Bab 377
Arena pertama, tempat Simon dan Chatelle bertarung, hancur berkeping-keping setelah tanah diangkat sebelum diturunkan kembali.
Dan arena ketiga, tempat Meilyn dan Serene bertarung, telah berubah menjadi lautan api.
Pada akhirnya, administrasi Kizen mengeluarkan penangguhan penggunaan kedua arena tersebut. Para manajer harus panik untuk mengoordinasikan tempat-tempat lainnya.
Simon, Rick, dan Camibarez menuruni tangga untuk menemui Meilyn di ruang tunggu. Di sana mereka dapat melihat Meilyn mendekat dengan handuk menutupi kepalanya dari kejauhan.
Berbeda dengan panasnya arena, dia malah terisak-isak setelah menggunakan mantra dingin seperti itu.
“Meilyn!!”
Sambil menangis, Camibarez berlari dan memeluk Meilyn. Meilyn berkata, “Ah,” dan tersenyum malu.
“Cami, aku sedang kotor sekarang.”
“Aku sangat khawatir padamu, Meilyn!”
Pada akhirnya, Camibarez menangis tersedu-sedu. Wajahnya dipenuhi jelaga dari pakaian Meilyn, tetapi hal itu tidak mengganggunya.
Meilyn tersenyum lembut sambil membelai punggung Cami.
“Wah! Duel itu benar-benar epik! Ini yang disebut kalah dengan gaya!”
Rick secara berlebihan memerankan serangan terakhir Meilyn dengan mantra es hitam legam.
Simon, yang mengikuti di belakang, tersenyum dan bertanya,
“Apakah kamu berhasil mengakhiri pertarungan itu tanpa penyesalan?”
“…Simon!”
Melihat wajah Simon dan rekan-rekannya, Meilyn merasakan hidungnya geli dan pandangannya kabur saat dia diliputi gelombang kelegaan.
Namun, dia merasa terlalu malu untuk menangis di depan mereka, jadi dia memaksakan senyum, berusaha keras menahan emosinya.
“Apakah kamu menang?”
Simon mengangguk menanggapi pertanyaannya.
“Tentu saja.”
“Untuk mengalahkan Chatelle… Kau sungguh luar biasa.”
Keduanya berbagi tawa lembut.
Pada saat itu, Camibarez mengintip, wajahnya terkubur di lengan Meilyn.
“Meilyn! Kamu benar-benar hebat di akhir!”
“Hah? B-Benarkah? Aku benar-benar tidak sadarkan diri, sampai-sampai aku tidak tahu apa yang sedang terjadi…”
“Saat kau memojokkan Serene seperti orang gila di akhir, kau tampak seperti Simon versi perempuan!”
Wajah Meilyn memerah mendengar kata-kata itu.
“C-Cami! Apa itu benar-benar pujian?”
Camibarez mengusap wajahnya ke Meilyn dan tersenyum.
“Bagi saya, itu benar-benar begitu.”
“K-Kamu…!”
Mereka berempat tertawa terbahak-bahak.
“Wah, sial, waktu berlalu begitu cepat! Cami! Kita juga harus bersiap untuk pertandingan!”
“Ya, Rick!”
Ketiganya segera berangkat.
Ketika Simon hendak mengikuti tepat di belakang mereka…
Berdebar…
Dia menoleh. Sehelai bulu mendarat ringan di bahunya sebelum dia menyadarinya.
[Terima kasih.]
Begitu dia berbalik sepenuhnya, dia melihat…
“…Tenang.”
“Terima kasih telah membantu Meilyn. Dia adalah talenta penting bagi Menara Gading, jadi sebagai penerus takhta, aku seharusnya berterima kasih padamu.”
Dia memegang tepian roknya dan membungkuk.
Melihat ini, Simon mengerutkan alisnya dan mendesah.
“Kau tidak akan mengatakan hal-hal seperti memaksa Meilyn sampai batas kemampuannya demi kebaikannya sendiri, kan?”
“Huhuhu. Sejujurnya, itu memang niatku sejak awal~”
Senyum kecil nakal muncul di bibir Serene.
“Tapi melihat Meilyn kita yang imut menggertakkan giginya dan menyerangku dengan ganas, ada sesuatu yang terlintas di benakku. Rasanya aku ingin menggodanya. Jadi rencanaku yang semula sedikit berubah.”
Simon berkata dengan suara masam,
“…Kamu memang punya kepribadian yang buruk.”
“Bukankah itu bagian dari pesonaku?”
Melihat Serene berkata demikian tanpa perubahan ekspresi, Simon menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
Kemudian…
“Hai.”
Mengetuk.
“Apa yang kalian berdua lakukan?”
Itu Meilyn. Ia mencengkeram bahu Simon dan menariknya dengan kuat ke belakangnya. Simon menoleh ke belakang dengan terkejut.
“Ya ampun~”
Kata Serene, terdengar benar-benar terkejut.
“Bagaimana kau tahu? Aku menggunakan sihir ilusi.”
“Kau pikir aku bodoh?”
Meilyn menunjuk ke langit-langit. Lingkaran sihir penghilang ilusi tergambar di dinding.
