464 – Cerita dari Jauh. Pemandangan laut yang ditinggalkan
Sepertinya keberadaan dari kedalaman dunia sedang menatap Kavilla melalui celah. Potongan daging yang menggeliat memenuhi ruangan. Bola mata yang menakutkan itu bergerak aneh di antara potongan daging. Tentakel menggeliat melalui celah tersebut.
Ketakutan datang dari pembelajaran. Manusia takut terhadap harimau karena hal itu dipelajari melalui sejarah dan pengalaman. Oleh karena itu, mereka yang pertama kali melihat keberadaan itu merasa bingung, takjub, dan jijik, lalu mereka menutupi wajahnya.
Hal yang sama diterapkan pada sisi lainnya. Keheningan sesaat. Bola mata yang terlihat di antara bongkahan daging itu bergerak cepat.
Kavilla bergumam sambil menatap mata raksasa itu.
“Gurita. Kelas Kraken.”
Ketika tempat persembunyiannya, rumah yang hancur, hancur, gurita yang marah mengayunkan kakinya. Kaki bersirip itu menjulur menembus jendela, celah atap, dan retakan di dinding, mengarah ke Kavilla dan menerjang.
Kaki yang berat dan kuat adalah senjata tersendiri. Bahkan sedikit sentuhan pun menyebabkan dinding batu itu runtuh. Kavilla bergumam sambil melemparkan jarum tulang.
“Itu adalah makhluk laut yang hidup di celah-celah batu. Saking besarnya sehingga jarang muncul di dekat pantai kecuali di Pulau Paus. Saya bahkan tidak ingat kapan terakhir kali saya melihatnya.”
Jarum tulang tumbuh menjadi kerangka tentara untuk melindungi Kavilla. Pedang tulang dan bilah tulang menargetkan kaki gurita. Namun, kaki yang kuat dan berlendir tidak dapat mendengarkan serangan dengan baik. Sementara prajurit kerangka itu berhenti, gurita itu melingkarkan kakinya yang mengepak di sekeliling mereka dan meremukkannya. Saat kaki gurita itu tersambung dengan tulang pedang, kakinya terpotong dan jatuh, membuat Kavilla rentan.
Saat Kavilla jatuh ke tanah, dia memanipulasi darahnya. Meski kaki yang terputus itu mencoba bergerak dan menempel pada tubuhnya, darah Kavilla merembes ke permukaan, mengganggu pergerakannya. Ketika kotoran menyerbu tubuhnya, kaki gurita mengejang dan gemetar. Kemudian, pada saat tertentu, darah merah merembes masuk, dan kaki gurita tersebut menjadi bawahan setia Kavilla.
Valdemir, yang diam-diam menyaksikan pertarungan Kavilla, muntah.
Apa kesimpulannya?
Saat dia mendarat di tanah, nasib gurita sudah ditentukan. Sementara prajurit kerangka dan lobster mencoba membongkar gurita yang melarikan diri, Kavilla memandang Valdemir dengan ekspresi bosan dan menjawab.
“…Terjadi tabrakan antara paus sperma dan petrel badai. Jika tidak, gelombang pasang sebesar ini tidak akan terjadi saat air surut.”
“Jadi begitu.”
“Itu dia? Kamu bukan adikku! Jika saya harus memberikan segalanya, Anda juga harus membuahkan hasil! Kamu terus menyuruhku berkeliling seolah itu wajar, tapi jangan lupa bahwa kita setara!
Tentu saja, bahkan saat Kavilla berbicara, dia tahu itu tidak benar. Valdemir lebih kuat darinya dan seorang pahlawan yang bahkan menekan pemberontakan melawan garis keturunan. Valdemir tidak diragukan lagi adalah tokoh penting di kerajaan, jika bukan tokoh terpenting.
Jika suasana hati Kavilla tidak lebih tidak menyenangkan… Tidak, jika bukan karena pengetahuannya tentang raja manusia, dia mungkin akan menjadi santapan bayangan. Menyadari situasinya, Kavilla bertanya dengan suara pelan.
“Jadi, apakah kamu akan mengaku sekarang? Bagaimana Anda tahu gelombang pasang akan datang dan mengevakuasi manusia terlebih dahulu?”
“Ada informasi.”
“Informasi? Tentang apa yang terjadi di laut jauh? Siapa, bagaimana, dan mengapa?”
Vladimir berhenti sejenak untuk memilih kata-katanya.
Dia tahu siapa orang itu. Tapi dia tidak tahu bagaimana atau mengapa.
Tidak, dia bahkan tidak yakin siapa orang itu.
Dia pernah bertemu Claudia sebelumnya. Namun ketika ‘harus’ menemukan Vladimir, situasinya berbeda. Itu adalah tipe manusia yang tidak seperti sosok lain yang dia kenal, mirip dengan kehadiran yang dia lihat di kedalaman beberapa saat yang lalu.
Saat Vladimir mengatur pikirannya, Kabila berbicara.
