Bab 942: Pria Paling Berkuasa
Menyelesaikan Jalan Kemuliaan adalah prestasi luar biasa yang menghabiskan banyak energi fisik.
Bahkan prajurit klan sering kelelahan.
Memenangkan tempat pertama, Leaf berhak atas perbekalan dan hadiah, seperti buah mandrake goreng dalam jumlah tak terbatas dan susu kental yang telah disuling dari susu totem beast.
Yang terakhir adalah kelezatan yang sangat sulit dinikmati oleh orang-orang tikus, dan mengandung energi yang sangat kaya.
Rasa manisnya seperti air bah yang menerobos bendungan, mengalir deras ke tenggorokan Leaf.
Di masa lalu, pemuda tikus akan melahap makanan tanpa peduli.
Namun, setelah modulasi Meng Chao, Leaf memahami prinsip mengunyah perlahan untuk meningkatkan pencernaan dan penyerapan.
Melihat gaya makannya yang terkendali, Ice Storm bahkan lebih terkejut lagi.
Tidak ada informasi tentang Leaf di kamp pelatihan.
Lagi pula, ribuan orang tikus ditangkap dan dibawa ke Black-corner City setiap hari. Sebagian besar dari mereka akan habis dalam waktu satu tahun atau lebih.
Tidak ada yang memiliki kesabaran untuk “mendaftarkan” bahan habis pakai ini.
Mereka hanyalah manusia tikus kecil.
Ice Storm bisa secara pribadi menanyakan nama dan latar belakangnya kepada pemuda itu.
Menghadapi jagoan Blood Skull Arena, Leaf agak pendiam.
Namun, ketika dia memikirkan kata-kata Reaper, dia merasa tidak takut pada apa pun dan menceritakan latar belakangnya.
Itu tidak keluar dari harapan Ice Storm.
Jika era kemakmuran hanya berlangsung beberapa tahun, para veteran era kejayaan sebelumnya masih ada. Bahkan manusia tikus akan mengingat kesenangan membunuh dan kemuliaan menaklukkan.
Dalam hal itu, selama klakson ditiup dan panggilan dikeluarkan di era baru kejayaan, orang-orang tikus yang bersembunyi di jurang akan berkerumun dan mengambil inisiatif untuk membentuk pasukan umpan meriam yang tak ada habisnya.
Namun, era kemakmuran terakhir sudah terlalu lama.
Sudah lama sekali semua veteran meninggal. Tidak ada yang mengingat kejayaan perang, terutama orang-orang tikus yang pengecut dan tidak kompeten.
Mereka sudah terbiasa dengan peran mereka sebagai penanam dan pengumpul. Mereka terbiasa dengan kehidupan yang damai, dan mereka terbiasa dengan tawa, nyanyian, dan permainan. Mereka mungkin tidak mau menanggapi panggilan klan untuk mempersenjatai diri, tetapi mereka akan menggunakan mayat mereka untuk membuka jalan bagi kemuliaan para penguasa.
Oleh karena itu, Black-corner City telah mengirimkan regu wajib militer ke semua pemukiman tikus.
Di satu sisi, mereka bisa melatih kemampuan regu wajib militer untuk melakukan perjalanan jarak jauh dan penyergapan.
Di sisi lain, mereka bisa “menjaga” yang tua, lemah, sakit, dan cacat, sehingga mereka yang tidak memiliki kemampuan bertarung tidak terus menerus membuang-buang makanan yang berharga.
Selain itu, mereka juga telah memotong jalur retret bagi para tikus paruh baya sehingga mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan keluarga mereka yang kelaparan. Sebaliknya, didorong oleh kebencian, mereka bisa menjadi mesin pembunuh yang haus darah, dengan sepenuh hati bekerja sama dengan para master untuk merebut kejayaan tertinggi.
Tidak ada masalah dengan identitas pemuda itu.
Jadi, dari mana dia mempelajari semua keterampilannya?
Ice Storm merenung sejenak sebelum dia melihat ke arah Leaf dan berkata, “Dalam dua hari sebelumnya, kamu sengaja kalah dalam beberapa ujian.”
Itu bukan pertanyaan.
Itu adalah konfirmasi.
Leaf sedikit terkejut, tapi dia mengangguk.
“Mengapa?” Badai es bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Dengan kekuatanmu, kamu memiliki kesempatan untuk dipilih oleh seorang gladiator dan menjadi pelayan sejati. Mengapa Anda sengaja kalah dalam ujian dan terus tinggal di sini?
“Karena aku masih perlu istirahat.”
Leaf berkata, “Aku baru saja keluar dari ruang bawah tanah. Tubuhku penuh luka, dan perutku kosong. Saya belum pulih sama sekali.
