486 – Memerintah Tanpa Mendominasi
Sebuah rencana untuk menghentikan Raja Serigala menggunakan kekuatan Ende. Itu strategi yang bagus, tapi ada prasyaratnya. Ende tidak meminta izin. Sekalipun Ende siap melawan para serigala, jika dia tidak siap bertarung, maka sia-sia saja.
Orang yang kembali, bersiap untuk berangkat, berbicara kepada saya.
“Hari ini saya akan menemui Treavor, pasar di Ende. Aku akan memperingatkan dia tentang Raja Serigala.”
“Semoga selamat sampai tujuan.”
Saat aku berbaring di sofa, berjabat tangan, orang yang kembali itu menyipitkan matanya dan mendekat ke belakang sofa. Kemudian, dengan jari kakinya, dia membalik sofa itu.
Di bawah sofa yang terbalik, aku bergumam pada orang yang kembali.
“Kenapa kamu tidak mengajak Aji saja? Bagaimana dengan saya?”
“Harus ada yang mengawasi Aji. Lagi pula, tidak ada lagi yang bisa kamu lakukan!”
“Jika Anda menyerang dengan fakta seperti itu, itu menyakiti hati saya.”
“Bangunlah sebelum aku benar-benar menyakitimu!”
Sudah terbaring dan kesakitan. Alasan saya sia-sia karena orang yang kembali membawa saya ke pusat kota Ende.
Kota Ende, kota makhluk bebas. Tidak ada tembok tinggi atau bangunan megah. Namun, seperti banyak tempat lainnya, terdapat kelas sosial bahkan di kota seperti itu.
Dan, seperti yang sering terjadi di banyak tempat, mereka yang berstatus lebih tinggi cenderung tinggal di tempat yang secara fisik lebih tinggi.
Di Endé, ada padang rumput kecil. Manusia pertama yang menetap di Endé membangun sebuah bangunan di sana karena satu alasan—ketinggian memberikan keamanan relatif dari binatang buas.
Seiring bertambahnya populasi di Endé, kota ini tidak lagi khawatir akan serangan binatang buas. Sebaliknya, penduduk awal mewaspadai berkumpulnya jumlah makhluk gaib. Lebih tepatnya, mereka tidak berhati-hati terhadap hal-hal gaib itu sendiri, melainkan terhadap masa depan mereka yang bercampur dengan hal-hal gaib.
Oberli diciptakan seperti itu. Lingkungan dengan tatanan yang berbeda dari kekacauan di Endé. Seiring berjalannya waktu, kota ini bercampur dengan hal-hal gaib, namun tetap menjadi kota di dalam kota, berbeda dari Endé.
Triber, pemimpin pasar di Endé, juga hadir di sana.
Pusat Oberli. Di alun-alun khusyuk yang dilapisi batu bata putih, Triber menyambut mereka yang kembali.
“…Apakah itu kamu? Petualang merekomendasikan dengan atasan ungu.”
Kerutan pada orang tua bagaikan jejak usia, namun bagi makhluk gaib, kerutan tampak seperti bekas perubahan menjadi binatang buas. Telinga yang terkulai dan kerutan yang ditimbulkannya hanya menyerupai binatang.
Dalam hal ini, lelaki tua di depan mereka tampak seperti seekor anjing tua yang berdiri dengan dua kaki.
Tentu saja tidak ada niat untuk merendahkan anjing gaib, dan itu murni kesan pribadi.
Seorang tokoh kuat yang memiliki koneksi dengan keluarga kekaisaran, seorang veteran yang mempertahankan posisinya di kota supernatural, Triber, memegang tongkat, memandang ke arah orang yang kembali.
“Petualang top ungu tidak direkomendasikan dengan mudah, tapi tetap saja, petualang muda… Yah, pasti ada krisis besar di Endé, kan? Apa itu?”
“Kalau di Endé krisis, hanya ada satu, kan? Kamu juga harus mengetahuinya.”