“Hei, menyenangkan, kan? Karena kamu benar-benar berpikir kamu bisa mengendalikan seseorang sepertiku kapan saja.”
Serene hanya menutup mulutnya dan tersenyum tipis.
“Tentu, teruslah meremehkanku. Di akhir tahun pertama, aku berhasil menurunkan nilaimu hingga 70%. Di tahun kedua, aku akan memaksakan hasil seri. Dan saat kita lulus di tahun ketiga…”
Tusukan!
Meilyn dengan berani mengarahkan ibu jarinya ke dadanya sendiri.
“Aku pasti akan mengalahkanmu. Dan aku akan mengambil posisi penerus Menara Gading juga.”
Namun, Serene berbalik dan mengedipkan mata pada Simon sebelum ruang beriak di sekelilingnya dan dia menghilang.
“Fiuh.”
Meilyn meletakkan tangannya di pinggang dan mendecak lidahnya karena frustrasi. Kemudian, dia menoleh ke Simon.
“Hai!”
Bingung, Simon tergagap,
“Tunggu, tunggu sebentar! Meilyn! Aku tidak melakukan apa pun, Serene tiba-tiba saja…!”
“Terima kasih.”
Simon berhenti.
Dia mengira Meilyn akan marah karena Serene, tapi saat ini, mata Meilyn dipenuhi dengan kebaikan yang hangat.
“Apa yang Anda sampaikan dari hadirin merupakan suatu bantuan yang sangat besar.”
Dia menyisir rambutnya yang acak-acakan ke samping dan berkata dengan malu-malu,
“Jika bukan karenamu, sekarang aku pasti sudah—”
“Itu semua karena kerja kerasmu, bukan?”
Setelah berkata demikian, Simon mulai melangkah maju. Di kejauhan, Rick dan Camibarez sudah menunggu, melambaikan tangan mereka untuk menarik perhatian Simon dan Meilyn agar bergegas.
“Setidaknya untuk hari ini, nikmatilah pencapaian yang telah kamu buat.”
“…”
Melihat Simon berjalan di depan, dia merasakan ada yang mengganjal di tenggorokannya dan menarik napas dalam-dalam.
“T-Tunggu aku, dasar bodoh!”
* * *
* * *
Kizen HQ secara resmi mengumumkan bahwa Evaluasi Duel ini akan menjadi yang terakhir bagi siswa tahun pertama tahun ini.
Simon berada di skuad atas dengan rekor tak terkalahkan.
Meilyn juga tidak terkalahkan sampai dia bertemu Serene di duel terakhir dan kalah, menempatkannya di skuad tengah.
Camibarez memenangkan duelnya dan Rick kalah, yang berarti Cami melaju ke skuad atas dan Rick berakhir di skuad bawah.
Namun, nilai khusus untuk Evaluasi Duel sebagian besar didasarkan pada penilaian terperinci dari duel itu sendiri. Meskipun berada di skuad tengah, Meilyn akan menerima nilai lebih tinggi daripada banyak siswa skuad atas.
Tentu saja, penempatan skuad akhir juga penting.
Bahkan jika mereka pernah berada di skuad atas, 100 terbawah dari ‘skuad terendah’ saat ini langsung dikeluarkan dari Kizen. Ini adalah jumlah pengusiran setelah dikurangi pada semester kedua, dengan BDMAT yang sudah mengeluarkan lebih dari cukup.
Jadi, dari 1.000 siswa tahun pertama di Kizen, hanya 647 yang tersisa.
Tak lama kemudian, jumlah yang selamat akan berkurang drastis akibat kegagalan dalam berbagai penilaian kinerja, ujian akhir, evaluasi misi, dan terutama ujian kemajuan.
Saat kebenaran ini terungkap, ‘penilaian kinerja akhir’ yang penting untuk setiap mata pelajaran dimulai.
Yang pertama adalah Combat Dark Magic milik Profesor Hong Feng. ‘Duel melawan asisten guru’.
“Gahahahaha!”
Guru asisten yang akan dihadapi Simon tidak lain adalah ‘Brett’, yang memiliki sejarah buruk dengannya.
“Ada apa, Simon Polentia!! Coba saja kau ganggu aku seperti yang kau lakukan sebelumnya!”
Di lapangan latihan, tinju Brett terus menerus menyudutkan Simon. Simon hanya fokus pada pertahanan.
Aturan utama dalam penilaian kinerja ini adalah hanya menggunakan Sihir Hitam Tempur.
Menggunakan lingkaran sihir berarti diskualifikasi langsung.
Dan jika seorang siswa mendaratkan ‘tiga serangan efektif’ pada guru asisten sebelum pengukur penghalang mereka habis, mereka akan menerima nilai A+.
“Apa yang kau lakukan! Aku bilang, ‘Serang aku!’”
Brett melancarkan pukulan-pukulan yang penuh dengan kebencian.
Dia menahan diri terhadap siswa lain, tetapi tidak terhadap Simon. Terjebak dalam penjagaan, pengukur penghalang Simon telah turun hampir setengahnya.
Belum…
“Bajingan kau!!”