“Jika aku dipilih oleh para gladiator terlalu dini, aku akan segera dibawa ke arena dan melakukan pertarungan sesungguhnya.
“Saya tidak takut dengan orang tikus lainnya. Namun, jika kita tersapu oleh gempa susulan gladiator atau diminta untuk menguji taktik baru dan senjata baru, kita mungkin akan terluka atau terbunuh bahkan jika lusinan dari kita melawan monster totem.
“Oleh karena itu, saya lebih suka beristirahat di sini selama beberapa hari lagi dan memulihkan diri terlebih dahulu.”
“Istirahat?”
Ice Storm tertegun sejenak. Dia melihat sekeliling pada tentara tikus yang menggertakkan gigi mereka. Pembuluh darah mereka membengkak, dan mulut mereka bahkan berbusa saat mereka berlatih. “Apakah menurutmu pelatihan di sini sebenarnya semacam istirahat?” dia bertanya dengan tidak percaya.
“Itu benar.”
Daun mengangguk patuh.
Reaper telah meraih pergelangan tangannya dan menyuntikkan sejumlah besar kekuatan seperti kilat ke dalam tubuhnya, mencabik-cabik dagingnya dan memadatkannya lagi.
Apa yang disebut pelatihan intensitas tinggi memang ada semacam istirahat.
“Selain itu, aku tidak suka para gladiator itu. Saya tidak ingin mengikuti mereka.” Daun menelan buah mandrake goreng yang dilumuri susu kental manis dan mengambil buah berikutnya.
Tanpa disadari, dia sudah menelan dua puluh dua buah mandrake yang manis dan berminyak dengan cara yang halus.
Perutnya membengkak dan rileks berulang kali saat bergemuruh.
Susu kental dan buah yang telah menghilang semuanya diubah menjadi energi paling murni, yang perlahan-lahan beredar di tubuhnya di sepanjang jalur yang ditunjukkan Meng Chao.
Kata-kata Leaf terdengar sedikit arogan.
Sebagai pelayan tikus, dia tidak punya hak untuk pilih-pilih tentang tuannya.
Namun, dia adalah yang terkuat di antara orang-orang tikus di sana.
Yang kuat selalu memiliki kekuatan untuk sedikit melewati batas.
“Mengapa?”
Ice Storm tidak marah. Dia bertanya dengan penuh minat, “Mengapa kamu tidak menyukainya?”
“Mereka tidak cukup kuat.”
Leaf mengangkat bahu dan berkata, “Aku hanya ingin mengikuti ace, ace sepertimu, Lady Ice Storm.”
Badai es tertawa.
“Itu benar.”
Leaf takut dia tidak akan mempercayainya, jadi dia dengan serius berkata, “Ketika saya pertama kali tiba di Blood Skull Arena, saya mendengar orang-orang bersorak untuk kemenangan Anda. Nama yang bergema, Queen Frost, meninggalkan kesan yang sangat mendalam pada saya. Pada saat itu, saya memutuskan untuk mengikuti ace seperti Anda yang telah memenangkan setiap pertempuran!”
“Memenangkan setiap pertempuran?”
Badai es tertawa dengan cara mencela diri sendiri, tetapi dia tidak terus memikirkan pertanyaan itu. Dia paling ingin tahu tentang satu hal. “Di babak terakhir, saat Anda menebang inti pohon mandrake, penampilan Anda benar-benar luar biasa. Bagaimana kamu melakukannya?”
“Dulu di desa saya, saya sering memanjat ke puncak pohon mandrake untuk mengumpulkan buah-buahan, memotong dahan, menangkap serangga, dan menggali sarang burung.”
Daun membusungkan dadanya dan berkata, “Aku bisa menari di atas pohon mandrake yang bergoyang pada hari-hari ketika angin bertiup kencang. Ini bukan apa-apa.”
“Sesederhana itu?”
Ice Storm menyipitkan matanya dan langsung ke intinya. “Bagaimana pernapasan, kekuatan, dan keterampilan pisaumu muncul?”
Dia awalnya berpikir bahwa pertanyaan ini cukup sensitif dan pemuda itu pasti akan berjuang dan melawan.
Tanpa diduga, Leaf tidak ragu. “Reaper-lah yang mengajariku,” jawabnya dengan murah hati.
“Mesin penuai…”
Ice Storm terkejut sesaat. “Siapa itu?”
“The Reaper adalah Manusia Super Ganas.
“Dia orang paling garang di antara semua manusia tikus,” kata Leaf dengan serius.
…
Pada saat itu, manusia paling ganas di antara semua manusia tikus sedang dicekik oleh manusia tikus yang ukurannya tiga kali lipat. Dia telah diangkat ke udara, dan dia bergoyang-goyang.
Itu adalah tikus terbesar yang pernah dilihat Meng Chao.