Bahkan di depan sosok Endé yang kuat, orang yang kembali berbicara tanpa ragu-ragu.
Aku mengakuinya. Anda benar-benar tidak membeda-bedakan. Karena kamu tidak punya sopan santun tidak peduli siapa lawannya!
“Raja Serigala akan segera datang. Saya datang untuk memperingatkan Anda sebelumnya.”
Triber dan supernatural senior lainnya meraung. Beberapa bahkan menggigil. Menakutkan mengetahui rasanya, meskipun Anda mengharapkan namanya muncul.
Triber mengamati penonton dengan wajah keriputnya.
“…Apakah kamu memiliki bukti kuat untuk memastikannya?”
Sekarang saatnya. Saya, yang sedang menunggu pintu masuk yang dramatis, melemparkan bola yang memantul ke alun-alun. Azji hampir secara mekanis melompat untuk menangkapnya. Menangkap bola yang seolah meluncur di tanah, Azji terjatuh dan berguling.
Lapangan Oberli adalah tempat khusyuk di mana kelas penguasa mengadakan pertemuan secara terbuka. Ini adalah pertunjukan untuk melompat ke dalamnya tanpa alas kaki dan menciptakan kejutan.
“Kamu datang pada waktu yang tepat.”
…Itu bukan keputusan sepihakku. Ini adalah tindakan yang telah disepakati sebelumnya dengan para regresi. Saya tidak berpikir saya akan menyukai hal semacam ini, tetapi yang mengejutkan, ternyata fleksibel.
Beberapa beastmen mengerutkan kening, tetapi banyak dari mereka yang mengangkat telinga. Beberapa dari mereka mengkhianati raja karena bagian tubuh binatang mereka yang tercampur.
“Ah, seperti yang diharapkan. Yang Mulia…”
Menyebut raja para beastmen sebagai raja monster sejati sangatlah sulit. Ini tidak seperti kita memiliki hubungan apa pun, dan tidak ada kewajiban untuk patuh, dan raja binatang tidak mencoba untuk mendominasi.
Tapi tetap saja, dia adalah raja.
Tidak perlu membuktikannya. Saya bahkan tidak ragu. Saya hanya tahu. Niat kami selaras.
Itulah raja binatang buas.
Tribor, yang menyambut raja binatang buas, perlahan mendekati Azhi. Azhi, yang ramah terhadap manusia dan setia pada anjing, bahkan tidak menunjukkan kewaspadaan terhadap anjing tua beastman itu. Melihat Azhi dengan gembira mengunyah bola, Tribor berbicara perlahan.
“…Penampakan terakhir terjadi di kerajaan. Setelah keluarga kerajaan menghilang dan menjadi negara militer, beritanya berhenti.”
“Saya terjebak di sebuah sarang. Karena Azhi menghilang dari dunia, raja serigala tanpa tujuan menjelajahi dataran tanpa arti apa pun. Makanya kami sering bentrok dengan Enda.”
“Sekarang raja binatang telah muncul di dunia, raja serigala akan mulai bertindak juga.”
“Ya. Konflik tidak bisa dihindari.”
Sang kemunduran menyatakan nasib yang tidak dapat dihindari kepada para pemimpin Enda. Saat suasana menjadi berat, Tribor berdiri lagi dan berbicara.
“Ini sebenarnya hal yang bagus. Pertarungan dengan serigala pasti akan terjadi suatu hari nanti. Jika kita akan bertarung, lebih baik melakukannya dengan raja.”
Tribor, yang merupakan manusia binatang anjing dan memiliki hubungan samar dengan garis keturunan bangsawan, bersifat politis, rasional, dan bahkan kooperatif. Tribor dengan kuat memegang tongkatnya dan menyatakan.
“Enda akan mematuhi aliansi antara anjing dan manusia.”
“Keputusan yang bijaksana.”
“Itu juga merupakan keputusan yang wajar. Raja binatang buas adalah kekuatan yang sangat kuat. Jika kita memiliki raja binatang buas, itu akan sangat mengurangi beban berperang melawan raja serigala.”
