-bab 75-
**Bab 75: Kenangan Pahit**
Anda telah melewati gerbang kelas D.
Anda telah memperoleh 1.000 poin.
Kang Sa-hu telah melewati semua gerbang kelas F, dan kini dia bergerak melampaui beberapa gerbang kelas E yang tersisa untuk menaklukkan gerbang kelas D.
Meskipun prosesnya memakan waktu lima hari, berkat para kera A yang tanpa memperdulikan nyawa mereka, telah mati-matian memburu, sehingga ini akan menjadi gerbang kelas D yang terakhir.
Pertama-tama, mayoritas dari lima puluh gerbang di Necromancer Society adalah kelas F,
dan seiring dengan meningkatnya tingkatan ke kelas E dan kelas D, jumlah mereka pun semakin berkurang.
Bahkan jika mereka telah memburu semua gerbang kelas D, hanya ada tiga di antaranya.
Dengan kurang dari lima gerbang tersisa, seseorang akan mengharapkan sedikit kegembiraan, tetapi sebaliknya,
Kang Sa-hu merasa berat hati saat melihat 70 kera pemakan tubuh dan kera vampir, berjongkok atau berlutut di tanah, kepala terkubur dalam keputusasaan.
– Kki-woo-woo-!
– Ukaaa-ack!
– Ukaahuhuhuh…!
Kera-A berteriak dengan suara tajam khas mereka, yang berakar pada sifat primata mereka.
Kang Sa-hu, tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk menghibur makhluk yang dipanggilnya, berdiri diam di hadapan mereka.
Itu adalah situasi yang membingungkan, tetapi meskipun telah bekerja keras berburu, persentase evolusi mereka pasti meningkat.
Karena itu, Kang Sa-hu menatap tajam ke arah para kera A, dengan niat setidaknya memberi mereka sedikit dorongan.
Keinginannya tercermin, dan antarmuka sistem menampilkan persentase evolusi kera A yang ingin dilihatnya.
– Makhluk yang dipanggil – Kera Pemakan Tubuh memiliki sisa 13% hingga berevolusi.
– Makhluk yang dipanggil – Vampire Ape memiliki sisa 76% hingga berevolusi.
“…”
Setelah diam-diam memeriksa persentase evolusi, Kang Sa-hu menutup antarmuka sistem, menghapus persentase dari memori.
Kembali ke sikap tenang seolah-olah dia tidak melihat apa pun, dia mendekati para A-apes.
“Semua orang melakukannya dengan baik.”
Kkiik! Kkii-iik!
Meskipun Kang Sa-hu berusaha menghibur mereka, para kera pemakan tubuh masih gemetar karena kesedihan,
berduka karena mereka tidak berevolusi sementara Hell Hound telah bertransformasi menjadi Hell Hound.
Ada perasaan terkejut dan sedih yang mendalam yang dirasakan para A-apes; mereka telah terikat erat dengan Kang Sa-hu.
Mereka telah mengalami kesulitan bersama—berburu berbagai gerbang dan bekerja keras di bawah perintahnya untuk menambang sumber daya di dalamnya.
Namun, terlepas dari usaha mereka, para kera A masih dalam wujud yang sama sementara anjing pemburu raksasa telah berevolusi menjadi versi yang lebih kuat dan lebih gagah berani.
Kesadaran ini memicu keinginan baru dalam diri para A-apes, yaitu kerinduan untuk memperbaiki diri.
Akan tetapi, masih terdapat kesenjangan yang signifikan antara anjing-anjing raksasa, yang telah mengikuti perintah Kang Sa-hu tanpa bertanya, dan para kera A, yang malas, sering kali tertinggal selangkah di belakang.
Terlebih lagi, bagi kera vampir, situasinya bahkan lebih suram.
Meskipun mereka adalah monster bos, mereka jauh dari jauh lebih kuat daripada kera pemakan tubuh dan tidak memiliki kemampuan khusus,
menyebabkan evolusi mereka tertunda tanpa batas waktu karena mereka belum dipanggil pada waktunya.
Saat mereka terus menangis, Kang Sa-hu berbicara kepada mereka dengan suara lembut untuk menghiburnya.
“Kau tak perlu khawatir. Ini bukan gerbang terakhir. Masih ada lebih banyak gerbang yang bisa kau buru, dan itu berarti lebih banyak kesempatan bagimu untuk menjadi lebih kuat.”
-…!
Mendengar perkataannya, para A-apes menyeka air mata mereka dan menatap Kang Sa-hu dengan mata memohon.