Dia tampaknya memiliki bagian dari garis keturunan Klan Gajah Barbar dan bahkan lebih kuat dari seekor bison yang berdiri. Surainya yang setajam jarum bersinar dengan cahaya yang berbahaya, dan noda darah di atasnya menunjukkan bahwa dia pasti tidak berusaha bersikap ramah ketika sampai di sana.
“Siapa bilang dia belum mati?”
Raksasa tikus, yang memiliki garis keturunan dari Klan Gajah Barbar, menjilat dua taringnya yang besar dan tersenyum ganas saat dia menanyai yang lain di ruang bawah tanah.
Semua orang meringkuk di sudut, menggigil dan tidak berani menatap matanya.
Hanya Meng Chao yang menghela nafas di dalam hatinya.
Dia bersumpah bahwa dia hanya ingin berbaring di sana dengan tenang dan berpikir. Dia tidak ingin menyia-nyiakan satu gram pun energi dari buah mandrake pada manusia tikus ini.
Mengapa mereka harus memprovokasi dia ketika ada jalan ke surga?
Nyatanya, dia dan “teman satu selnya” pada awalnya masih bisa hidup damai.
Orang-orang ini hanya mempertaruhkan nyawanya, dan mereka juga takut akan kekuatan tak dikenal di tubuhnya. Apalagi dia tidak mau melawan mereka untuk buah mandrake. Bukankah lebih baik bagi mereka untuk menjauh satu sama lain?
Dia menonjol dari yang lain, terutama setelah Leaf disempurnakan olehnya dan menjadi sangat kuat.
Meski mereka tidak mengetahui hubungan keduanya, kemisteriusan Meng Chao menjadi semakin intens. Mereka yang telah berada di ruang bawah tanah selama beberapa hari tidak berani memprovokasi dia.
Tapi selalu ada pengecualian.
Raksasa tikus baru yang memiliki garis keturunan Klan Gajah Barbar tampak bersemangat untuk meninggalkan ruang bawah tanah.
Selama putaran terakhir pengiriman makanan, dia tidak hanya mengambil hampir setengah dari buah mandrake goreng, tetapi dia juga bertaruh pada nyawa Meng Chao dengan separuh makanan lainnya di tangannya.
Pemenang akan mengambil semuanya.
Dia bertaruh bahwa Meng Chao sudah mati.
Dia bahkan memaksa orang lain untuk berpartisipasi dalam taruhan dan bertaruh bahwa Meng Chao masih hidup.
Mereka yang tidak ingin berpartisipasi dalam taruhan semuanya dipukul di dada dengan belalai gajahnya. Itu seperti palu meteor. Darah berceceran dengan liar, dan mereka semua jatuh.
Ketika Meng Chao duduk dengan malas dan memutar matanya untuk menunjukkan bahwa dia masih hidup, pria itu melangkah maju dan mengangkat Meng Chao dari air selokan.
Dari bahu ke lengan ke jari-jarinya, tulang-tulangnya berderak.
Kekuatannya yang mencengangkan rupanya cukup untuk mematahkan leher Meng Chao di detik berikutnya, langsung membunuh tikus berambut hitam yang penuh luka.
Meng Chao sedikit mengernyit.
Dia dengan serius mempertimbangkan apakah dia harus membicarakannya dengan pihak lain lagi. Selama pihak lain melepaskannya dan meminta maaf, masalah ini akan diselesaikan.
Namun, menilai dari seringai lelaki tua itu, dia pasti tidak akan mendengarkan nasihat kasar apa pun, bukan?
Lupakan saja, berbicara juga sangat menguras tenaga.
Dengan pemikiran itu, Meng Chao menyerang dengan kecepatan kilat.
Dia mengepalkan keempat jarinya, mengangkat ibu jarinya seperti belati, dan dengan ringan mengetuk bagian dalam siku pihak lain.
Pihak lain tanpa sadar meringkuk lengannya, menutup jarak antara Meng Chao dan tenggorokannya.
Meng Chao kemudian menarik ibu jarinya dan dengan ringan menjentikkan kelingkingnya ke tenggorokan pihak lain.
Tidak ada yang bisa melihat dengan jelas apa yang sedang terjadi. Pria tikus besar yang memiliki garis keturunan Klan Gajah Barbar bergetar sedikit dan tiba-tiba membeku.
Segera, mirip dengan patung batu yang rusak, dia melepaskan Meng Chao dan mundur setengah langkah. Dia perlahan berlutut dan menutupi tenggorokannya dengan kedua tangan. Bola matanya melotot keluar dari rongganya, dan dia meringkuk seperti lobster besar. Dia memuntahkan busa putih di air limbah dan mulai bergerak-gerak dengan keras.