Dengan senyuman tipis, Tribor berlutut di depan Azhi dan menundukkan kepalanya.
“Saya setengah. Saya hanya bisa berlutut di hadapan raja dengan satu lutut. Meskipun raja mungkin tidak akrab dengan adat istiadat manusia…seperti ini.”
“Guk guk! Etiket tidak penting! Janji harus didahulukan!”
“Jika kamu berkata begitu, aku senang. Jangan khawatir, Yang Mulia. Janji itu akan ditepati.”
Oh, ternyata segalanya berjalan baik menurut rencana kaum Regresi. Yah, sejauh ini memang aneh, tapi menurutku ini normal. Ketika Anda mengalami kemunduran, Anda hanya perlu mencoba metode yang akan bekerja dengan baik sejak awal.
“Saya senang ceritanya berkembang dengan baik kali ini. Sungguh melegakan bahwa saya tidak perlu melakukan ancaman lain.”
Ancaman? Melawan hibrida anjing-manusia yang begitu lembut? Tidak selalu sesuatu berjalan dengan baik. Jika Anda berkata demikian.
Setelah menerima raja, semua hibrida anjing-manusia yang menghadiri pertemuan tersebut setuju dengan keputusan Trever. Bahkan hibrida non-anjing pun merasakan ketidaknyamanan tetapi menerimanya. Mereka semua adalah pemimpin klan atau tetua yang dihormati, jadi bisa dikatakan mereka meyakinkan seluruh Ende.
Namun, ada satu hal yang membuatku khawatir.
Dengan banyaknya hibrida yang dikumpulkan, mengapa tidak ada manusia atau anak babi yang terlihat?
Penasaran, sambil bertanya-tanya tentang hal itu, salah satu anggota dewan yang mendengar kabar tersebut menghampiri Trever.
“Walikota Trever. Seorang utusan dari Puncak Ungu telah tiba. Sepertinya kamu harus bertemu mereka.”
“Ini waktu yang tepat. Meski hanya sekedar formalitas, Ende masih merupakan bagian dari wilayah Kerajaan Lilac. Kita perlu menerima dukungan dari Kekaisaran untuk perbekalan, bahkan dalam pertempuran. Dan karena Atasan Ungu telah datang…”
Saat Trever bergumam pada dirinya sendiri, dia melirik sekilas ke arah Regresi dengan pikiran yang tiba-tiba.
“…Hmm. Saya merasa seperti saya didorong ke dalam situasi di mana saya tidak punya pilihan selain bertarung.”
Itu adalah wawasan yang tajam yang sepertinya tidak menyia-nyiakan usianya. Sebaliknya, kaum Regresi yang diseret dengan santainya berbohong.
“Itu hanya kesadaran yang berlebihan.”
“Yah, itu tidak masalah. Karena itu adalah utusan dari Atasan Ungu, apakah kamu ingin bertemu mereka bersama?”
“Ayo lakukan itu. Hughes!”
Akhirnya dia memanggil namaku. Aku yang telah menunggu dengan santai setelah menyelesaikan peranku sebagai pelempar bola, berjalan lincah dari luar. Sang Regresi menunjuk ke Azhi dan berkata.
“Jaga Azhi selagi aku pergi sebentar.”
“Apakah aku hanya pengasuhmu?”
“Ya. Yah, tidak juga.”
“Karena tidak ada lagi yang bisa kulakukan.”
Jika Anda ingin menyangkalnya, setidaknya lakukan sampai akhir! Padahal aku belum melakukan apa pun!
Staf Obelly, termasuk Treiber, menuju ke suatu tempat bersama para regressor. Beberapa bawahan pun meninggalkan jabatannya, hanya menyisakan bawahan yang dengan tulus menyambut Azhi. Mereka berusaha menjaga martabatnya sebagai bawahan Obelly, namun telinga dan ekornya tidak setenang kecerdasannya.
