1882 Ribuan Kemungkinan
Jalan yang telah terkikis oleh waktu selama milyaran tahun mengeluarkan erangan yang terfragmentasi.
Meng Chao terus meledakkan kekuatan rohnya ke tanah. Dengan telapak tangannya sebagai pusatnya, tanah dalam radius beberapa puluh meter menjulang seperti gunung berapi aktif yang sedang tumbuh.
Setelah dua atau tiga detik mengalami kebuntuan, tanah di bawah telapak tangannya runtuh dan meninggalkan lubang seukuran telapak tangan.
Namun, Meng Chao melihat melalui lubang dan tidak melihat apa pun.
Dari pengamatannya terhadap jalan-jalan di sekitarnya, seluruh jalan tampak tebalnya lebih dari tiga hingga lima meter.
Namun lubang ini tidak memiliki ketebalan sama sekali.
Itu seperti selembar kertas putih… tidak, itu ribuan kali lebih tipis dari selembar kertas atau sayap jangkrik. Itu seperti membran yang terbuat dari bahan nano. Faktanya, ia bahkan tidak memiliki “selaput”. Itu hanyalah sebuah bidang dua dimensi yang terletak datar di ruang tiga dimensi.
Saat Meng Chao melihat ke dalam lubang, dia langsung dilahap oleh kabut hitam yang mengepul.
Lu Siya jelas berada di jalan tepat di bawahnya. Secara logika, dia seharusnya bisa melihat melalui lubang tersebut.
Namun, tidak ada apa pun di dalam lubang itu kecuali kabut hitam yang tidak dapat diprediksi.
Meng Chao samar-samar mengerti.
Apapun yang ada di bawah kakinya lebih mirip jembatan daripada jalan. Jembatan ini melintasi lautan luas yang dibentuk oleh celah spasial yang kacau…
Tidak, itu bahkan bukan sebuah jembatan. Itu adalah “jalur laut”, salah satu dari sedikit rute aman di lautan yang mengamuk yang dibentuk oleh celah spasial.
Selama segala sesuatu yang hidup atau tidak meninggalkan jalur pelayaran, bagaimanapun caranya, mereka akan terseret ke dalam turbulensi acak celah spasial dan dipecah serta disusun kembali pada tingkat molekuler atau bahkan atom. Kemudian, mereka akan diteleportasi ke beberapa koordinat acak di tata surya, galaksi, atau seluruh alam semesta.
Meng Chao berdiri dan melihat melewati tepi jalan ke arah Lu Siya.
Lu Siya telah menghilang di ujung jalannya.
Sudut bibir Meng Chao bergerak-gerak. Dia tidak mengatakan apa pun tetapi mengalihkan pandangannya dan melanjutkan jalannya.
Dia tidak tahu sudah berapa lama dia berjalan.
Bagaimanapun, dia sudah lama tidak merasa terlalu lelah atau lapar.
Persimpangan tiga arah muncul lagi di hadapannya.
Bayangan merah tua yang ditinggalkan oleh Dewa Pertempuran Lei Zongchao, juga terbelah menjadi dua lagi. Mereka kemudian meluas ke arah dua pertigaan yang berbeda, satu tinggi dan satu rendah.
Kali ini, Meng Chao tidak ragu-ragu.
Dia berjalan di jalan kiri dengan sangat alami.
Begitu dia melangkah ke jalan kiri dan melihat ke belakang, persimpangan tiga arah, serta jalan kanan, menghilang di belakangnya seperti pilihan sebelumnya.
Hanya ada jalan lurus menuju masa lalu di belakangnya.
Seolah-olah pilihan itu tidak pernah ada.
Persimpangan serupa muncul lima kali lagi.
Dua kali, itu adalah persimpangan tiga arah, dua kali, itu adalah persimpangan jalan, dan waktu yang paling dibesar-besarkan adalah ketika sembilan pertigaan muncul di hadapannya. Itu seperti jaring laba-laba yang berantakan.
Seperti yang diharapkan, bayangan merah tua Dewa Pertempuran Lei Zongchao terbelah menjadi sembilan dan maju menuju sembilan percabangan pada saat yang bersamaan.
Tanpa kecuali, Meng Chao memilih jalan paling kiri.
Sepanjang jalan, dia bertemu tujuh rekannya dengan cara yang sama seperti dia bertemu Lu Siya.
Wu Haibo, Long Feijun, Shen Yupeng
Meskipun mereka berada di jalur yang berbeda, semua orang tetap bertahan.
Meng Chao mencoba memanggil mereka, tetapi mereka menutup telinga seperti Lu Siya. Seolah-olah mereka tidak bisa melihat atau merasakan keberadaannya.