Terhubung melalui ikatan jiwa, Kang Sa-hu dapat merasakan kerinduan mereka yang mendalam, dan dia mengangguk dengan sungguh-sungguh sebagai jawaban.
“Aku berjanji padamu. Aku akan memastikan kalian semua berevolusi menjadi sesuatu yang lebih hebat… tidak, sesuatu yang lebih ganas dari Hell Hounds.”
-…Kyaaa!
Tergerak oleh sumpahnya, para A-apes mengangkat tangan mereka tinggi-tinggi, sambil meneteskan air mata.
Ya, kita bisa melakukannya!
Jika anjing raksasa bisa melakukannya, apa yang menghentikan mereka?
Selanjutnya, tidak ada keraguan dalam benak para A-apes, mengingat janji itu datang dari tuannya, yang mereka percayai dengan iman yang tak tergoyahkan.
Didorong oleh janji Kang Sa-hu, dia tersenyum puas saat menyaksikan para A-apes mengumpulkan kekuatan.
“Sekarang, apakah kalian semua sudah siap?”
– Ukaaa!
Serentak para A-apes menjawab pertanyaan itu dengan tekad yang kuat.
Dengan tekad ini, tidak ada yang tidak dapat mereka selesaikan!
Puas dengan jawaban mereka, Kang Sa-hu melemparkan batu jiwa yang telah disiapkannya ke udara, memanggil Raja Kadal Hutan.
-…?
Ketika para kera A melihat Kadal Hutan Raja dan Kang Sa-hu saling bertukar pandang dengan ekspresi bingung,
Kang Sa-hu memiringkan kepalanya seolah bertanya, “Ada apa?”
“Sayangnya, dua gerbang sebelumnya kekurangan sumber daya, tetapi gerbang ini kaya dengan sumber daya yang dapat Anda kumpulkan.”
Begitu dia selesai berbicara, Kadal Hutan Raja mengeluarkan barang-barang yang disimpannya di dalam perutnya,
memperlihatkan tujuh puluh satu beliung yang disiapkan khusus untuk para kera A.
Melihat hal ini, para A-apes menatapnya dengan tidak percaya, dengan ekspresi yang seolah bertanya, “Tidak mungkin?”
Jawabannya jelas.
“Setelah sekian lama, kami menemukan gerbang yang kaya akan sumber daya, jadi mari kita segera berkumpul dan bersiap untuk berburu gerbang berikutnya.”
-…
-…Kyaahuhuhuh!
Karena tidak mampu menahan kesedihan atas sikap acuh tak acuh tuannya, para kera A pun menangis.
* * *
“Huff- Hah-”
Sementara Kang Sa-hu sibuk memburu gerbang, Raja Iblis kembali ke kamarnya untuk mengumpulkan dan mengatur roh-roh yang telah diikatnya di gerbang.
Sebagai seorang Necromancer sendiri, ketidakhadiran roh memberinya energi yang menyegarkan, bahkan terlihat dibandingkan dengan kondisinya saat tiba di Perkumpulan Necromancer.
Merasakan keringanan luar biasa dalam tubuh dan pikirannya, dia melompat dengan gembira menuju penjara bawah tanah tempat Kang Sa-hu dimasuki.
“Ya ampun~ Apa jadinya kalau bukan karena Sa-hu~”
Meskipun dia mempertahankan penampilan seorang gadis berusia 18 tahun, usia yang sama saat dia tiba di Necromancer Society,
setelah hidup beberapa abad di dunia bawah ini, gumamannya terasa alami meskipun tidak ada aura muram seperti biasanya.
“Ngomong-ngomong, sepertinya Sa-hu benar-benar menjadi lebih kuat. Monster-monster yang dijinakkannya tidak bisa diremehkan.”
Sambil menatap Kataku yang berubah menjadi seorang Death Knight di udara, sang Raja Iblis tak dapat menahan diri untuk mendecak lidahnya tanda kagum.
Seperti yang dia bagikan pada Kang Sa-hu, sebelum menyegel gerbang, dia telah mengalahkan monster seperti Death Knight dan Dullahan.
Bersama dengan sejumlah mantra dan entitas yang dipanggil, dia telah bertarung melawan banjir monster yang keluar dari celah gerbang.
Namun, tantangannya terletak pada pengalaman makhluk yang dipanggil dan serangan terus-menerus dari monster yang datang.
Makhluk yang dipanggilnya termasuk entitas seperti Death Knight, Dullahan, Skeleton, dan Zombie—yang semuanya dulunya adalah manusia.