“Berderak. Raja Anjing, ya? Setelah hidup begitu lama, akhirnya tiba saatnya untuk bertemu denganmu….”
“Bukankah kita sering melihat Raja Anjing? Kalau kita mendengar rumor tentang Raja Domba, itu bukan masalah besar, seperti biara atau puncak gunung yang mana.”
“Apakah kita sering melihatnya! Seringkali, kami bahkan tidak dapat menemukannya karena Raja Serigala!”
Kegembiraan samar terdengar dalam suara gumaman. Setelah dengan tenang membaca pemikiran bawahan, sebuah kesimpulan tercapai.
Apa yang harus saya katakan? Bagi bawahannya, Raja Binatang Buas itu seperti pemimpin agama.
Bawahan adalah makhluk yang mewarisi ciri-ciri binatang, tetapi mereka sendiri bukanlah binatang. Mereka secara alami memiliki pengaruh yang lebih kecil dibandingkan binatang. Sekalipun tidak ada Raja Binatang, bukan berarti kehidupan sehari-hari bawahannya akan hancur.
Namun jika ada, entah bagaimana membawa kegembiraan, memenuhi hati, dan menjadi katalisator yang mempersatukan semua orang. Sama seperti sekarang.
Saya mengerti mengapa para regressor meminta agar Azhi ikut serta. Akan lebih mudah untuk membujuk mereka.
Azhi juga merasakan hal yang sama. Biasanya, Azhi akan bermain dengan satu bola dan berguling-guling, tapi sekarang dia melihat wajah bawahannya, satu per satu, dengan mata berbinar.
Itu bukan sekedar bantuan yang ditunjukkan kepada manusia secara terus-menerus. Mata dan ekspresi Azhi yang besar mengandung kegembiraan yang lebih besar.
“Ada banyak manusia yang menepati janjinya! Maukah kamu melawanku?”
Azhi mendekati bawahan anjing itu dengan takut-takut dan meraih pakaiannya. Akan sulit untuk menolak ketika ditanya dengan polos, tapi bawahan anjing itu mengepalkan tinjunya dan mengambil keputusan.
“Tentu saja! Yang Mulia, saya siap bertarung!”
“Kulit pohon! Kulit pohon! Saya juga!”
“Kita sama!”
Ada cukup banyak anjing, mungkin itu sebabnya. Oveli Square dipenuhi dengan kegembiraan dan sorak-sorai yang tiada duanya. Para pengubah anjing, yang menjaga harga diri mereka, diam-diam mendekat untuk menarik perhatian Azhi.
Sepertinya ada banyak yang akan mendukung saya. Tapi… meskipun aku seorang pangeran serigala. Mengapa hal itu tidak terjadi pada saya? Kalian para pengubah anjing lebih dekat dengan manusia.
Merasakan rasa keterasingan yang aneh, aku diam-diam menatap pertemuan penggemar itu. Seseorang melewati saya di dekat pintu masuk.
“Bising!”
Bang, bang. Bersamaan dengan teriakan kesal, seseorang menggedor gerbang besi dengan keras. Para pengubah anjing yang sensitif secara kolektif berjongkok, melihat ke sumber kebisingan.
Alih-alih merasa terbebani dengan semua perhatian itu, dia malah tampak kesal.
“Kamu baru bangun! Apakah kalian semua menjadi panas sebagai sebuah kelompok hari ini? Kenapa berisik sekali?”
“Tuan, Tuan… Hari ini, ada pertemuan yang diselenggarakan oleh pasar.”
“Sejak kapan pertemuan berubah menjadi paduan suara? Tidakkah mereka menyadari betapa tidak menyenangkannya suara mereka!”
Dua tipe tak terlihat di Oveli Square. Manusia dan pengubah babi. Salah satu dari mereka akhirnya menampakkan diri.
Seiring berjalannya waktu, generasi berganti, ancaman serigala mendekat, dan Enda menjelma menjadi kota manusia yang berubah bentuk.
Tetap saja, di puncak Enda, masih ada manusia.