ekornya dan menyingkir.
Manusia dengan kulit kecokelatan di bawah sinar matahari berdiri di depan Grull. Di antara mereka, seorang lelaki tua berjanggut mengarahkan tongkatnya ke arah Grull dan berkata,
“Menjilat! Anda bajingan. Bahkan kamu, yang seharusnya menjadi kemuliaan Suin, telah memutuskan untuk memihak orang-orang munafik?”
“Kapan aku pernah melihatmu, kamu hantu dari negara mati?”
Sama seperti mereka mengenal Grull, Grull juga tahu siapa mereka.
Fraksi Beast digunakan dalam arti yang mirip dengan orang barbar. Namun, alasan kenapa mereka disebut Fraksi Binatang bukan hanya karena mereka adalah Suin, tapi juga karena mereka adalah faksi suatu negara.
Manusia-negara. Negeri binatang buas yang buas, dan negeri dosa yang dilakukan oleh mendiang Kaisar Agartha.
Negara tempat binatang dan manusia hidup bersama terpecah dan tersebar. Namun, sisa-sisanya masih tersisa. Setelah kematian Agartha, hantu dari negara mati hampir tidak dapat bertahan hidup di hutan selatan yang keras tempat manusia tinggal.
Keturunan para pendeta mencoba memperluas kekuasaan mereka dengan membentuk aliansi dengan para serigala.
“Saya tidak pernah berpikir saya akan melihat hari itu. Kamu satu-satunya yang akan melakukan hal gila seperti itu, tapi kamu terlalu lemah untuk melakukan apa pun. Tapi bertindak tanpa mengetahui situasimu sendiri sungguh gila.”
“hahahahahaha! Terkadang hanya hal-hal gila yang bisa menyelamatkan nyawa dari rawa!”
“Hal-hal gila adalah hal-hal gila. Bukannya kamu ditarik keluar dari rawa, tapi rawa itu yang memuntahkanmu.”
“Entah dimuntahkan atau tidak, itu adalah kesempatan untuk mengakhiri hidup yang menyedihkan, bukan? Entah itu kesengsaraan atau hidup!”
Di masa lalu, Kaisar Agartha melakukan hal-hal gila. Hanya dengan melihat fakta bahwa Suin adalah hasil dari tindakan gila itu, Anda bisa menebak hal apa saja yang dilakukannya.
Itu jauh sebelum Grull lahir. Saya tidak tahu apa yang terjadi. Namun, ada satu hal yang pasti. Meskipun Suin berasal dari garis keturunan Agartha, mereka tidak diperlakukan berbeda.
“Kamu sama saja. Berapa lama Anda akan hidup dengan daging babi? Bergabunglah dengan kami. Maka kami akan membiarkanmu hidup dari daging!”
Para pendeta yang menjunjung ortodoksi Negara Manusia memandang Suin sebagai alat. Alasan mengapa ada begitu banyak Suin di Fraksi Binatang adalah setelah negara Manusia dihancurkan, Suin yang tetap tinggal di negeri itu tidak dapat menanggung diskriminasi dan bergabung dengan suku nomaden.
Tentu saja Grull juga membenci mereka. Tadinya dia bersabar, mengikuti ajaran padang rumput untuk tidak menyimpan dendam, namun kini setelah dia menjadi musuh, sudah waktunya mengikuti ajaran untuk menghancurkan mereka agar tidak pernah bisa membalas dendam lagi.
“Apakah menurutmu kamu bisa mengalahkan kerajaan dan kekaisaran dengan membawa raja serigala di punggungmu?”
Grull menggosok tanah dengan kakinya. Gerakannya sangat kecil sehingga dia hanya terlihat seperti sedang berpikir. Para pendeta menjawab tanpa banyak peringatan.
“Tentu saja tidak. Kekuatan binatang ada batasnya.”
“Siapa di belakangmu?”
“Para Druid melindungi hutan dan padang rumput. Penyihir Agung membisikkan pengetahuan yang paling jahat. Sang Patriark bersumpah akan membalas dendam berdarah. Raja Serigala mengungkapkan kebrutalannya kepada manusia. Semua keinginan ini akan bertemu dan membawa peradaban arogan itu menuju kehancuran!”
Ceritanya berskala besar sehingga tidak masuk akal. Grull terus bertanya dengan tenang. Dia masih menghaluskan tanah dengan satu kaki.
“Apakah mereka semua berjanji akan meminjamkanmu kekuatan mereka? Apa yang Anda percaya?”
“Goblog sia. Tidak masuk akal kalau pandanganmu begitu sempit. Menurut Anda di mana mereka menggunakan kekuatan besar yang telah mereka kumpulkan?”
“Mereka belum menjanjikan apa pun padamu.”
“Bisakah kamu memercayai sebuah janji? Kami lebih percaya pada alasan daripada janji!”
“Yah, orang-orang hebat seperti itu tidak akan membuat janji sebesar itu padamu. Anda hanya menarik celana mereka setelah diabaikan.”
“…Lebih baik ambil celana mereka kalau bisa, Grull. Tidak peduli apa yang kamu lakukan… telinga dan ekor yang menempel padamu tidak akan hilang.”
Suin selalu Suin. Mereka tidak akan pernah bisa menjadi seperti manusia. Grull setuju dengannya dalam hati.
Namun, yang diinginkan si babi Suin bukanlah runtuhnya ketertiban. Apa yang sebenarnya diinginkan si babi Suin adalah menaiki tangga ketertiban dan berkuasa. Grull menyadari fakta ini di Ende.
Terlebih lagi, Grull sendiri, meski tidak mau, kini bertindak sebagai komandan Ende. Untuk menciptakan hasil yang dia sukai.
“Apakah kamu benar-benar harus memihak seseorang? Kita harus membunuh saja mereka yang terus mencoba memasang telinga dan ekor pada kami, seperti kamu.”
Grull berhenti menghaluskan tanah. Energi Geonki adalah kekuatan untuk mengendalikan dunia. Energi gonki adalah tenaga yang mendorong dan menarik tanah. Karena keduanya mengendalikan sesuatu di luar tubuh, Geon dan Gon biasanya dikelompokkan bersama.
Namun, ada perbedaan besar antara Geon dan Gon.
Geon menggerakkan dunia di sekitar ‘aku’. Gon menggerakkan ‘aku’ keliling dunia. Keduanya tampak sama, tetapi rasanya berbeda. Perbedaannya tampak sepele pada awalnya, namun tetap menjadi tembok besar untuk waktu yang lama.
Gruul sudah lama terjebak di alam itu. Bagi manusia babi yang menjalani kehidupan sederhana, kebenarannya terlalu sulit.
Namun… berkat perjuangannya untuk keluar dari sana, dia mendapat kesempatan. Gruul terinspirasi oleh hentakan keras seekor badak yang dia temui secara kebetulan, dan dia menyadari serta memahami kebenarannya.
Menginjak tanah.
Tanah yang dia pilih berada di bawah kendalinya. Sebanyak dia memilih tanah terlebih dahulu, dia dapat dengan bebas mendorong dan menarik tubuhnya.
Dan selama percakapan, Gruul memilih jarak yang tepat untuk mencapai pendeta itu.
Saat Gruul melepaskan energinya dan melepaskan kebenaran, dunia terdorong menjauh dan tubuh pendeta itu terkoyak-koyak menjadi ratusan bagian dan berserakan.