“Mustahil. Itu tidak mungkin orang suci. Yang ringan? Seorang pengamat dari Kerajaan Sihir?”
Itu adalah kesimpulan alami. Orang Suci adalah musuh alami vampir. Sama seperti vampir yang membenci orang suci, orang suci juga meremehkan vampir. Mereka tidak akan memberikan ramalan berguna apa pun dari sana.
Nah, kalau mendatangkan kemaslahatan bagi para wali, ada kemungkinannya. Tapi bagi para suci, keuntungan berarti kepunahan vampir.
“Aku tidak tahu.”
“Kamu tidak tahu? Jika Anda tidak mengetahuinya, Anda tidak akan mempercayai mereka dan menggigit seseorang, bukan?”
“Sulit untuk dilewati tanpa menyadarinya. Lagipula, saat itu saya sedang disibukkan dengan urusan marga. Dan tidak ada salahnya mengabulkan permintaan dari makhluk tak dikenal untuk saat ini.”
Kabila bingung.
Vladimir rasional dan logis. Jika makhluk tak dikenal itu tidak bisa dipercaya, dia pasti sudah menangkap dan mengambil informasi dari mereka.
Dengan kata lain, jika dia tidak bisa menggunakan solusi ‘rasional’ itu…
“Hemofilia hebat tidak bisa menentukan hasil duel?”
Vladimir menjawab kecurigaan Kabila dengan jujur.
“Kami tidak bertengkar.”
“Hah? Bahkan setelah berkeliling ke semua tetua dan hidup dalam perasaan benar sendiri, Vladimir si penderita hemofilia tetap takut? Anda menjadi sangat pengecut. Apa bedanya jika orang suci itu mencoba membahayakan kita?”
Kalau dipikir-pikir, kemungkinan menjadi orang suci adalah yang tertinggi. Vladimir mengangguk setuju.
“Ya.”
“Ya? Bertindak seolah-olah kamu bisa melakukan apa pun dengan kata-katamu, tetapi jika itu yang terjadi, kamu tidak bertanggung jawab…”
Saat dia mendengarkan kritik penuh kebencian yang bercampur dengan rasa iri, Vladimir menggerakkan pedang besarnya. Makhluk laut yang terdampar dari lautan bencana itu kuat dan berbahaya, tapi tidak sekuat Vladimir. Sementara manusia hanya menyisakan mayat untuk dibersihkan, Vladimir maju di sepanjang garis pantai, mengatur area tersebut.
Saat dia mendekati garis pantai aslinya, sesuatu yang asing menarik perhatiannya.
“Apa itu?”
“Haruskah aku menjadi pemandu penjelasanmu? Aku tidak akan memberitahumu, jadi cari tahu sendiri… Apa itu?”
Bahkan Kabila tidak bisa menutup mulutnya saat melihat ‘itu’. Penyihir kegelapan, yang telah menjaga lautan bencana lebih lama dari siapapun, mengetahui laut lebih baik dari siapapun. Tentu saja, mengingat pengetahuan dunia tentang lautan luas masih sangat sedikit, kita juga harus memperhitungkan bahwa pengetahuan Kabila cukup dalam dan beragam.
Bahkan dia belum pernah melihat bangunan di depannya.
Itu begitu besar sehingga perasaan akan kenyataan menghilang. Masih ada beberapa kilometer lagi menuju garis pantai, namun ‘itu’ dengan bintik-bintik biru kehijauan itu tampak seperti seseorang telah mengambil sebidang tanah tipis dan meletakkannya di sana. Kapal tersebut terlalu besar untuk terbawa tsunami dan terdampar di darat.
Darah?
Jika seseorang tidak melihat darah berwarna merah tua mengalir dari penampang tersebut, mereka mungkin akan salah mengira itu adalah pulau yang tersapu gelombang pasang, entah itu Kabila atau Valdamir. Kabila mendeteksi vitalitas alien dan berbicara.
“Apakah itu makhluk? Bukan, sepotong makhluk? Itu berarti…”
“Dari bencana laut. Mungkin sirip penunggang badai?”
Dengan ukuran yang cukup untuk memenuhi garis pantai. Di tengahnya, darah yang mengalir dari penampang tersebut menegaskan bahwa itu adalah bagian dari makhluk. Sungguh luar biasa, tapi sepertinya tidak ada kemungkinan lain. Bercak hitam kebiruan dan tulang rawan yang memanjang secara vertikal adalah bukti bahwa itu milik pengendara badai.
Apa yang mungkin terjadi pada penunggang badai raksasa dan agung ini? gumam Kabila.
“Apakah dia benar-benar terlibat dalam pertarungan dengan leviathan? Bahkan binatang laut pun bisa cukup bodoh untuk menyebut binatang. Tapi perbedaan ukurannya…”
“TIDAK. Penampang itu bukanlah tanda binatang.”
Valdamir berjalan tanpa ragu menuju sirip. Kabila buru-buru mengikutinya.
