1938 Perang Bawah Tanah Miliaran Tahun Lalu
Meskipun matanya telah terbakar menjadi dua lubang hitam, Meng Chao masih mengulurkan tangan dan dengan lembut mengusap alis rekannya.
Dia menutup kelopak matanya dan mengirimnya dalam perjalanan pulang abadi.
Kemudian, Meng Chao memasukkan dua jarinya ke rongga mata rekannya.
Dia merasakan tekstur tengkorak di dalamnya dan menggunakan sedikit tenaga untuk memisahkan tengkorak yang telah terbakar hingga garing.
Meng Chao fokus mempelajari tengkorak rekannya, terutama bagian otak kering yang tersebar di dalamnya.
Pengalaman bertarungnya yang kaya membawanya pada suatu kesimpulan.
Kawannya ini belum diserang dari luar. Dia meninggal murni karena konsumsi otak yang berlebihan. Sel otaknya kelebihan beban dalam waktu lama, dan menyebabkan tubuhnya terbakar secara spontan.
Meng Chao mengingat rasa sakit yang dia rasakan saat menyimpulkan masa depan berkali-kali. Rasa sakit yang menusuk jantungnya dan membuat kepalanya terbakar.
Dia kemudian memikirkan Su Mulian, “Jackal” Kanus, dan orang lain yang memiliki ingatan yang sama dengannya.
Setelah merenung sejenak, dia membuat asumsi yang berani.
Apakah rekannya pernah mengalami ribuan, ratusan ribu, atau bahkan jutaan kemungkinan masa depan, sama seperti dia?
Sayangnya, tingkat otak rekannya tidak melampaui Alam Dewa. Oleh karena itu, dia tidak dapat mendukung kemampuan komputasi yang diperlukan untuk mengalami miliaran reinkarnasi.
Pada akhirnya, perhitungan tingkat lanjut membebani otaknya, dan dia meninggal karena terbakar secara spontan.
Adapun Meng Chao, jika dia tidak memikirkan peringatan “mumi” Lei Zongchao pada menit terakhir dan tidak mengambil langkah terakhir itu, kemungkinan besar dia akan mengikuti jejak rekannya dan menjadi mayat hangus yang hilang dalam reinkarnasi tanpa akhir.
Tunggu…
Saat Meng Chao memeriksa mayat itu, dia menyadari ada sesuatu yang aneh di punggungnya.
Ketika dia dengan hati-hati membalik mayatnya, Meng Chao memperhatikan ratusan benang kristal yang lebih tipis dari rambut tetapi sangat jernih. Mereka sangat tangguh dan mengebor dari kedalaman tanah. Mereka menembus tulang belakang rekannya dan terus sampai ke otaknya.
“Apa ini?”
Meng Chao mencoba mencabut benang kristal itu.
Namun, ia menemukan bahwa mereka saling terkait di tubuh rekannya dan terhubung ke pembuluh darah serta sarafnya.
Dalam keadaan normal, bahkan dengan peralatan medis tercanggih dan tim medis terbaik di Dragon City, tidak selalu mungkin untuk menghilangkan benang kristal yang menyatu dengan organ dalam, pembuluh darah, dan saraf seseorang.
Untungnya, benang kristal ini mungkin merupakan peninggalan peradaban kuno. Mereka telah terkubur di bawah tanah selama miliaran tahun. Oleh karena itu, mereka berada di ambang kehancuran dan perpecahan.
Meskipun Meng Chao tidak dapat menghapus semuanya sekaligus, dia dapat dengan mudah dan brutal merobeknya setelah beberapa kali mencoba.
Dia kemudian menunggu lebih lama…
Meng Chao telah membantu membebaskan rekannya, tetapi dia tiba-tiba merasakan sensasi mati rasa yang tak tertahankan di punggungnya.
Dia meraih ke belakang dan menemukan bahwa punggungnya, serta bagian belakang kepalanya, juga dipenuhi benang kristal. Dia memiliki lebih banyak dari mereka daripada rekannya.
Ketika dia memikirkan tentang bagaimana dia tergeletak di tanah dan terhubung ke reruntuhan kuno melalui benang kristal yang tak terhitung jumlahnya, Meng Chao sedikit mengernyit. Dia tidak tahu apakah dia harus merasa takut atau jijik.
Dia mengertakkan gigi, menahan rasa sakit, dan berjuang sekuat tenaga. Akhirnya, dia mematahkan benang kristal di punggungnya.