Mungkin mereka pernah melihat Meng Chao berjalan melewati mereka saat mereka berada di jalurnya sendiri. Mungkin mereka juga telah mencoba memanggil Meng Chao dengan sekuat tenaga, tetapi mereka tidak pernah menerima tanggapan darinya.
Tidak masalah.
Setidaknya, semua orang masih hidup dalam satu atau lain cara.
Itu sudah cukup.
Suatu saat, Meng Chao tampak melihat dirinya berada di jalan yang jaraknya seribu meter, namun ia tidak terlalu yakin.
Karena gangguan roh di kedalaman reruntuhan terlalu kuat, Meng Chao tidak dapat meningkatkan penglihatannya hingga batasnya.
Kabut hitam yang mengepul telah menelan terlalu banyak cahaya dan gelombang roh. Bahkan benda yang jaraknya hanya lima ratus meter pun tampak berbintik-bintik dan kabur.
Meng Chao tidak yakin dengan apa yang dilihatnya.
“Benda” itu sepertinya memiliki wajah yang sama persis dengannya.
Namun, dia tampak sedikit lebih tua darinya, seperti seseorang yang telah melalui lebih banyak perubahan dalam hidup. Ada lusinan bekas luka bersilangan di wajahnya, yang mengubah fitur wajahnya dan memberinya temperamen yang sangat dingin dan kejam.
Apalagi ada sepasang tanduk ungu menyerupai pedang haus darah di keningnya. Tanduk panjang itu berkedip-kedip dengan cahaya dingin.
Di belakangnya atau “itu” ada sepasang sayap yang ditutupi selaput. Di antara sayapnya, sederet taji tulang berkilauan dan tembus pandang menonjol keluar dari tengah tulang punggungnya; mereka memancarkan aura yang luar biasa dan berbahaya.
Meng Chao samar-samar ingat bahwa dia pernah melihat hal serupa sebelumnya.
Dia ingat sekarang… Itu berada di kedalaman Gunung Suci Turan. Ketika Ibu Asal menstimulasi pikirannya, dan dia tertidur lelap, samar-samar dia melihat salah satu dari beberapa ribu versi dirinya.
Ini adalah… “diri monsternya”!
Meng Chao melebarkan matanya sebanyak yang dia bisa. Bola matanya hampir merobek rongga matanya saat dia mencoba melihat lebih detail.
Namun, versi monsternya terlalu jauh darinya. Hanya dalam sekejap, dia menghilang ke dalam kegelapan.
Imajinasi Meng Chao menjadi liar saat dia melihatnya sekilas.
Apakah tempat ini nyata atau dunia ilusi?
Berapa banyak tim pencarian dan penyelamatan yang ada di sana?
Karena ada versi monster dari dirinya, apakah akan ada versi monster dari Lu Siya, atau bahkan versi monster dari Wu Haibo, Long Feijun, dan Shen Yupeng? Apakah ada juga versi lain dari diri mereka di luar sana?
Dan bagaimana “benda” itu muncul?
Bagaimana jika dia membuat pilihan berbeda di setiap persimpangan sebelumnya? Misalnya, jika dia selalu memilih untuk melakukan hal yang benar, apakah dia akan terpecah menjadi versi dirinya yang benar-benar baru?
Meng Chao menggelengkan kepalanya.
Beberapa orang dapat memahami mengapa para pionir, yang telah memasuki reruntuhan kuno, menjadi gila setelah mereka terlalu banyak mendengarkan Pemanggilan Reruntuhan Kuno.
Mungkin mereka tidak pernah menjadi gila.
Itu hanya melampaui batas pikiran manusia, dan kebenaran terkubur dalam teka-teki yang tidak dapat dipahami oleh otak manusia mereka yang lemah.
Untungnya, perjalanan Meng Chao sepertinya akan segera berakhir.
Dengan bimbingan dari bayangan merah tua Dewa Pertempuran Lei Zongchao, tembok rusak di sekitar Meng Chao menjadi lebih tinggi, lebih besar, dan lebih terkonsentrasi.
Seolah-olah dia secara bertahap berpindah dari pinggiran kota dan pedesaan sebuah kota kuno ke pusat kota di mana gedung-gedung tinggi berdiri.
Tak jauh di depannya, ia melihat sebuah bangunan megah yang sempat runtuh, meleleh, lalu mengembun kembali. Meski kondisinya demikian, namun tetap megah dan sebanding dengan istana. Seolah-olah Istana Surgawi di lautan bintang telah jatuh ke dunia manusia.