-bab 71-
**Bab 71: Anjing Neraka (2)**
Seharusnya gelap, tetapi gerbang abnormal yang tak terhitung jumlahnya memancarkan cahaya kuning, menerangi penjara bawah tanah seperti siang hari.
Awalnya, Raja Iblis menunggu dengan nyaman di kursi. Namun, setelah tiga puluh menit berlalu, mereka menjadi gelisah, mondar-mandir di sekitar gerbang yang dimasuki Kang Sa-hu.
“Apa yang harus aku lakukan, apa yang harus aku lakukan, apa yang harus aku lakukan…!”
Dengan ekspresi khawatir, Raja Iblis berusaha keras untuk mengintip ke dalam gerbang tak kasat mata itu. Bahkan setelah membuat tekad yang kuat dan melompat ke dalam gerbang, mereka mendapati diri mereka berjalan tanpa tujuan.
“Tentu saja, dia tidak diizinkan masuk…!”
Karena Kang Sa-hu tak kunjung muncul meski seharusnya dia bisa keluar dengan cepat dan jelas, Raja Iblis menegur dirinya sendiri dengan suara tercekat.
“Mengetahui sifat keras kepalanya…! Kupikir dia mungkin mencoba memaksakannya dan tidak menunjukkannya…! Itu semua karena keserakahanku…!”
Sebenarnya, Raja Iblis-lah yang telah menasihati Kang Sa-hu agar tidak masuk, dan dia bersikeras untuk melewati satu gerbang peringkat E lagi. Namun, Raja Iblis sangat menyesal karena tidak membujuknya lebih keras.
Sambil berjongkok dan memegangi kepala mereka dengan sedih, Raja Iblis bergumam, “Kwahhh- Sau-hu!”
“Ya, Tuanku?”
“Ahhhh!”
Terkejut mendengar suara yang tiba-tiba datang dari samping mereka, sang Raja Iblis melonjak kaget dan mendarat di lantai dengan bunyi gedebuk.
Kang Sa-hu, yang baru saja keluar dari gerbang, bergegas menghampiri dan membantu Raja Iblis yang terkejut itu untuk berdiri.
“Tuanku, ada apa? Mengapa Anda seperti ini?”
“K-kamu masih hidup!”
“…?”
Kang Sa-hu kebingungan saat Raja Iblis memeluknya bagaikan seseorang yang baru saja kembali dari ambang kematian, air mata mengalir dari matanya.
Khawatir kalau-kalau ia salah menghitung waktu, Kang Sa-hu melirik jam, memastikan bahwa ia memang benar tentang waktunya.
“Baru satu jam berlalu. Kenapa kamu begitu khawatir?”
“Tentu saja aku khawatir! Kamu, yang biasanya selesai berburu dan kembali dalam waktu 20 menit, pergi selama lebih dari 40 menit!”
Saat Raja Iblis mengungkapkan kekesalannya, Kang Sa-hu menggaruk pipinya dengan malu.
“Ah, maaf. Aku mungkin butuh waktu lebih lama dari yang kuduga karena ada sesuatu yang terjadi di dalam gerbang.”
“Sesuatu? Apa itu? Apakah itu berbahaya? Karena sekarang setelah aku mencium bau terbakar, sepertinya itu serius?”
Kang Sa-hu menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Raja Iblis.
“Itu tidak berbahaya, tetapi itu adalah acara yang bagus. Selain itu, meskipun awalnya itu adalah gerbang peringkat F, kali ini adalah gerbang peringkat E, jadi aku butuh sedikit waktu lagi.”
Kenyataannya, waktu yang dibutuhkan untuk melewati gerbang peringkat F atau E hampir sama bagi Kang Sa-hu. Meskipun demikian, ia memutuskan untuk berbohong setelah melihat mata Raja Iblis yang berkaca-kaca.
Yakin karena tidak ada luka yang terlihat atau jelaga di tubuhnya, Raja Iblis mendengus, menyeka air mata dari mata mereka.
“Saya senang mendengarnya. Hanya saja karena saya tidak tahu apa yang terjadi di dalam, saya jadi khawatir.”
“Terima kasih atas perhatianmu. Tapi ini bukan sekadar basa-basi; aku jamin, aku sudah jauh lebih kuat sekarang, jadi kamu tidak perlu terlalu khawatir.”
Baru saja melewati gerbang peringkat-E dan memanggil ‘Anjing Neraka’ peringkat-B alih-alih ‘Anjing Raksasa’ peringkat-E, Kang Sa-hu memang beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya.
Namun, karena menganggap saat itu bukan saat yang tepat untuk membanggakan kemajuannya, Raja Iblis tetap diam.
Menyadari bahwa ia sedang menenangkan Raja Iblis yang cemas, Kang Sa-hu memutuskan untuk menahan lidahnya.
“Ahh… Aku mengerti. Meskipun aku tahu kau mampu, sulit untuk tidak khawatir karena aku tidak bisa melihat apa yang terjadi.”