Simon tampak tenang. Bahkan saat berjongkok dengan kedua lengan terangkat di depannya, matanya dengan tajam mencari peluang, yang membuat Brett semakin kesal.
“Pada akhirnya, pilihannya untuk menyerang hanyalah Drum Beating, Roaring River, dan Bayonet! Aku tidak akan pernah terkena serangan mana pun!”
Brett menghentikan rentetan serangannya dan menarik tinju kanannya ke belakang. Saat warna hitam pekat di sekitar tinjunya berputar kencang, Rick berteriak ketakutan,
“Simon! Itu Roaring River!”
“Hindari itu!”
Roaring River, serangan yang menembus pertahanan.
Saat Brett menyeringai dan melemparkan tangan kanannya ke arah Simon, yang masih berjaga…
Syiah.
Simon menurunkan pertahanannya dan bergerak maju, menerima Roaring River milik Brett langsung ke dadanya.
“Apa?!”
Meski tahu itu adalah serangan yang menusuk belaka, dibutuhkan kemauan yang kuat untuk membiarkan tinju seseorang mengenainya.
Setelah memanfaatkan celah itu untuk mendekati Brett, dia menempelkan tangan kanannya ke sisi tubuh Brett.
Lalu, dia mendorong dengan kuat.
{Simon Original – Meniup Lilin}
Pooooooooooow!
Brett terdorong mundur. Lampu pertama yang menunjukkan serangan berhasil menyala.
Gedebuk!
“Kugh!”
Brett terbang ke tepi lapangan dan mendarat dengan pantatnya.
‘Apa…?! Keahlian macam apa yang baru saja dia—?!’
Begitu dia mengangkat kepalanya, dia melihat Simon berdiri dengan jari telunjuk dan jari tengahnya saling menempel seperti hendak menjentikkan sesuatu.
{Simon Original – Angin Menggaruk}
Simon menjentikkan jarinya, dan dengan bunyi dering tumpul, gelombang kejut meledak dan menghantam dahi Brett.
Lampu lain menyala, dan para siswa yang menonton bersorak.
“Apa? Apa yang terjadi?”
“Bagus sekali! Terus sudutkan dia!”
Brett sadar kembali.
Dia hanya mempertimbangkan tiga keterampilan utama sihir hitam dalam pertarungan, tapi kini teknik orisinal mulai bermunculan entah dari mana.
‘Sialan! Membuat skill sihir hitam tempur baru jauh lebih sulit daripada membuat lingkaran sihir asli!’
Brett segera berdiri.
‘Saya tidak bisa memberinya lebih banyak waktu!’
Dia tidak bisa membiarkan tiga pukulan, apa pun yang terjadi. Ini adalah masalah harga diri sebagai asisten guru.
Brett melangkah hitam legam dan menyerang Simon.
Pada saat itu, Simon menarik napas dalam-dalam, lengannya bergerak anggun ke posisinya.
Itu adalah sikap persiapan untuk sesuatu.
Warna hitam pekat berputar-putar tak seperti biasanya di sekitar tinjunya. Meskipun musuh ini hanyalah seorang pelajar, mata Brett dipenuhi gelombang kecemasan.
‘Sial! Apa itu?’
Serangan jarak dekat?
Serangan jarak jauh?
Sebuah gerakan balasan?
Gelombang kejut lainnya?
Dia tidak punya petunjuk.
Bingung, Brett tiba-tiba berhenti untuk mengamati gerakan Simon, ketika…
Berdebar!!
Simon tiba-tiba menghantam tanah dengan tinjunya. Tanah bergetar dan bergemuruh sebelum tanah menyembur dari bawah kaki Brett.
‘Mahasiswa tahun pertama menggunakan teknik panjang gelombang…!’
Tanah dan kerikil sedikit menggores Brett, tetapi ini saja tidak cukup untuk menyalakan lampu ketiga.
Tentu saja Simon tahu itu.
Desir.
Apa yang sebenarnya ingin dicapai Simon adalah tangan kirinya.
Serangan susulan datang segera setelah menghantam tanah dengan tangan kanannya. Mengalir dari satu gerakan ke gerakan berikutnya seperti air, berwarna hitam legam berbentuk bilah tajam yang terbentuk di tangan kiri Simon yang berayun.
{Hong Feng Asli – Sangkur}
Sialan!
Serangan jarak jauh, Bayonet, setelah mengaburkan penglihatan Brett dengan tanah yang naik.
Brett buru-buru menunduk untuk mencoba menghindar, tapi…
Astaga!
Pisau itu menggores sisi dan lengannya. Akhirnya, lampu ketiga menyala.
“Pertandingan selesai!”
Hong Feng bertepuk tangan dan berteriak,
“Simon Polentia, setelah mendaratkan tiga pukulan pada asisten guru, dipastikan menerima nilai A+!”
Simon mengangkat tinjunya dan bersorak. Rick, Meilyn, dan Camibarez berteriak kegirangan, dan siswa lainnya bertepuk tangan dan bersorak untuk mendapatkan nilai A+ pertama.
“…Hah?”
Brett berdiri tegak, mulutnya menganga lebar karena tercengang.
———