Seiring dengan rasa sakit di sarafnya yang terputus, ada juga perasaan hampa yang sangat besar.
Seolah-olah dia baru saja melewatkan kesempatan untuk menyatu secara sempurna dengan entitas paling bijaksana dan terdalam di alam semesta ini.
Meski demikian, Meng Chao tidak menyesalinya sama sekali.
Dia menyipitkan matanya dan melihat ke kejauhan saat dia dengan dingin mengamati ruang yang sangat aneh itu.
Tempat ini…
Itu seharusnya merupakan lapisan bijih buatan yang berada jauh di dalam semacam urat mineral.
Semua bebatuan di sekelilingnya tembus cahaya, seperti asap beku berwarna-warni.
Ada banyak sekali kristal yang tertanam di kedalaman lapisan batuan yang bahkan lebih murni, lebih berkilau, dan lebih kental. Bahkan setelah erosi selama beberapa miliar tahun, mereka masih bersinar terang. Mereka seperti bintang yang dilihat Meng Chao terbakar dengan liar di hamparan tak berujung selama reinkarnasi terakhirnya.
Ada juga banyak jurang berkelok-kelok di lapisan batuan. Jurang-jurang ini saling bersilangan dan membentuk formasi yang menurut Meng Chao familiar dan asing.
Meng Chao butuh waktu lama untuk menyadari seperti apa jurang ini.
Bentuknya menyerupai lipatan otak.
Itu seperti otak kristal yang seratus kali atau bahkan sepuluh juta kali lebih besar dari dalang monster.
Seolah-olah inilah otak utama yang menyimpan semua informasi di dunia. Selama ia memiliki cukup energi dan kemampuan komputasi, ia dapat menyimpulkan semua kemungkinan.
Dalang monster sekarang tampak seperti makhluk kecil, menggelikan, dan lemah bagi Wu Mo. Itu adalah tiruan buruk dari otak kristal yang berisi kebijaksanaan dan rahasia tertinggi.
Bagi dirinya sendiri, dia hanyalah serangkaian data tidak penting yang tersimpan jauh di dalamnya.
Namun, situasi otak utama saat ini tampaknya tidak baik.
Beberapa bagiannya runtuh, dan ada retakan serta lubang di mana-mana, seolah-olah ada tumor yang tumbuh di luar kendali.
Tentakel yang tak terhitung jumlahnya dengan duri, cakar, dan pengisap juga menyembul dari celah dan lubang. Jelas sekali mereka adalah makhluk berbasis karbon.
Meskipun tentakel ini telah lama mati, layu, dan membusuk, ketika dia melihat tanda hitam yang ditinggalkannya, Meng Chao dapat membayangkan guncangan hebat dan kehancuran yang mereka timbulkan ketika mereka masih hidup. Mereka telah merobek lapisan batu dan menyerbu ke depan untuk melahap otak pamungkas seperti air pasang.
Karena keberadaan ribuan tentakel, otak pamungkas yang sempurna, tertinggi, dan suci telah menjadi monster setengah organik, setengah kristal yang dijahit tidak mencolok.
Alasan Meng Chao bisa merobek benang kristal yang menembus punggungnya dengan mudah mungkin terkait dengan tentakel hitam.
“Otak pamungkas yang diukir dari kristal ini jelas merupakan produk peradaban kuno. Dilihat dari skala dan fungsinya yang kuat, kemungkinan besar itu sangat penting bagi peradaban. Fungsinya mirip dengan ‘pusat kendali’.”
Pikiran Meng Chao berpacu. “Adapun tentakel hitam mengerikan itu, semuanya lebih tebal dari monster naga banjir yang pernah kulihat sebelumnya. Meskipun mereka sudah mati, layu, dan membusuk, mereka masih mengeluarkan niat membunuh yang sangat kejam. Jelas sekali bahwa mereka bukanlah anggota tubuh makhluk biasa. Mereka berasal dari binatang purba ganas yang memulai perang kuno dan hampir membuat lubang di langit. Bahkan senjata orbital berbasis luar angkasa tidak dapat membunuhnya sepenuhnya!
“Sepertinya perang zaman dahulu tidak hanya terjadi di langit dan di darat.
“Jauh di bawah tanah, di pusat kendali peradaban kuno, pertempuran yang lebih menggetarkan jiwa terjadi!”