Kelelahan karena khawatir, Sang Raja Iblis terjatuh kembali ke kursi, sementara Kang Sa-hu tiba-tiba bersemangat dengan pemikiran baru.
“Hmm, ngomong-ngomong, apakah kamu tahu sesuatu tentang Hell Hounds?”
“Hah? Dari mana itu berasal?”
Raja Iblis memandang Kang Sa-hu dengan bingung.
“Hanya saja makhluk panggilanku berevolusi menjadi Hell Hound.”
“…Apakah kamu bertemu monster tipe mental di gerbang ini?”
Sementara alam iblis telah menghubungkan Perkumpulan Nekromanser dan tokoh utama yang melindungi Kastil Nekro dengan Pintu Neraka, penting untuk membedakan antara itu dan makhluk mitos seperti ‘Cerberus’ atau ‘Fenrir’—representasi fiksi dalam mitos.
“Tentu saja kamu akan berpikir seperti itu.”
Kang Sa-hu menjawab, seolah berencana meredakan ketegangan.
“Aku tahu ini mungkin terdengar konyol, tapi kenyataannya Hell Hounds dibayangkan seperti Cerberus, bukan begitu?”
Akan tetapi, Raja Iblis tidak akan menganggap anggapan seperti itu sebagai hal yang menggelikan, mengingat menjadi seorang ahli nujum membuat gagasan tentang Anjing Neraka juga sama tidak masuk akalnya.
“Yah, kurasa itu mungkin benar, tapi… seberapa kuat Hell Hound sekarang? Mungkinkah ia setara dengan Cerberus?”
Saat Raja Iblis merenung, pikiran Kang Sa-hu beralih ke kemampuan Hell Hound.
Setelah berevolusi menjadi Hell Hound, pertumbuhan kekuatannya sangat nyata, tetapi masih tampak keterlaluan sampai kemampuannya dikonfirmasi.
Arena kemungkinan terbuka lebar saat Kang Sa-hu mempertimbangkan seberapa jauh ia telah melangkah sejak awal kariernya.
“Dengar, kalau dipikir-pikir secara praktis, bagi seorang Necromancer sepertimu, Hell Hounds mungkin melambangkan teman-teman pengembara seorang ksatria, atau manticore seorang penyihir.”
Kang Sa-hu membandingkan keadaannya dengan ‘binatang buas’ yang dibicarakan secara legendaris ketika Raja Iblis dengan cepat memahami ketertarikannya.
Bertahun-tahun terkurung dalam lingkaran sihir dengan hanya beberapa pengunjung yang datang untuk menemani, membuat pertemuan dengan makhluk legendaris menjadi semakin berharga bagi Raja Iblis yang telah lama terisolasi.
Yang terutama, meski waktu terus berlalu, mengingat usia mentalnya masih 18 tahun, keingintahuannya belum tumpul, dan kepribadiannya belum luntur.
‘…Sebaliknya aku bersyukur.’
Keberuntungannya dalam memiliki makhluk panggilan yang berevolusi menjadi Hell Hound merupakan liku takdir yang tak terduga bagi Kang Sa-hu, yang tersenyum lembut.
* * *
Kang Sa-hu, yang dipenuhi emosi setelah menyaksikan Raja Iblis menciptakan kerangka dan rangka tulang, dengan hati-hati mengangkat tangannya.
“Eh, Tuanku?”
“Hmm? Kenapa, ada apa?”
Dengan kegembiraan nyata yang terpancar dari Raja Iblis, Kang Sa-hu merasa lebih yakin dengan antusiasme mereka daripada sebelumnya.
“Apakah tidak apa-apa untuk mempersiapkan pembuatan Death Knight sebelum berangkat? Meskipun Hell Hound sangat penting, saya ingat Death Knight membutuhkan waktu lebih lama untuk dipersiapkan.”
“Death Knight? Oh! Benar! Hmm, kau benar. Bahkan jika aku telah menyiapkan perpanjangan roh, sedikit waktu akan dibutuhkan untuk menstabilkan wadah dan roh.”
Meskipun mereka gembira, kenyataan Raja Iblis segera menimpanya saat dia merenungkan logistiknya.
“Baiklah, mari kita atur persiapan untuk Death Knight terlebih dahulu. Itu akan membantu pembuatannya juga.”
“…Tunggu sebentar? Maksudmu Kitab Suci diperlukan untuk menciptakan Death Knight?”
Mendengar informasi yang tak terduga ini, Kang Sa-hu terkejut sementara Raja Iblis tampak tidak percaya.
“Tentu saja! Kita perlu memanggil kekuatan tingkat itu untuk menstabilkan hampir seratus lingkaran sihir secara menyeluruh. Apa yang kaupikirkan akan kaulakukan?”
“Eh, kupikir aku akan mendeklarasikan pemerataan wilayah dan melanjutkannya.”
“…….”
Terkejut dengan jawaban ini, Raja Iblis menatapnya dengan tidak percaya.