Awalnya dataran pasang surut, setelah banjir, air laut naik hingga setinggi paha. Batas antara daratan dan lautan sangat menakutkan bahkan bagi para Tetua, namun Valdamir tidak mempedulikannya, memotong arus. Di area yang tidak bisa diinjak manusia maupun Ains, hanya Kabila yang menumpang kepiting kerang yang mengikutinya.
“Kamu mau mati? Ada air laut di sini! Aku mengerti hidungmu sekarang mancung, tapi ancaman yang mengintai di bawah air berbahaya bagimu atau bahkan aku!”
Peringatan tulus Kabila tidak didengarkan saat Valdamir tiba di reruntuhan pengendara badai.
Bagi manusia, sisa-sisa penunggang badai adalah sebuah bencana, namun bagi seseorang, itu adalah sebuah festival. Ribuan, bahkan puluhan ribu ikan mengoyak sisa-sisa penunggang badai, memenuhi perut mereka. Predator yang datang untuk memburu mereka menyambar mangsa dari pinggiran kota. Ratusan burung camar berputar-putar di langit, dan ratusan hiu remora yang menempel di siripnya menikmati hujan deras.
Dengan puluhan ribu binatang berpesta dengan lahap, itu adalah situasi di mana seseorang tidak dapat berbicara tentang penampang lagi. Bahkan ada ikan yang menggali ke dalam dagingnya. Hampir mustahil menemukan petunjuk di sini.
Namun, di tengah tontonan yang luar biasa ini, Inspektur Valdamir merasakan bekas pedang. Mengamati bagian yang memanjang dalam garis lurus, Valdamir bergumam.
“Satu serangan?”
“Valdamir! Hati-hati!”
Peringatan tajam Kabila pun bergema.
Memotong arus, sesuatu mendekat. Makhluk laut, yang mengira Valdamir sebagai mangsa, terbang ke arahnya seperti peluru. Di kedalaman laut, mustahil untuk membedakannya melalui warna kulit, tapi Valdamir membaca aliran arus dan mengayunkan pedang besarnya ke bawah permukaan. Desir, rahang makhluk laut itu bertabrakan dengan pedang Valdamir di bawah air.
Hebatnya, Valdamir terdorong mundur. Tidak dapat melepaskan kekuatannya dengan baik di bawah air, dia didorong seolah-olah bertabrakan di udara tipis. Pemangsa, yang mengincar mangsa yang tidak dikenalnya, tanpa henti menusukkan ekornya, mendorong pedangnya lebih keras lagi.
Dentang, dentang. Taringnya yang tajam menandai pedangnya. Itu adalah kekuatan yang sangat besar. Valdamir memperkirakan kekuatan pemangsa dan dengan cepat memutar tubuhnya. Dia dengan kuat menginjakkan satu kakinya ke tanah, lalu memutar bahu dan pinggangnya untuk mengumpulkan kekuatan. Dengan memutar tubuhnya dengan cepat, dia mengayunkan pedang besarnya dengan ganas.
Bilahnya membelah laut, meninggalkan luka menganga. Bilahnya yang memanjang lenyap, dan seekor makhluk laut malang, yang belum sepenuhnya memahami lawannya, terbelah menjadi dua. Ikan yang tadinya ditujukan sebagai makanan lezat telah menjadi makanan lezat bagi ikan lainnya.
Meskipun prestasi dramatisnya memotong makhluk laut di bawah air… ekspresi Valdamir tetap gelap. Serangannya, dengan kekuatan penuhnya, bagaikan setitik debu dibandingkan dengan memotong sirip pengendara badai dalam satu pukulan.
Terlebih lagi, ia adalah penunggang badai yang sangat besar. Bahkan ikan yang sedikit lebih besar dari manusia memiliki kekuatan luar biasa di bawah air, tapi penunggang badai zaman dahulu pasti tidak ada bandingannya. Itu telah menyebabkan banjir besar namun berhasil memotong siripnya dalam satu pukulan?
Ini bukanlah wilayah yang bisa dicapai hanya dengan kekuatan dan keterampilan. Itu adalah sesuatu yang hanya makhluk esensi, penguasa atau bahkan iblis, yang dapat mendiskusikan kemungkinan seperti itu.
Tapi… apakah mereka benar-benar mereka? Valdamir tidak bisa menyimpulkan dengan tergesa-gesa.
“Sesuatu sedang terjadi.”
Bayangan Tyrkanchaka. Raja manusia. Dan sekarang, ‘sesuatu’ yang menyerang pengendara badai itu. Di tengah anomali berturut-turut, Valdamir merasakan gelombang besar.
Dunia sedang berubah. Bahkan vampir yang tinggal di dunia pun harus berubah. Betapapun besarnya keinginan mereka untuk tetap menjadi diri mereka sendiri, arus dunia yang kejam tidak akan melepaskan mereka. Valdamir kembali menegaskan bahwa keputusannya tidak salah.