Mereka bertarung melawan monster yang belum pernah mereka lihat selama hidup mereka,
Artinya, bahkan dengan sihir ahli nujum yang ditingkatkan, konfrontasi terjadi antara makhluk-makhluk yang berakar pada asal yang berbeda.
Jika mereka adalah manusia, bahkan seorang Penyihir kelas menengah dapat dengan mudah mengalahkan dua puluh atau lebih,
tetapi untuk seekor monster yang muncul dari gerbang kelas B, sang Death Knight kesulitan untuk mengimbanginya.
Untuk setiap 100 monster yang keluar dari gerbang kelas D, seribu Dullahan diperlukan hanya untuk menjaga keseimbangan.
Terlebih lagi, daya tahan monster-monster ini tampak jauh di atas rata-rata; tidak peduli seberapa keras mereka menebas dengan bilah pedang atau memukul dengan kapak atau palu, mereka hampir tidak mengalami cedera.
Setelah itu, dia belajar dari seorang Tetua yang membawa kembali informasi bahwa monster dari dunia lain memiliki ketahanan yang tinggi terhadap persenjataan modern,
tetapi saat itu, mereka telah menderita kerusakan besar.
Dan bahkan ketika masalah terselesaikan, pengetahuan mengenai persenjataan modern tidak membawa rasa lega.
Apa artinya itu bagi mereka sekarang?
Meskipun dia telah berusaha sekuat tenaga untuk menjaga gerbang tetap terkendali, keterbatasannya menjadi sangat jelas,
terutama karena para ahli nujum yang telah terbangun dan menjadi Pemburu semua menyampaikan permintaan maaf mereka yang paling tulus,
pengorbanannya yang telah menegakkan Masyarakat Necromancer sampai titik ini telah dikesampingkan begitu saja.
Dia telah menangis lama karena waktu yang terbuang sia-sia karena bergantung pada para ahli nujum yang telah mereka kenal seumur hidup.
Sekalipun hatinya mengeras setelah hidup selama empat abad, mempertahankan semangat kekanak-kanakannya membuat ini menjadi kenangan menyakitkan yang masih menyengat.
Kini seiring berjalannya waktu dan ia percaya penyembuhan telah terjadi, kesedihan akibat momen itu masih membekas.
Raja Iblis merasakan perih di ujung hidungnya sementara air mata mulai menggenang di matanya yang merah.
Saat kenangan buruk itu muncul kembali, dia berjuang untuk melawannya.
Anak yang penuh dengan tekad tujuh tahun lalu, yang dengan terpaksa melepaskan diri dari dunia bawah dan menjalani kehidupan yang tidak ingin ia jalani lagi.
Lalu, ada orang-orang yang telah menginjak-injak tanah Perkumpulan Necromancer, suatu tempat yang mereka bersumpah untuk tidak menginjaknya, kecuali para Necromancer.
berpakaian baju besi putih, tersenyum lebih kejam dari iblis mana pun. Organisasi rahasia Vatikan, Paladin.
“…!”
Saat kenangan mengerikan ini muncul, napasnya menjadi cepat.
Seperti sketsa masa lalu yang kabur seiring waktu,
gambaran para Paladin yang menerobos dunia bawah yang gelap, menumpahkan darah dalam usaha mereka yang sungguh-sungguh mengejar iman, muncul kembali tanpa rasa takut dalam pikirannya.
“Hah hah….”
Saat air mata darah mulai mengalir dari matanya, air mata itu mencerminkan kenangan masa lalunya yang menggelegar—sebuah bukti penderitaan dan luka yang terbentuk selama bertahun-tahun ratapan.
Hal ini bukan sekedar tanda kesedihannya, namun merupakan cerminan dari Kang Sa-hu sebagaimana yang telah disebutkan sebelumnya;
kecemerlangan jiwa seseorang akan bersinar—sebuah indikator kekuatan dan potensi yang belum dimanfaatkan.
Menarik napas tajam saat dia merasakan tangan hangat menyentuh bahunya dari belakang,
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Sambil berbalik cepat, perhatiannya tertarik oleh suara yang dikenalnya.
Saat tatapannya melintasi warna-warna cerah yang dihasilkan oleh energi pusaran kesedihannya,
Sosok yang disayanginya tujuh tahun lalu kembali, mendinginkan amarah dan kesedihannya.
“Sa-hu.”
Ketika dia menyebutkan namanya, mengingatkannya pada saat-saat yang tak terhitung jumlahnya saat dia berdiri di sampingnya di tengah keputusasaan, dia tersenyum lembut untuk pertama kalinya setelah sekian lama.